皇后不悦：“荒谬！一个侍妾罢了，若是让人知道他独自回宫……”

　　沈昭侧目转眸，轻声：“母后，佟知县和董大人如今都被三弟关押，若是三弟回京一事被人知晓……”

　　他收住声。

　　皇后瞪圆一双凤眸：“你是想……”

　　若沈砚独自回京之事人尽皆知，皇帝定不会继续由他为闽州一事善后，到那时，她只需多安插些人手，自然能救出想救之人。

　　皇后心烦意乱，心乱如麻。

　　沈昭拱手：“母后，三弟才立了大功，纵使私自回京被父皇知晓，左右也不过是关几日禁闭，罚罚俸禄罢了。可若是董大人……”

　　两害之间取其轻。

　　思忖片刻，皇后似下定决心，朝宫外高扬一声：“来人！”

　　侍女匆匆推门而入：“娘娘可是有事吩咐？”

　　皇后面色淡淡：“你去三殿下府上一趟。”

　　园中阴雨惆怅，雨珠滴落。

　　皇后侧身，视线缓缓望向窗外，糊着软烟罗的纱屉子朦胧。

　　“就说是本宫的话，宋姑娘虽然还未进府，到底也是在三殿下身边伺候的，丧事不宜过简，省得寒了他人的心。”

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　　京中连着多日不曾见晴。

　　鸦青色的雨幕灰蒙，雨丝摇曳在半空。

　　三殿下府前门可罗雀，只有三三两两宫人在廊檐下走动。

　　宋令枝的棺木留在后院，灵前只有一个年幼的丫鬟，一身灰扑扑的，满脸的稚嫩单纯。

　　灵位上刻着宋令枝三字，她抬眸，颤巍巍仰头看了一眼，又飞快收回目光。

　　先前服侍宋令枝的秋雁在火中丧生，尸首烧得黑黢黢的，面目全非，管事看不下去，花了几两银子，让人抬出府，随便在野外找块地埋下。

　　宋令枝在京中无亲无故，得脸的丫鬟又不愿干这事，守灵一事只好落在二门一个小丫鬟身上。

　　纸钱在手中，连着三回，都不曾点燃。

　　小丫鬟声音直打颤，在冷风中瑟瑟发抖。

　　府上人人都说，宋姑娘死得蹊跷，怕是冤魂不散。

　　“宋姑娘，您且安心去罢。我同你无冤无仇，日后若是去了地下，也别……”

　　倏然，狂风卷起，灵前燃着的烛火忽然被吹灭，白幡轻拂，小丫鬟吓得没了半条命，手中的纸钱洋洋洒洒落了一地。

　　小丫鬟尖叫一声，连滚带爬往外跑去。

　　出了门，猝不及防迎面撞上一人，小丫鬟吓得惊呼连连：“鬼鬼鬼啊！别找我别找我，走开走开走开！”

　　云黎双眼泛红，本想最后来瞧宋令枝一眼，冷不丁被小丫鬟吓得魂飞魄散。

　　她捂着心口惊魂未定：“乱嚷嚷什么，看清楚我是谁。”

　　是个人，还会说人话。

　　小丫鬟颤抖着松开手，瞧见是云黎，连连伏首跪地，磕头：“奴婢有罪，惊扰了云姑娘，云姑娘大人有大量，饶过奴婢这一回。”

　　云黎红着眼睛，没兴致同一个丫鬟纠缠。

　　穿过影壁，灵前冷冷清清，纸钱散落一地。

　　小丫鬟垂手侍立在下首，灵前荒凉，只有他们三人的身影。

　　云黎拈香跪地，拜了三拜。

　　左右环顾一周，竟是只有小丫鬟一人，旁的奴仆一个也无。

　　她深吸口气：“不是说今日出殡吗，其他人呢？”

　　小丫鬟战战兢兢：“奴、奴婢不知，兴许是有别的事耽搁，迟了些。”

　　云黎震惊瞪眼：“胡说八道，当下还有旁的事比你家姑娘出殡还重要？想来是三殿下不在，你们故意敷衍搪塞。如若三殿下不曾离京，我看你们可有这样的胆子糟蹋主子！”

　　小丫鬟吓得伏首跪地，连连磕头：“云姑娘恕罪，奴婢真的不敢有一丝一毫的隐瞒，宋姑娘病逝的消息早就传到了闽州，是三殿下亲口说……说丧事一切从简。”

　　声音愈来愈低，小丫鬟低着脑袋，不敢抬眸对上云黎的视线。

　　云黎目瞪口呆。

　　虽说人走茶凉，可沈砚未免冷漠了些，竟连丧事也如此草率敷衍。寻常百姓都是七日出殡，宋令枝只停灵五日便罢了，如今竟连最后的体面也无。

　　她拂袖：“你们的管事在哪，今日出殡，再怎样，也不能任由棺木摆在这……”

　　话犹未了，忽然闻得前院一阵喧嚣。

　　一众宫人匆忙跑来，手上捧着瓜果白烛。

　　转眼之余，宋令枝灵前摆满了祭拜用的瓜果，好几个奴仆婆子身着丧服，跪在灵前哭丧，嚎啕大哭。云黎只觉莫名其妙，余光瞥见晃晃悠悠朝这跑来的管事，她伸手拦住人：“这是在做什么？”

　　管事连声道：“云姑娘不知道，宫里来旨了，说是宋姑娘伺候三殿下有功，丧事不宜过简。”

　　云黎一怔：“那今日的出殡……”

　　管事朝皇宫的方向叩首：“皇后娘娘念宋姑娘有功，特允其停灵七日。”

　　……七日。

　　跟在云黎身后的魏子渊忽然扬起头，眼中掠过几分错愕。闭息丸的药效是十日，本想着宋令枝今日出殡，他可趁沈砚不在京偷偷将人接走。

　　不想皇后忽然来旨。

　　刹那，本来门可罗雀的灵前来了好些人。大多是些小官小户，或是家中的庶子庶女。

　　云黎往后退开两三步，她本是为送宋令枝最后一程才来。

　　转首，蓦地瞧见自家护院站在下首，魏子渊背对着自己，云黎看不到他脸上真切的表情。

　　只知道魏子渊垂首，盯着棺木中的宋令枝。

　　少顷，好似才回神，转身寻云黎，他满脸歉意：“云姑娘。”

　　云黎不以为意：“走罢，先回府。”

　　.

　　夜间下了几滴雨，天色未明之时，遥遥的，空中响起一阵马蹄声。

　　由远及近。

　　长街湿漉漉，马蹄溅起一地的水珠。

　　路人纷纷抱头避让，深怕挡了贵人的路。

　　为首的人一身竹青色宝相花纹圆领袍衫，身后跟着数十人，个个面容冷峻，腰间佩刀，凶神恶煞。

　　马蹄踏破长街的安静。

　　有人好奇探出脑袋，同街坊邻里交头接耳，窃窃私语声不断。

　　“刚刚那些人，可是金吾卫？这是哪里又出事了？”

　　“瞧着是往三殿下府邸去，不会是三殿下从闽州回来了罢？”

　　“少胡说，闽州的事还没好，三殿下现下回来作甚？”

　　“怎么是我胡说了，三殿下府上出了那么大事，我可听说那姑娘还没入门，人就没了，三殿下急着回来，应该就是为着这事。”

　　“那姑娘可真真是没福气，这样好的人家，竟然还错过了。这几日三殿下府邸的高僧，可都是皇后娘娘请来的，到底是娘娘仁慈心善，竟还请了高僧做法事。”

　　“我也听见了，那动静可大了，隔着几条街都能听见。”

　　沈砚策马扬鞭，远远将他人的声音甩在马后。

　　不知何时，空中又飘起了零星小雨，雨水泅湿衣襟，袍衫深浅不一。

　　一路纸钱翻飞，尚未抵达府邸，遥遥的，只见满府上下白茫茫一片，府门洞开。

　　一众奴仆遍身纯素，檐角下系着的白灯笼在雨中晃悠，斑驳光影淌落一地。

　　管事站在门口，佝偻着腰背，正在打发小丫鬟洒扫。

　　倏然耳边闻得一阵马蹄声，管事横眉立目，一声“放肆”还未出口，为首的骏马已飞奔至他面前。

　　沈砚居高临下坐在马背上，翻身跃下马。

　　管事吓得差点跪在地上，满脸错愕：“殿下怎么忽然回来了，可是闽州的事都处理好了？”

　　管事亦步亦趋跟在沈砚身后，“殿下，今日是……”

　　话犹未了，疾步走在前方的沈砚忽然驻足侧目：“……她呢？”

　　满园萧瑟凄冷，连绵细雨飘在空中，满目疮痍。

　　管事一愣，片刻才回过神，垂首轻声回：“殿下息怒，宋姑娘先前……”

　　沈砚不耐烦，冷声打断：“……她在哪？”

　　管事颤巍巍，往府门口望去：“宋姑娘今日出殡，想来现下，已经出城了……殿下、殿下你去哪？殿下！”

　　管事伸长手，眨眼瞬间，沈砚翻身上马，策马往城外而去。

　　乌云密布，阴雨细密。

　　陵园内，一众奴仆乌泱泱跪了一地。

　　满园散落着纸钱，哀嚎声不绝于耳。

　　金丝楠木棺木沉重，稳稳当当落在地上。

　　云黎走在最后，双眼哭得红肿，泪如泉涌。

　　魏子渊撑着油纸伞，跟在云黎身边，听着她絮絮叨叨：“前儿我找人，将秋雁姑娘的坟也移来这边了，倘或到了地下，宋姐姐也好有个照应，不会连个知心人也没有。”

　　话落，云黎又忍不住落泪，“本来想带阿梨来，可我怕它捣乱。”

　　云黎小声抽噎着，隔着哭丧的奴仆，自言自语说了好些话。

　　眼看时辰已到，众人抬着棺木往下，铲子铲着泥土，落在棺木上。