冯家早前还有个大哥儿，才思敏捷神清骨秀，说是仙童转世也不为过。

　　可惜大哥儿六岁时便病故了，同年冯俊成降世，顽皮好动，与大哥儿截然不同，却因为诞生节点特殊，被家人寄予厚望，对他格外严苛，不论什么事都要做到双倍好，才能换得冯老爷一句称赞。

　　冯俊成以前还会觉得不公平，后来也就淡了，横竖生在这家躲不过去，即便在老爷那受罚，也有夫人和老夫人帮他说话。

　　冯俊成“闭关”这段日子，日日到老夫人那请安，今日“出关”也不例外，索性在那儿吃过了午饭。

　　老夫人招呼吃过饭的冯俊成小坐，递他个橘子，笑着打趣，“你这段日子把自己关在凤来阁埋头苦学，上我这请安却一天都不曾落下，我晓得你这是逮着机会出来透气，对不对呀？”

　　“那老祖宗可就错怪我了。”冯俊成掰开橘皮，沁出诱人芬芳，“孙儿来看您自是挂念您，每日都来就是每日挂念，要透气这府里哪里不能去？”

　　老夫人听后当然高兴，笑道：“说的是，我也挂念着你呢，明日我做寿，你姐姐也回来，你们两个也有日子没见面，你可想她了？”

　　冯俊成咽下口中清甜的汁水，煞有介事摇头道：“我可不敢想她，小时候她就总欺负我个儿比她矮，后来我总算比她高了，她却出嫁了，我猜想她都是算计好的，知道总有天要离家，就可着劲儿的数落我。”

　　老夫人扶着龙头拐被逗得前仰后合，“经你一说，好像还真是，知玉定下婚事以后就总爱和你一起，我还说你们两个像一对龙凤胎，全然不似异母的姐弟。”

　　冯俊成的二姐冯知玉是冯家庶女，从小过继在正房董氏的屋里，因此嫁妆婚仪都以嫡女规格置办，嫁的更是应天府鸿胪寺卿的长房次子，比起别人家的长房长女也丝毫没有逊色。

　　能有如此待遇，一来因着冯知玉生性活泼懂事，颇受全家人喜爱，二来因着她生母白氏温柔小意，和董氏从来姐妹相称，没有嫌隙。

　　冯府看在外人眼中便是那江宁模范，父母和睦恩爱，儿女个个孝顺个个有出息。

　　说话间，逢秋端着茶水从外间进来，冯俊成瞧见她便想起什么，吃下最后一瓣橘子，手心相搓，清俊的脸上没了表情，已然神游天外去了。

　　不过他还是喝了两盏茶，多陪一会儿才起身和祖母告辞，等行将出去，他把逢秋和望春两个叫住。

　　“二位姐姐。”

　　两个大丫鬟年岁都在冯俊成之上，是一辈子不出嫁守着老夫人的自梳姑娘，和他说起话也带着几分老成，“少爷，什么吩咐？”

　　冯俊成想了想，摆手道：“没什么，话到嘴边又忘了要说什么。”

　　望春笑他，“准是为着明日老夫人做寿的事，有什么特别安排要我们两个给你打配合？”

　　冯俊成顺势颔首，“是，两位姐姐千万替我保守秘密。”

　　临时起意如此这般这般如此的说了一通，冯俊成一边往回走一边摇头，他也不知自己是怎么了，不该有的想法是万万不敢有的，只是那晚……

　　那晚……

　　冯俊成不由站住脚，回忆起那晚烛火昏黄，夜深酒酣，他头昏脑涨，如醉如梦，瞧见美人斜靠，自帘后骋目张望……

　　迎面吹来微风，一抬头青天白日，枝头麻雀蹦来跳去嘲他发梦，冯俊成颦眉轻叹，拍拍脑袋，脚步焦急背手行过月洞门。

　　几面墙外，另一户寒酸人家。

　　美人正拍桌子拿赵琪问罪，“琪哥，我后院那坛十年的花雕是你动过了？”

　　赵琪才下宝局，神采飞扬不当回事，“是我开过，尝了尝。你不说我都忘了，明日你带两坛花雕送到冯府南门，他们老夫人做寿，咱们邻里街坊也该送些薄礼。”

　　青娥拧眉掐腰，不知他在玩什么把戏，“那酒冯府看不上，却是我半月的进益，人家来买都是按两，你倒好，一坛一坛往外送。你要在外面结交什么人和我没关系，做什么动我铺里的东西。”

　　赵琪也板起脸来，“话不是这么说的，那冯府就是咱们家邻居，他家老夫人五十大寿，莫说咱们家，这条街上就没有不上心的。你说得对，冯家看不上这酒，可说到底是咱们一片心意，那成小爷给的银子难道还买不起这坛酒么？”

　　他总有道理，青娥只得横眉将他看着。

　　赵琪又道：“让人家知道了，反而觉得你哥哥我小气。”

　　“人家才没空管你。”

　　“这都是为了我们两个的将来，你信我的，这酒不叫你白送。”

　　青娥蹙眉不解，“从前你我行骗是为了一口吃的，现今我们有了自己的生计，为何还要盘算这个盘算那个？”

　　“嗳，这都是再正常不过的交际，怎么能叫盘算。”赵琪一笔带过，稍显不耐地掀帘进了后院，“明日你千万记得去。”

　　痴痴呆坐片刻，青娥起身抬高门板将铺面半掩。

　　对着细长条的门缝往外望，不远处便是秦淮分出的小河，能听见妇人捣衣，孩童嬉闹，自己熬到二十没被阎王收去，想过的无非就是这么简单的日子。

　　偏她前二十年来作恶多端，哪怕金盆洗手回头是岸，也逃不开这求而不得的惩罚。

　　日月交替，这就来到冯老夫人寿辰当日，青娥天不亮敲响了冯府角门。

　　来应门的是个年岁不大的丫头，以为送菜的来了，开门却是巷口沽酒的美妇人。

　　那美妇人今日头戴一条湛蓝绞缬的巾帼，脸上点缀了些胭脂，眼珠水润饱含期待，叫人难以对她说出重话。

　　小丫头仔细将她打量，生怕遗漏哪处美貌，“你…你是来找谁的？”

　　青娥面上荡起抹笑，梨涡浅浅道：“我找望春和逢秋两位姐姐，烦你传话。”说罢，她从善如流自袖中摸出两枚铜钱，递给那小丫头，“姑娘还请拿着这个，换些彩线也好。”

　　小丫头眼珠转一转，收下了铜板，让青娥在门外候着，她这就去唤人。

　　等了约莫半柱香的功夫，逢秋独自来了，不见望春，她扶门将青娥上下端详，眼光驻留在她臂弯的竹篮。

　　“青娥，你怎会来？”

　　逢秋与青娥还算相熟，二人岁数相近，在酒铺也有得来聊，青娥笑了笑，揭开竹篮上的布头，篮子里躺着两坛花雕酒。

　　“从昨日贵府就格外热闹，叮叮匡匡像在筹备大事，我问过才晓得今日是府上老夫人的寿辰。逢秋，这酒你拿进去，不是我攀附权贵，只住得实在是近，要知道了今天是什么日子还不送点什么，未免说不过去。”

　　逢秋听得她的来意，旋即也笑开了，“你真有心了，不过今日来的宾客只怕要将冯府门槛踏平，那些达官贵人的礼老夫人都未必来得及亲自过目，你还专门跑这一趟。”

　　“住得近，方便的。”青娥忽然压低声量，凑上去微笑道：“要是老夫人忘了这酒，你便和望春一道喝了，十年陈酿，是好酒呢。”

　　“嗳唷，你可真舍得，这么好的酒就给我处置了。”逢秋赶忙站直了腰杆，稳稳将那两只酒坛接过，“放心，我一定送到老夫人跟前，起码让她老人家尝上一尝。”

　　青娥笑着点点头，“你今日事忙我不多打搅，改日来我铺里吃酒。”

　　“好，那你回去吧，咱们改日再见。”

　　黑油门缓缓合上，青娥一张笑脸也随之垮塌下来，踢踢脚下高起一块的石砖，挎着空篮子回到铺里。

　　还没开张，就先花出去了几两银子。

　　“琪哥，我回来了。”青娥在垫脚石上踩了踩，迈过门槛，“琪哥？”

　　喊了两声不见人来，她搁下篮子快步走进院里，就见他屋子空荡荡的，原先丢得乱七八糟的衣服也穿走了，赵琪人已不在家中，肯定是往赌坊去了。

　　她赶紧跑到自己屋里拉开抽屉检查，见他没动过店里进货的钱，这才放下高悬的心。

　　走出屋又瞥见墙根零星几段柴火，想起他有段日子没劈过柴，这少得可怜的几段柴还能将就几天？

　　一想到日后过得没准都是这样将就的日子，青娥蹙起了纤秀的眉。

　　送礼的愁容满面，收礼的笑意吟吟。

　　逢秋提溜着两坛酒径往回走，途经小花园，恰见到冯俊成风风火火带着王斑来请老夫人的早安。

　　今府上办大喜事，他穿得也隆重些个，不知被岫云从哪翻出身苏芳色的缎面圆领袍，胸前绣着生动的鸟枝花卉，十分热闹。他说这身衣服瞧着就叽叽喳喳的，有个报喜的样子，旋即就给换上了。

　　逢秋见了他便打趣，“少爷今儿个不穿平日那些素色的，改穿红了，老祖宗见了定要夸你好气色。”

　　冯俊成笑着掸掸手臂衣褶，垂眼见她手上提着的两坛酒，遂问：“姐姐适才外出打酒去了？”

　　“不是，是青娥，噢，就是那巷口的酒铺送了两坛酒来，给老夫人过寿。她也真是，这坛酒于我们算不上什么，于她却是一大笔开支，就这么送来，也不图到老夫人跟前请个安，放下东西就走了。”

　　逢秋自顾自说着，全然没有留意自家小少爷的表现。

　　他那双明光烁亮的眼睛再没从酒坛子上移开，本以为他要说些什么，嘴唇微翕，只是跟着逢秋念了遍她的名字。

　　“青娥…”

　　青娥……

　　青青芳草地，曲径通幽林。

　　恍见娇娥女，撷花入梦来。

　　冯俊成回神颔首，“便先将这酒存着，等菊黄蟹肥再拿出来吃，方不负赵家大嫂一片美意。”

　　他身后是摇晃的琼枝，衬他盈盈笑眼，“届时可别忘了叫上我。”

第4章

　　礼送到了，冯家今日敲锣打鼓的热闹却轮不上青娥。

　　她坐在柜台后边，眼前不时有冯府宾客的轿子打这条小道过，冯府小花园这会儿正在搭台唱戏，鼓点声声，小戏子咿咿呀呀撩动青娥心弦。

　　她早前也是被亲戚送去学戏的，学了没两年，唱闺门旦的台柱子让别的戏班给撬了，班主一气之下解散了一帮学戏的女孩儿，不再养着吃闲饭，行院里谁要就收去。

　　青娥就被后来的师傅收了去，改行学杂耍，那时赵琪已是“大弟子”，管师傅叫干爹，其实买了青娥去就是给赵琪做媳妇的。

　　想着当年事，她便有些心不在焉，正午时分听见屋后唱起“麻姑拜寿”，就晓得冯府这是热闹得差不多，要开席了。

　　正乜目听着飘飘渺渺的戏文，铺里进来一人。

　　青娥早就发觉此人在街上盘桓，不时朝她张望，她瞧见了也不当回事，开门做生意，总会遇上这种人。

　　那人身后跟着三两小厮，一身锦绣衣袍，此前没见过，应当也是今日还祝寿的冯府客人。

　　冯府的客人就是青娥的贵人，岂能怠慢。

　　青娥拾起酒勺，堆砌个笑，“官人买酒？”

　　那人颔首，端的是君子做派，开口却像含了一口香油，“我上大嫂这铺里，不为买酒，还能买些什么？”

　　买些什么？他要想说买.春，青娥定要啐他脸上，不，啐他都是奖赏。

　　青娥哂笑，“说的是，我这开的酒铺，自然只有酒卖。”

　　“那大嫂便说说有什么好酒卖我？”

　　“我这卖得好的是菊花、桂花、竹叶青，罗浮春、红曲也卖得好。”青娥口条利索，话音软软，听得那人是筋骨酥软，不饮自醉。

　　那人两只胳膊都撑到柜台上来，眼里只有这小妇人姣好的面庞，和巾帼下散落的丝丝碎发。

　　“可否让我尝尝大嫂的罗浮春？”

　　青娥道了声稍等，瞧不出半分不耐，笑话，青娥怎会因为他眼神露骨就感到不悦，哄他多在铺里花些银子才是正事。

　　那人眼光将她紧紧跟随，就为看她走起路来腰肢摆动。

　　青娥怎会不知，回首与他一笑，掀帘到后院去取酒，端了酒碗回来，递给那人，胳膊倚靠着台面，“还请官人尝尝合不合口味，若是喜欢，你打半斤我还送一两哩。”

　　“喜欢。我就是喜欢罗浮春。”他仰脖子一饮而尽，拿手背抹抹嘴巴，偏首吩咐小厮，“付钱。”

　　青娥笑问：“官人要几两？”

　　那人没喝时便醉了，更别说美酒下肚，到了展示财力的时候，“来上二斤！”