在场的人不是等着看好戏就是心生畏惧避之不及，各打各的算盘，竟没人留心老夫人此刻的异常神态，倒是萧时善瞅了老夫人一眼，察觉到有些不对劲。
只见老夫人身体僵直着，双目瞪得极大，浑浊的眼里布满血丝，一张脸越涨越红，干瘪的嘴巴张着，却发不出一点声音，仿佛被人掐住了咽喉。
萧时善跟老夫人那双浑浊可怖的眼睛对视了两息，她的心跳骤然加速，一个念头突然冒了出来，倘若老夫人这会儿去了，她爹还有她的那些叔伯就要为老夫人丁忧守制，两三年的时间都不得在朝堂上掺和。
朝廷上的形势向来瞬息万变，今日风光正盛，明日就可能被人拉下马，当朝大员沦为阶下囚的比比皆是。在朝堂上行走，能不能升官发财尚在其次，最要紧的是保全自身，便是陈阁老这样的人物都忍辱负重至此，安庆侯府这些人是哪来的胆子四处钻营谄媚。
先前极力攀附曹家，看不清形势就敢往下跳，旁人还知道站在岸边观望，偏他们侯府不自量力地往下跳，生怕跳慢了，落在了别人后面。
别看侯府这些人总说她不知道为侯府考虑，但有这桩亲事在，只怕他们也没少借国公府的势。若说之前卫国公的态度令萧时善无地自容，那么今日这一遭，却让她实实在在地认清了现实。
大伯母有句话说得不错，侯府好了她才能好，反之侯府落魄了，她也得跟着掉泥里，本就是一荣俱荣，一损俱损的事，是她不愿意去承认罢了。
此前听闻陈阁老和蔡阁老两家结亲的事，她还为陈阁老家的小女儿感叹过，如今看来，她的处境未必强得过人家。
然而，这世上从来不止有一条路可走，眼下就有一条路摆在了她面前，萧时善盯着老夫人扭曲的面孔，清晰地听到自己的心脏在怦怦怦地跳动。
倘若老夫人此时去世，足以让她过上三年的清净日子，要是运气好些，顺利度过那些朝堂风波，将来也不至于牵连到她。
短短几息，萧时善心头已闪过无数念头，她惊讶于自己面对老夫人的痛苦面容竟能像旁观者一般去分析利弊，她攥了攥手帕，这个突如其来的念头，让她眼里闪过一丝犹豫，更让她产生几分惶恐。
短暂的挣扎摇摆过后，看着老夫人越憋越红的脸庞，萧时善陡然回神，开口喊道:“祖母您这是怎么了？”
此言一出，大家将目光纷纷投向了老夫人，只见上一刻还声如洪钟，满脸怒容的老夫人，此时双目睁圆，面目扭曲，这副模样着实可怖，几个年纪小的孩子被吓得哇哇大哭。
在老夫人身边伺候的周嬷嬷吓了一跳，没想到老夫人突然就喘不上气了，她赶紧上前给老夫人拍背。
王氏慌忙地让人去叫大夫，见老夫人这副模样，她又拉住一个丫鬟道:“快去告诉老爷，就说老夫人身体不太好，让老爷赶紧过来瞧瞧。”
有人慌里慌张往外跑，有人急匆匆往里进，桌子上的碗碟被蹭到地上摔得四分五裂，一时间堂内乱作一团，哭的哭，喊的喊，只有萧时善还安稳坐着。
那头大老爷听到消息，心里咯噔了一下，要是小毛病叫大夫来瞧瞧就是了，不会在这时叫人专门去通知他，必然是老夫人的身子真的不好了。
不多时，李澈跟几位老爷和公子一块赶了过来，堂内异常混乱，地上的碎瓷也没人收拾，他走进来后，视线在萧时善身上定了定，见她没什么事，便将视线移到被众人围在中间的老夫人身上。
“怎么回事？今早上不是还好好的么，怎么突然就发病了！”大老爷眉头紧锁。
魏氏的眼睛一转，往萧时善身上瞥去，张了张嘴，刚想说老夫人没准是被五丫头给气的，但瞅见站在萧时善身边的李澈，想了一下，又把话咽了回去。
这时，二公子萧韬把大夫迎了进来，围在前头的人让开了位置，让大夫上前给老夫人诊治。
也该当老夫人福大命大，先前被口痰堵住了嗓子眼，差点憋过去，好在周嬷嬷及时给老夫人拍了背，让老夫人把喉咙里的痰吐了出来，人虽然没了危险，却有点中风征兆。
见老夫人缓了过来，众人心里松了口气，纷纷围到榻前演起了孝子贤孙的戏码，这时候不往前凑一凑，哪能显出一片孝心。
老夫人躺在榻上，意识渐渐清醒，眼珠子动了动，看到人群中的萧时善，双眼一瞪，嘴里立马发出含糊不清的嚯嚯声，情绪再次激动起来，这死丫头是想要她的命！
萧时善眼睫微垂，抓着李澈的衣袖，往他的身后躲了躲，她可不想担上气死祖母的罪名。
李澈朝她看去一眼，拉过她纤细的手腕，带着她往后退了几步。
“大夫！把大夫叫过来！”大老爷急忙喊大夫，屋里又是一阵混乱。
离开安庆侯府时，老夫人的情绪刚刚平缓下来，萧时善没再往老夫人跟前凑，怕她真被气过去。
登上马车，李澈把手炉塞到萧时善手里，问道:“用过饭了吗？”
萧时善摇了摇头，刚开席老夫人就犯病了，哪有时间动筷子，她瞅了他一眼，没好意思问他是不是也没用饭。
走了趟娘家连顿饭都没吃成，饿着肚子出了侯府，放在哪家都是让人笑话的事儿，她低头揪着手帕，不知道说些什么好。
马车没有驶回卫国公府，李澈带她去吃了铜锅涮肉，天寒地冻的时节最适合围着热气腾腾的铜锅涮羊肉。
这家的羊肉不仅没有羊膻味，还带着点奶香，即使萧时善心情不佳，也被一片又一片鲜嫩羊肉俘获了味蕾，吃得额头都冒出了一层薄汗。
吃到后头，她突然发现李澈光给她涮羊肉了，他自己反而没怎么吃，能被他伺候一次也是难得，心里这般想着，便也这般说了一句。
李澈用公筷夹起涮好的羊肉，骨节分明的手指在热气熏腾中更为修长如玉，看了她一眼道:“我没伺候过你么？”
萧时善脸上一红，那算什么伺候。
回到卫国公府时，大姑娘云梓还没有离开，萧时善听闻后，换了身衣裳，去荣安堂走了一趟。
出嫁的姑娘即使离得近，也没有成日里往娘家跑的，但今日是走娘家的日子，疼爱女儿的人家，往往会留女儿女婿在府里住上一晚，叙叙天伦之情。
有那对爱闹腾的龙凤胎在，荣安堂比往日热闹了许多，萧时善过去陪着说了会儿话，到晚上才回了凝光院歇息。
第九十章
年下没个清闲时候, 不是这房亲戚走动，就是那户人家宴请，加之今年卫国公回了京师, 往来之人更是络绎不绝。
萧时善本想在年后见一见常嬷嬷找来的几位掌柜，但想了想又觉得不太妥当，事情宜早不宜迟，目前看来除了常嬷嬷口中的恩情，她这头也没什么好处可以许诺。
不趁着年下的工夫把事情定下来，等开了春, 各人忙碌起来, 就更不会考虑这无利可图的事了，谁都不是傻子，说得再天花乱坠，也不如真金白银实在，可萧时善眼下恰恰缺了这最能动人心的金银财帛。
她自己倒是不缺吃用, 但要拿出重金请掌柜却有些捉襟见肘，今年光景不好，庄子里的收成还不及去年一半, 拿到手的银子更是少得可怜。
六七月里的那场大雨不仅淹没了庄稼，还冲垮了无数房屋, 许多人成了无家可归的流民, 一股脑儿挤进了京师。
云榕说今年金水河上拉冰床的人多，也是这个缘故，那些没有生计来源的人, 为了混口饭吃, 只能在冰天雪地里拉冰床，身上有把子力气, 不至于饿死街头，要是碰到出手大方的多给几个赏钱，一家子都能跟着吃顿饱饭。
萧时善知道这些事情，是因为卫国公府拨了银子施粥，她在账本上瞧见这笔款项支出，又听老太太和葛夫人谈起过此事，才知道今年冬天冻死饿死了不少人。
回想一下，街上巡城的官兵是要比往日多，一来怕流民生事，二来也是清理街道，碰见倒在街边的尸体，便直接把人拖走，至于拖到哪里就不得而知了。
正是因为吃不上饭的人多，所以只要肯给口饭吃，多得是人抢着干活，但萧时善要的是有能力有本事，会给她赚钱的掌柜，不是卖力气的伙计，这两者天差地别，给口饭就赚回一个掌柜，简直是白日做梦。
庄子上没有多少出息，又在刻模制墨上费去不少银两，几家铺子只有一家绒线铺子有些盈利，还有部分银两挪作了他用，那些珠宝头面是动不得的，如此算起来，手头里只有从侯府拿的一千两银子可用，这笔银子不少，但要花出多少，还得等见过人后再定。
这日从东平伯府做客回来，萧时善去了益新斋，这是她名下的那家笔墨铺子，年下没什么人，又离着卫国公府近，便让常嬷嬷把人叫到了这边见面。
看到卫国公府的马车停在益新斋外，张亨几个大步跨出门外，只见车帘掀起，一道婀娜身影出现在眼前。
他不自觉地屏住呼吸，看着那湖水绿的裙摆轻轻晃动，隐约露出鞋尖处的莹润明珠，如同春日里一枝摇曳生姿的嫩柳，柔软的枝条从树上垂下来，轻轻划过浮着薄冰的湖面，荡开层层涟漪。
张亨生得黑，这些时日四处奔波 ，更黝黑粗糙了几分，回神后他立马低了低头，说道:“姑娘，两位掌柜已经到了。”
“就来了两个人？”常嬷嬷见到张亨本想说他两句，一天天的见不到人，大过年的也不知跑哪去了，只是这些话还没有机会说出口，就听到了张亨的这句话。
常嬷嬷不相信只到了两位掌柜，当初姑娘提了这事，她就到处找人递话，原想着都是在老太爷手下干过的，姑娘这边用得着他们，怎么也会念念老太爷的提拔之恩，可那些人嘴里应着好好好，到关键时刻竟只来了两个。
萧时善可没常嬷嬷那样乐观，用恩情说事，怎么听都不靠谱，就算她如今是卫国公府的三少奶奶，但一句话就要人家抛开打拼多年的活计，也是不太现实，更何况她这边还没个准话，成不成都不一定，在前途未卜的时候，多数人还是会选择稳妥一点。
年前让常嬷嬷去联系人的时候，萧时善以为他们至少会来见个面，哪知是人走茶凉，谁还惦记着当初那点恩情，能来两个也算聊胜于无了。
“进去再说。”萧时善移步往里走去，常嬷嬷等人也跟了进去。
益新斋的里间内，贾六拎着茶壶给两位掌柜添茶倒水，得知这两位是姑娘请来的掌柜，他就动了点小心思，既然是姑娘特地请的人，那就是有本事的人，跟这种人打好交道准没错。
贾六悄摸地打量着两人，一个五十来岁，身材偏胖，生了张慈眉善目的富态圆脸，脸上挂着三分笑，一副好脾气的样子，另一个要年轻些，大约三四十岁，相貌虽然生得寻常，但气质沉稳，叫人不容小觑。
贾六摸了摸口袋，准备去外面买几个甜桔子来献献好。
没等贾六去买桔子，萧时善便已经到了，两位掌柜起身见礼，自报了姓名，胖的那位掌柜叫邱继，年轻些的那位叫周可义。
常嬷嬷见到这二人简直是喜出望外，一个劲儿给萧时善递眼色，她怎么也想不到来的人会是邱掌柜和周掌柜。
这两人都是老太爷身边的人，这次她找的人里没有他们，倒不是她不想找，而是不知道去哪里找，当年老太爷逝世后，那些掌柜也都各奔东西，谁知今日会在这儿见到他们。
萧时善见常嬷嬷如此欣喜，也明白这两位大概是有些本事在身的，聊了几句，见他二人懂分寸，知进退，言语间条理清晰，她心下也比较满意，便叫微云把账本拿给二人。
“两位掌柜不妨先看看账本。”
萧时善此举着实出人意料，账本可不是能轻易给别人看的东西，她就这么毫不避忌地拿出来，让两位久经历练的掌柜都诧异了一下。
当然，那两份账本是萧时善整理过的，倒也不怕他们看，让他们瞧瞧这个，只是让他们心里有点数，掂量下自身能不能转亏为盈。
邱继和周可义手里一人拿着一份账本，莫名想起去世多年的老太爷，他们这位小小姐的行事倒有些像老太爷。
等两人看完账本，两位掌柜愈发感慨心酸，谁能想到梅家的小小姐竟然会为钱财发愁，这点银子还值得细做了两份账目，可见这日子已经窘迫到了何等地步。
听着两位掌柜叹气，萧时善也想叹气了，这些嫁妆有那么难打理么，她在棋盘街上还有两间铺面呢，那可是个生钱的聚宝盆。
她不是强人所难的人，既然他们觉得揽不下来，她大可以找别人，还不至于到看见账本就叹气的地步，“既然两位觉得为难，那就……”
她的话刚开了个头，两人就起身对她行了一礼道:“任凭姑娘差遣。”
这是准备迎难而上了，萧时善微微颔首，至于怎么安排他们，她还得再考虑考虑。
离开益新斋前，她把张亨叫到跟前，询问几句话后，才登上了马车。
转过这条街，马车恰好经过回春堂，萧时善将思绪收回，看了眼上面的匾额，叫马车停了下来。
上次来月事疼得厉害，过后也时不时疼一下，当时都忙着过节，便没说什么，这会儿都走到门口了，顺道瞧瞧也好。
在外面耽搁不少时间，回到凝光院时，差不多快用晚饭了。
“姑娘，姑娘。”微云连叫了两声。
“怎么了？”萧时善回过神来，抬眸看了过去。
微云问道:“这药是今晚喝还是等明日再喝，要是今晚就用，现在就得泡上了。”
萧时善扫了眼微云拎着的药包，随意地道:“泡上吧，睡前喝正好。”
李澈回来得晚，没在凝光院用饭，等他从外面回来，走进内室时，萧时善正捧着药碗喝药，那个苦味熏得人直犯恶心，她硬忍着往下灌了两口。
“喝的什么药？”李澈走了过来。
萧时善放下药碗，叹道:“过年过得累着了，夜不能寐，心脾两虚，大夫给我开了两剂药喝。”
李澈把那碗黑漆漆的药端到面前，浓郁的药味儿扑面而来，他动作微顿，端起药碗尝了一下。
萧时善支着下巴，瞅着他道:“大夫给我开的药，你喝什么。”
“药方在哪儿？”李澈坐了下来。
“在常嬷嬷那里收着。”萧时善叫疏雨去常嬷嬷那边拿药方。
不多时疏雨把药方拿了过来，李澈接过来，垂下眼眸去看药方。
萧时善看了两眼，端过药碗抿了一小口，被那味道冲了一下，干脆捏着鼻子一饮而尽，等他看完药方，她也把药喝完了。
李澈扫了眼那个只空碗，又抬头看了看她，她喝药倒是从来不要人哄，仿佛喝慢了都会招人嫌弃。
萧时善见他在看她，以为他嫌味道不太好闻，便倾身去推窗子，打开一道缝隙散味儿。
李澈放下药方，把她拉了回来，顺带掩上了窗户，侧头看向她道:“是药三分毒，没病少吃药，若是身子不舒服，多修养几日也无碍。”
萧时善点点头道:“都是些小毛病，不会耽误事的。”她要是再多个体弱多病的名头那还得了，别看这病美人的称号听着惹人怜惜，但时间一久，保准就只剩厌烦了。