今日之事能令她想到储君身上，祁令瞻有些意外。但他仍不赞同照微的做法，说道：“就算姚丞相要交好肃王，也不会派姚秉风在众目睽睽下行事，你就不怕打草惊蛇？”

　　照微左手托腮，右手握着烧火棍，在泥炉里翻来翻去，撩起一片火星子。

　　她说：“姚秉风顶多是个只会鼓噪的癞蛤蟆，肃王才是毒蛇。我哪有打蛇的本事呀？不过引蛇出洞，吓唬吓唬他罢了。”

　　泥炉中的炭火愈燃愈烈，火星旋舞升腾，木炭在其中噼啪作响，将泥肧烫得通红，映出一片火光。

　　这火光烤得人心里躁动不安，照微望着火光，忽而冷笑：

　　“我今日砸姚秉风的场子，是打狗给人看，好叫肃王知道，永平侯府不会坐视他与姚家结党。祁氏既为东宫母族，必做太子刀戟，今虽沉眠在鞘，但从未沉沙，他若敢存越轨之心，必教他——”

　　“照微！”

　　木炭“啪嗒”一声朽落，被压在炉底的火焰陡然窜起，光影落在身后小座屏的群山绣上，仿佛漫开遍野的山火，照微的眉眼映在这山火里，双瞳如滚沸的深渊，触之灼人。

　　祁令瞻忽觉指腹刺痛。

　　他打断照微更大逆不道的话，敛眉沉声训诫她：“你身轻如蜉蝣，却敢将国之钧鼎搬弄于唇舌之间，你的这副心思，但凡传出只言片语，都会引来杀身之祸，你就不能留一二分畏惧心吗？”

　　照微说：“怕有何用？只要姐姐为皇后，阿遂为储君，永平侯府与姚家早晚有图穷匕见的时候，难道如兄长这般作出一副尊师重道的听话模样，姚鹤守就能放过你，姚贵妃就能放过姐姐么？”

　　她的目光落在祁令瞻手上，黑色的薄皮手衣与他的手指紧密贴合，也遮住了那骇人的伤口，只露出一寸宽的掌腕，青筋在暖金色的灯光里依然色如死灰，仿佛从千尺深冰中凿出的玉人尸体。

　　她心有不忍，缓缓移开了目光，却道：“都说当年那场祸事是仁帝出于忌惮而授意，可姚鹤守为何能那么恰好地出现在巷子中救下兄长，只怕当年的事也是……”

　　“也是姚鹤守进谗仁帝，先安排刺客截杀，又在紧要关头留我一面，以此来挑拨侯府与仁帝的关系。”

　　祁令瞻字字如掷地，将照微犹豫在嘴边的话揭开。他清冷的目光落在照微身上，仿佛连熔铁的火光都照不彻这沉渊。

　　照微怔愣，又听他冷然轻笑，“你以为只有你猜得到真相、看得见局势吗，世人皆醉我独醒，世事皆浊我独清……照微，这是你至今仍天真未改的地方。”

　　“兄长……”

　　余下的话戛然而止在推门声里。

　　晚饭时候，照微睡得正香，紫鹃正犹豫要不要叫她起床，却见世子爷走进了院子。祁令瞻是从容郁青处过来，见识过他的醉态，知道照微必然也是不成人样。他让紫鹃代照微去和光院容氏那里问一声安，再去吩咐厨房煨一碗清粥，眼下紫鹃刚将清粥取回来，用砂锅盛着，还额外配了一碗腌菜。

　　紫鹃骤然闯入一室暖融，未觉察到兄妹之间微妙的氛围，只兴奋地呵着手道：“又下雪了，好大的瑞雪！”

第11章

　　今年雨雪丰沛，新雪压陈雪，祥瑞接祥瑞。

　　雪夜留客饮绿蚁，这是前朝传下来的风尚，只是照微已无力再醉，祁令瞻也无心再留。

　　紫鹃将砂锅里的粥盛到碗中，照微接过后，遣她先去安歇。紫鹃退下时将外间的灯烛都熄灭，只留堂间两三盏、卧房两三盏，影影绰绰照着孤零零站在窗前的人。

　　雪落有声。

　　照微在想祁令瞻踏出门时说的话。

　　他说：“你闲时读史，远数司马昭，近如开国太祖，应当明白，真正的野心从不怕路人皆知。他们尚弭耳俯伏，只是在等待时机，他们甚至期待有人挑破，有人来点燃这把火。照微，你无官无权无势，在他们眼里轻如鸿毛，你真的愿意舍身做揭幕的推手、做引火的硝绒么？”

　　照微问他：“那我们该怎么办？”

　　祁令瞻道：“等待，忍耐。”

　　这偏偏是照微十八年未能修成的圣人心性。

　　“金人践踏，要我们忍耐，臣子欺君，要我们忍耐，人生不过百年，忍到三十功名作尘土、八千里路空云月，纵于死前得偿所愿又有什么意义？难道枉死的故人能魂兮归来？难道割奉的山河能收拾如旧？……兄长，你做得成司马懿，我可做不成。”

　　照微以为他会生气，但祁令瞻脸上却浮出浅浅的笑。他笑时是极好看的，只是让人心里不舒坦。

　　仿佛尊长宽恕小辈狂妄的冒犯。

　　祁令瞻说：“忍不了，你便走吧。你不正要随韩丰到西州去吗？听说那里地卑天高，可狂歌纵马，不似永平侯府令你摧眉折腰，不得开心颜。”

　　“我不是这个意思。”

　　她欲辩白，而祁令瞻已走出门，走进漫天飞雪。

　　今夜无星无月，苍穹如混沌未分的虚空，只自檐角灯笼莹莹处，凭空抖落飞雪如絮，簌簌，簌簌，湮没渐往无尽处延伸的脚印。

　　若是走出院门，回身不能闻檐下铁马，不得见来时踪迹，白茫茫一片教人踟躇，又该往何处去？

　　照微独立窗前，念着祁令瞻离开时的背影，先他一步迷茫了。

　　雪压竹折，噗一声溅在窗棂边，照微拍掉衣上雪霰，忽而望见抵在门边的纸伞，搁在桌上的手炉。

　　这样大的雪，这样冷的天，兄长他……

　　心念微动，照微转身换上棉靴，披了火绒貂披风，右手执伞，左手拎起手炉，迈步朝满院风雪中追去。

　　祁令瞻并未觉得冷，麻木于他而言已是常态。他负手行于雪中，心里也在思忖照微的话，一时觉得令人惋惜，一时又觉得头疼。

　　照微深一脚浅一脚追上他时，祁令瞻已是雪落满身，离他的院子只剩几步路。

　　他颇为惊讶地看着追过来的照微，心道：难道将他骂作缩头乌龟尚不解气，特追来再过几句嘴瘾？

　　面上不动声色问道：“是我落下了什么东西？”

　　照微将炭暖香热的手炉递给他，祁令瞻见此双眉轻扬，接过后道了声谢。

　　本要将纸伞一同给他，递出去，又改了主意收回来，让出半个伞面擎过祁令瞻头顶，说：“我送兄长回去，这伞我回去时用。”

　　祁令瞻生得颀长挺拔，比照微高了一个头，又戴着玉冠，照微举伞举得吃力，祁令瞻垂着脖子，也不甚好受，虽念她难得体贴，走了两步后，仍忍不住从她手里接过伞，说道：“我来吧。”

　　“兄长的手……”

　　“张伞无碍。”

　　他接过伞，脚下却转了个方向，对照微道：“我先送你回去。”

　　照微跟上他，听他淡声道：“我知道你有些能耐，但女儿家还是要少走夜路，眼下虽在府中，侯府毕竟关不住你，你要自己经心，改改不带侍从的习惯。”

　　照微心道，树大才招风，祁令瞻更应少走夜路。

　　转头看见他擎伞的手，黑色的手衣紧紧攥着伞柄，想起他在夜路上遭遇的祸事，终不忍言，故而低声应道：“兄长教训的是。”

　　教训的是。这四个字让祁令瞻感觉有点怪异。

　　短短一炷香的时间，她是被什么东西下了降头？

　　祁令瞻转头去看，正对上一双清亮的眸子。

　　雪夜无月，青石径两旁稀疏挂着几盏灯笼，一半罩在雪里，一半漫在无边的空寂中，暗金色的灯光投到路上，只依稀能看清路的方向。

　　分明一切都是雾蒙蒙的，她的双眸比雪夜更黑，光彩却能照彻人心。

　　祁令瞻缓缓转过脸，攥紧了手里的伞。

　　他于寂静中开口道：“今夜与你说的话，只是盼你自珍，不要轻身与虎狼周旋。你若觉得在永京过得不痛快，可随你的心意，或去青城，或往西州。我在西州有交情，可托朋友照看你，韩家非你的好去处，你不必嫁人，留得自由，也可常回来看望母亲。”

　　照微心念微动，“兄长同意我去西州了？”

　　祁令瞻缓声叹息：“去吧，永京的事你不要再挂心。”

　　原来是嫌她多事。

　　照微说道：“纵我去了西州，母亲和舅舅尚在永京，窈宁姐姐在宫里，我不可能不挂心。你怪我张扬，我却觉得祸不可避，与其任人打着榔头往后退，不如先把爪牙亮出来，或可令人忌惮。”

　　话已至此，再说下去，又该起争执了。

　　祁令瞻不想煞此时的心境，轻声道：“当心路滑。”

　　照微也当止则止，低头看路，再不说话了。

　　雪下得急，她追去时的脚印已几不可见，唯有门口台阶下那一趔趄尚清晰可察。祁令瞻的目光扫过去，微微一顿，不知想到了什么情状，嘴角竟轻轻扬了一下。

　　照微哼声道：“我先给你探了路，我摔两下倒无所谓，若是摔着了你，娘怕要心疼死。”

　　祁令瞻低头瞥她一眼：“咱家最惹人费心的是你，你放心，我不与你争。”

　　照微心中不服，有一万句等着驳他，祁令瞻先她一步迈上石阶，将手炉搁下，朝她伸出了手。

　　细长的手指舒展在她眼前，掌心里落下几片雪花，黑色的手衣，承着莹白的雪。

　　“小心些，摔了谁，母亲都会心疼。”

　　照微哑了声，虚握住他的手迈上台阶。他的手心仍有余热，但照微知道，那只是手炉的余温。

　　院中灯火稍亮，祁令瞻送她到垂花廊里，看她朝屋子走去，方转身离开。

　　照微却又折回来，三两步跑到他面前。祁令瞻大为不解，但颇有耐心地问她还有何事。

　　“还有你。”照微喘气方定，轻声说道。

　　他们总在用“莫让母亲忧心”来规劝对方，毕竟若非容氏嫁入永平侯府，他们一辈子也没有缘分做兄妹。

　　因是兄妹，无论怎样方枘圆凿、大相径庭，总要互相迁让。

　　独自回院的路上，祁令瞻心里反复地念那三个字。

　　还有你。

　　她说永远不会置身于永平侯府的事外，因为母亲在这里，窈宁姐姐在这里。

　　还有你。

　　许是纸伞和手炉的缘故，风雪未减，他的掌心却有了暖意。

　　温暖与麻木是截然不同的两种感觉。他凝起神，能感到血液流过掌腕，直至指节的最末寸，闭上眼，仿佛能听见缓缓、潺潺的流动声。

　　是热的，是微疼的，是终要复失的……祁令瞻心中默默地想，他不喜欢这种感觉。

　　正月初八，新年的热闹方歇，上元节还未到临，宫廷、府邸内外皆得片刻安闲，永平侯府一家入宫觐见襄仪皇后。

　　三驾马车自永平侯府驶向皇宫右掖门，永平侯与祁令瞻同乘，容氏与照微同乘，最后一驾独自坐着祁家长房的姑娘，祁凭枝。

　　坤明宫早早派了轿舆来接，祁凭枝先占下朱色八宝纹的那顶，一路上左摸摸、右抠抠，坐不住地四下张望。

　　她没想到自己竟有这般福气，祁窈宁那病秧子死到临头了，终于觉悟还是血亲靠得住，求她入宫接皇后的位子。虽然堂亲隔了一房，但总胜过祁照微那破落户，哎呀呀，幸好与钱衙内的亲事尚未敲定，否则这宫中乘辇、母仪天下的好运气，该便宜了谁去？

　　祁凭枝一路喜不自胜，到了坤明宫。

　　长宁帝在坤明宫中陪着皇后，一行人见过礼，女眷入内殿拜见皇后，永平侯与祁令瞻在外殿陪侍长宁帝。

　　永平侯祁仲沂自西州调回后，一心要做个散官，见长宁帝与祁令瞻有事情要谈，并不掺和，请去文渊阁里拜一拜仁帝生前题写的“靖国安民”的匾额。

　　“张知，你陪永平侯过去，小心伺候。”

　　长宁帝点了随侍的内侍省押班，张知叩首应喏，引永平侯离开坤明宫，长殿暖香袅袅，只剩长宁帝与祁令瞻二人。