第6章 避暑

　　褚瑶换过衣服之后，与江清辞一起去看了铺子。耍赖闹事的人已经被衙门的人带走，江清辞的人正在清理铺子前的污渍。

　　几桶水泼过之后，地面几乎已经被冲刷干净，江清辞确认过血迹几乎不可见之后，才邀褚瑶过去。

　　发生了这样的事情，江清辞主动给褚瑶降了租金，褚瑶痛快租了三年，掏了银票就要给他。

　　江清辞第一次见掏钱掏得这般麻利的，好似不是自己的钱似的，一点也不心疼的样子。

　　得知她不止要租一家，甚至还有买铺子的打算，他想着今日无其他事要忙，便主动提出陪她一起相看铺子，他不仅熟知这一片商铺的经营状况，知道每个铺子大概的价格，而且不管是租赁还是购买铺子，都须得去一趟衙门买定贴和正契，这件事他也能帮得上忙。

　　于是在他的帮助下，褚瑶用余下的钱又买下了两家铺子。铺面不算大，但位置都不错，因着他从中斡旋砍价，褚瑶手中还省下了一笔钱，她打算请江清辞吃顿饭，答谢他的帮助。

　　江清辞倒也没有推辞，临近中午肚子确实饿了，于是就近挑了一个装扮雅致的食肆，问过褚瑶与知叶的喜好口味后点了几道菜。

　　江清辞问她，今日盘下的这三间铺子，打算做些什么生意。

　　褚瑶有些羞赧地笑笑：“不怕衙内笑话，其实我还未曾做好打算。我以前没有做过生意，原也想细细打算之后再来盘铺子的，只不过发生了一些事情，叫我不得不提前把银子花出去了……”

　　她虽未言明其中具体缘由，但江清辞稍稍往深处一想，也能猜出个大概。

　　第一次见她是在当铺，他看上了她手上那幅画，知道那是真迹便想买下，但出于谨慎，他派人调查过她的底细，得知她是陆员外府上的二少夫人，不晓得因何缘故与陆二郎和离，带着孩子离开了陆家。

　　他们相遇那日，正是她离开陆家之时。

　　陆家还算富庶，他猜想她和离之后大抵得了一笔银子，如今这般急切地要把银子花出去，大抵是这笔银子被人惦记上了。

　　如此江清辞便也不多问，只是心里暗暗有些佩服她的果敢，并与她说道：“其实你这般匆忙定下铺子，未免不是一个机缘。先前几年动乱，百姓的日子大都不好过，商户们也被盘剥了一层又一层，许多都坚持不下去了。如今却是不同了，晋阳王逼近京都，怕是不久之后就能见分晓。若届时这局势真的变了，大抵这农商政策也会跟着变，若能采取与民休息的策略，复兴经济便指日可待。到时候你手里有三家铺子，就算什么都不做，转租出去，单是租金也足够日常花销……”

　　“真的？”褚瑶对这时局了解并不多，她久居内院，见识不多，只能顾着眼前的事情，对大事并无多少判断。如今听他分析，自己租买铺子倒像是误打误撞捡了好运。日后若真如他所说的这般，自己大小也是个东家，指着收租金过日子，虽不多，但也足够了。

　　她心中欢喜，眉头也舒展许多，以茶代酒敬江清辞：“今日多亏衙内帮忙，才能如此顺遂，不知该如何答谢衙内才好。改日我定备一份薄礼，聊表谢意！”

　　对方客气抬杯：“褚娘子不必客气，不过都是些举手之劳罢了。”

　　江清辞见多识广，同她说了不少做生意之道，待吃罢了饭，褚瑶要去结账时，才知这家食肆也是江家的产业，掌柜看在江清辞的面子上不肯收她的钱，江清辞也叫她不必客气，日后多来照顾这家的生意便是了。

　　褚瑶与知叶都是女子，大庭广众的不好与他们推辞拉扯，终究也没能付上这笔饭钱。

　　坐上回家的马车，褚瑶与知叶感慨：原是想请他吃饭还他一个人情的，如今这人情却是却欠越多了。

　　回到家时，舅母与两位姨母早就等候多时，方一踏入院子便围拢了过来，目光急切而期许，又不好直接伸手要钱，忸怩着假装热络：“这大热天的，瑶儿赶路辛苦了，快坐下喝碗凉水解解暑……”

　　褚瑶觉得好笑：“这是我家，你们不必客气。”

　　三人各自互相瞧着，都不好意思第一个提钱的事儿，于是便纷纷望向褚母周氏，示意她来开口最为妥当。

　　周氏想着昨日褚瑶那般痛快地答应借钱，便也不觉得难开口了：“瑶儿，你这一趟取钱可还顺遂？取了多少啊，你舅母她们还等着用钱救急呢。”

　　褚瑶原也想直白告诉她们，钱都拿去买铺子了，一个铜子都不会借给她们，可后来想想还是不能只图一时爽快，若让她们知道自己有了三家铺子，她们必定还会打铺子的主意。

　　左右这钱都花出去了，只是换个说辞罢了。

　　于是褚瑶做出一副惊恐未定的样子，演技算不上走心，就算叫对方看出来也没关系：“娘，我回来的路上遇到歹人，银子都叫他们抢走了。”

　　“遇到歹人？”周氏当即吓到了，”那你没事吧？他们可有伤到你？”

　　“我没事的，他们只为求财，并未伤我。”

　　周氏松了一口气:”那就好，你没事就好……”

　　周氏关心则乱，对女儿的话自是深信不疑，可其他三人一心为着钱来，没见到钱，自是有些气急败坏，话里有话道：“那么一大笔银子叫人劫了去，自个儿却毫发无伤，你莫不是诓我们？倘若不想借钱给我们，昨日直说便是，这么热的天儿何苦折腾我们白跑一趟……”

　　褚瑶冷笑道：“钱财乃身外之物，我人没事已是莫大的幸事，舅母这话说的，难不成是想看着我人财两空，非叫我缺胳膊断腿的才信服吗？”

　　对方翻了个白眼，已然没了好脸色：“你不想借钱，我们又不敢搜你的身，由着你怎么编排，我们也拿你没办法。只是编出这种谎话，仔细有一日真的应验了……”

　　她言语恶毒，褚瑶尚未发作，周氏却是听得不乐意了：“浑说什么？你怎么能咒我家瑶儿……”

　　周氏这个人，心地善良好拿捏，耳根子也软很容易受骗，但她纵使再糊涂也知道护着自己的女儿，况且她如今只剩这一个孩子，日后还要指望她给自己养老，哪能容许旁人这般诅咒她。

　　那三人悻悻收了声，见讨不到银子，便气哼哼地离去了。

　　褚瑶便转过头来趁热打铁劝告母亲：“娘你瞧，借钱的时候与你千好百好，借不到钱便鼻子不是鼻子眼睛不是眼睛。我若不是为了她们进城取钱，又哪会遇到歹人白白损失了三百两？她们一句安慰的话没有便罢了，怎的还阴阳怪气说我编谎话诓骗她们。这样的亲戚，你还与她们来往作甚？”

　　周氏也是又心疼银子又后怕，也将女儿的话听了进去，喃喃道：“是，日后她们若是再来，我是不愿见了。”

　　今日算是撕破了脸，想必她们几人也能消停几日。日后若再厚着脸皮来要钱，兵来将挡水来土掩便是了。

　　此事暂且不想，三个铺面的也并不着急开张，毕竟褚瑶还没想好要做什么生意，眼下最重要的事情是要多陪陪儿子。

　　算算和离不过四五日，这几日心里一直堵着一口气，忙碌时尚还能分分神，一旦清闲下来，难免感伤，一来伤怀自己三年真心错付，二来伤怀不久之后儿子就要从自己身边被接走。

　　周氏也十分伤感，为着那三百两银子长吁短叹，食不下咽，褚瑶怕她因此生病，便提出一起去桃花庵住几日，避暑散心。

　　周氏却提不起兴致来，恹恹道：“银子都叫人劫走了，咱们哪儿还有钱出去散心？”

　　褚瑶与知叶对视一眼，按捺着笑意道：“那三百两银子确然是追不回来了，可我手上还有这几年攒下了体己，而且和离的时候陆家还给了我一个铺面，咱们日后做个小本生意，不至于山穷水尽没了着落……”

　　“陆家还给了你一个铺子？”周氏听了，果真高兴起来，“先前不曾听你提过，还以为他们只给了银子打发你呢。”

　　“是啊。”褚瑶已经习惯了对她说些半真半假的话，钱和铺子的事情自然是不能全部告诉她的，少说一点能哄她开心便行了。

　　周氏摇着蒲扇笑道：“那咱们便出去玩几日，这两日其实我也烦，你说你和离这事……”

　　“娘，别再提这件事了。”

　　桃花庵在绥州城北，背山临河，山上松涛阵阵，山下河水清凉，庵中有斋舍可供香客短住，很是适合避暑。

　　褚瑶抱着儿子，与母亲和知叶乘马车来到这里，马车后面一直有两个男子骑着马不远不近地跟着，褚母察觉到了，以为是歹人尾随，吓得脸色发白。

　　褚瑶安慰母亲不必担心，同她说那两人是陆家的护卫，专程来保护鸣哥儿的。

　　实则那两人是裴湛派来的，褚瑶一直都知道他们的存在，她前两日与知叶一起进城时那两人并不跟随，如今她抱着儿子出门，对方才跟了出来，显然鸣哥儿的命比她要珍贵。

　　来桃花庵避暑的人不少，庵里还剩下两间斋舍，并不相邻，中间隔了两个房间，褚瑶安排母亲与知叶住一间，自己带着儿子住另一间。

　　庵中清灵之气叫人心情怡然，褚瑶抱着儿子在山中看景听鸟鸣，在浅滩上玩水拾贝，痛快玩了一整日，暮起时吃罢斋饭，又抱着睡着的儿子听了一会儿师太讲经，直至儿子醒来哭闹时才回房间休息。

　　推开房门，却见有一人坐在房中喝茶。

　　她未曾细瞧便赶紧退了出来，连连道歉：“抱歉，我走错了房间……”

　　可退出之后又觉不对，复又细细瞧了房号，确认是自己的房间无疑：这是怎么回事？

　　她正想喊人，却听里面传来熟悉的声音：“是我，进来。”

第7章 看望

　　“是我，进来。”

　　这个声音，再熟悉不过。

　　是裴湛。

　　他怎么会来这里？

　　他是来带走儿子的吗？

　　褚瑶抱着儿子，犹豫着不想进去，却不想房门被他从里面打开，他一身墨色衣袍，身量颀长，挡住房中摇曳的烛光，低头与她言语：“和离不过几日，竟认不出我了？”

　　“没，”她下意识地将儿子抱得更紧了些，“只是没想到你会来这里。”

　　对方让出身来，示意她进去：“我明日带兵离开绥州，今晚来看看儿子。”

　　原来是这样。

　　他是儿子的父亲，要看儿子天经地义，她自是不好将人撵走。

　　她抱着儿子走了进去，顺便嘱咐他：“把门关上，莫让外人瞧见了。”挺大一个男人出现在她的房间里，可不能叫外人瞧见了，更不能叫娘亲看见。

　　裴湛没说什么，转身将房门阖上。

　　小娃儿此时正扯着她的衣襟袋子啃得正欢，哼哼唧唧的模样大抵是馋奶了。

　　褚瑶轻声哄了一番，逗得儿子咯咯笑了，才将儿子往他身前送了送：“鸣哥儿很好，比上个月又长了两斤，他最近在长牙，喜欢咬东西，口水也有点多……”

　　鸣哥儿出牙比其他孩子稍晚了些，有些孩子早在四五个月大的时候就萌牙了，鸣哥儿如今十个月大了，才萌出了第一颗牙，白白的一条缝儿，长在下面的牙龈上，以后终于不是“无齿之徒”了。

　　小娃儿正在娘亲怀里啃衣服啃得开心，忽的离开了熟悉的怀抱，顿时不依，张嘴便哭了起来，手脚并用往外挣，不愿意给裴湛抱。

　　文能提笔武能控马世子殿下，却是不会哄孩子，更见不得孩子哭，见儿子如此抵触自己，裴湛皱着眉头将他送还给褚瑶：“他这么小，脾气怎么这么大？”

　　小娃儿一落回母亲的怀抱，立即哼唧唧地拱了起来。

　　褚瑶轻拍着儿子安抚他，不看裴湛：“打从鸣哥儿出生你就没抱过他几回，如今他认人了，觉得你陌生，便会如此。”

　　小娃儿应该是饿了，小手扯着她的衣襟，小嘴巴一直张着往上凑。

　　褚瑶有些尴尬，转过身去背对着裴湛，同他说：“世子殿下，儿子你已经看过了，可以回去了。”

　　身后久未传来回应，褚瑶有些奇怪，回头看了一眼，却见他目光一直望着自己，与她对视后才开口：“我待两刻钟便走，你先哄儿子。”

　　褚瑶边颠着儿子边踱步：“儿子饿了，奶娘没来，你在这儿……我不方便……”

　　这次来桃花庵游玩，顺便叫奶娘回家休息几日，安置一下家中事务，毕竟过些日子裴湛将儿子接去京城后，奶娘也得跟着过去去照顾一段时间。

　　他恍若才知道避嫌，将房间打量了一番，道：“床上有帷帐，你去里面。”

　　他显然不想走，儿子又闹得厉害，褚瑶也只好这样了。

　　她抱着儿子坐到床上，裴湛随即将帷帐放了下来：“你安心喂便是，我在外面瞧不见。”

　　鸦青色的棉麻帷帐虽不厚重，但也勉强遮得严实，褚瑶稍稍安下心来，抱着儿子一起躺下来，拉下衣衫后，将儿子搂进怀中。

　　却不曾想小娃儿刚咬上，却听外面传来母亲的声音：“瑶儿，我怎的听到鸣哥儿一直哭？是不是饿了？”

　　褚瑶吓了一跳，倏忽想起方才叫裴湛关门的时候，他好像没有落栓。

　　“没事的娘，我正打算喂他呢，”她慌忙地回答，”你回屋休息吧。”

　　可母亲却没走，反而拍了拍门：“那正好，先前我叫特意斋房的师傅给鸣哥儿留了一碗米油，这会儿不热不凉正好可以喝，我给端来了，你开门，我给你送进去……”

　　这一拍可不得了，褚瑶惊得从床上坐起来，手忙脚乱地拢了一下衣服，随即拨开帷帐去拉杵在外面的裴湛。

　　万万不能叫母亲瞧见他在这里。

　　裴湛原本好端端在外面站着，正人君子如他，断然不会做出撩开帷帐偷看的举动，可不妨他温婉柔弱的前妻忽然将他扯了进去……

　　她力气于他来说不算大，但他也由着自己顺着她的力道栽了过去，随即仰面被她按倒在床上……

　　“这是做甚？”甫一开口，唇上便被她柔软馨香的手捂住。