“不知道，我谁都没说。”
当初张元昱被分到栎棠关之后，祁老爹在一次晨练时认出他了，之后便将他私下叫到了营帐里。当时祁老爹问他的第一句话就是：“你是想来这里玩一玩，还是真想凭借自己的本事创下一番功业？”
张元昱毫不犹豫说了第二个。
祁老爹当时便面色严肃道：“好，那日后在军中，我不会对你优待半分。无论是上阵杀敌，还是想去哪个营，都要凭你自己的本事去争取。而且我也不会让任何人知道，你与我的关系。”
张元昱自是求之不得，当即便答应了。
之后他们二人说到做到，祁老爹对张元修没有半分优待，平日里两人即便遇见了，张元昱也是恭恭敬敬的喊祁老爹将军。所以哪怕张元昱来栎棠关已经半载了，但却无人知道，他与祁老爹是沾亲带故的关系。
不过也因为这一点，如今倒方便张元修行事了。
张元修轻轻颔首，旋即又问：“你如今只是普通士兵？”
“不是，上次戎狄进犯时，我在战场上立了小功，如今已经是什长了。”说这话时，张元昱眼角眉梢里，带着毫不掩饰的自豪。
虽然什长不过是十个小兵的头目，但那也是他自己努力挣来的，张元修能明白他的开心，便拍了拍他的肩膀，无声鼓励了一下之后，亲自送张元昱出去。
走到廊下时，张元修压低声音同张元昱又叮嘱了几句之后，张元昱立刻神色郑重点点头，然后带上头盔，拎着食盒快步走了。
等张元修再回去时，就见祁明乐正站在正中间的那副地形图前出神。
张元修走过去，陪祁明乐一道看了一会儿，然后指向了一个位置：“我找人打听过了，说三日前那场暴风雪吹的是东北风，这条路我们和熊叔皆派人找过来了。不若明日再从这边再找找，说不定会找到些许线索。”
祁明乐点点头，仍将目光落在地图上。好一会儿，她才抬手，指向一片区域：“每年一到春天，戎狄人便会越过科尔河进犯，抢我们的食物屠杀我们的百姓。而如今，他们就在这里虎视眈眈盯着我们。可军中上下不但不想着如何防备敌人，反倒都将心思用在了互斗和拉帮结派上。”
说这话时，祁明乐的脸上，皆是掩不住的失望：“明明三年前，我从栎棠关离开的时候，这里还不是现在这个样子的。”
祁明乐这人平日里虽然性子爽朗直率，但张元修知道，她向来都是最重感情的。
原本她满心欢喜来栎棠关见祁老爹的，结果祁老爹如今下落不明，军中如今又是这般模样，确实会让祁明乐心力交瘁。
张元修抬手将祁明乐揽入怀中，轻声道：“明乐，有些人是会变的。但是你放心，我会一直陪在你身边的。”
祁明乐嗯了声，以全心信赖的姿势靠在张元修身上。
之前几日因为即将要见到祁老爹了，祁明乐高兴的睡不着，如今甫一来便发生了这么多变故，饶是坚强如祁明乐，一时也有些难以招架。
她已经连续好几晚上都没睡好了，最后在张元修好说歹说的劝慰下，祁明乐才勉强躺到床上。张元修抱着她，在她眉心上落下一吻：“别想太多，快些睡，等你睡醒了，我们就一起出城去找岳父大人。”
祁明乐嗯了声，窝在张元修怀中，在张元修沉稳有力，可阻挡一切风暴的心跳声中，慢慢睡了过去。
虽然临睡前，祁明乐一再提醒自己，睡两个时辰就起来出发的。可等她醒来时，却发现天色已经大亮了，而她枕边空空如也。被子下也是凉的，显然张元修很早就起了。
祁明乐匆匆穿好衣裙，一面快步往外走，一面将长发绾起来。
“少夫人，您醒啦。”银穗在院中站着，看见祁明乐出来了jsg，她当即快步迎过来。
祁明乐一面下台阶，一面问：“郎君呢？”
“大公子去找熊副将了，他临出门前特意叮嘱过我，说待少夫人您醒来之后，让您先用饭，待他回来，就带您出城去找将军。”
待祁明乐草草洗过脸再出来时，银穗已经将饭摆好了，一碗粥一碟馒头并一碟干菜。
祁明乐还没来得及说话，外面突然响起了脚步声，祁明乐扭头从敞开的窗口朝外看了一眼，待看见从外面进来的人时，她先是一愣，旋即提裙快步跑出去，露出了来栎棠关的第一个笑容：“苗苗姐。”
来人正是昨晚祁明乐与张元修提到过的袁仁义的独女袁苗。
袁苗是袁仁义的小女儿，原本她上面还有一个哥哥和一个姐姐，但有一年戎狄进攻十分凶猛，他们都死在了戎狄的屠刀之下，整个袁家就只剩下他们父女俩相依为命了。
袁苗只比祁明乐大了一岁，但自祁明乐来了栎棠关之后，她却一直像姐姐一样照顾着祁明乐。所以祁明乐看见她来，难得露出了个笑容：“这是小豆子么？我当年从栎棠关走的时候，你才刚出生呢，如今竟然长这么大了？”
原本跟在袁苗身侧的小男孩，立刻往袁苗身后躲，似是有些怕生。
袁苗试图将他拉出来，却不想惊醒了绑在后背襁褓中的奶娃娃。祁明乐见状，当即便将袁苗带进了屋内。
袁苗坐下来，祁明乐帮她将后背的襁褓解下来，袁苗熟练的将孩子哄睡着之后，然后冲祁明乐打手势：“我听我爹说，你回栎棠关了，就过来看看你，篮子里是我自己做的腌菜，带给你吃的。”
刚才进来时，祁明乐见豆豆手中吃力的拎着一个篮子，就好心帮他拎了，却没想到，这竟然是袁苗做的腌菜。
“我在上京这三年，最想的就是苗苗姐你做的腌菜了。不过苗苗姐，你这还有两个孩子要带，怎么还有空做腌菜？”
袁苗比划着：“孩子们很乖。”
之后祁明乐又与袁苗两人聊了这三年分开后各自的生活，正说到一半时，张元修从外面进来。
张元修今日照旧穿了一袭浅蓝色绣竹纹的锦袍，再加上他容貌与气质俱是出众，打眼一看，便知此人非富即贵。
袁苗立刻局促不安站起来，就连趴在地上玩儿的豆豆，也立刻躲到了袁苗身后。
祁明乐没注意到这一幕，反倒在同张元修介绍：“郎君，你回来的正好，这就是我跟你说过的苗苗姐。那是她的大儿子和小女儿。”
张元修同袁苗打了个招呼。袁苗胡乱点点头，然后飞快打了几个手势之后，便带着孩子离开了。
张元修不解的看向祁明乐。
“苗苗姐曾亲眼目睹亲人相继惨死在屠刀下，之后便失语了。”说完之后，祁明乐又不禁小声感慨了一句，“三年不见，苗苗姐的变化好大。”
祁明乐记忆中，袁苗是个时不时就低头抿唇娇笑的姑娘。三年未见，如今的她儿女双全，但眼里却是掩不住的疲惫，和被岁月侵蚀过的痕迹。
祁明乐长叹一口气，又问张元修：“你一大早去找熊叔做什么？”
“去找熊叔打听一下事情。”张元修并未细说，只道，“你先用饭，等会儿我过来，咱们就出发。”
说完，张元修便匆匆出去了。
因为袁苗的突然拜访，桌上的饭菜早就凉了，银穗本打算要拿下去给祁明乐热一热的，被祁明乐拒绝了。祁明乐吃了一个馒头，喝了两盏热茶过后，便去找张元修一同出城去找祁老爹。
今日他们换了路线，找了整整一日，但还是没找到。
熊武和袁仁义在城中等着他们，见祁明乐眉眼耷拉的模样，便知他们是无功而返。熊武率先安慰道：“明乐，不怕的啊，将军有在野外作战的经验，说不定那天是在风雪里迷失方向，所以越走越远了。你别担心，待过两天天晴了雪彻底化了，熊叔陪你一起找。”
袁仁义也跟着劝了几句，祁明乐胡乱点点头。
祁老爹今日找不到，她明日可以继续找，但有些事却拖不得。祁明乐同熊武与袁仁义道：“熊叔，袁叔，今日您二位都在，那我有几句话想同您二位说。”
原本袁仁义打算起身告辞的，但听到祁明乐这话时，只好又坐了回去。
“啥话？你说。”熊武道。
祁明乐坐在主位上：“我爹之前就曾同我说过，您二位就是他的左膀右臂，缺一不可。如今我爹下落不明，眼下戎狄又虎视眈眈盯着我们，这种时候我们应该团结一致抵御外敌，可千万不能反倒先起了内讧。您二位说是吧？”
祁明乐觉得，她毕竟是个晚辈，有些事，她只能点到为止。
说到最近的事，熊武也觉得十分憋屈。可他还没来得及说话，袁仁义已经道：“这事赖我，平日将军在的时候，军中诸事都是由将军管的，我闲散惯了。如今将军突然不在了，我一时还有些不适应，这才疏忽了对底下的人约束。明乐，你放心，今日回去之后，我定然好好训斥他们一顿，日后若再有违抗军法的，定然严惩不贷。”
袁仁义既然都这么说了，熊武一时也不好再说什么了。
而祁明乐得了袁仁义的保证之后，本以为军中两派互斗相互构陷拉拢这种事能就此止住。却不想，之后两派的冲突仍旧没断过。
而祁老爹那边仍没有半点消息，祁明乐又急又怒之际，城墙上突然响起敌军来袭的号角声。
祁明乐神色骤变，当即便提刀朝城墙的方向冲过去。
等祁明乐和张元修过去时，熊武和袁仁义等人已经在了。
“奶奶个熊的，老子这两天正觉得窝火呢！这帮龟孙子来的正是时候！这次谁都别跟我抢！”熊武骂骂咧咧说着，拎着他的双锤，便要下去迎战。
“熊老哥不可！”袁仁义立刻拦住熊武，“眼下将军不在，咱们不可贸然迎敌！”
这段时间，熊武被袁仁义女婿贾云志那一连串的小动作都闹恶心了，此刻听到袁仁义这话，熊武顿时就发脾气了：“袁老弟，这段时间，我受的鸟气够多了。可现在戎狄人都打上门来了，你还让我缩着脖子当狗熊呢？我告诉你，老子姓熊，但不是狗熊！起开！”
说完，熊武一把推开袁仁义，直接便拎着他的双锤从楼梯往下走。
袁仁义无法，只得去向祁明乐求救：“明乐，你快劝劝你熊叔吧。”
“熊叔。”祁明乐叫住熊武。
熊武停下了，但却没回头，只道：“将军在的时候，没有哪一次，让我等当缩头乌龟。”
祁明乐沉默须臾，然后说完后半句：“小心应敌，切莫恋战。”
“哎，好！”熊武一瞬间高兴起来，拎着他的双锤，一脚跨两个台阶下城楼召集人出城应敌去了。
“可是将军不在，现在出城迎敌……”
袁仁义话还没说完，已经被祁明乐打断了：“若有任何闪失，我一人承担。”
祁明乐话都说到这个份上了，袁仁义也不好再说什么了。
祁明乐站在城墙上，看着熊武提着他的双锤，带着将士们出城迎战。
既然熊武说，之前每次戎狄进攻时，祁老爹从不让他们当缩头乌龟，那这一次他们也不能当缩头乌龟。因为一旦他们不出城应敌，势必会惹戎狄猜疑。
熊武对抗戎狄有经验，他亲自出马，不一会儿就打的戎狄人节节败退，顿时落荒而逃。祁明乐本以为胜战在望，却不想，戎狄人落荒而逃后，熊武竟然还率兵追了上去。
穷寇莫追，这是兵家的常识。
祁明乐面色一凛，当即下令：“快击鼓，让熊叔立刻撤兵。”
“咚——”
“咚咚——”
“咚咚咚——”
城墙上的大鼓被两个士兵捶打的又急又密。这是祁老爹研制出来的信号，鼓声快慢的节奏韵律，分别代表着速速撤兵，或是全速进攻。
原本已经追了一段距离的熊武，听到召唤声，看了一眼落荒而逃的戎狄人，狠狠朝地上啐了一口，只得下令折返回城中。
他们一行人甫一回城，熊武刚下马，迎接他的便是祁明乐的一声冷喝：“熊叔，迎敌不是儿戏！在你出城之前，我便已经跟你交代过了，切莫恋战，你为什么还要追过去？！”
“老熊我心里憋屈，见到这帮鳖孙子，就想把他们打的个落花流水，好出一出心里的恶气。”见祁明乐脸色越来越难看，熊武的声音也越来越低。
祁明乐怒不可遏道：“你觉得憋屈就能胡来吗？你身后jsg可是栎棠关所有百姓的性命。若因你今日一时之过，来日引来滔天的祸事，你可能承担得起？”
祁明乐平日里爱说爱笑的，但她骤然板着脸训斥人的时候，身上那股颇像祁昌弘的气势瞬间就出来了。
熊武磕磕绊绊道：“不，不至于吧？”
“至不至于，你日后便知道了。”说完之后，祁明乐冷着脸，直接头也不回的走了。
熊武顿时无措的看了看张元修，又看向袁仁义，然后小声问袁仁义：“袁老弟，这事怎么说？”
他是真的没想明白，怎么自己就追了一小会儿的功夫，就会惹来滔天的祸事呢？
“熊老哥，你糊涂啊！”袁仁义说了这么一句之后，也摇头叹息着离开了。
熊武更糊涂了，见张元修还没走远，熊武当即快步过去：“元修贤侄，我这脑瓜子不行，你同我说说，他们都是什么意思啊？”
见熊武急的都快抓耳挠腮了，张元修便停下来，答非所问：“岳父大人在军中坐镇时，熊叔你会违反军令，私自追敌么？”
“不会，我老熊可是最听将军号令的人。”
熊武说完，见张元修不说话，就那么看着他时，熊武这才后知后觉反应过来，为什么祁明乐刚才会那么生气了。