“射箭。”
“妙！”
“教你做梦。”
眼见着她脸上的表情由欣喜转为失望愤懑，祁令瞻心中竟诡异地生出几分为恶的乐趣，他一边暗暗不齿自己与长房那混小子别无二致的行径，一边又忍不住蹲下来逗她。
祁令瞻说道：“可以教你骑射，但你要答应我三件事。”
照微瘪嘴瞪着他。
“第一，把昨天母亲罚你抄的书抄完。”
照微点点头。
“第二，骑射要学，规矩也要学，家里可随意些，出门做客时不能给母亲丢脸。”
“啊……”
想起那些筷尾离手要几寸、茶喝几口、笑露几颗牙的规矩，照微头都大了。但她心里清楚，就算不学骑射，也要被摁着学这些规矩，遂丧气地点了头，“好吧，我学。第三件事呢？”
“第三件事……”
七岁的女孩儿脸圆眼更圆，白嫩如新舂的糍粑、剥壳的鹅蛋，扑了层薄薄的桃花粉，嵌着两颗乌溜溜的黑玉，清清楚楚地映着人影。
祁令瞻想伸手捏她的脸，又觉得此举有失稳重与身份，掩唇清咳了几声，问：“你刚才喊我什么？”
叫人不蚀本，舌头打个滚儿。照微十分痛快：“哥哥。”
“少了个字。”
“好哥哥！”
脆生生的，像折断一节新藕，扯乱一斛玉珠。
祁令瞻朝她伸出手，“走吧，先带你去挑选弓马。”
照微的骑射乃至诗书都是他教的，在他拜姚丞相为师、与她途殊道异之前，阖府只有他在照微面前有几分威信。
旁人都当是他教罚严厉之故，其实论纵容，他比容氏更甚，任她闯了塌天的祸，也不过挨几下戒尺，若是肯服软，就更下不去手了。
至于五年前那场刺杀，他双手俱废，心中忧惧远胜怨愤，昏睡中听见她啜泣着喊哥哥，一时连恨她也舍不得，只在心里怅然叹息，决心要将她送离侯府。
那种无力的伤怀，并不比断手好受多少。
而今祁令瞻望着煌煌灯火下洇开的墨迹，反省自己究竟错在了何处。
他心想，倘五年前未将她送往回龙寺，他们会在同一屋檐下长大，他视她如胞妹，熟悉她的嗔笑喜怒，如今望向她时，就不会被骤成于飞逝流光中的美丽所迷障。
是这样吗？
还是说风起于青萍之末，浪聚于微澜之间，从他要亲自教她骑射时，就已经注定了今日的罪愆？
纸墨不言，而心中轰然。
嘉始四年冬，腊月二十九。
距离宫变已过去了半个多月，宫廷内外却是一片诡异的死寂，没有新年的热闹气象，也没有波谲云诡的权力争夺。
长宁帝死得太明白了。
姚贵妃亲口认罪，与肃王私通有孕，又私运产妇入宫，欲混淆皇室血脉，不料为长宁帝察觉，情急之下，失手弑君。而肃王在内为其援手，在外欲挟朝政，同样是不赦的死罪。
罪证凿凿，冯士闻洒在徇安道的血迹尚存，没有人敢弃正统而从悖逆，皆默许了太子年后登基，明熹皇后以太后的身份抚育幼主，暂掌国政。
照微在坤明宫中拥氅赏雪，听刚从临华宫回来的锦秋转达姚贵妃的话。
“……她说不想经三司会审，想走得体面些。还说该认的不该认的都认了，请娘娘遵守承诺，放过姚家人和小公主。”
照微轻笑道：“本就是她的罪，什么叫不该认？先帝只有太子，没有公主，她若想保这个孩子，就一辈子别让她知道这些罪孽，趁天黑，送出宫去吧。”
锦秋领命要前去答复，照微喊住她：“等等。”
“娘娘请吩咐。”
“带一支凤头金钗给她，她知道该怎么做。”
“是。”
坤明宫里重又寂静下来，照微走到祁窈宁的牌位前，为她添了三炷香火。
香灰将要落尽时，内侍省押班张知冒雪而来，在廊下拍掉身上的雪，方躬身进入殿中。
“启禀娘娘，参知大人叫奴才传话，肃王仍不肯认罪，正以刀剑相持，自闭于府中。大人说，肃王虽犯不赦之罪，毕竟是先帝唯一胞弟，若就地格杀，有刻薄伐异之嫌，恐惹物议。大人请娘娘不必挂心此事，安心准备太子登基事宜，最迟到上元节，一定了结此事。”
照微问张知：“兄长在忙什么，为何不亲自来见本宫？”
张知回道：“参知大人如今正守在肃王府外。”
照微惊讶：“他亲自守着？”
“是。”
照微闻言蹙眉，“肃王再能耐，又不能飞天遁地，本宫有诸多要事与他商议，他迟迟不来，却在肃王府门前吃风咽雪，这是做什么？”
张知“呃”了一声，替祁令瞻找补道：“肃王一事，看似尘埃落定，实则仍有死灰复燃的可能，参知大人谨慎些，也是为了大局着想。”
“什么大局，分明是气性大，还矜着气呢。”
照微冷哼，吩咐张知道：“你去太医署请杨叙时，让他去趟肃王府，本宫就不信没人管得了他。”
张知唱喏后退下。
大年三十，除夕夜。
姚贵妃以凤头金钗自戕于临华宫，手里握着亲笔书写的认罪书，照微虽早有准备，也依然为此忙碌了半夜。
消息传到永平侯府时，祁令瞻手里正端着容氏新煮的汤圆。此番必要入宫一趟，他未急着动身，用砂锅新装了十二个汤圆，装进食盒里提着，这才登上了入宫的马车。
乌夜沉沉，马车停在右掖门。夜入宫门需要复杂的程序，祁令瞻在马车中等了一会儿，等来了暂时掌管殿前司的杜思逐。
杜思逐见了他，眼睛一亮：“祁大人要往坤明宫去吗？我送你过去吧。”
祁令瞻颇有些疑惑：“你怎么在这里？”
杜思逐道：“护卫宫廷是殿前司的职责，我爹娘不在永京，除夕无人可聚，不如出来轮值。”
祁令瞻点点头：“辛苦杜校尉，既然无事，你随我一同去坤明宫见皇后殿下。”
殿前司乃禁军之首，殿前司指挥是天子御前刀，是大周地位最显要的京职武官。当时让杜思逐接手殿前司，是顺势而为，也是深思熟虑。
祁令瞻觉得，杜思逐是杜挥塵的儿子，是当年燕云十六城的驻军旧部，从立场而言是很合适的武将心腹。他在荆湖路做宣抚使时，与这对父子多有交集，很欣赏他们的风骨和意气，认为杜思逐虽然年轻，是个可造之材，所以此次带他来永京勤王，也是想提拔他，给他谋个前程。
他以为杜思逐想往坤明宫见皇后正是为了前程，所以允准了他，不成想进了坤明宫，拜过礼后，那杜思逐却跪伏在地上说道：
“小臣幼时曾随父定居西州军营，军营西二里有一水库，臣常偷偷在水库里摸螺子，不料有一回摸到了鳄鱼头，我吓得不敢动，和我同行的小娘子却敢搬起石头来砸它，硬是将它吓跑了……”
听到此，祁令瞻双眉微皱，照微却搁下了手中的汤圆碗，似惊似喜，又似不可置信。
“你难道是……杜三哥哥？”
杜思逐抬起头，俊逸的脸上浮出高兴的笑意：“是我！我是杜家三郎！”
“你怎么到永京来了？”照微撑案起身，走下前来，上下打量着他，拊掌笑道：“还真是你，怪不得方才你一进殿，我就瞧着你有几分眼熟……平身平身，别跪了。”
这一幕出乎祁令瞻的意料，他竟不知杜思逐与照微是旧识，来时路上没听杜思逐提起，原来是抱了这样的心思。
乍见故人，且是当年在西州的故人，令照微一时忘形，将祁令瞻晾在了一旁。
那杜思逐与照微对案而坐，当即叙其旧来，西州的风光、营中的旧事，照微记不清的地方，他都能娓娓道来。
又说起已故的徐团练使，杜思逐道：“我每年清明去西州祭拜，也会为徐伯父拂去碑上尘，知道他爱喝烧炉酒，每回都给他带一壶……他过得不寂寞，你放心。”
祁令瞻默默听了片刻，转头去看窗外的明月夜。
他听见照微的唏嘘和笑声，那是与他无关的过往。听见她喊杜思逐“杜三哥哥”。
他知道自己不该起这样的心思，但有些念头，越不想就越滋长，越克制反而越弥漫。
他搁下手中的汝窑盏，寡淡的茶水晃洒在桌面上。
心中道，照微是在永平侯府长大的，与他算哪门子青梅竹马。
第26章
除夕夜过得不太平, 姚贵妃自戕于临华宫，宫廷内外人心浮动，殿前司与内侍往来传令, 在茫茫雪地里踏出了一条雪泥小径。
而祁令瞻与照微同在坤明宫中守了一夜。
他清楚这不合规矩，只是不忍心将她独自抛在这冷寂的宫廷中，何况照微也没有要遣他离开的意思, 反而主动与他分食一碗汤圆。
她喜欢红豆馅，不料错挑到一个芝麻馅的汤圆，咬了一口, 皱起了眉，欲弃又觉可惜。
祁令瞻未经思虑便已开口道：“给我吧。”
说完又觉得过于亲密，不免后悔, 照微却喜滋滋地将汤圆让进他勺中。芝麻馅缓缓从糯米皮中流出, 入口时还是烫的, 祁令瞻不敢细品、不敢细想，不动声色地囫囵吞下。
吃过了汤圆，胃里暖热，开始感到困倦, 然而今夜事多人乱, 并非睡觉的好时候。
杜思逐叙旧不到半个时辰，便被祁令瞻打发回宫门处巡值。照微此刻困顿又无聊，左手翻阅吏部的磨勘文册，右手撑着额, 已不甚清醒，髻间的流苏随着她瞌睡点头不住地拂来晃去。
祁令瞻无意识地盯了她许久, 直到指间的纸皱成一团方自觉，他垂目在心中叹气, 一声沉过一声。
倏尔推案起身，凭几发出轻响，照微惊醒，饧眼望向他，“兄长要去哪里？”
祁令瞻走到莲花高足烛台前，拾起铜箸，将灯焰压暗了些，声音轻缓：“我不走，你到座屏后睡会儿吧，我在这里守着。”
照微摇头，仍伏在案上，过了一会儿，忽而觉得肩上一重，是祁令瞻为她盖了一件披风。
他又将压她臂下的磨勘文册抽出，站在烛台边翻看，对她道：“吏部的情况我比你熟，哪些人要提拔哪些人要贬谪，我先给你过一遍，省得你大海捞针，捞不明白。”
照微轻如蚊蚋地“嗯”了一声。
灯烛摇摇，书页无声，祁令瞻以为她睡着了，偏头却见她半张脸掩在披风的绒领下，一双乌溜溜的眼睛正盯着他，像慵懒又好奇的夜猫。
不由得心头微滞，指节一颤。
却若无其事地问：“困劲儿过去了？”
照微说道：“喝过酽茶，本来不困，刚才只是太无聊。那磨勘文册上两百多人，前后如出一辙：某某人，某年进士，授翰林待诏，知某地知州知府……看得多了，比念经还头疼。”
祁令瞻道：“纸上不能识人，等你临朝称制后，见了真人，也就慢慢熟悉了。”