张仙姑忙问：“那亲事……”

　　“自然是做数的！”沈瑛斩钉截铁地说。

　　祝家一家三口面面相觑，只能先认了。

　　三人心中满是不确定，从沈瑛那里离开。

　　三人一走，陈萌就骂道：“真是个木头脑袋！”

　　沈瑛轻叹一声：“人是好人，只怕养不熟呀。”

　　陈萌道：“那您还说亲事做数？”

　　“我已当着郑熹的面反悔过一次了，再来一次，会是个什么考语？”沈瑛还要脸，不能这么赤裸裸的反复无常，他才回到官场，声誉不能这么败坏了，“那也确实是个不错的孩子。”

　　陈萌道：“那怎么办？”

　　沈瑛想了一下，道：“先晾一阵子，进了京他就知道官场不好混了！郑熹能给一个随从多少关照？郑家自己的姻亲晚辈还照应不过来呢。受了冷眼吃了苦头，就该知道路怎么走了。如果还不醒悟，那就是他自己蠢了，到时候再离婚，可怨不得我了！”

　　陈萌想了一下，道：“这小子可真是不开窍儿，还要白费这些功夫。”

　　沈瑛道：“如果能调-教出来，倒也不算白费，这小子别的都好，就是犟。”

　　“现在还想着郑七，也不知道郑七是怎么叫他这么念念不忘的？”

　　沈瑛皱眉道：“不过是见得更早罢了。”

　　………………

　　祝缨并没有对郑熹念念不忘，不用她特意记，总会有人提醒她。

　　一家三口才走出沈瑛的住处，金良就在不远处守着了，他对张仙姑和祝大说：“大哥大嫂先回去，我有话对三郎讲。”

　　祝大两口子也不敢反对，说：“哎。”

　　金良低声问祝缨：“怎么样了？”

　　祝缨道：“亲事他们还认，不过说好了，我跟你们进京，安顿下来再去登门拜访。”

　　金良道：“你跟我来！”将祝缨带到了郑熹的面前。

　　郑熹放下手中的笔：“你们是不想叫我把这画儿画完了，说吧。”

　　金良道：“三郎还跟着咱们呢！”

　　郑熹道：“沈五怎么说？”

　　祝缨问道：“在陈家的时候，当着沈副使的面儿说的那些个话，亲事与他有关，他反悔了。进京做事，与您有关，您反悔吗？”

　　金良道：“问你话，你先说，怎么反问起七郎来了？”

　　郑熹摆摆手，看着祝缨道：“那要看你与沈五说了什么了。”

　　祝缨复述了一遍。

　　郑熹道：“话倒是不错，想我收留你？”

　　祝缨道：“不收留也没关系，之前给我的钱我就不还了。”

　　金良叫了一声：“三郎！”又叫郑熹，他竟比这两个人都着急。

　　祝缨道：“没什么的，我原来也是四处混饭吃的。”

　　郑熹道：“沈五肯认你，虽另有考量却也不是阴谋害你，不会让你到处闲逛的。”

　　祝缨说：“我知道好歹，知道多寡，知道得失。哪怕在乡里路边挑担叫卖，我也不赌博，我不喜欢押注。如果自己立不住，什么都是虚的。一叶浮萍，能度几番寒暑，又能渡几只蝼蚁？如果要个仆人随从，自有比我能干柔顺的。要个能立得起来的人，就是这副脾气了。儿子看老子还有腹诽的时候呢，能干事而没有脾气的人，必有所图或有所忌惮。您不收我，我也还是要另寻个自己的事。不能一无所有就进了别人的家门。”

　　郑熹的眼神锐利了起来，说：“好。”

　　金良开心地说：“七郎答应了！三郎，还不快谢七郎？”

　　郑熹道：“你高兴什么？我还没想好怎么安排他呢！你先带他回京。”

　　金良喜道：“是！”又催着祝缨磕头道谢。

　　祝缨郑重拜了下去，仰头对郑熹道：“虽然不知道沈副使为什么改主意，但您说他对我没坏心，我也就当他没坏心吧，他的想法我以后总能弄明白的。本来好好的，他们回家过活，我上京做事。现在他一改主意，我就成了个鸡肋。您依旧愿意收留，我承您的恩情。您给个鸡肋的价就成了。”

　　金良大为惊讶，因为就在祝家一家三口去沈瑛那里的时候，郑熹也说了“鸡肋”这个词。当时甘泽在一旁伺候，问他是不是想吃鸡肋了，郑熹不置可否。

　　郑熹笑得很开心：“你是鸡腿。去收拾行装吧，明天就入城了。”

　　祝缨道：“最后一件事儿——那位夫人，是个什么样的人物？她们家，又是什么样的人家？”

　　“这才想起来问？”郑熹笑问。

　　祝缨道：“您应该是知道的，对吧？”

　　郑熹想了一下，道：“那位夫人么，我幼年时就知道她。极重身份，尊卑贵贱、礼仪廉耻，性格刚强得紧。说一件事，当年她还没经历变故的时候，有她丈夫的同僚家开宴，此人妻子已亡，她见到那人的妾室主持迎客大为不满当众发难，就因为这个妾出身娼家。不过，想必经过二十年风雨坎坷，她也比以前改变了一些。他们家以前是人丁兴旺的，经历变故之后近枝凋零，想必因此更重视女儿。”

　　祝缨不客气地说：“连我一块儿当添头，是谁的主意了呢？”

　　郑熹道：“添头？你这么看的？”

　　祝缨道：“这一路，有多少机会送信呐……”

　　郑熹叹息一声：“我要是沈瑛，第一面就把你留下了，哪怕他姐姐不愿意，他将自己女儿给你都是合适的，何必要在这一路看到你聪慧刻苦之后再改主意？他是真的不舍得放手了，便是我也……”

　　祝缨眼睛瞪大了一点，又恢复了正常：“噗，一块鸡肋，有什么好喜欢的？”

　　郑熹道：“你毕竟是他的外甥女婿。”

　　祝缨道：“那可也不一定，我跟您说过我的来历，这婚结得本来就勉强，从权而已。我对大姐是为的恩情，如今又添了对干娘的怀念。”

　　“那娶了正好呀。”

　　祝缨摇了摇头：“不合适。不能耽误她，她这一生二十年，经历了多少事呀！还是别再跟我受累的好。她娘家要是做人，给她选个好丈夫，我退婚绝不会犹豫。”

　　郑熹道：“小小年纪！想好了吗？做人家女婿，可与做我的门生不同的。”

　　祝缨道：“您认了是带我们全家上京的，对吧？”

　　“认了！”郑熹认真地说，并且亲口许诺，“你先安顿下来，年后我自会安排你。律书可以继续读，经史更要温习起来！那才是根本！”

　　“诶？”

　　郑熹道：“让你干什么就干什么。冯家的事，你也不必很担心，这妻子想要就要，你也未必就配不上他们家了。想要离婚时，只要你的理由拿得出手，我保你全身而退。”

　　祝缨大喜：“真的？”

　　郑熹道：“快走快走！”

　　祝缨磕了一个头，爬起来走了。

第38章 初雪

　　郑熹心情不错。

　　祝缨说的对，因为沈瑛横插一杠子，将他的计划也打乱了，祝缨的人生也产生了变数。沈瑛认了祝缨的身份，祝缨在他这儿就是鸡肋了，他放手的时候虽有点遗憾，也不至于不舍。更多的是对沈瑛在自己面前耍小聪明的不满。

　　但是当祝缨处理好了与沈瑛的事儿，回来说出“鸡肋”这个词的时候，郑熹突然就开心了。

　　他知道看人准，祝缨还是给了他惊喜，祝缨比自己看中的更好！

　　这孩子心里敞亮，明白。有些话，平庸的人说出来是欠教训，天才说出来就叫计划或者行程。

　　祝缨值得他再去跟沈瑛稍稍聊一聊。

　　郑熹背着手踱到了沈瑛那里，两人住得很近，很快就到了。

　　沈瑛也刚刚重新做了安排，他打发吴安护送花姐回京，并且告诉花姐：“三郎另有安排，你先回去见你母亲。”

　　花姐很担心祝缨：“他是有什么事儿么？”

　　沈瑛道：“他想先自己在京城安顿了下来再见你。”

　　花姐心中隐隐失落，又不敢多问，还是决定先见了亲娘再说，温顺地点了点头。沈瑛心口的气顺了一些，陈萌更是想：还是妹妹好！

　　花姐才走，郑熹又来，沈瑛急忙出迎。

　　郑熹摇头叹息：“别忙啦，你心里想必是有事的。”

　　沈瑛道：“惭愧。”

　　郑熹道：“没聊成？”

　　“惭愧。”

　　郑熹道：“也别总惭愧惭愧的啦，你像是一个久不骑马的人，重新再跨上马背的时候难免生疏，你一急，越发不得劲儿。五郎，慢一些，稳一些。”

　　沈瑛既惭愧又有点感动：“七郎，我办事疏忽，你不生我的气反而这般开导我，我愈发无地自容了。”

　　郑熹道：“这是哪里话？我们也是故人啊，我比你们小几岁，个头没你们高，小时候你们一群人一道玩儿，我就想，什么时候能和你们一道玩耍呢？后来我长大了，却又等了十几年才重又见到你。”

　　沈瑛也是一番感慨。

　　郑熹道：“三郎那个孩子是有些脾气的，才见他的时候他为了他父亲的案子到处打听撞到了我的手里。我看他干净伶俐，问他要不要跟我走，他说，不做仆人。我就说，不做仆人也行，给我做属下。他就应了。五郎，事缓则圆，给他个台阶又如何？”

　　“哎……只是要让姐姐失望了。”

　　郑熹道：“这孩子先放在我这里，我安排他先读读书，磨磨性子，你看如何？”

　　沈瑛迟疑地道：“七郎的意思是？”

　　“不读书可惜了，也许读着读着就明白事理了呢？”

　　沈瑛原本就有心晾一晾祝缨的，道：“当然好。只是不知道他耐不耐得住性子？”

　　郑熹不在乎地说：“那不正好，不就是为了磨性子么？”

　　沈瑛也笑了：“确实正好。”

　　郑熹道：“你说好那就好，我也回去了。明天入城还要面圣，你也早些休息。”

　　沈瑛将郑熹送出门，不想却看到祝缨又过来了，两人心底都闪过一丝惊讶：他来做什么？

　　陈萌已经出声了：“你来做什么？”

　　祝缨道：“亲事还做数的，是吗？”

　　“你要反悔吗？”

　　“如果做数，我就来见一下大姐，与她道别。如果不做数……”