炕桌上那碗牛乳早放凉了，妙真欠着身子喊他，“你进来，主子我要犒赏你。”

　　良恭走进屋，迎着几面亮堂堂的烛火，妙真才看清他的脸色有些委顿与黯淡。她心下一惊，以为他是病了，细细窥两眼，又不像。

　　她使坏的念头沉没下去，好好的把牛乳向前推去，“你把这个吃了，凉的。”

　　良恭看着她亮锃锃的眼珠子，想到夜间易寡妇眼里的火光，脸上的笑便有几分凄冷，“无功不受禄，小的不敢要大姑娘的赏。何况进府时撞见老爷，果子叫他拿去了几个。”

　　尤老爷贪吃，撞见了自然就脱不了手。妙真把纸包打开，见还有三个，满足地笑弯了眼，“我吃一个就够了，牛乳也吃不下，放冷了腥气就重，我更不爱吃。”

　　良恭最恨这些招猫逗狗的赏赐，什么赏都不如银钱实在，又推，“姑娘赏给他们吃。”

　　两回下来，妙真难免生气，迎着目光瞪他一眼，“叫你吃就吃，哪有这么些废话？”她把脚轻跺了两下，榻下的踏板“笃笃”响得很闷，“就坐在这里吃。”

　　良恭全无胃口，已有些不耐烦，但也怕独自回到那间憋闷的屋子里会不由得想东想西，只得转背坐下，端起牛乳一饮而尽。

　　妙真见他吃酒似的豪饮，在后头“嗤”地笑一声，“没吃过好东西？这样心急，哪里吃得出滋味。”

　　他没搭话，背影近在眼前，显得辽阔寂寞。妙真望着他的后脑勺，越看越想起柴房里来讨饭的那只大狼狗。而裙下却是一只丧家犬。

　　她慢慢笑不出来了，从他肩头递了个果子下去，“一会我要跟着老爷太太出门去吃席，你可没空再吃早饭了。快吃了去给我吩咐软轿。”

　　良恭扭头看她，她向下躬着一点腰，长发落了几缕在他肩上。在幽幽暗暗的天色中，她白皙的皮肤格外显眼，温柔得像遗落在人间的月神。

　　他接下那果子，指尖触摸到的温度，是他这凄冷一夜唯一的抚慰。

　　两个人背着日出，沉默地在榻上榻下吃着早饭，满室都是“嗑哧嗑哧”酥酥脆脆的声音。妙真也不知什么缘故，觉得这声音慢慢地在像咬断了些什么。但口齿的余味，是长长的蔓延着。

　　天终于彻头彻尾亮起来，阖家便往冯家去会局。那冯家正是府台冯大人府上，冯大人是外任来的官，本是京中人氏，在嘉兴多年，是尤老爷在官场上的靠山。

　　如今听说这靠山要移位，尤老爷少不得着急，趁这日来赴宴，与冯大人在书房详谈。

　　那冯大人抄着两手，靠在太师椅上无奈长笑，“老兄也是知道的，这几年朝中党争不断，我这回被调回京，连自己的前程如何都说不准，何况是你。咱们自求多福吧。”

　　看他神色，想是没有回旋之地了，尤老爷握着袖口，两手放在膝上，乐呵呵笑着，“大人何必多忧，您在任这些年，并无什么过错，就算朝中纷争牵连到您，也拿不住您什么把柄。”

　　冯大人睇他一眼，笑叹，“老兄这样想？欲加之罪何患无辞，你我这些年的交情，落在人家口舌里，只怕也要想法子翻出些花来。”

　　尤老爷大惊，笑僵在脸上，“大人的意思是……”

　　“我实话告诉你吧，你们尤家的买卖，眼红的不少。明年派来替我的李大人有门亲戚就在嘉兴，好巧不巧，正是你们尤家的老对头邱家。你们两家都是做的丝绸生意，这些年，邱家的买卖做得愈发大，为什么？还不是因为人家朝中有人。等那李大人到了嘉兴，你趁早奉承好人家，免得叫邱家挤得没路可走。”

　　见他虽是好言相劝，可眼色中有些威逼冷意，尤老爷转念就明白，这冯大人是怕人走茶凉，唯恐回京没叫人查出他什么把柄，倒是他们尤家在这头先将他卖了，因此来试探。

　　尤老爷忙把浑圆的肚子挺起来，语气锵然有力，“我怕他邱家什么？从祖上算起来，也是百年的对头了，祖宗都对他们家没软过气，难道在我这里丢了体面不成？凭他什么李大人，我只认您冯大人！”

　　冯大人连连点头道：“亏得你老兄还看重我，你只管放心，回了京，只要我熬得过去，就牵扯不到你们尤家。”

　　他这样“有情”，尤老爷自当“有义”，也跟着表示，“大人明年回京，想必是免不得要给旧日同僚捎带些礼回去。这倒不必大人亲自费心，全由我尤家代劳了。”

　　冯大人笑赞，“其实官场上，不怕下错注，最怕那些骑墙草。有时候一条道走到黑，未必不是条生路。”

　　“很是，很是。”尤老爷握着圈椅的扶头，呵呵堆着笑脸。

　　此时倏地听见敲门，是冯家的小厮领着良恭进来。尤老爷见他便吩咐：“我和冯大人这会要到外头去一趟，你到后头传话给太太姑娘，叫她们多坐一会，等我回来再一齐家去。”

　　良恭拱手应下，那冯大人扬着声说：“你老兄，这点子小事，叫我府里的下人去代传就是了。”

　　尤老爷客套着起身，“不好劳动，不好劳动。”说着挥挥袖，叫良恭先去传话。

　　这厢跟着冯家下人一路往后头去，路上见有人搬抬些箱子，良恭斜瞟一眼，联想起方才门外听见的几句。想这冯大人必定是要给调回京去，因此趁着节下礼尚往来的遮掩，先将在嘉兴捞得的大笔家财搬送回京。诸多赃物，此去恐怕凶多吉少。

　　走到园中花厅上，却见妙真并白池花信同几位小姐丫头正在花间打秋千耍乐。

　　秋千架扎得离地半尺高，妙真是个胆大的，攀着两边绳索，站在上头向下喊：“再使力推，打得高些，我不怕的！”

　　底下白池与花信铆足劲将她送出去。她穿着绾色的衫裙，挽着银红的披帛，在空中咯咯唧唧傻乐着，像只不断回旋的艳莺。

　　领路的小厮要引良恭上前去，他却伸出手拦一下，笑道：“姑娘们耍得正好，不好打搅，等一会吧。”

　　其实不论多么色彩瑰丽的鸟，在风霜雨雪里也得给淋成一只落汤鸡。良恭远远望着，半心冷漠，半心沉默地叹息着。

第11章 乱入珠帘 （十一）

　　花厅里有人在唱曲，弦调伴着太太们的谈笑声与外头姑娘们的嬉闹声，合成一片藕折长丝，娇蝉秋梦。

　　良恭侯在半身高的假山后头，拾起片枯脆黄叶，心想着昨夜，指端慢慢碾碎了叶。为什么发呆也不知道，横竖心下是有些空荡荡的。

　　未几，那空荡荡的心里却挤进来些吵嚷声。扭头去瞧，姑娘们不知何时竟闹了起来。

　　那冯二小姐给另两家的小姐拉着，半个身子仍像前挣，挣出条胳膊，急眉赤眼地朝妙真指过去，“我又没请你打！谁叫你自己好出风头，非要站得这样高。又不是摔断了腿脚，不过蹭破了点皮，也值得你们嚎丧似的嚷起来？就你金贵！”

　　对面妙真也给几位小姐拦着，人却像头犟牛，将披帛搭在肩上，气得脸皮紫涨，“摔就摔了，我何曾埋怨什么了？怎么就招出你这些话？你早就看我不惯，寻着由头来与我吵架！”

　　冯二小姐比妙真矮了半个头，一张丰腴的圆脸，五官和软，就显得气焰不足。

　　于是跳着脚，拔高了嗓子，“你是没说，专会支使丫头说！什么叫‘这秋千架打磨得不细’，这不是在埋怨我？噢，我是皮糙肉厚的，打了半个来月了也没蹭破一点。你细皮嫩肉，才挨着一点边就破了皮。你以为你是谁，还真当自己是杨贵妃呢！不过是个买卖人家的女儿嘛！”

　　这话可是戳准了妙真的心肺管子，她哪里都自认比这冯二小姐强，唯独身份不如人家尊贵。一下怒从胆边生，撕破脸骂将回去，“你是多大的官家小姐，你了不得！你了不得怎么还是没能与南京的陈大人家结亲？！”

　　真是哪壶不开提哪壶，冯二小姐怒从中起，不依不饶，两人愈发吵得不可开交。两边众人极力劝和，姑娘们七嘴八舌的乱作一锅。

　　良恭远远地听了一会才知始末，原是妙真方才从秋千架下来时被木板子上的毛刺蹭破了手，花信嘀咕了两句，给冯二小姐听见，只当是埋怨她的秋千架扎得不好，所以闹起来。

　　姑娘们的事情他本不好上前，谁知背刚倚回山壁，就听见嚷，“你敢打人！”

　　回首再看时，妙真与冯二小姐已扭打在一处，又是扯头发又是挠脸的，哪里还有闺阁小姐的端庄静雅。

　　眼下不管也不行，他忙走上前去招呼花信白池二人，“快将姑娘拉开！”

　　几家小姐回过神来，也忙叫冯家丫头将冯二小姐拽开。

　　好容易分开二人，不想那冯二小姐因在手上吃了亏，屈辱不甘，又挣脱人扑将上来。良恭转身去拦，又不敢触碰，须臾间脸上硬是给她两寸长的指甲抓破几道。

　　眼见血涓涓往外冒，冯二小姐自己也吓得怔了。厅内几位太太闻讯出来，听见始末，纷纷将自家的姑娘拉到一边叱责。

　　曾太太见妙真髻亸钗斜，倒不见伤，只得没奈何地连嗔带怨，“你和这冯家二姑娘到底是怎么的，好的时候好得跟一家门姊妹似的，偏又要时不时的吵闹！多少年了，眼见都大了，怎么还是如此？当着这些人打架，你还要不要脸面？往后人家议论，说咱们大姑娘是个泼妇，我看你听着好不好意思。”

　　说着吩咐两个丫头，“你们先与姑娘回家去，在屋里思过，哪里都不许再跑！等我回家再罚你们。”

　　言讫扭头要呵斥良恭，却冷不丁给他脸上的血痕吓一跳。倒不好训斥了，转说：“皮外伤不要紧，回去到总管房里领些药搽搽就好了。”

　　回去时毒日罩顶，街上熙熙攘攘的。妙真打赢了冯二小姐，心下非但不再怄气，反有些扬眉吐气的意思。

　　她把发鬓随意掠几下，迫不及待撩开帘子问花信：“你看见冯二姑娘哭了么？”

　　花信简直怄得发笑，“哭是哭了，不过不是给你打哭的，是看见良恭脸上的伤给吓哭的。”

　　妙真大惊，“良恭也挨打了？什么时候的事？”

　　“就拉开姑娘那阵，冯二小姐扑上来还要打，是他替姑娘挨了几下，否则花了脸的就是姑娘了。”

　　妙真眼往前头寻，没看见良恭，丢下帘子又撩开另一边。良恭果然走在轿旁，脸上的血早被太阳晒成了几条暗红的痂。

　　他皮肤略白，上头断纹交错，乱影纵横，在烈日照射下，整张脸几如一片碎了的玉又拼凑起来。可再拼不出原来的表情，成了张面具，凌乱得麻木。

　　他有心事，妙真知道，却猜不透。越是猜不透的越是好奇，她索性趴在小小的窗口，眼不好直勾勾盯着个男人，就把目光投射到起起落落的石板路上。

　　地上的石板被年月洗得光滑润泽，盯得久了，眼一花，便将这路看成一条流不尽的长河。人群是这河的浪潮，她在南来北往的浪潮里猜想他。

　　渐渐人潮中有人侧目回首，嘁嘁议论。白池耳力好，侧眼看见她嵌在小窗上的脸，忙劝，“快把帘子放下来。”

　　妙真不依，“轿里闷，我想透透气。”

　　“人家议论呢。”

　　“议论什么？”

　　还能议论什么，左不过是她这张夺目的脸。打得乱蓬蓬的头发，丢了一只珥珰，还剩一只晶莹剔透的碧玺在腮畔晃荡，显出另一种不循规蹈矩的俏皮。

　　她知道自己这份美，却因为一点虚荣心，向来喜欢从别人口中听说。但今天似乎有一点不一样，她不单要自己听见，也希望沉默不语的良恭听见。

　　偏偏白池不愿意说了。她看一眼妙真的脸，真是没什么好说的，耳边蹦着那些熟悉的夸赞字眼，都不是对她的，却都是她耳熟能详的。她转述过太多次，每一次都好像是自己对自己的践踏。

　　其实论相貌，白池算得上个中翘楚，可时运不济，叫她碰上妙真。

　　她走在妙真投在地上的影子里，心酸地微笑，“还能有什么，人家是在议论，怎么好好的个小姐弄得这蓬头乱发的模样。快放下帘子吧我的姑娘，要叫人瞧笑话了。”

　　妙真瞟良恭一眼，手高高地挑着帘子，就是不肯落，凭白池如何好劝歹劝。

　　末了还是良恭抬起一只手将妙真的脸摁回去，帘子也掣了下来。

　　妙真在轿里发了一会懵，慢慢回荡神思，好不生气，又撩开帘子，“你简直没规矩！你这是以下犯上！你敢拿手推我？看我回去不告诉瞿爷爷扣你的银米！”

　　良恭瞅她一眼，没所谓地笑了下，“随你扣好了，五两银子，又不是卖了命给你。”

　　一下怄得妙真把窗口捶了捶，“嫌少、嫌少你就趁早离了我们家！”

　　两个人一时眼对眼，似乎下一刻就要落得个曲终人散的局面。

　　偏巧轿子途径凤凰里的巷口，妙真还记得他家就在这条浓苔遍布的巷。她就是这样子，气来快，也散得快。一下子软下声来，脸上还是负气的表情，“喏，你们家到了，你可以趁这会回去瞧瞧你姑妈。”

　　良恭扭头去看，果然是那熟得不能再熟的路口。他天不亮才从这里走出来，此时要再走回去也有些没力气。

　　他有些神色惝恍地转回头，“不回，先回府。”说着把轿赶轻轻拍两下，吩咐抬轿的力夫，“快着些。”

　　快得那巷口匆匆错过，妙真望着，一瞬间觉得他是落荒而逃。

　　方才还怄得恨不得扒他的皮，这会又忘了。看着他的脸，倒生出些怜悯，“你脸上又在流血了。”

　　白池跟着瞟他一眼，轻笑道：“对不住，我可没带帕子。”

　　良恭抬起手背蹭一把，照旧无所谓，“不管它，随它去流。”

　　妙真丢下帘子，在轿内翻遍全身也没找着手帕，一定是给冯二小姐打掉了。她把身上的披帛扯下来递出去，“你用这个搽搽。”

　　良恭从前与严癞头收账，少不得跟人动手脚，受伤是惯常的事，这点子划痕压根算不得什么。他本不耐烦理会，可是抬眼间，看见妙真殷勤地伸着胳膊。

　　他竟说不出什么话，只得接过去胡乱揩了两下。这披帛是暗花云锦的，轻轻柔柔地触碰着，像几个温柔指端搽过他的脸。他不由感激地看了一眼妙真，就把揉得一团红霞似的披帛递回去。

　　白池横在当中，把他的手瞥一眼，“上头染了你的血，姑娘还怎么用？不要了，丢了吧。”

　　良恭的手悬在小窗前，欲收难收的难堪。不想手心软动两下，是妙真拿回了披帛，落下了帘子。

　　她悄么挑出一条帘缝，接着在细缝里猜测他。细窄的罅隙不够看见别的，只看得见他。他的冷态，他的潦倒，他每一分平静的表情都像是在妥协和认命，但眼底却又有点桀骜的浮光。

　　良恭太复杂了，肚肠里裹满尘世风霜。所以她猜来猜去不过是在枉费力气。

　　披帛在腿上乱堆着，她用另一只手去触摸，摸到一点温热的血斑。她并没感到愧疚，只是骄傲地认为，她的美，是值得男人流点血与泪的。