祝缨道：“你怎么不上学？”

　　顾同当地一跪：“大人，学生想转明法科！学生觉得明法科顶好的！读明法科也不耽误学生读经史！我的《春秋》也已通读过一遍了。”

　　顾翁响亮地抽了一口气，祝缨问道：“顾翁？”

　　顾翁左右为难，小兔崽子是真的被惯坏了，硬是不怕他，还敢跑。祝缨他又得罪不起，不敢揭人家出身的短。顾翁肚里一肚子的计划，底子里还是怕县令的。

　　祝缨却很宽和地道：“你先起来，有话好好说。”

　　顾同也机灵，并不提自己之前已拜访到祝缨的事儿，只说自己的盘算：“大人容禀，大人一向宽容待人，不会说学生功利。学生想，明经、进士应考者众多，出头也难。福禄县乃至整个南府也无甚全国闻名的大儒，如何能出息？多少年也不曾有一个经明经、进士出仕的人了。明法科却有大人指点，学生请大人不要嫌弃学生驽钝，许我转个明法科，好向大人请教。一个人能做的有限，但是能够出仕，就能像大人这样帮许多人了！”

　　祝缨看向顾翁，问道：“顾翁的意思呢？”

　　顾翁支支唔唔又说不出话来，祝缨笑道：“看来顾翁还是有所犹豫的，顾同，你先跟小吴去洗把脸。”

　　顾同微微一顿，将两个人都看了一眼，道：“是。”他捏着两把汗，将赌注压在了祝缨的身上，他希望自己心目中才树起来的榜样不会让自己失望。

　　孩子一走，顾翁就开始大口喘气，一副被气得不行的样子。祝缨道：“我以前问过转科的事儿，都过去这么久了，他怎么又想起这么一出来了？嗯？”

　　顾翁苦着脸说：“也不知道他是怎么想的。大人，您看这孩子……”

　　祝缨道：“年轻人可贵之处就在于有一身的锐气，没了锐气，人也就没意思了。我知道你们的心意，还是想走最正的正途嘛！”

　　顾翁赶紧连摇双手：“不敢不敢，不是！小老儿的意思不是说明法科不好，是他已读了这么多年了，再一转又要耽误功夫了。”

　　祝缨道：“他还年轻，倒也耽误得起，这样吧，就让他先跟着我一年，走走看。合适了就走下去，不合适，我重给他一条路。要不，你给他安排？”

　　顾翁道：“不敢不敢，就听大人的。”心里把孙子骂个半死，又不敢怨祝缨。

　　祝缨把顾同叫了过来，道：“给你阿翁道歉，你气到他啦。”

　　顾同心中祝缨是可靠的，可是居然让他跟祖父认错，他心里失望极了，只对祖父深深一揖，要他认错那是不可能的。顾翁心里对这孙子也是不满了，他拂袖而起，对祝缨一拱手：“我是管不了他啦，全交给大人了！”

　　顾同心中骤然一喜，直起身来看顾翁脸上的表情不似作伪，惊喜地看向祝缨。祝缨道：“你可以先试一试，一年后要是没个成就，就老实跟你祖父回家去。”

　　顾翁道：“我才不要他呢！”

　　顾同对顾翁道：“那我要您。”

　　顾翁气得将胡子一吹，向祝缨匆匆道别！

　　顾同左顾右盼，在留下来还是陪着回家之间作选择的时候顾翁已走远了。他就当这是天意，顺势留了下来，凑上前道：“老师，为什么是一年啊？”

　　“忤逆可是重罪。他只要一句话，你辩解就坐实了与祖父口角反诉祖父陷祖父于不慈确实不孝，不辩解就是认了。你怎么办？”

　　“呃……”

　　祝缨又将一本书塞给了他：“礼之所去、刑之所取，你是不是只背了这八个字，没懂其中的道理啊？先把这个给我再读一遍，再去习律条。之前告诉过你们这是王相公一生的学问，你都学到哪儿去了？不会以为这就是总结的经史礼仪吧？你要真是这么想的，那你确实不适合考明经、进士，你考不过人家。”

　　耳目一新！顾同道：“是、是这样吗？”

　　祝缨歪头看他，顾同老老实实地捧起了书，道：“是。那，县学里？”

　　祝缨道：“你要是现在转了科，想再转回来就难了。”

　　顾同道：“我不后悔！本来我们家、全县，也没个读书能出来的人呢！”

　　祝缨道：“行。”

　　顾同高兴地笑了，又疑惑：“学生这就成了？您收下我了？怎么就……成了呢？”

　　祝缨道：“这有什么好奇怪的？你是福禄县里第三个自己个儿来找我的。”

　　顾同好奇地问道：“前两个是谁？”

　　“赵苏、苏鸣鸾。”

　　顾同不掩饰地皱皱鼻子，显得与赵苏不是那么的合拍，祝缨也只是笑笑，道：“去温书吧。”

　　“是。”他又添了一句，“我不会跟他斗气的。”

　　祝缨对他摆了摆手，顾同抱着书轻快地走了，一路上有人问他怎么不去上学，他说：“我阿翁让二叔给我请假了。”

　　一路走一路说回到了家里，迎面就飞过来一根拐杖。顾同抱着书闪到了一边，笑着说：“阿翁莫气，以后有好事呢！”

　　顾翁虎着脸，道：“你出息了，敢拿外人压你阿翁了！”

　　“大人现在是我老师了，不算外人了吧？”

　　“你拜师？敬酒了？孝敬了？跟着了？他给你什么了？待你跟赵苏那么近了？”顾翁一连串的发问又快又急，然后说，“以后不给他月钱！”

　　顾同想了一下，道：“也行。”他回了房，将铺盖一卷，扛着就打算去县衙。顾翁怒道：“那也是我的！”

　　顾同把铺盖也放下了，开始解腰带脱衣服。顾翁道：“你要干什么？”

　　“这也是您的……”

　　那不能叫他裸-奔，顾翁说：“滚！”

　　正中顾同下怀，他正愁没个理由能赖在县衙跟老师多混一阵儿呢。他抱着书又滚回了县衙，重新站到了祝缨面前。

　　祝缨将他上下打量，道：“顾翁怎么突然脾气这么大了？”

　　顾同道：“您惯的呗。就觉着您总会给县里各种好处的，就算咱们读书再不如别人，非得考个进士，您也能给弄上。想什么呢？不是，老师，我不是说您不行。”

　　祝缨默，道：“小吴，拿我帖子去顾家说一声，人我先留下了，向顾翁要点食宿费。”

　　顾同睁大了眼睛，祝缨道：“你真想跟你祖父现在闹掰呢？”

　　顾同道：“要不您跟养我几年吧，别跟他们要钱，这样我就能少欠他们点儿了，以后少受点儿辖制了。天地君亲师，您得护着我点儿。”

　　“小吴，跟顾翁说，人我留着住几天，过几天让他回去请罪。”

　　“是。”

　　顾翁无奈，他也知道祝缨的“好脾气”未必就是真的“好”，孙子就先放那儿也不算太亏。心里终究是有了个疙瘩，将次子家的一个孙子又带在了身边。这孩子与顾同不能说截然不同，但也区别明显。样样比顾同都要差一点，但是有一个顾翁特别需要的特质“听话”。

　　顾同再回家的时候，就看到自己堂弟扶着祖父出现了。他也不嫉妒，很平和地跟顾翁行了礼。

　　顾翁道：“这是什么大官人回来了？”

　　顾同笑嘻嘻地道：“阿翁别生气，我来取铺盖，以后就少在您面前惹您生气啦。”

　　他二叔上前劝道：“你怎么与你阿翁怄起气来了呢？哪有不在家住的？”

　　顾同道：“二叔，老师的义子要去京城了，我当然得伺候老师啦。老师管学生吃住，不是理所应当的吗？”

　　二叔惊疑地问：“赵苏？他上京干嘛？”

　　“他是老师义子，老师要送他上京去国子监。”

　　顾翁猛地坐了起来，眼神不定地打量顾同。顾同道：“我去取铺盖啦。”顾翁沉默地看着他的背影，忽然说：“取五贯钱给他。”

　　“阿爹？”

　　“咱们家的人住到县衙里，不得有钱上下打点？算了，等会儿我自己给县里送过去。”

　　…………

　　顾翁想再见祝缨一回，哪知顾同回家取铺盖到县衙，祝缨安排了他的住处后就离了县衙往州城去见鲁刺史了。顾翁扑了个空。

　　见鲁刺史之前，她先去了府城，看看上司要不要一同去。照常来说，聚一聚是应该的。哪知上司这回没病，见了她之后先是默默无语，继而说：“你自己先去吧。”

　　祝缨问道：“可是有什么事么？”

　　上司心道，有你在，刺史大人的心情就会不好，谁想在刺史府里多呆？找骂吗？

　　上司知道，鲁刺史这几个月被祝缨又气得够呛。他说：“你沾了些官司，刺史大人明明有回护之意，你怎么也不领情？这可不好。”

　　祝缨道：“啊？我知道刺史大人回护之情，只是又被朝廷给叫了去解释，这才回来呢。这不是想早去几天，好向刺史大人当面道谢么？”

　　上司深吸一口气，道：“你们都是好汉，你先去吧。”他要踩着点儿过去！这破地方真是一刻也呆不下去了！

　　祝缨道：“是。”

　　祝缨说的是实话，阮芝和樊路来的时候鲁刺史是确实有回护她的意思，不管这意思有几分真心，还真是派了人一路跟着了。她也确实想要向鲁刺史道个谢的，此外又有种麦子的事儿她也有个预案。鲁刺史愿意体谅就体谅，不愿意那她也没办法，只好依旧自己玩儿了。

　　出了府衙，她没有马上离开，而是在驿馆里摆了一桌丰盛的酒宴，让小吴去把在府学里上学的赵振和甄琦都请来一起吃个便饭。

　　小吴去了半晌，只有赵振过来了。祝缨问道：“甄琦呢？”

　　赵振摇摇头：“他读书太刻苦，不与我们一处，刚才没找到他。您叫他他也不会来的。”

　　祝缨问道：“怎么说？”

　　赵振道：“他太想考好了，这样吃一顿饭也嫌浪费功夫。”

　　祝缨再问，赵振才吞吞吐吐地说了，甄琦近来过得不是很好，在福禄县，他是个鸡头，在南府，差不多是个凤尾。府学的老师比县学是强很多，但是赵振说：“比起您给咱们讲的王相公的文章，那可就差远了。都是剖析经史，他们要是能讲得好早当相公去了。真想回家啊……”

　　他只是叫唤两声，并不想真的回去。因为除了那点讲义，别的方面府学还是占优的。他家又供得起他的开销，在这儿感觉还凑合。

　　甄琦的情况特殊一点——他长得不好看，以貌取人在哪里都是难免的。如果一个学生，穷、学习不是名列前茅、长得还不好看，又不大会打架，也没什么势力。

　　祝缨道：“是有些艰难的。”

　　“犟呢，我说我与他一同吃住，他说不肯占我便宜。就天天闷头苦读。”

　　再提就没意思了，祝缨道：“你呢？”

　　赵振突然觉得压力有点大，他本来比甄琦成绩差些，准准的挂车尾的，胜在心态一直很平和，在府学这些日子竟有了点长进，还被老师夸了两句。但是成绩确实称不上优秀，甚至混个良好都勉强。

　　祝缨道：“才刚上没多久，不急。”

　　“哎！”赵振高兴地答应了。

　　吃完了一餐，祝缨让人拿出些钱来给他带走，又让他再带一份给甄琦。赵振道：“大人放心，我一定带到。”

　　祝缨又在府城住了一晚，往同乡会馆看了一回。那里橘子也还剩一点，不过不多了。祝缨问了价，知道这个时候已经按个卖了，竟也有人买。有个财主的母亲还愿，三十文一个就买了一盘去供给佛祖了。

　　祝缨心道：还行。

　　次日动身赶往入州城去。

　　到了州城，她还是住驿馆的。这一次到州城比起之前她也是诚意十足。依旧是准备了一些礼物，虽不贵重也是人人都有。给鲁刺史准备的尤其用心，还添上了她从京城带回来的一些东西。

　　帖子递上了，她没用在刺史府多等就得以入内见鲁刺史。此时是六月二十七，她算提前三天到了。她估计别的知府、县令应该也是差不多的时间到，但是她能够第一时间见到鲁刺史，可见是上了鲁刺史的单子了，是不是黑名单不好说，刺儿头的单子上得有她一个。

　　她仍然毕恭毕敬地拜见鲁刺史，鲁刺史的声音也听不出喜怒：“来了？坐。”

　　祝缨谢了座，很乖巧地坐下，然后开口向鲁刺史致歉兼道谢：“早该来拜谢大人的，不幸沾了些麻烦须得往京城去解释，延宕至今，不胜惶恐。”

　　鲁刺史心道，你还悠闲自在的在县里多玩了十几天才动的身，你当我不知道？

　　他说：“案子不是已经了结了么？与你无关有什么好惶恐的？”

　　祝缨道：“给大人添麻烦了，劳大人又特意派了康大人跟随回护，大人恩情我岂能不知道呢？”