一旁花姐听了，忍着笑说：“师傅，我回去了。”

　　祝缨跟掌柜的一番磨牙，还是给了掌柜的二百钱买了艾蒿回去，又被张仙姑说：“买贵了！”

　　过了两天，不等她去找王司直，却见王司直与左主簿拦住了她，祝缨道：“你们两个怎么？”

　　左主簿道：“出事了。”

　　“老王？”

　　王司直道：“不是我。还记得咱们说的那个告发的人么？死了！”

　　“噫！”祝缨说，“那可有点小麻烦，怎么跟上头报呢？”

　　左主簿道：“你不知道？”

　　“啊？”

　　王司直道：“判的流放，出京三十里，失足跌进河里，淹死了。喏，报信的人在那儿呢！”

　　祝缨道：“这下倒好了，陈相公也省心了，郑大人也省心了。只可惜押送的人要吃苦头了。”

　　王司直道：“也不一定是苦头，兴许还有甜头呢。这般长途押解，死个把人，不是常有的么？这是灭口。不知道我……”

　　祝缨这才对王司直道：“我没有直接问，但是他说，只要是他想做的事，就会做成。你且把心放宽，稳稳当当的，做事的时候别出了差错才好。想来老王你与犯官并不是一回事。那件事，遮掩尚且来不及，动了你，是遮掩呢？还是闹大？”

　　王司直道：“好，好。”

　　左主簿道：“哎哟，老王悠闲一辈子了，难得见他这么六神无主呢。现在好了，神魂归位了。”

　　王司直笑骂：“你们两个促狭鬼！小祝年轻也还罢了，老左你……”

　　“哎——不如你老！”

　　几人谈笑一阵儿，又各忙各的去了，这一天，祝缨没打算盘，接着带人抄家去了。

　　…………——

　　等过了端午节，大理寺就收到了公文——祝缨要的人找到了，就在京城。

　　祝缨拿着回复的公文，一页一页地研究，一共两页纸，写着一个姑娘短短的二十余年的经历。她没有查过冯夫人的行迹，但是从姑娘这里也可以窥出一二。

　　这个叫婵娟的姑娘起初并不在京城，先是随着冯夫人被发到离京约摸六、七百里的一处交通要道，五年后，婵娟还没有夭折，又随冯夫人被转调到向西三、四百里的地方。又五年，冯夫人又被调走，而婵娟因为生病，因为怕她在路上死掉，所以她留在了当地，从此与冯夫人分开。

　　再然后，婵娟先是被一个“母亲”收养，随了这位老妓的姓，改名乔桂香。五年后，养母死了，她就又换了一个地方，改回本名婵娟。接着又辗转几处，直到两年前，祝缨等人入京前不久，她竟回到了京城，并且再次改名——珍珠！

　　祝缨将这两页纸仔仔细细读了三遍！

　　珍珠现在的“姨母”竟是九娘！

　　“这也太巧了吧？！！！”

　　祝缨吐了口气，又认真地看了一回。惹得一旁王司直惊讶了：“小祝，你有难题？”

　　以王司直对祝缨的了解，这小子记性极好，不太复杂的事儿，看一眼就能记住了，反复读了好些遍，难道是那些账房出了什么难题？不应该呀，不是公文的么？

　　祝缨问道：“老王，问你个事儿。”

　　“你说。”

　　“一个人，总是改名字，是因为什么？”

　　王司直想了一下，说：“要么是逃犯，要么是行骗。要么……唔，反正不是正常人。要么是奴婢？主人家给改的名字。”

　　祝缨又问：“那……我再问你一件事儿。”

　　“嗯？你今天是怎么了？”

　　“人在十岁的时候，记事儿了吗？”

　　“这不是废话么？十岁了还不记事儿，那不是傻子吗？到底什么事儿？”

　　坏了！祝缨心说。回答王司直的却是：“十岁发了一场高烧之后不记事儿了，然后改了名儿的呢？”

　　“倒是也有，不多。太巧了。没烧死也没烧傻。”

　　祝缨道：“那就是烧得忘了吧。”说着，把手里的公文随便一扔，抻了个懒腰，问道：“龚逆的案子快结了，你预备怎么办呢？”

　　王司直不再好奇祝缨的案子了，说：“我打算等龚逆的案子一结，看看怎么论功。再准备一备厚礼送到郑侯府上，然后就写个请休致的本。”他的这个本，一般也送不到皇帝手上，多半在政事堂或者吏部那里就办了。

　　祝缨道：“能凑上五品，就能领半俸休致啦。可你这一份厚礼下去，老本儿就不剩多少了。不得置点田地房舍？”

　　王司直道：“京城周围，能有多少地给咱们这样的人置办？”

　　“没有良田还有薄地呢！”祝缨道，“也能产出，还不招人惦记。”

　　王司直道：“妙啊！我怎么没想到？总想着买点良田，好叫儿孙免于饥寒，却也只有一点点田地。”

　　祝缨道：“那你可开始寻摸啦，要帮忙的时候，也说一声。”说到最后，语气里竟十分的伤感。

　　王司直也感慨：“多亏到了大理寺又遇到了你们啊！”

　　祝缨把王司直勾到去买房置地上面去了，她自己却顺手抄起公文又去找郑熹，向他汇报：“大人，上回那人，找着了。”

　　郑熹也不在意，说：“好啦，有的人也不会再拦着我结案啦。”

　　祝缨哭笑不得：“明明是袁案还没结，怎么又说到我了？”

　　郑熹道：“袁案能有什么？太子妃的宝座都丢了，这案也就结了一半了。”

　　祝缨心道：这姑娘有点惨了。但没说出口，反而将公文摇了摇说：“那我就去办这件事了？”

　　郑熹道：“去吧。早早了结，多少正事忙不来呢？你既全了他们的体面，也该放手了。”

　　祝缨道：“体面也得自己挣啊，我看那位夫人也没什么体面可言的。”

　　“啧！给你三天，料理完这件事，回来给我接着认真读书！否则，这回的好事就没你了！”

　　祝缨问道：“什么好事？先说说嘛！”

　　“越发没上没下了。”

　　祝缨老老实实垂手站着，道：“下官惶恐。”

　　郑熹左右端详了她一下，道：“越看越不对劲儿！你还是没上没下吧。”

　　祝缨也不绷着了，歪着头道：“这可是您说的。”

　　“办你的事去吧。”

　　“那我可出去了，这两天得算办案。”

　　“滚。”

　　……——

　　祝缨走出宫门的时候，被门口的禁军慰问了：“小祝大人，脸色这么不好，是病了么？要不要送？”

　　祝缨道：“不该多吃那个包子，我得赶紧回去了。”

　　禁军们笑着摇了摇头：“慢着些。”

　　祝缨从宫里出来，先不回家，就穿着官衣先去了京兆府求见王云鹤。

　　王云鹤听说她来了，抬头看了看窗外的日头，道：“他？请进来吧。”说着，起身正一正衣冠，问道：“是什么公务？”

　　这个时间、这个人，大理寺还有些案子没清完，应该是公务的。

　　衙役道：“没说，只说有件公务要同您说。”

　　王云鹤愈发确定了自己的猜测，道：“有请。”

　　祝缨被一路请到了王云鹤的面前，极有礼貌地拜见王云鹤，王云鹤道：“坐。”

　　祝缨谢了座儿，衙役奉上茶，祝缨也是啜了一口才拱手说：“京兆，大理寺办龚逆的案子，有一件小事，须得劳动京兆。”

　　王云鹤严肃地问：“是什么事？”

　　祝缨起身，将公文、两页回函都递给了他：“京兆请看。”

　　王云鹤将两样都看完，眉头皱得很紧，道：“大理寺是什么意思？”

　　祝缨说得正义凛然：“当然是依律而办。”她接着又有点低声下气地说：“那个，郑大人把这事儿交给下官了，下官想，当年既然是冤案且已昭雪，就该各归本位。这个人，该回她的家，见她的父母。只是，她如今是归您管的……”

　　珍珠要脱籍，是需要王云鹤首肯才行的。哪怕大理寺行文，也得跟王云鹤打个招呼。王云鹤道：“可以。”顿了一顿，又指着几处说，“你留意。”

　　祝缨苦笑道：“留意到了，所以下官没有先传唤她，而是来找您。无论这人是怎么想的，终归是畸零坎坷。下官想，先请您开脱了她去，再悄悄寻她安置了。让她余生也好少受侵扰、平静度日，您看……能不能先签了？咱们不说出去？这两张纸，上的事儿，咱们当没看到，成不成？”

　　王云鹤看了她一眼，口气突然变得很诧异：“怎么，这样的小事也需要昭告天下么？大理寺何时这么闲？京兆府可没有这么无聊！”

　　脱籍，通常得写个自诉，王云鹤道：“这个也就免了吧，放一个人，也不必那么多的麻烦。”

　　祝缨道：“她……跛足。”

　　王云鹤轻叹一声，提笔给写了个理由“残疾”，因残疾，放一个官妓脱籍从良，理由相当的正当。也可尽量避免什么“义仆”，叫这姑娘以后不用被人一提起就说个“替主人家小娘子入贱籍”之类的话。可以“清白干净”地生活。

　　祝缨捧着王云鹤盖了印的文书，道：“京兆……”

　　王云鹤摆摆手，道：“司直忙去吧。司直日后不要忘了今日今时的心情。”

　　“下官是说，向您借几个人，再借个地方使一使。”

　　“啊？”

　　祝缨舔舔唇：“那个，连大理寺的人，我也不用。京兆地面的事儿，还是您这儿方便不是？”

　　听她腔调油滑了起来，王云鹤也轻松了一点，道：“要我行方便，你有什么表示没有？”

　　祝缨瞪大了眼睛：“您不是吧？”

　　王云鹤去书架上顺手抽了本书，翻了一页：“背两页我听听，就给你了。”

　　祝缨背了两页书才从王云鹤手上讨到了几个人，京兆府的班头她认识了好几个，这回刚好是个熟人——张班头。

　　祝缨与张班头也不客气，说：“咱们走着？”

　　张班头笑道：“请。”

　　离了王云鹤跟前，张班头就问祝缨：“您要兄弟们做什么？”

　　祝缨想了一下，道：“你先去把九娘给我提过来。”

第81章 混沌