正午时分人就到了，门口停了足有十驾车，行下车人头攒动，说起话更是人声喧闹沸沸扬扬。

　　上次见面还是去岁年关，因此大家都格外热切。冯俊成迎宾走在最前，被钱塘亲戚簇拥着回进府里，对他又是道贺又是赞扬，这个塞他一只金樽，那个赠他一块宝玉。

　　老夫人见他被“推来搡去”形容尴尬，咯咯笑着，招呼众人一道往后院去看戏。

　　钱塘那边不是官宦人家，规矩不比冯俊成的家里繁琐，他大堂哥只比冯俊成年长一岁，孩子却能自己走道儿了。

　　那还不是正室的孩子，是通房丫鬟生了过继给正头奶奶的，正头奶奶如今也怀上了，肚皮微微隆起，再大些便不好再乘车赶路。

　　趁这会儿宾客们还没到，钱塘家里的老太太忽地就抓着冯俊成的手，问他几时也给冯家添几个重孙。

　　冯俊成不晓得如何应对，是自家老祖宗替他说了句，“俊成不比钱塘的两位堂兄弟，将来手下要管商号管生意，没什么好让孩子继承，我们也不催他。”

　　钱塘的老太太姓孙，孙老太听后笑了笑，拍拍冯俊成的手背不再言语，转而是两位堂嫂接二连三又夸耀起他去岁中举，忙着替他找回颜面。

　　族里都知道冯俊成是个怪人，都快二十的年纪还不成婚，也不是出身不显，难不成身有顽疾？若为等柳若嵋及笄成人，也不碍着他先经历人事。

　　旁人一概不知，这都是因为冯俊成的一个心结。

　　他众多友人都是官宦商贾之后，当中不乏开蒙甚早，在外寻花问柳毫无节制者，就有那么一位，十六岁时，染病死了。

　　至于岫云紫莹，丫头们到年纪都要放良嫁人。眼下她们是盼着想着，可真要让他收做通房，若干年后还不恨死他了。

　　这些念头他从来不曾宣之于口，因为没人会懂他，正如没人懂他不愿遵从父母之命媒妁之言，只愿与所爱之人永结同心的天真念头。

　　正值晌午，不到宴飨的时候，府上只到了钱塘亲戚。

　　冯俊成是今日主角，当然要耐心作陪，忽而听到堂哥和董夫人说起本地特产的一种“汤沟酒”，来一趟不免想尝尝鲜。冯俊成坐在前座百无聊赖，眼睛霎时亮了起来。

　　董夫人素日大门不出二门不迈，上哪知道这汤沟酒，盘算道：“这个么，待我叫下人出去寻，难得来一趟，自然要好生招待几位表叔。”

　　冯俊成转过身，笑着大包大揽下此事，“就交给我吧，我晓得哪里卖这汤沟酒。”

　　他想着借此机会让王斑到酒铺走一趟，叫她晓得自己还念着她，没有忘了她。

　　王斑不敢懈怠，赶紧走角门出府。

　　青娥彼时才知道今日是冯俊成生辰，难怪府里又叮叮匡匡敲打起锣鼓，却道自家没有这种酒卖，辜负了少爷送的这单生意。

　　青娥环顾一周，软声对王斑道：“能否替我向少爷带句话，就说我挂记着他，琪哥明日下晌不在家，叫他得空还是亲自来吧。”

　　她急着收网，自然要慇勤些。

　　慇勤得王斑都有些不好意思，点点头，“嗳，好勒，我一定将话带到。”

　　出去后，王斑转转悠悠一合计，省得再跑回去禀告少爷了，自己先叫人出去买了来吧。

　　他招呼来角门相熟的哥儿，摸了一锭银子给他，“烦你跑一趟，去买两坛汤沟酒来。多出来的权当赏钱。”

　　哥儿掂量银子好奇问了一嘴，“怎么不去巷口那家？”

　　都是相熟的弟兄，王斑笑了笑，“少爷倒是想从那家买，这不是沽酒西施没得卖。”

　　说罢二人捂嘴偷乐，显见没少背后偷瞧主子热闹。

　　王斑甩甩手，“行了不废话了，快去快回。”

　　话音甫落，他转回身只见到柳若嵋忽扇的一双眼眸，正在假山石后将自己看着。她身侧还跟着随侍的奶母，两眼如炬，简直要将人盯个窟窿。

　　王斑霎时浑身发毛，想要遮掩过去，又苦于自家只有冯俊成这一位少爷，只得垂下头，“柳小姐，您来了怎么不走正门，反走角门呐？”

　　柳若嵋慢慢上前，两手绞着，不安地问：“什么西施？你说的是谁？和俊成哥哥有什么干系？”

第13章

　　却道今日冯俊成生辰，酒铺终于等来王斑，青娥赶忙让其帮忙带话，将小少爷哄出来见面。

　　谁知刚过去一炷香不到，酒铺便来了个面容刻薄的老姑婆，乜目将她睃视。

　　这姑婆正是柳若嵋的奶母，前来刺探这“沽酒西施”。

　　青娥招待了她两句，听她问：“你是几时搬来的？”

　　“有阵子了。”青娥笑盈盈，发觉这姑婆只怕不是来买酒的，端起些架势，“大嫂子怎的打从进门便盯着我瞧？你认得我？”

　　那姑婆轻蔑地笑，“我不认得你。”她四下看看，不大看得上眼，“把你这儿最好的酒拿出来，我要一坛，你抱上随我来。”

　　青娥先报上价，“一坛五两，送货上门再加十文。”

　　姑婆还当什么事，摸了五两银子拍在桌上，“你先送来，十文钱少不了你。”

　　那酒坛子不高，也到青娥膝盖，她到后院拖了板车出来，将酒坛放上板车，轻轻松松锁上门板跟那姑婆去送酒。

　　以为要走去哪里，绕半圈竟在冯府正门口停下，青娥面上瞧不出什么，心里却随着门内紧迫的鼓点猛跳，她似乎见那婆子朝自己讥讽冷笑，满脑只剩一个念头——

　　别是自己行骗的事被人识破了！

　　青娥抱起酒坛子，正想利落地把酒交给门房小厮，掸掸屁股走人，却被那姑婆喊住，“哪儿去？抱着坛子随我送进来，这十文钱还能让你就这么挣了？”

　　青娥一脑门子官司，浑浑噩噩抱着酒坛跟进去，沿路气派别致的门脸都成了一张张要吃她的血盆大口，到地方抬眼却只瞧见一位娇小姐坐在暖阁。

　　这小姐应当不是冯家人，冯府的人青娥都远远见过，冯家只有一位二小姐，年纪比青娥还大两岁，眼前这位充其量是个青稚的小姑娘。

　　那娇小姐便是柳若嵋，她刚到冯府便瞧见了角门那一幕，没有声张，只称腹痛在暖阁小坐。

　　恰逢此时董夫人带着冯俊成道暖阁来迎她，就见到青娥孤立无援垂手站在厅里，眼睛不住往周遭打探。

　　活像只迷途的鹿，被猎人围困。

　　董夫人没见过青娥，上前来将她看了看，兀自朝柳若嵋走过去，“若嵋来了，你娘怎的又犯起头风，说好今日和你一道来的，又只让你独自赴宴。你嫂嫂呢？她也不和你一道来？”

　　柳若嵋福了福身，“嫂嫂在路上，过会儿就到了。”

　　董夫人和柳若嵋十分亲近，问起话来也热切，“可好受些了？肚子还疼不疼？怎得不先来见过我，我也好叫人带你到后面躺一躺。”话毕，她总算伸手指向青娥，“这又是哪位？”

　　一时间众人视线都落在了青娥身上。

　　青娥看见冯俊成，直装没看见，低头绞手，落在他眼里越发可怜无助，却也想不通她为何在此。

　　“这是巷子口卖酒的一位大嫂。”那姑婆站出来给柳若嵋当嘴，“小姐只道少爷生辰，不晓得今日堂亲戚一家也在，未能准备什么，便叫我到巷口酒铺抱了坛好酒来。”

　　听到这儿青娥松口气，腰杆都直起来半分，抬眼喜出望外，带着几分殷切，“成小爷生辰吉祥，我就说大清早的只听得墙里热闹非凡，原来今日贵府在给成小爷做生日。”

　　柳若嵋听她开言，再度将她细看一遍，柔声问：“你叫什么名字？”

　　“回小姐的话，我叫青娥，丈夫是隆兴庄的荷官，姓赵。”

　　柳若嵋这才发觉她湘色的巾帼下挽着妇人髻，心也咽回了肚子里。只听王斑说此女貌美，没成想是个成过婚的妇人。

　　也是，哪个好人家的黄花女子会开设酒铺抛头露面，自己情急之下乱了方寸，没能想到这至关重要的一点。

　　董妇人坐镇家宅耳听八方，自晓得家门口有一貌美如花的沽酒女，却不知她丈夫做得这个行当，皱起眉不大高兴的样子，“你丈夫在赌坊里做？”

　　青娥颔首，一缕青丝自巾帼滑下，荡在脸侧。

　　董夫人颇感嗤之以鼻，浅摇了摇头，“难怪前段日子门前乱遭得慌，总有些不干不净的人在这附近瞎晃。”

　　末了她又补上一句，“从前是绝没有的。”

　　言外之意无非是青娥一家搬来，才使得这周遭变得乌烟瘴气。

　　但她说的未必是赵琪找地痞登门滋事那次，应当是在说那些为看青娥，在那附近晃悠的闲杂人等。

　　冯俊成却无暇品读董夫人的弦外之音，多日不见她，此刻她就在眼前，只是比上回见面消瘦了些，都是他的不好，分明一墙之隔，却不能护她周全，今朝也要在母亲面前低声下气地受罪。

　　董夫人见冯俊成打从进门便不算热情，朝他点点下巴，“俊成，也不问问你若嵋妹妹可好些了。人家念着你，还为你表叔一家备了见面礼，你也要多体贴人家。”

　　冯俊成踱步上前，对柳若嵋客套，“多谢妹妹好意，花园里摆了戏，大家都点了爱看的，只等你也点上一出。”

　　柳若嵋娇怯望向冯俊成，“现在在唱哪一出了？”

　　冯俊成答：“我出来时在演‘玉簪记’。”

　　青娥见化险为夷，着急想走，苦于十文钱未结，想走也走不了。那柳府的姑婆唇角噙着点笑，始终将她盯着，大有种看破不说破，叫人汗毛直立的阴冷感受。

　　那姑婆藉着结钱，领她厅堂口，以寻常声调问：“你成婚几年了？和丈夫可有孩子？”

　　青娥如实答：“第二个年头了，还没有孩子。”

　　姑婆耐心点着掌心的铜板，不看她道：“看你年纪也到了，就不着急要？”

　　青娥只盯着她手瞧，“这事也着急不来，该有的时候自然就有了。”

　　眼看数了有十个，姑婆倏地反扣手掌，背到身后去，“说的也是，不过我老家也有个做酒的亲戚，他们说家里做酒养出来的孩子多是畸胎，还有那五六岁了不能说话认人的，看着揪心。”

　　青娥往回望一眼，厅里主子果真都瞧着她们。她心里发笑，暗道这难不成是说给冯俊成听的？

　　有的男人是这样的，一听到女人生养，尤其和别的男人生养，本来多高的兴致，想到那景象都可以一下子索然无味。

　　青娥拿钱退下，回到铺里点着银子，听墙那头欢声笑语，想起柳家人特意将她叫去问询的这一通，实在憋闷得慌。

　　转过头一想，她难受什么？

　　自己又不是真格的要和小少爷双宿双栖，今朝非但化险为夷，还白拿十个铜板，简直再好不过。

　　想着，鸡毛掸子在酒柜敲敲打打的力度却一点没轻。

　　却道当晚夜朗星稀，赵琪还未归家，青娥正在点账，两扇门板都已阖上，听见一阵规律的叩门声。

　　听动静她就晓得是他，赶忙用手抓了两下后脑发髻，单手掩面打个哈欠，沁出点泪花来，楚楚可怜地前去应门。

　　门外冯俊成仅着素白中衣，身披玄青色大氅，手提一盏风中摇曳的灯火，独自偷跑出来寻她。

　　他映入眼帘便是屋内的昏黄景象，青娥个头到他胸膛，正仰起头，疲倦地望向他。

　　“你来做什么？”她说罢，于心不忍似的侧过身去，“怎穿得这样单薄？进来吧，别叫你身边人瞧见，没得再将我叫去威慑一通。”

　　“…对不起，叫你受委屈了，你可吓坏了？”

　　青娥将少爷肩头的氅衣紧了紧，勉强一笑，“得你大晚上特意跑这一趟，委屈也变得不委屈了。”

　　冯俊成松一口气，也笑起来。

　　她又道：“其实你不必如此在意我的感受，我一早知道你我之间没有可能，能和你这样私下里偷偷相见，我便心满意足了。”

　　“你不信我？为何不信？”冯俊成不解，上前两步，想掏心掏肺叫她看清自己心意，“可我是认真的，你大可以相信——”

　　青娥兀的抬手轻掩在他唇畔，“你要我信你，何不做给我看？”

　　冯俊成双唇触及她掌心肌肤，浑身泛起滚烫的潮涌，手上的灯也跌落在地，“噗呲”暗了暗，却没有熄灭，反而烧着了灯笼，在燃烧殆尽前烧起熊熊的火。

　　火光渐渐熄灭，室内归于黑暗。