她为何二嫁三嫁都把闺女带在身边，便是知道这世道女子生存不易，投胎无法选择，嫁人便是第二次投生。

　　夫家若好，便是生活穷苦些，一家子一条心，少些争吵，日子都是舒心自在的。若嫁进去的是那狼窝虎穴，婆母刻薄偏心眼，公公糊涂拉偏架，丈夫不懂疼惜人，哥哥嫂嫂弟弟弟媳小姑子，一大家子乱七八糟围着灶头锅里那两个窝窝头争的头破血流，那才真是日子一眼望到头，余生没有活路。

　　桃花投胎到她肚皮里，她这个当娘的哪能不为她的婚事操心，就怕她嫁错人毁了一辈子。

　　如此这般最好，卫家行事周正，虽未见过卫大虎，但眼下她对那卫家是再满意不过了。

　　送王大娘出门时，赵素芬悄悄往她掌心塞了好大一把铜钱，面上全是笑，态度亲昵的不得了：“她大娘，这感谢话实在是不知如何说了，辛苦你大热天跑来跑去。”

　　王大娘大方收了这辛苦钱，丝毫不见推迟，赵素芬就喜欢她这股直爽劲儿，拉着她的手舍不得放，悄声说道：“你这媒人明日且再辛苦替我跑一趟，告诉那卫老汉，他既是个敞亮人，不似那些个在乎名声的，我赵素芬自然也不是，叫他莫要为聘礼烦恼，过的去就行了，两个孩子未来还要过日子呢。”可千万莫要做打肿脸充胖子的事儿！

　　她咽下最后那句话。

　　王大娘是个聪明人，听罢连连点头。

　　“为人父母不过如此了，这媒我保的不亏，只盼两个孩子未来能把日子过好，也就不枉你们当父母的这般操心了。”看见如此为女儿着想的赵素芬，王大娘不禁想起了自己那早逝的手帕交，眼角不由泛起了泪。

　　她多跑几趟又如何？真真要盼望这是门好亲，两个孩子都要好好过日子才行。

　　翌日，王大娘早早跑去卫家，得知卫大虎五更便去了镇上。

　　“哎哟，这是迫不及待想娶媳妇了！”得知他一大早便翻山越岭摸黑去镇上准备彩礼，态度积极的不得了，王大娘笑得一张脸满是褶子。

　　卫老头在院子里篾竹条，见她来了忙去厨房给她倒水，王大娘拦住了，一脸高兴地把赵素芬的意思说给他听，说完也没管他是啥表情就要走，家里一堆事儿等着她呢：“既然大虎去镇上了，我也不多待了，回头你们爷俩商量着选个好日子，通知了我，咱再带着聘礼上钱家提亲去！”

　　卫老汉点头应是，辛苦她又跑一趟。

　　“提亲还好说，就是这成亲日子你们爷俩得琢磨琢磨，眼下要秋收了，这媳妇是想赶紧娶回家帮忙，还是让人家姑娘在娘家再留一个农忙……”王大娘欲言又止。

　　家里没有女人就是这点不方便，这结亲的事本该妇人家操持，偏生这卫家没个主事的妇人，啥事都只能和卫老头商议，有些话也不好说的太明白。

　　这些汉子一个个糙的跟那木头桩子似的，哪里懂得妇人家的细腻之处，遇见农忙，这早娶晚娶也是有说法的。

　　王大娘在心中嘀嘀咕咕，卫老头也不傻，虽是还未提亲，但赵素芬今日特意支使王大娘大老远跑一趟说聘礼的事，是担心他家拿不出像样的东西，又担心他想岔了事，硬要勒起裤腰带装相，这是未来亲家体贴人呢。

　　他也不能不懂事，人家说这种话，无非是疼女儿。

　　“看老天爷的意思，怕是再过半个月就要收获了，庄稼不等人，好事更催不得。”卫老头这般说道。

　　哪有催着人家在农忙前嫁闺女的，咋地，急着娶回家给你家收庄稼呢？

　　“哎！”王大娘的笑容更真切了，都是敞亮明白人，要是所有老子娘都是这般讲理，这世上的媒婆也就没有被人拎着笤帚赶出门的了。

　　家里说着提亲的事儿，镇上的卫大虎也忙着准备聘礼。

　　卫大虎抱着两匹布从布庄出来，伙计殷勤地送他到门口，大声道：“客官您慢走嘞，下次再来！”

　　下次就不是我一个人来买布了，卫大虎在心头美滋滋嘀咕，龙行虎步又去了街对面的点心铺子。

　　两块布花了手头近大半银子，他和爹平日里一件粗布麻衣能糙老久，属实没来过布庄买过这么精细的玩意儿，虽然贵价，但是耐不住好看啊，布匹染得红溜溜的，跟那山上熟透的果子似的，阳光一照，仿佛看见里面晶莹剔透的汁儿。

　　瞧着就甜。

　　只要一想到自己要娶的媳妇穿着红溜溜的嫁衣嫁给他，他心里就别提多美。

　　卫大虎身高九尺虎背熊腰，走在人群中显得十分鹤立鸡群，莫说镇上，便是整个大俞朝，也难以寻出几个比他还要高大强壮的男人。这也是卫大虎只爱待在山上，不乐意来镇上的原因，是个人都爱偷偷瞅他，贼眉鼠眼忒招人烦了。

　　点心铺子里全是妇孺，卫大虎一进店，偌大的店都仿佛小了两分，连空气都变得逼仄，原本热闹的店瞬间变得鸦雀无声。

　　胆小的孩童更是吓得直往母亲身后钻。

　　与之前在布庄一般无二的待遇，卫大虎浑身不自在，还好伙计有眼色，忙迎上前：“客官可是买点心？还请挪步看看我们家的招牌枣泥酥……”

　　卫大虎一听招牌，忙移步跟随他去了前头。

　　躲在母亲身后的孩子露出小脑袋，看着那个似山岳般高大的人，小嘴微张，仿佛见了稀罕事物。

　　“咱家的枣泥酥是限量的，一天只买二十份，镇上许多夫人小姐极是喜爱，每日都要使唤下人来店里排队购买呢。”伙计介绍道。

　　卫大虎瞅不出好坏：“不是排队购买吗，今日怎地剩下这许多？”

　　伙计一噎：“客人，万不敢骗您，我们家的枣泥酥确实是招牌，每日也确实是排队购买的，今日许是大人物们都有事耽搁了。”

　　卫大虎笑了，这不赶巧了，好东西今日都给他留着，这媳妇活该他娶啊。

　　他大笑道：“行，给我包上三份。”

　　伙计眼睛一亮，嘴上忙应是，高兴着便要去打包，可余光瞧见卫大虎的穿着，一盆水顿时浇灭了他火热的心，碍于客人貌似不太好招惹，他只能试探着说道：“客官，这枣泥酥一两银子一份……”

　　卫大虎从怀里摸出三两丢到桌上，浓眉一竖，尽显凶狠：“速速与我包好，点心若是碎了坏了，改明定把你家店给砸啰。”

　　您便是不说威胁的话，我也怕呀，伙计又怂又欢喜，拿着银子忙去打包点心。

　　卫大虎环顾四周，从身上摸出铜板，指着一处道：“那个糖，给包一份。”

　　“好嘞！”伙计扬声应道。

　　从点心铺子出来，卫大虎又去了酒肆买了两坛好酒，大手大脚一通花费，昨日摸小龙卖的银子，今日是不剩多少了。

　　忙碌一早上，肚皮早已震天响，卫大虎拎着东西去面摊点了三大碗面，勉强混了个三分饱，见日头开始毒辣，便离开了镇子。

　　抄小道进了山，再从山路绕着进了深山的路，他几个眨眼间便没了身影。

　　晌午时分，村头村尾飘起炊烟。

　　如今世道尚算安稳，若是往前数个几十年，整个朝廷一团乱糟糟四处打仗，百姓没个安生日子过，山上的猎户若想在山下落户，那是顶顶困难的事儿，村里人都排外。当然，排外是一个原因，另一个原因是猎户常年见血，不知人品底细的情况下谁敢随意接纳猎户，简直是嫌命大。

　　杀了人往深山跑的人多了去了，谁知道站在你面前的是不是身上背了几条人命的大恶人。

　　所谓上山容易下山难，便是这么回事儿。

　　当然也不是毫无办法，譬如现在的卫老头、以前的卫大郎便是娶了村里的姑娘，最后才能从猎户变成大河村的村民，勉强得到大河村人的接纳。当然，村里人虽是同意了他落户，但却只能在偏僻的地方建房子，当时的卫大郎也图清净省事，选了后山脚下。

　　山脚下是安静，就是离村里远了些。

　　卫老头端着碗在院子里吃饭，刚刨两口，就听见山后有动静。他起身往后院走，就看见自己儿子跟头猛虎下山似的，后背绑着两匹布，脖子上挂着两坛酒，粗大的手掌拎着根小绳，小心翼翼护着几包点心。

　　……个糟心玩意儿，背着精细的好布在山里蹿，也不怕树枝刮坏啰！

　　“爹，我回来了。”卫大虎见他端着碗，走得更快了，懒得绕到院门，直接长腿一跨进了院子，把东西放堂屋，忙弯腰进厨房拿盆勺饭吃，“饿死了，那镇上卖的一碗面还不够我吃两口，塞牙缝都不够。”

　　“你身上揣了二十两，就吃了一碗面？”卫老头踱步进屋，细细瞅了两眼他买的东西，暗自点头，办事还成。

　　“花完了，就剩几十个铜板，只能吃三碗面。”卫大虎饿的头昏眼花，昨晚惦记着娶媳妇，他高兴得翻来覆去睡不着，最后干脆趁着月色翻山去了镇上，山路走了两个时辰，早就饿得前胸贴后背了。

　　看完他买的东西，卫老头重新端起碗，父子俩各占一个地儿蹲着，边吃边说：“你王大娘今日来过，那姑娘的亲娘是个明白人，当娘的如此，想来女儿也差不到哪儿去。我寻思后日就是个好日子，我去把亲给你提了。”

　　卫大虎连连点头：“那啥时候成亲啊？”

　　“亲还没提就着急着成亲了，你在想什么美事儿呢？这会儿知道急了，早几年你倒是干嘛去了，以前也有人给你说过亲，咋就没见你上过心。”卫老头气得横眉竖眼，他们家穷是穷，但耐不住他儿子牛高马大一看就是庄稼把式好使唤，就有那差不多的人家私下透露过心思，只是这混账东西瞧不上。

　　他只瞧得上山上的蛇洞，整天就惦记着掏蛇卖。

　　“同村和我一般大的儿子都满地跑了，我想娶媳妇咋了，你不想当爷了？”卫大虎堵回去，以前那说的都是什么亲？张嘴就让拿十两银子彩礼钱，还嫌他家穷，薄田不产粮要饿死她家闺女，说他家破烂房子漏风漏雨，嫌他爹瘸腿下不了地是个拖累，她家闺女就是那仙女下凡，脚下的地得用金砖铺才配得上。

　　那咋还上他家说亲，是不是有毛病。

　　儿子撅个腚，当老子的就知道他在想啥，卫老头上下瞅了他两眼：“随了你爷，长了个大高个，瞅着就是个下地好手，谁看不眼馋。”

　　“眼馋也不给她家种地。”卫大虎说。

　　个糟心玩意儿，说话堵死个人。

　　当初人家好说歹说，那家姑娘摸样多好，家里兄弟多能帮衬，他听完就回一句：“我一顿得吃半桶饭，家里粮不够能上岳母家借不？”

　　气得人家往地上啐了两大口唾沫，头也不回离去。

　　一顿半桶饭，你咋不上天呢！你是能日耕十亩田，还是能当十头牛使？还借粮，你做啥春秋大美梦呢！

　　就你这还想讨媳妇？你啃树皮去吧！

　　至此，再没有媒婆上门来卫家说亲。

第4章 4

　　◎下聘◎

　　近几日，村里的老汉都聚集在村头大树下，望着田里的稻穗商量着哪日割谷。

　　这割稻谷早不得晚不得，还要观看天时，若是运气不好遇着下雨天，谷子糟了雨水那才叫要了命。农户人家一年忙碌到头就指望着这几日，真是半点不敢马虎偷懒，抢收的日子真是恨不得全家齐上阵，昼夜不分把地里的粮食收获到家中才能安心。

　　“三祖爷，你瞅着这几日有没有雨？”几个拿不定主意的汉子问村里辈分最高的老头。

　　三祖爷抬头望着天，一张橘皮老脸瞅着有几分威严，一张嘴就露出满口稀稀落落的烂牙：“我瞅着是没有雨，只是不知他老人家会不会中途改了主意。”他指了指上头，叹着气说。

　　正说着，有人看见卫老头带着儿子似要出村。

　　这卫家平日在村里没多少存在感，因卫老头曾经的猎户身份，他在村里也不咋受人待见。猎户性烈，能猎大货的人物能是什么好性子的人？村里当初不同意他落户，怕的便是这人不好相处，若是一言不合动手伤人，更甚者杀了人，他拍拍屁股往深山里一钻，那可真是谁都找不着他。

　　如今卫家都在村里落户将近二十年了，他还和本村的女儿成婚生子，但村里人家说起山脚下的卫家，心里头还是有些亲近不起来。

　　但毕竟是同村人，见着了也会招呼一声。

　　有个卫大虎他亲娘那边的亲戚老辈便开口叫道：“大虎，你和你爹这是干啥去？”

　　隔着老远，都能听见卫大虎语气中的愉悦：“舅姥爷，我要娶媳妇了，爹带我去女方家下聘呢！”

　　说完，他乐呵呵补充了句：“到时候请您来家中吃喜酒啊。”

　　嚯，一语激起千石浪。

　　“什么？大虎，你要娶媳妇了？”

　　“哪家的姑娘啊？你们爷俩这拿的啥……哎哟哎哟，布呢！瞧这颜色鲜艳的，这布不便宜吧？”

　　“这是要娶谁啊？这般重视……”

　　有个婆子咋咋呼呼道：“我上次在镇上的布庄看见过一匹布，还比不上大虎手里那匹呢，你猜猜要多少钱？三两！要三两银子！！”

　　“我的个天爷啊，这穿的哪里是布，简直是银子呐！”有人震惊道。

　　“这有些人住着泥土房，几捆茅草遮顶，一双破脚踩的是黄泥巴，肩上挑的是大粪，你们猜怎么着？他身上穿的居然是十两银子一匹的布？真真是笑死个人了！”一个头上围着碎花布的婆子一脸刻薄瞅着卫家爷俩，酸话一出，所有人都静了一瞬。

　　这黄婆子可真是吃不着葡萄说葡萄酸，当初张口就要十两银子彩礼才肯嫁闺女，虽然这事儿鲜少有人知晓，但毕竟一个村住着，黄婆子被卫大虎下了面子，心里不甘总想说卫家父子几句坏话，闹得几个邻居都知晓她私下想给自个闺女说卫大虎，结果她狮子大开口，偏生人家卫大虎还没瞧上她家。

　　如今眼红人家手里那匹布，说话阴阳怪气，简直快酸破天去。

　　卫家父子懒得搭理她，和相熟的人家说了几句话便走了。

　　一路上卫大虎都不太高兴，卫老汉见他拉着张脸，晓得他心里为何不满意。卫大虎在镇上买了两匹布两坛酒三包点心一包糖，这份聘礼在勒紧裤腰带过活的农家人眼中已是顶好的聘礼。

　　因为太好，反而不好全拿来做聘礼。