“哎！”

　　满仓一脸激动地把水桶递过去，卫大虎把筲箕里的鱼倒里头，走动间，右下方再次传来响动，他看都没看，抓着筲箕的两头以迅雷不及掩耳之势一舀，微微凹陷的筲箕中央躺着一条还没反应过来的小鲫鱼。

　　“哦豁，这拇指大点的虾。”把鱼倒入木桶里，他捏着一只还没他大拇指大的小虾米，虽然小，他也没舍得扔了，叫满仓另外去拿了个桶，凑合凑合也能给他媳妇炸上一盘小河虾。

　　这玩意儿生吃味道清甜，油炸肯定更香。

　　“姐夫姐夫，那儿……”满仓长这么大就没见过这么抓鱼，简直太简单粗暴、太好玩了！他眼神好，看见不远处已经浑浊的水草里露出一个鱼鳍，生怕鱼跑了，紧张到手指都有些哆嗦，指着那处叠声叫姐夫。

　　他姐夫果然不负所望，几个大跨步走过去，脚掌踩着已经被压倒的水草，行动间响起的水声惊得小鱼连忙摆尾试图逃跑，但周围障碍物太多，以往的遮挡物如今变成了拦路虎，将将迟缓了一瞬，它便已落入编织密实的筲箕里。

　　“满仓。”

　　“来了！”

　　满仓兴高采烈递上水桶，卫大虎把鱼丢里头，随后如法炮制，九尺高的猛汉来回踩着草，哪儿有响动，筲箕便出现在那儿。

　　随着小鱼被丢入水桶的声儿接二连三响起，站在岸上的卫老头再也忍不住，他默默挽起裤腿，下水后一把夺过儿子手中的筲箕，学着他来回踢踩，闹的动静越大，藏在下头的鱼越是藏不住。

　　“满仓！”瞧见不远处有条鱼藏在浑浊的水里，他端着筲箕小心走过去，鱼还没抓到就开始扯嗓子喊上守桶人了。

　　“来了！”满仓非常捧场，为了方便他们丢鱼，他这会儿已经换了三个桶，两个桶一个装鱼一个装虾，手头这个空的正好用来接鱼。

　　大冷天的，紧张得汗水都冒了出来，卫老头没他儿子那般生猛，直接生舀，他先把筲箕凑近那条装死的鱼，待它反应过来前，再一个猛铲。

　　这一铲下去，连泥带鱼拿下！

　　“哈哈哈哈哈哈，我抓到鱼了！”老头高兴惨了，举着漏水筲箕得意洋洋经过儿子身边，胡子都翘了起来。

　　瞧着还有两分鄙视，就你行啊？你爹我也行！

　　卫大虎揉了揉鼻子，又好气又好笑。

　　老小孩老小孩，真是越老越幼稚，鹅蛋都没他这般爱较劲儿！

第161章 161

　　◎原来喜欢记仇呐？◎

　　父子二人从水里出来时, 岸上的三个水桶里装满了大小不一的鱼虾，可谓是收获满满。

　　虾要少些，卫大虎不太满意, 这么点估摸只能炸个大半盘，家中两个孕妇，他媳妇不可能吃独食，指定得分一些给大丫姐，这般就更少了, 只能塞个牙缝，吃不爽快。

　　卫老头慢吞吞坐在地上穿鞋袜, 卫大虎则站在旁边跺了跺脚，他看着满仓把火熄灭，小子做事细致，扑了火星子不算，还去舀了半桶水浇在火堆上，浇完又嫌地黑乎乎太脏, 拾起木棍子挖了个坑, 把脏的那面埋在下头，新挖出来的湿润泥土露在外面。

　　卫大虎看完他这一溜行云流水的操作都不晓得该说啥了，等他爹收拾好，他率先拎起两桶鱼便走。

　　回家的路说不上漫长，他们脚程快，中途嫌拎水桶太费事儿，就地砍了根木头当扁担使, 因着没套麻绳和木钩子, 挑着怪不得劲儿, 硌肩膀。

　　“你是不是傻, 咋就没想着带上扁担？”现砍的木头表面凹凸不平，压得肩膀疼，卫老头嘀嘀咕咕一路，就差把水桶丢儿子脑袋上。

　　“您不也忘了。”卫大虎和爹斗嘴，绝不服输，“跟您学的呗，拎着桶就走。”

　　“你咋不和我学点别的？”

　　“学您用筲箕当鱼篓，完了饵都被吃完一条鱼没捞到？”

　　这话多欠揍啊，简直是在往老父亲心口扎刀子，气得卫老头追着他撵，卫大虎乐得左躲右避，肩上挑着的水桶里鱼尾摆动，一个劲儿扑腾，瞧着竟是要挣脱出来。

　　狗子和铁牛他们在院门口耍，小娃子眼神好，老远便瞧见他们，顿时哇哇大叫着跑过来。狗子和铁牛要大些，俩人跑在前头，扑过来便抱住卫老头的双腿，仰头望着他担在肩头的水桶，一个劲儿蹦跶着要看：“是鱼吗，是不是鱼，我听见响儿了！”

　　“是是是，是鱼，大鱼小鱼都有。乖啊，别挤，要摔啦。”卫老头笑眯眯看着娃子们，哄着他们把手松开。

　　“耳朵挺厉害啊，这都听见了。”卫大虎乐得很，看他爹经不住娃子们歪缠把桶放了下来，趁着狗子他们围着老头转的间隙，他瞅了眼忙得热火朝天的林子那头。

　　大哥和二牛正挥着胳膊嘿哟嘿哟喊号子砍树，二哥和三石在锯木头，一派热火朝天的景象。而在他们旁边不远的靶子处，刘稻草正拉着三花在拉弓，俩姑娘瞧着玩儿很是起劲儿，笑声清脆如铃。

　　娃子们嚷嚷着好多鱼的声儿，林子和院子里的人都听见了，大舅母扯着大嗓门嚷了句“可算回来了”，林子那头的陈大石也直起了腰杆，抹了把额头上的汗水，朝着他们这头望来，扬声说道：“再不回来娘都要拎着大刀去寻你们了，可赶紧的吧，就差这条鱼了，再磨蹭都要过时辰啦！”

　　“还早着呢，你可莫要唬我。”祭灶得是黄昏了，眼下还早着呢，卫大虎拎着桶往院门走，见媳妇站在门口，他下意识揪了把头发，已经干了，半点瞅不出下过水的痕迹，顿时放下心来。

　　“我还以为你们要午后才回来。”桃花没发现他的小动作，垫着脚想要瞅闹腾得欢的水桶，卫大虎立马学他爹哄狗子他们把水桶放下来，刚准备吹嘘今日的战绩，一条蓄势待发的鱼霎时用鱼尾抽打水面，溅起的水珠砸了桃花满脸。

　　“呀。”桃花下意识扭过头去，但没躲过，头发都湿了。

　　“就用你来祭灶头！”卫大虎气得不成，探手一把捉住那条鱼，任由它疯狂扑腾，那双大掌死死箍着鱼身，抓着便往灶房走，“娘，菜刀呢？拿来给我拍一拍。”

　　“拍啥？”赵素芬正在忙活揉面，见他气冲冲进来，手头抓着条大鱼，她顺手便把砧板上的菜刀递给他，“哟，是在上回那条小溪抓的？好肥一条！”

　　卫大虎接过刀，“砰砰”两下拍在鱼头上，他手劲儿大，两刀下去鱼便没了动静：“在瀑布下面的深潭里捉了几条，这条最肥拿来祭灶，剩下的今晚做成上回在家吃的酸菜辣子水煮鱼成不？够入味儿，桃花应是喜欢。”

　　“成。”赵素芬拿了个盆过来，卫大虎顺手便把鱼丢了进去。

　　“娘，娘你快出起来看啊，好多鱼！”铁牛几个娃簇拥着卫老头进来，他站在院子里嚷嚷，把在屋里做针线活的吴招娣和方秋燕都招了出来。

　　卫老头把桶放在院子中央，也不管他们，走过去坐在屋檐下的椅子上歇脚，对闻声走过来的大舅母道：“大虎抓了满满一桶大鱼，我担心鱼死了，就给匀成了两桶。剩下那两个桶，一桶是小鱼，另一桶是虾米，怕虾被鱼吃了就分开放的，劳大嫂辛苦，拿个盆把虾捞起来，还有那些个小鲫鱼，今儿估计吃不完，拾掇些出来炸了，剩下的留着下顿再吃。”

　　他是累得不成，这会儿已经不乐意动弹了。

　　“成，你歇着，鱼我们来拾掇就成。”大舅母一脸喜气洋洋，虽然他们村也是临河而居，平日里也喜欢去河边水草丰沛地儿下个笼子啥的，但咋说呢，人人都这般干，鱼虾都变聪明了，不好捉呀，只偶尔运气好才能捕到两条小鲫鱼。

　　像他们父子这般，拿四个桶出去，装得满满当当回来，她是见都没见过。尤其时装鲫鱼的桶，一个个鱼脑袋紧紧凑在一起，大张着鱼嘴，瞧着精神头足得很，半点没有要死的迹象，能喂个两三日。

　　“二牛娘，你去灶房拿个盆把虾给捞出来过过水。”大舅母开始分配活计，“老大媳妇去另外拿个桶来捞些鲫鱼出来，把内脏和鳃都掏了，仔细拾掇干净。”

　　“好。”吴招娣和方秋燕都是手脚麻利的人，得了安排立马去做。

　　倒是赵素芬在灶房里听见，扬声道：“大虎说晚间煮酸菜辣子水煮鱼吃，这又是炸又是煮会不会太多啦，要不今儿留两条大鱼喂着，能留到三十那日最好，过年的桌上可少不得鱼呢。”

　　大舅母便走到大外甥他们屋外，扯着嗓子问道：“大虎，你娘说留两条大鱼养着，今晚咱少煮两条成不？我瞧着够吃啦，不少东西呢。”

　　“您看着办就成。”卫大虎的声音从屋里传来。

　　“好。”见满仓端着泡脚盆从灶房出来，她笑着道：“满仓把洗脚水都端过来了，赶紧出来泡个脚去去凉气。”

　　屋内的桃花听罢，伸出手在他腰上拰了一下，瞪他：“还唬我说没下水，真当我傻不成，你站在岸上能抓着活鱼？”

　　卫大虎嘿嘿笑了两声，伸手捏了把她的脸蛋子，是感觉瘦了些：“我不怕冷，也就爹今年还给我买了套过冬的衣裳，往年我穿单衣也没觉得多冷。好了好了，别拧着眉心了，当心老得快。”

　　这话桃花就更不爱听了，卫大虎抱着媳妇哄了又哄，低声道：“捉了好些鱼虾，你敞开吃就是，别舍不得，更不能把自个饿瘦，瞧脸上都没多少肉了。”

　　“是担心我饿着自己，还是担心我饿着娃？”桃花故意为难他。

　　“都担心啊。”卫大虎诚实得很，捧着她脸蛋一阵揉搓，“好桃花，怀孕生娃我都帮不了你，别的事儿你可万不能再忍着，你想吃啥就和我说，小酥鱼，还是酸果子，无论啥时候想都吃都和我说，我给你弄来。你不能饿着，娃也不能饿着，你们娘俩我都一样心疼。”

　　桃花望着他，突然歪头咬了咬他的手指头。她不是想和娃比谁重要，她就是想听他说这些话，她听着心里舒坦，哪儿哪儿都高兴。

　　夫妻俩在屋里黏糊了会儿，出来时，卫老头和满仓已经泡上了，老大一个洗脚盆放在屋檐下，一老一少一人坐一边儿，卫大虎拎了张凳子挤在中间，踢掉草鞋，一双大脚横插其中。

　　招娣和大嫂在院子里杀鱼，桃花过去瞅了眼，撩起袖子想帮忙，被她俩赶走：“去去去，鱼腥味儿重的很，闲得慌就去灶房烧火。”

　　桃花还想争取一下：“大舅母在烧火，用不着我。”

　　“那你去找大丫说话，顺道看着点小丫就成，反正家里活儿用不着你。”方秋燕自个说着都笑了，“小丫和她表姑还挺有缘分，一个叫大丫，一个叫小丫，听名字还以为她们是姐妹呢。”

　　“就是啊，三石都跟着他大哥二哥起名，咋三花没跟着大丫起？”吴招娣老早就想问了。

　　“咋没跟着？”方秋燕说起这事儿就笑得不成，“听娘说，她还怀着三花时就把名儿都取好了，叫二丫，跟着她大丫姐叫。结果这丫头不乐意啊，一听人叫她二丫就扯着娃子哇哇大哭，叫一回哭一回，把家里大人都吓着了，后头没得法子就给她改了个名儿，叫三花。”

　　桃花舀了瓢水帮着冲洗挤出内脏的鱼，没想到还有这岔，笑道：“可别说，三花这名儿是比二丫好听些。”

　　在灶房里的大舅母插话道：“你二舅那个讨嫌鬼，三花小时候就属他逗得最欢，明晓得人家不乐意听，他非叫她二丫。你们是不晓得，三花那丫头可记仇，有两年不和她二叔说话，她二叔拿糖葫芦哄都没用，独自生闷气……后头咋被哄好的我至今也不晓得，就有一天突然就和她二叔和好了，二叔二叔叫得可欢。”

　　三花刚从林子里回来就听见娘在说她小时候的趣事，顿时羞得直跺脚：“娘！”

　　“行行行，娘不说了，你就当没听见，可不准偷摸记仇好几年不理娘。”大舅母故意说逗趣话，把满院子人乐得不成。

　　满仓也笑，扭头瞅了眼三花姐，倒是没看出她是这般性子？

　　瞧着柔弱没啥脾气，原来喜欢记仇呐？

第162章 162

　　◎祭灶◎

　　午饭随便吃了些, 下午便忙活着准备祭品。

　　祭灶是大事儿，家家户户都重视，便说这灶王爷画像, 当初往山里搬家当时，连夏日穿的衣裳都是第二回 担的，而头一趟除了拿最紧要的粮食和过冬被褥外，剩下的就是灶王爷的画像，门神、红纸、香烛纸钱、春联等物品。

　　这些玩意儿平日里许是用不着, 但都金贵着呢，尤其是带了字的物什, 大河村连个童生都没有，虽说过年讲究个辞旧迎新，啥都用新的才好，可也不是人人都买得起，就一张用旧了的春联，缺了角、字模糊了都能将就使个好几回。

　　不过也就是贫穷的泥腿子才会这么干, 且这所谓的春联只是简简单单的新春祝语, 只有字，上头是没画生肖的，如此虽不讲究，但也算不得惹了避讳。

　　就好比去年的春联上画了个兔子，今乃龙年，你贴个旧物，龙神大人不得生气呐？

　　大舅母翻找出香烛纸钱和灶王爷画像, 顺道把去年的春联拿了出来, 就这三张祝语便花了她足足二十五个铜板, 上联十个铜板, 下联十个铜板，横批五个铜板，老贵了！

　　这么个贵价物，去年就贴了十来日，大年一过她便揭了下来好生收着，就等着今年继续使。

　　“当初那书生还想给我上头画个生肖，你娘我聪明，及时给拦住了，就叫他写了字，别的一笔都不要添。”大舅母得意洋洋看着儿媳，“人人都崇尚读书人，我自也敬佩，但是读书人穷啊，不是穷一个，而是穷一家，好些人从总角年岁读到白发苍苍，整个家当都填了进去，到头来也才是个童生。老童生老童生，外人都这般叫，功名没考取一个，还那啥不勤谷子不分，田里活儿干不了，吃个饭要人端手里，简直就是个活老爷……他们啊，性子还傲，明明赚着写春联的钱，偏生还觉得污了手般，嫌弃得很呢，好似吃上这碗饭伤了他们读书人的面子。”

　　大舅母说着都想翻白眼，大河村没有童生，隔壁村有一个，他家这春联就是那老头写的，要价贵不说，还很是嫌弃上门求字的泥腿子，他们花钱讨个过年喜庆，红纸都是自带的，他就写几个字，还很是喜欢拿乔。

　　“那老童生很是鸡贼，喜欢在春联上画生肖，画得丑不提，他心眼子多，只要画了生肖的春联就只能用一年，这般明年还得去找他求字。”

　　方秋燕一路听娘念叨到灶房，赵婶儿她们都准备好了，灶台上收拾得干干净净，此时已近黄昏，时辰正好。

　　在灶台上贴上灶王爷画像，装在盘子里的贡品都摆好了，一盘子麦芽糖，一盘蒸鱼，一盘豆子，一盘饺子，一刀煮好猪肉，一碗酒。本该有水果，但这会儿一时半刻找不着，只得作罢。

　　贡糖是希望灶王爷上天言好事，吃点甜的给玉皇大帝说说他们家的好话，保佑他们家来年阖家欢乐，幸福美满；鱼和猪肉则算三牲之一；豆子是给灶王爷的坐骑吃的；饺子则是常贡品之一；而酒也有说法，有些人家担心灶王爷喝醉了上天说胡话，故而不贡酒。而有些人家则故意给灶王爷灌酒，喝醉的神才好说话嘛，多吹吹耳旁风，指望他老人家多说好话。

　　一截白萝卜上插着三根香烛，点上蜡烛，大舅母代替全家祭拜灶王爷。

　　就祭拜的人也有说法，习俗的说法是只能男子祭拜，女子不成。但他们家不信这个，灶头活计都是女子家在做，凭啥她们不能祭拜啊？就得她们祭拜才心诚，男子家懂个啥，饭都煮不熟！

　　大舅母跪在地上，双手合十，对着灶王爷的画面虔诚地磕了三个头，和他老人家唠嗑：“今年外头糟了难，我们全家都搬到山里来了，好些东西准备不妥当，您多担待，明年定给补上。今年这麦芽糖是黄婆子母女给您准备的，鱼是我大外甥大冷天去溪里现捞的，猪肉是林老头自个喂的猪，豆子是二牛他们两口子带进山的，酒是下午老二特意使银钱给我那妹夫买了一碗，算是他家孝敬您的……一家子都有心，您都亲眼瞅见了，来年可一定要继续保佑我们一大家子，大人小娃，还有肚子里还未出生的奶娃子们，可一个都不要落下，都要好生保佑啊。”

　　桃花她们站在身后连声儿都不敢发，屏气凝神听着。

　　唠完，大舅母正了脸色，叩拜道：“请灶王爷保佑我们一家来年事事顺利，灾祸远离。保佑家中的两个孕妇一切安好，平安生子。保佑娃子们不生病，健康长大。”

　　灶房里挤不下这么多人，卫大虎他们这些汉子站在外头，抱着难得乖巧的娃子们安静听着。

　　以往每年这日都会祭拜灶神，年年都来一遭，再是习俗，次数多了就和扛锄头下地一样，当成个必须要干的事儿去做，老实说心里头其实没啥感觉，祭拜也是图个心安。

　　可今年不同，许是外头正在打仗，世道不安稳便尤其渴望安定的生活，他们头一次希望灶王爷显灵，也不求个啥富贵日子，就希望一家子平平安安就成。

　　卫大虎稍微贪心一些，希望桃花怀孕别遭罪，生娃子也别遭罪，一切都顺顺利利的才好。