雨落：“你给我作甚？拿去后厨呀，他们要烧水拔毛了。”

　　陆无事的脸色更白了，他开始感觉浑身不自在，像爬满虱子。

　　雨落：“你这是怎么了？”

　　陆无事：“没事儿，我就是不太敢碰那些有羽毛的飞禽。”

　　雨落讶异：“这是什么怪毛病？”

　　陆无事：“……可能因为我小时候被鸡啄过吧。”

　　雨落眼珠一转：“那你们家郎君怕什么？”

　　陆无事警觉：“你要作甚？”

　　雨落撇撇嘴：“不说就不说。”

　　陆无事：“这世上没有任何东西是郎君害怕的。”

　　雨落不信：“死也不怕？”

　　陆无事面色有些微妙：“郎君能活到现在，好多次死里逃生，正是因为他不怕死。”

　　只有不怕死的人，才能活下来。

　　雨落不知想到什么，神色也沉下不少。

　　好半晌，陆无事才听见她低声道：“殿下也是。”

第73章

　　又过了十来日，杨园终于将卷子评分分了名次，又给陆惟和公主看过，众人意见一致，认为没有问题了，这才让人誊抄数份，张贴在上邽城大街小巷，又下发公文到各县，令县令公布通知，若有考试之后即刻返回原籍住处的，也能从各县那里得到自己的消息。

　　公主于是准备设宴，款待从一百八十三人里脱颖而出的这九人。

　　如无意外，这九人即将上任，暂代上邽县县令等职位，其中上邽城乃天水郡郡治，天水郡又是秦州州府，因而显得格外重要。

　　之所以是暂代，因为迄今为止，这项举措还未获得朝廷背书，公主早已去信长安，但想当然耳，这些信都石沉大海，毫无浪花。

　　在长安局势明朗之前，她自然不会得到什么回复，如果形势极端不好，说不定下回给秦州发圣旨的，又是一个新皇帝了，这也未可知。

　　总之，眼下所有一切都在混沌不明的情况下摸索前行，她与陆惟是如此，那些考生能参加考试，同样也是冒了风险了，如果朝廷那边回头要追究责任，全盘推翻新举官法，他们这些考生也免不了被牵连进去。

　　三月二十三日，公主在秦州府原方良官邸举宴。

　　此宴名为仲春宴，取自《尚书·尧典》里的“日中星鸟，以殷仲春“，寓意春天第二个月，这种宴席一般不会有什么山珍海味，上的都是春季里正逢时令的家常菜，中榜的九人也没想到自己这辈子还能赴公主的宴席，俱都受宠若惊，也不在意吃的是什么了。

　　作为这九人中的头筹，也就是第一名的陈修，相比其他人的激动而言，更把持得住，也更能沉得住气。

　　原因无它，陈修的父亲正是出借考试场地的天水书院的山长。

　　有这样一个父亲，陈修自小耳濡目染，比其他人更早启蒙，有更好的起点基础，似乎也是顺理成章的事情。

　　陈家的家境，顶多只能算是世代读书，殷实积富，非要追溯，陈修的祖父与陇西李氏，确实也有些远亲关系，到了陈修这一代，早就不往来了，根本谈不上什么世族高门，连攀亲都攀不上。

　　可若新举官法能推行，最大的受益者，便是他们这一阶层的人。

　　“听说这位邦宁公主乃是从柔然归来的，本欲前往长安，却因方良之事滞留此地发，方才出了个新举官法，也不知这新法能维持多久。”

　　“要是公主一走，新法就废了，那咱们如何是好？刚上任就要收拾包袱走人吗？”

　　“诸位仁兄名次靠前，想必都在上邽，此地繁华，又是郡治，消息也灵通，还好说，我是垫底的，听说襄武县县丞有空缺，弄不好我就得去那儿了。陇西可是陇西李氏的地盘，我一个没门没路的去了，还能有好果子吃？”

　　“嘘，慎言！”

　　“啊？难不成咱们这几人里还有世族出身的？不都是寒素之族吗？”

　　“我们这几人里，是没有世族出身，不过这位郎君还是慎言的好，毕竟往后为官，往来多为世家，有时你说者无心，听者有意，便容易惹上不必要麻烦。”

　　说话的正是陈修，他没有教训人的意思，只是随口劝说，听的人也能听进去，倒是有些不好意思。

　　“有劳仁兄提醒，我叫韩芝，灵芝的芝，敢问尊姓大名？”

　　“韩兄客气了，我叫陈修。”

　　“原来是陈魁首，莫怪你能居第一，见识果然与我不同，佩服佩服！”

　　陈修一下成了众人焦点，他忙含笑拱手客气一圈，又闲聊片刻，有人问起待会儿见到公主应该如何行礼，又该说些什么云云，陈修虽然也没见过公主，但他有个当天水书院山长的父亲，从小到大也见过不少贵人，还能说上两句自己的见闻，一时间又让其他人很是感谢。

　　如此过了一刻钟左右，一名中年人过来，引各位士子入席。

　　陈修等人跟着进了秦州府后院，这里原本是方良家眷的住所，如今被暂时作为设宴的场地，庭院的确也够大，足以容纳十多人的宴席，就是稍微冷了些。

　　不过对于这九人来说，今日经历足以成为他们毕生的谈资，激动兴奋尚且不及，估计也感觉不到多少寒意。

　　入了庭院，首座果然坐着一名年轻女子，正与旁边的年轻郎君说话。

　　时下民风开放，北朝天子祖上也算汉胡混血，许多公主府上也养着门客，平日里清谈议政，不算新鲜事，众人自然也不觉得被公主接见有什么不妥，反是引以为荣，毕竟这是公主，先帝的女儿，当今皇帝的堂姐，正经的嫡女出身。

　　但于情于礼，众人也不好意思盯着公主一直看，便去看她旁边的人，这一看也愣了下，随即恍然，这就是传说中朗朗如月的大理寺少卿陆惟陆远明啊，果然名不虚传，见面更胜闻名。

　　公主见了他们行礼，便停下与陆惟说话，伸手虚扶。

　　“请起，各位今日乃座上宾，不必拘礼。”

　　作为九人之首，陈修理所当然代表大家发言。

　　“多谢殿下赐宴，我等乡野出身，见识有限，实也没想到今日能有如此荣幸，不免两股战战，局促失措，还请殿下宽宥。”

　　公主笑道：“今日举宴，除了款待诸位，以作酬劳宽慰之外，倒是要敞开心扉与诸位说些事。”

　　众人本也没把心思放在吃饭上，见公主如此说，就都聚精会神洗耳恭听。

　　只听公主道：“不怕诸位知晓，如今这场举官试，还未得到长安那边首肯，而我虽为先帝之女，又得天子赐邦宁二字封号，实则也不过是途径此地，并无掌政之权，只因方良事起，致秦州混乱，又死伤无数，我才不得不暂行此策。此事我与陆少卿已上疏长安，但实不相瞒，天子作何反应，我们也无法保证。只能说，我会尽力为诸位周旋，为各位争取，若实在不能，也会安排好你们的退路，也希望诸位不要因为前途未卜，便玩忽职守，心生懈怠，否则若被告发，定然严惩不贷，明正典刑。”

　　这长长一段话，恩威并施，又谆谆善诱，一时间听得陈修等人诚惶诚恐，忙起身应是。

　　公主这才展颜，让他们坐下品菜。

　　秦州府原先的婢女被重新用起来，她们从后厨端着菜肴鱼贯而入，放在众士子面前。

　　陈修看了一眼，桌上春笋炒肉，香椿拌豆腐，荠菜饺子，公主没有夸张，确实都是时令的菜，寻常人家也都吃的，甚至比陈修在家吃的还差一些，但他不敢露出半点嫌弃，毕竟距离授官只有临门一脚，正常人都不会在这个时候出差错。

　　“陈修。”

　　冷不防名字被点，陈修愣了一下，还寻思是不是自己的想法写在脸上，被公主看出来了，忙不迭直起身体。

　　“是，公主殿下！”

　　“不必如此紧张，此番新法小试，你既为魁首，想必文采出众。”

　　公主一边说，一边望向杨园，似乎在向他求证。

　　后者正埋头跟一条清蒸桂鱼角力，闻言抬起头。

　　“啊对，不是有三道题嘛，‘论古文新谈，去伪存真’、‘农事纪要’，还有‘论此番朝廷大败柔然之要点’，他除了农事之外，另外两道题几乎都答完了，文采飞扬，一针见血，臣与陆少卿一致认为，魁首非陈修莫属！”

　　公主笑道：“既然如此，今日举宴，也没有旁的安排，不如就由陈郎君为首，吟唱作诗，击鼓传花，皆由你们，我也好趁机沾沾你们的文气。”

　　杨园正无聊，一听击鼓传花，马上跟着起哄：“这个好，这个好！我来敲，我筷子敲完，你们就摘了，摘了……”

　　他原想随手指一朵花，结果这院子里的花还没开。

　　公主接上他的话：“风至，你去后头拿一朵绸花过来，就用那个来传吧。”

　　杨园抚掌：“好极，好极！不瞒殿下，我今日也文思泉涌，不知能否参与其中？”

　　公主笑道：“有何不可？人越多越热闹，那我也出个彩头，一尊纯金观音佛像，是当年我和亲时，先帝所赠，风至，你一并请出来，今日诗作由众人来评，最佳者当得此物。”

　　纯金菩萨，本身价值还是其次，更重要的是先帝御赐之物，众人不由倒吸一口凉气，这彩头也太重了。

　　陈修见所有人兴致勃勃，都想当众表现一下，就代为拱手道：“那我们就恭敬不如从命了！”

　　酒过三巡，杨园背过身体，开始击碗传花，一边传还一边用他那五音不全的调子唱歌，陈修等人也是头一回瞧见堂堂秦州录事参军竟是这般面目，再看公主和陆惟，似乎都已经见怪不怪了。

　　略有拘谨的宴席一下热闹起来，陈修、韩芝等人陆续做了诗，又将氛围推向高潮。

　　公主不爱玩这些，只是纯粹作为宴会主人活跃气氛才提议的，这会儿正想着找个借口溜掉，就看见陆惟侧首听着众人作诗，神色似乎若有所思。

　　她有些奇怪，心道从前没见过陆惟如此喜欢诗文，只怕陆惟对尸体的兴趣还大过于看这等吟诗作对的场面。

　　陆惟似乎注意到她的目光，转过头来。

　　公主以眼神询问，陆惟轻轻点头。

　　这是说，这些考生有问题，还是里头某个人有问题？

　　公主若有所思，招来风至，说自己要去更衣，让她代为主持片刻，便起身离开了。

　　她来到后院没多久，果然陆惟也跟着过来了。

　　“那个陈修，不太对。”没有卖关子，陆惟直接就道。

　　公主歪头想了想：“我看着似乎并无异样。”

　　对答如流，进退有据，人也八面玲珑，是个混官场的苗子，若不是出身所限，估计早就当官了。

　　陆惟：“他的字。殿下还记得吗？他卷子上的字棱角分明，凌厉异常，如被囚之鹤，引颈悲鸣，亟待一飞冲天，虽说字如其人有些偏颇，但总归是有迹可循的，这陈修为人，与他的字迹，却截然相反，毫无相似之处了。”

　　公主之前没留意到这一点，被他提醒后想了想，好像真有点道理。

　　“若你所说是真的，这陈修未免也太大胆了，这种事情也敢找替考，还敢当着我们的面来赴宴作诗，往后当了上邽县令，又有个天水书院山长的父亲，怕很快就能成了这里的新门阀，把杨园耍得团团转。”

　　“我从前办过一个案子，犯人杀人之后，小心谨慎，将一切证据毁掉，嫁祸他人，唯独遗漏一点，他忘了把字迹也改掉，最终暴露自己。”陆惟顿了顿，“回头寻个机会，我让他们将自己的诗作写下来，再一一对照，就知道了。”

　　两人一道离席太久未免古怪，陆惟很快就回去了，他让陆无事找来纸笔，让众士子将自己今夜所作最得意的诗作亲手写下来。

　　“我会让人裱起来，悬挂于秦州府侧面走廊，供以后拜访者观摩学习。”

　　听见陆惟的话，九人都很兴奋，毕竟这是要留下墨宝了，大家提笔蘸墨，都认认真真落笔。

　　庭院中灯火通明，照在纸上纤毫毕现，宛若白日，九人以为这是陆惟怕他们看不清，越发感激，殊不知陆惟是准备当场辨认字迹，将案子速办速决。

　　只见陈修犹豫片刻，迟迟没有落笔。

　　外人看来，他今晚作了两首诗，虽然都平平，但也算应景，估计是在想选哪一首落笔好。

　　这年头虽然流行文人现场作诗，但能像曹植一般七步出口成章的几乎没有，许多人都是平时提前准备好各种应景的诗作，等应酬聚会的时候再背出来。

　　纠结了好一会儿，似乎终于决定要下笔，陈修一笔一划，专注认真。

　　陆惟冷眼旁观，几乎要从他一举一动里看出端倪。