次日天还未亮，良恭就收拾了细软往码头上去找船。出城走到山道上来，两旁芳草如绣，有一股清凉的草腥气，昨日下过雨的缘故。月亮只剩个细钩子挂在天边，总还是那一轮月亮，在他过去的日子里，从没有过一刻像此刻一样相信，它仍会圆的，这是更古不变的规律。
他只好先依妙真的话，回嘉兴赚下些钱，再往官场上疏通疏通，找到妙真后又另想法子应对。他赚钱的念想也从没像此刻一样强烈过，忽然壮志踌躇，将包袱皮向肩上拢一拢，灯笼里的蜡烛早烧没了，索性就把它丢在路旁的草堆里，横竖东边天上已翻出了鱼肚白。
渐渐听见些窸窸窣窣的脚步声，回头去看，有三个男人在后头走。良恭先以为他们也是往码头赶路的行人，紧着又想，既是往码头去，没道理身上一点行囊也不带。觉出不对来，他把包袱皮抓紧了，加快了步子走。
他快，那三个人也快，果然是冲他来的。说时迟那时快，正走到一片树丛里，良恭忙跳身进去。后头三个人一看，登时追跑上来。有个先跑上来的，刚停在树丛四目搜寻，一面匀着气，倏见一个黑魆魆的影横扫而来，一根木棍子将他打翻在地。
这领头的抱着脑袋一摸，摸到后脑湿乎乎的打出了血，登时龇牙咧嘴喊起来。后头两个也跑了上来，领头的朝树丛里指去，“在里头！”
那两个人欲拨开乱杂的树枝往里头去寻，谁知刹那功夫，一个腿上挨了一根子，一个后腰上挨了一棍子，都被打倒在地。
良恭趁机拿着棍子又狠打了三人几棍，趁人一时痛得爬不起来，把走去把那领头的脑袋踩住，那一截粗壮的棍子抵在他脑门心上，“谁叫你们来的？”
那领头的见他手狠，不敢动，只把两个手向上摇着，“没，没人叫我们来。我们就是瞎碰上的你，看你一个人走在前头，又背着包袱，想向你讨几个钱花花。”
那两人见兄弟的脑门在人棍下，也不敢妄动，纷纷跪下来附和，“是啊是啊，大爷，我们没想害你性命，也不敢呐！就是想要几个钱花花。”
良恭凛凛的一双眼把他们一睃，歪起笑脸，“像你是这么勤快的强盗倒少见，天不亮就出来找买卖做，还找到这山路上来了？不说实话，我就打死你们丢到林子里去，我倒要看看官府衙门会不会为你们几个市井地痞的贱命费心追查。”
几人哀求不迭，那领头的忙说：“是烟雨楼的寇二爷叫我们来，他说你盗取了他们家的东西，叫我们把你身上的东西都抢回去。兄台，可不要误会，我们也不过拿钱办事。”
“他许你们多少钱？”
“他，他许我们每人二钱银子。”
良恭好笑起来，“二钱银子也值得你们来卖命？”说着放下脚，怕他们穷追不舍，终是自己吃亏，便往怀里摸了些碎银子抛在草堆里，“不算你们白来一趟，随便你们回去编什么话哄他。大清早的，我不想打杀人命。”
这三人横竖是混点钱花，混谁的都一样。况见他不好惹，下手又重，也像是强盗贼寇之流。因此不敢再追，一头扎进草堆里找银子去了。
良恭照旧往码头上去，到了恰逢日出，红红一轮太阳映在河中，河面上粼粼地流金。靠岸泊着好些大大小小的船，挨个去问，多半是货船，也有几艘客船，但都不往嘉兴去。
遍问无果，日头渐渐毒起来，良恭只得先往茶棚里吃茶。一桌上有个穿枣红色直裰的男人，约莫四十出头的年纪，叫沈先，看了良恭好几眼，踟蹰一会，就和良恭搭起腔来，“后生，我方才见你挨着问船，是要往哪里去啊？”
良恭坐在对过，落拓地一笑，“回嘉兴，我家乡。”
“你贵姓？”
“免贵姓良。”
“是做买卖折了本钱？没找着回乡的船？”
良恭看他一眼，趁势点点头。
这沈先原有几分好心肠，因见他身上挂枝带叶的，脸上一片惨淡，很有些潦倒模样。便不大忍落，便道：“我们家也是嘉兴的，我和我们大爷大奶奶也是要回嘉兴去。”说着远远向一艘二层客船指去，“你看，那是我们的船，上头倒还宽敞。你要是不怕睡在下人舱里委屈，一会等我们主人回来了，我去问问看，也搭你同回嘉兴。”
良恭忙拱手道谢，“敢问尊家贵姓？”
沈先捋着胡子笑起来，“我们家姓谢，你想必听过，嘉兴府城内有名的香料谢家。”
无巧不成书，原来就是易寡妇后来所嫁的那谢大官人家里。良恭出神在想，就见沈先喊着“大爷大奶奶”起身，迎到了茶棚外去。
跟着望去，果然见一对与他一般年纪的夫妇在外头。男人面庞隽秀，文质彬彬；妇人衣着华美，满头珠翠。沈先与二人说了两句，那妇人就往茶棚里望进来。良恭的目光和她一撞上，仿佛有一些零碎的往事扑面而来，扑得人有点措手不及。
未几易寡妇就先走了进来，大变了模样，举止柔美端庄，比从前那惨淡光景更显得荣光满面，很有些富家奶奶的款子。
她一径走到桌前来，也有点局促地笑着，“方才听我们管家说，有位同乡找不到船，想搭我们家的船。我老远瞧着像是你，原来果真是你。”
良恭这时候才看见她腰上兀突突地挺起来一些，显然是有孕在身。他也忙站起来打拱，身上汗腻腻的，像是把他用油糊了一层 ，行动不大自在，“我也没想到是你们家的船。”
易寡妇把嘴笑着一瘪，轻剜了他一眼，“怎么，知道是我们家的船，怕低了你读书人的身份，不肯搭了？”
“岂敢呢？”良恭讪着发笑。
过去的那些旧事都融化在这笑里了，说不清的一点唏嘘和尴尬。她头上的钗环晃着他的眼睛，他便稍稍向她旁边看。正看见谢大官人把拧着的一堆匣子叫给了沈先，也走了进来。
他走到桌前，先看了看良恭，又笑着看易寡妇，“这就是你的那位邻居？果然是一表人才。你还总说我是瞎吃醋，如今一见，哪是我瞎吃醋呢？这样的人物和你做了那些年的邻居，我不由得不去多想啊。”
说得良恭易寡妇皆暗暗红了脸，易寡妇恼了，拿胳膊肘把他顶一下，“你瞎说些什么？你打趣我就罢了，怎么当着客人的面，把客人也说笑进去？”
谢大爷忙拉她的胳膊，“别动气别动气，说笑嚜。”
旋即清清爽爽地笑了两声，向良恭郑重地作了回揖，“说几句玩笑话，良兄弟可不要多心。俗话说他乡遇故知，难得的缘分，几句玩笑总开得起？”
良恭笑着回了一揖，实在不知该回他什么话好。
“听我们管家说，良兄弟也是要回嘉兴？正好，我们到宜兴去访亲戚，包了这艘船回去，上头没有外人，良兄尽管放心和我们一齐乘船回去。”
谢大官人一面说，一面搀着易寡妇坐下，向店家要了些新茶点心，和良恭攀谈，“良兄弟到湖州来是做什么生意？今年行市不大好，哪里的生意都有些勉强。就是折了些本钱嚜也不必灰心，买卖行市嘛，有好的一年，也有不好的一年。心放宽些，这个做不成还可做那个，又不是非在一桩买卖上下本钱。回了嘉兴，你有什么买卖做，只管来找我，我有门路的地方，一定帮你一手。”
见他热络至此，良恭心下倒很不好意思起来，忙在桌上打了个拱，“不敢劳动，多谢谢大官人的美意。”
谢官人把他的手握到桌面上去摁住，“不要和我客气嘛。你和清清的事，我已尽知，还要谢你当初成人之美呢。”
易寡妇脸上一红，瞅了眼良恭，在桌子底下狠跺了他一脚。他又笑起来，“玩笑话，玩笑话。”
自笑一会，就把手臂收回来弯在胸前的桌面上搭着，叹了口气，认真道：“我虽和你是头回相交，可这些年，没少听清清说起你的为人。她说你会办事，脑筋比旁人转得快，又能诗会画，又能打会斗，可谓文武双全。就是坏在心肠软，坏事做不绝，好事偏又不上门。不过也亏得兄弟你，照料了他们母子那几年，免了他们孤儿寡母许多的灾难。谢的话，都是多余的，所以我说你要做买卖只管来找我，倒不是客气的话。帮了你的忙，你也不会叫我吃亏的，我信得过你。”
见人说得如此恳切，良恭一时也不能退却，只随口应下，“承蒙谢大官人看得起，等回到嘉兴再往府上去拜访。”
谢大官人倒很当真，趁着店家提了茶上来，亲手倒了两碗以茶代酒敬了良恭，“可说定了，要常来常往。我虽是做买卖的人，也粗略读过一点书，很喜欢和通诗熟文的朋友讨教。小儿也时常说起你，还跟着清清往你们家去寻过你两回，可你都不在家。”
易寡妇望着良恭笑笑，“那鬼小子还记着你常给他买的玫瑰糕，使人去买过两回，他又说不是那个味。”
东西还是那东西，只是从前是穷，正经饭也险些吃不起，哪还有闲钱吃那些点心？如今珍馐玉馔吃惯了，再吃那个，总不对味。
易寡妇领会到这意思，再看良恭这副落拓的样子，忽然愧疚起来，害怕和丈夫此刻的幸福会不会刺伤了他的自尊？她心里唏嘘，恨不能把自己的幸福分给良恭一点，来弥补她心里的一份遗憾。
第97章 碾玉成尘 （十五）
屏山结缬, 湾转江斜，又是几个长夜。约莫还有半月光景才到嘉兴，好在良恭这些年坐船也坐得习惯了，站在甲板上瞭望, 那红灿灿的朝暾照着大半壁绿油油的山头, 像是自家院墙上爬上来的半壁曦微。
望得正出神，易寡妇从屋里走出来叫他吃早饭, “丫头煮的鱼粥, 还是昨天从河里现捞的鱼。”良恭点头道谢, 欲往他们屋里去, 她又说：“还有一会才好呢。”
这意思是要留他说会话, 良恭便把一条胳膊肘搭在阑干上, 歪斜着身子面向她。易寡妇笑问：“你到湖州, 不是来做生意的吧？”
“看得出来？”
“不是我看出来的，我们家那谢大坛子看出来的。”她给丈夫取了个诨号，“大坛子”是说他酒量大，醋劲也大。
“他这几日和你谈谈讲讲, 说你这人要是做买卖, 就是不赚什么大钱，也不见得会折本。那天码头上撞见，你那失魂落魄的样子，不像是为了钱。”
良恭笑着低头，“要是凡事都像做生意那样简单, 倒好了。实话告诉你, 我到湖州来是为了找我的未婚妻, 她给一个做大官的看中了，我争不过, 反被人家害得下了回大狱。”
“未婚妻？谁呀？”
“你也知道，尤妙真，尤家的大小姐。”
易寡妇面色大惊，良恭说起来也有些不切实际之感，想起当年骗妙真有一位“未婚妻”叫易清的话来，如今倒是掉了个了。自己也觉得好笑。
“我记得你从前给尤家做下人，就是伺候这位尤大小姐。”
“就是她，尤家坍了台，这几年我陪着她四处投奔亲戚，本来定下了婚约，说好今年就要成亲的，谁知又节外生枝。你看我，这么些年还是竹篮打水一场空，一点长进也没有。”
“谁说你没长进的？我看你倒是长进了许多。”
良恭摊开手，自讽道：“你看我哪里像是长进了的样子？”
易寡妇低下头微笑一会，又把连歪着抬起来，这个微小的动作藏着许多感慨似的，“要是从前，你根本不敢说你爱着哪个女人的话，好像在你看来，你爱上谁都是不应该，你觉得自己不配。其实都是你一厢情愿的想法，从前，我也并没有说过你不配。要是你那时候胆子大一点，兴许我们的日子都会不一样。”
良恭把笑容收了收，脚后跟碾着转向河面，放眼远眺着，“眼下你的日子并没有哪里不好，何必再说这样的话？”
“我又没有别的意思。”易寡妇嗔一眼，笑着唏嘘，“我也说不清，我就是在想，你这个人放弃什么都是轻而易举的样子，总是觉得反正没有比眼下更坏，所以看起来很洒脱，其实是懦弱。不过现在你变了，好像执着了许多。对你来说，倒是好事，否则真要一辈子竹篮打水一场空了。”
说得良恭哑口无言，也体会到自己心内的一点变化，而这点微妙的变化正是妙真带给他的。太阳照到身上来了 ，背上有点发烫，给徐徐的山风吹拂着，又觉得暖热刚好。
丫头出来喊吃饭，良恭跟着往屋里进去。谢大官人刚睡起来，在桌上打哈欠。良恭看他也觉得有意思，这个人不讲话的时候像个读书人，温文尔雅的，一开口又带着些商人左右逢源的习气。
他自己说：“我从十七岁学做生意，这几年生意做到了京城，京城是何种地方？遍地的官宦，和他们说话，不得不小心奉承着。一来二去，人就益发圆滑了。”说着请良恭落座，吩咐丫头去筛壶酒来。
易寡妇登时斜吊眉眼，拿箸儿毫不客气地打了他一下，“大清早的吃什么酒？不许给他筛！”
那丫头便笑着自行出去，谢大官人只得讪笑两声，招呼良恭吃饭。
良恭端起碗道：“圆滑点也没什么不好，否则也不能把生意做得那么长远。”
“长远不敢当，不过是因为京里贵人多，最讲究这些香啊粉的，我们的香料在那里倒好卖。也是个契机，因为家里有门亲戚在京城捐了个小官，叫我把铺子开到那里去试试。我想着试试就试试，做生意得有些胆量。想不到先开了家铺子，生意倒红火，后来不知不觉，三家铺子就开了起来。良兄弟要想做这门生意，我的门道倒多哩。”
“我又不会制什么香。”良恭笑着摇头，念头渐一转，眼中略微放出光来，“不过我倒向像你打听打听，嘉兴可有什么价钱低些的山头？我想包一个山头来栽种花草，做园景盆栽的生意。”
谢大官人放下碗来笑，“这个生意做得，咱们江南一带，凡富庶人家，都喜欢收拾花园子，一年四季都要花树常开。我听说苏州杭州这样的买卖做得大的人多的是，不过咱们嘉兴是小地方，不比他们，大富大贵的人家多。依我看，只要收拢住几户人家，也有银子赚。只是做这生意也讲究得很呢，单会栽种花草不算，你还得会造景，否则白种些花在园子里也不好看。现在做官的人家，花园子里都讲究高雅别致。”
易寡妇道：“这个总难不到良恭，他从前画画，也画些房子园子，我虽然不懂，也看得出美来。”
谢大官人喃喃地瘪着嘴，把脑袋向两边摇晃几下，“哎唷唷，人家的事，你比谁都知道。”
她便发狠拧了他膀子一下，“你再说！再说我撕烂你的嘴！”
两个人打打闹闹地又笑起来，隔会谢大官人搓着膀子笑说：“山头倒还容易，我家庄子上就有个山头闲置着，倒可以给你承包了去，小虽然小些，我想你又不是做木材生意，犯不上弄那么大的。价钱也好说，我不至于坑你就是了。不过远些，在西郊，看你自己觉得好不好。”
“不在城内也不怕，城内的山头都是有主的，要不给和尚道士占了去，要不就是官府衙门的。”
“那好，回去嘉兴，我领你往我们庄子上去看看。”
两个人有商有量地打算起来，谢大官人给的价钱的确是公道，不过良恭没敢瞎应承，还是要去瞧过了再说。不在城内可行，但也不好太远，将来马车往城内运送花草不方便。
有时候也怕做折本，因为本钱不是他自己的，身上揣着的是妙真那两万两银子。可只要想想妙真，又壮足了胆气，有十二分的精神来擘画。
却说妙真这头，在六月出阁的时候也算风平浪静，寇家上下送她出门时都笑得合不拢嘴，她自己坐在八人抬的轿子里却格外平静，既不哭也不闹。
这场喜事办得热闹，传星有意要给她风光，拉出大阵仗，请的二三十人的吹打班子，往衙门里借了上百人开道迎亲，宴请本地官宦乡绅，酒席连摆了三日，每日有宾客将他那府宅挤得水泄不通，那排场简直不像讨小，倒像是娶妻。
如沁自然不大痛快，却碍于正室体面，从不多说多管，那三日反而打足了精神款待各家女眷。传星素日哪肯如此不计身份地位应酬人？因此如沁跟着在湖州这几年，也不得机会显示自己的贤良。这一闹，倒给她闹了不少好名声出去，无人不说历家二奶奶不亏是名门闺秀，举手投足皆是大家风范。
唯独二姨奶奶文溪不服，想着自己当初进门时的光景，哪里经得住一比？这日趁着喜事落停，家中清静下来，特地走到正屋里来向如沁抱怨，“奶奶真是有海一样的肚量，我虽没到过天子脚下，可也没听说天子脚下的人家都是摆这样的排场讨小，难道是我见的世面少了？可世面再大，也有礼法家规管束着。二爷这样子铺张奢靡的讨小老婆，年底咱们回京去，给太太老太太听见了，连奶奶也要背个不是。奶奶真就不管管，由得二爷去？”
如沁虽不满，也不至于受她的挑唆。仍旧气定神闲地在榻上翻对账篇子，眼也不看她，“我和二爷是夫妻，替他担个不是也没什么了不得。我们这宗人家，铺张些也应当应分，又不是叫你出银子，你怕什么呢？你要是不高兴，就直去对二爷说，我做奶奶的哪来好讲这些？”
偏有个婆子此刻进来向如沁回话，“二爷才刚出门的时候吩咐，叫给三姨奶奶屋里的帘子都换成蟹壳青的苏罗，现下用的那红绫子的，二爷说颜色不好。”
如沁答应下来，“那就取银子去买，明日就换上。”
那婆子答应着出去，文溪本来不得其志，正要走的，听见永芳居里要换帘子，好不来气，又一屁股坐回椅上，“奶奶听听，那帘子本来就是新挂的，都是好料子，人家外头拿来做衣裳还难得，她还嫌不好。眼看着冬天咱们就要回京去了，还换什么？费银子不说，也费事啊。奶奶一口就答应下来，还不把她惯得不知天高地厚？”
文溪相貌生得好，不跟如沁这样大气端庄的五官一样，她的五官都是圆圆的，小小的，很标志，同时也中规中矩，典型的小家碧玉。她原是平头百姓家出身，给王大人看中了，说服其父母，将其买来奉承传星的。她的小家碧玉极致成了一种小家子气，说话时眉飞色舞，每句话都配合着活灵活现的表情，倒给她那灵秀的五官平添了几分媚态。
当初进门时，如沁一见她就感到一股灰心，因为文溪和她太不一样了。越是不一样的，越是新鲜。以为她必定能长久的笼络住传星，不想传星爱新鲜爱得彻头彻尾，不过半年就恋上了妙真。
前几日如沁初见妙真时也狠狠地惊艳了一回，妙真的相貌气度又不一样了。倘或她是典型的大家闺秀，文溪是典型的小家碧玉，那妙真则是跳出两者之外的，她是钟灵毓秀，是神仙酒醉后的手笔，不规则却流畅的，酝酿着要打破一切时的那种沉静。
如沁虽然也不喜欢她，倒有点放心下来。因为她的出现，恰好证明了这世间永远有推成出新的美人。她相信传星过不了两年，又会恋上崭新的一种美丽。