秋雁好玩，特意绕远路跑去御花园，折了两三根红梅抱在怀里，兴冲冲朝宋令枝跑去。

　　“姑娘，你看这红梅多俏！”

　　一张脸冻得通红，秋雁眉飞色舞，眼中笑意蕴满。

　　“常言道，瑞雪兆丰年，明年定是好年。”

　　宋令枝笑睨她一眼，视线缓缓落在前方沈砚的寝殿。

　　茫茫雪色中，一人提着药箱，披着鹤氅从乾清宫走出。

　　氤氲在孟瑞眉宇间的愁苦不解难得消失，似是如释重负。

　　也算是因祸得福，当初刺杀沈砚的那一剑淬了剧毒，那毒同销金散两两相克，如今沈砚身上毒素渐消。

　　只需再将养些时日，便可好全。

　　了却一桩心事，孟瑞心中轻松许多。遥遥瞧见宋令枝，他赶忙上前行礼：“见过宋姑娘。”

　　宋令枝命白芷扶起，只笑：“老先生不必多礼。沈……陛下的身子如何了？”

　　孟瑞满脸堆笑：“陛下身子大好，想来不日老夫也能出宫了。”

　　回他的西野村，过他闲云野鹤的教书日子。

　　孟瑞扬唇笑道：“姑娘是来寻陛下的罢？老夫刚刚出来，恰好撞见岳统领进去，似是有事回禀。”

　　乾清宫内烛光通明，亮如白昼。

　　岳栩拱手站在下首，毕恭毕敬。

　　行刺那一夜，旧太子一党皆被伏诛，沈砚醒来后，京中好几位大臣被抄家流放，那几人全是先皇后留给嫡子的爪牙。

　　岳栩沉声，欲言又止：“如今朝中风平浪口，并无大事发生，只是、只是……”

　　书案后，沈砚一身金丝滚边雪青色长袍，面露不耐：“只是什么？”

　　岳栩颤巍巍将怀中奏折递上去。

　　国不可一日无君，沈砚昏迷那一个多月，朝中大臣后悔不已。

　　沈砚后宫虚空，膝下无一子，连储君都没有。

　　如今广盈后宫，设六宫三院成了朝中众臣所盼。

　　岳栩小心翼翼抬起眼眸。

　　紫檀案几上的鎏金异兽纹铜炉燃着松柏宫香，青烟萦绕。

　　朦胧烟气后，沈砚那双漆黑瞳仁深不可测，平静淡漠。

　　落在肩上的视线冰冷森寒，便是沈砚眼盲那会，岳栩也不敢堂而皇之对上对方的双眼，如今更是不敢。

　　他双膝跪地，垂首低眉。

　　“陛下，陛下与宋姑娘两情相悦，且如今宋姑娘也无婚约在身，陛下何不迎娶宋姑娘为后，入住坤宁宫，也好堵住众臣悠悠之口……”

　　寝殿安静，唯有烛火跃动声响。

　　书案后，沈砚眸光轻抬，一身锦袍松垮，他一手搭在扶手上，敲两下，停两下。

　　岳栩脑袋埋得更低了。

　　耳边只闻沈砚一声轻哂：“……两情相悦？”

　　相同的言语，岳栩也曾听沈砚说过，只是那时沈砚不肯承认自己对宋令枝动心。

　　如今虽是一模一样的回答，可岳栩听着沈砚话中的嘲讽，却像是二人调换了位置。

　　好像是宋令枝……不喜欢沈砚了。

　　留在宫中，或是担心沈砚再次对宋家人动手，又或是对沈砚替自己挡那一剑的感激。

　　无论是前者还是后者，都不会是“心悦”二字。

　　若非沈砚替宋令枝挡的那一剑，宋令枝怕已早早出了宫，回江南同家人相聚。

　　旧太子一党的余孽铲除，她亦可同贺鸣重修旧好，还能做回从前那个万人羡慕的状元夫人。

　　脑中转过千万种念头，最后留在沈砚身上的，竟然是“可怜”二字。

　　岳栩遽然一惊，只觉后背生凉，不寒而栗。

　　何时从乾清宫退出，岳栩并不知晓，只知自己浑浑噩噩。

　　案后那抹身影孤寂清冷，昏黄烛光迤逦在沈砚锦袍之上，他身影不曾动过半分。

　　请求充盈后宫的奏折被沈砚久久留在案上。

　　……

　　岳栩在乾清宫禀告公事，宋令枝自然不会往前凑，同秋雁白芷二人在御花园转悠一圈。

　　白雪绽梅，如梦如幻。

　　宋令枝抱着红梅回乾清宫，却只见寝殿悄然无声，廊檐下无一人守着。

　　宋令枝心生疑虑，怀中的红梅交给白芷，她款步提裙，轻推开那扇紧阖的槅扇木门。

　　沈砚不喜宫人在眼前伺候，秋雁和白芷识趣留在殿外。

　　寝殿幽静无声，宋令枝缓步踏入，余光瞥见缂丝屏风后的一抹颀长身影。

　　宋令枝莞尔一笑，眉眼弯弯：“我还当你是在歇息，不想你竟……”

　　转过缂丝屏风，入目所及，却是沈砚半松的锦袍。

　　长袍松开，白净胸膛半露，隐约可见心口的伤痕累累。

　　沈砚站在穿衣镜前，在给自己上药。

　　宋令枝脸红耳赤，当即转过身别过视线，期期艾艾：“我、我不知道你在……”

　　若早知沈砚半敞着锦袍在给自己上药，她定不会踏入乾清宫半步。

　　一声轻笑从前方传来，沈砚声音微沉：“过来。”

　　宋令枝脚步定在原地，四肢不得动弹，僵滞着身影不肯转身。

　　沈砚又一笑：“我看不见后背。”

　　那一剑几乎捅穿了沈砚的心口，方才对着镜子，沈砚亦是在寻后背的伤痕。

　　犹豫几瞬，宋令枝慢慢转过身子，倒退着一步步挪到沈砚身前。

　　她目不斜视，大有慷慨就义之势：“药、药给我。”

　　光滑的瓶身落入掌中，宋令枝缓慢抬起眼眸，手指轻轻往下扒开沈砚的长袍。

　　那一处还未长出好肉，隔着狰狞伤口，隐约可见那一夜的凶险。

　　深怕触及到沈砚的伤口，宋令枝动作极轻，眼眸低敛，一双眼睛一瞬不瞬。

　　棕褐色的药粉洒落，又轻轻拂开。

　　白皙的指尖触碰到沈砚肌肤的那一刻，宋令枝只觉手指滚烫。

　　她面露诧异：“你身子怎么这般……”

　　余音戛然而止，悉数消失在唇齿之间。

　　沈砚一手捏着宋令枝的脖颈，修长手指轻而易举挽住宋令枝的后颈。

　　殿中早早掌了灯，光影无声洒落一地。

　　地上铺着柔软细腻的狼皮褥子，宋令枝手中的药瓶差点掉落在地。

　　宋令枝扬高脖颈，余光不小心瞥见镜中二人交叠的袍角，她脖颈绯红，飞快转过眼眸。

　　耳边似是留下喑哑一声笑，宋令枝耳尖更红了。

　　落在唇上的吻细细碎碎，沈砚稍往后退开半分，一点点描绘宋令枝的唇形。

　　薄唇落在唇角，又渐渐往下。无意碰见耳后某处，宋令枝整个人几乎瘫软，唇间溢出浅浅的一声低吟。

　　若非沈砚一手扶着她的细腰，她怕早就跌坐在地。

　　沈砚喉咙溢出一声笑。

　　鼻尖淡淡的香气蔓延。

　　他拧眉，轻声道：“……什么香？”

　　宋令枝晕晕乎乎，她的香囊都是秋雁打理的，且刚经历了这么一遭，她哪里还记得自己所带的香饼是什么。

　　眼前朦胧，依稀可望见沈砚棱角分明的下颌。

　　宋令枝脑中乱哄哄，随口拣了自己往日惯用的香料作答。

　　“许是……玫瑰罢。”

　　落在耳尖的逗弄忽然停下，挽着宋令枝后颈的手指收紧，沈砚将人拉至自己眼前，一双黑眸凌厉，似是风雨欲来。

　　喉结轻滚，沈砚眸色暗了一瞬，指骨分明的手指轻抚过宋令枝的后颈。

　　他厉声。

　　“……宋令枝，你想死吗？”

　　遽然一惊，思绪尚未理清，红唇忽的落下重重一咬。

　　唇齿撬开，如急风骤雨掠过。

　　气息一点一点在唇齿间消失殆尽。

　　宋令枝瞪圆双目，脸上满是困惑不解。

　　沈砚似是气狠了，落在宋令枝细腰上的手指逐渐收紧力道。

　　却并未伤着人半分。

　　宋令枝整个人动弹不得，唇间声音悉数消失。

　　只觉气息一点点丧失，几近窒息。

　　唇角落痛，似是有殷红血珠子渗出，又被沈砚一一吻去。