第6章
深夜孤寒，与窗边绣帕宫女相伴的，唯有她脚边的幽影和天上的冷月。同一片寒凉月色下，皇城重明宫濯缨馆中，萧珏正倚栏而坐，栏外池里有未拔去的残荷，夜风过时，月影粼然幽映在枯叶残枝相交的泠泠波纹里，如褶皱的暗花纱，寂然淹沉在冷冽的寒塘深处。
去岁秋时，此间红蕖袅袅、翠叶如盖，而今眼前一池残枝寂寞，宛是岁月凋零后一支无言的挽歌。萧珏默然凝望良久，垂目看向手中的一只绿萼香囊，这物事他已尘封匣中良久，许是因近来心绪繁沉，今夜又不由启匣将之拿出。
多年前他在燕宫中时，身份不仅明面上是燕帝为清河公主择选的驸马，是燕太子的伴读，暗地里其实还算是魏博来的质子。不过年幼的清河公主被父亲与兄长娇宠着长大，并不懂得这些，就只当他是她的未婚夫，日日视他如小夫君。
她幼不知事，无忧无虑，每日里只是同他玩闹，而他自然难如她那般。远离亲人故土，只身来到燕宫的他，面对表面宽仁实则多疑寡恩的燕帝，自知真实处境如何，心境如履薄冰，也在起先，并未将那驸马之说放在心上，仅是视她为公主而已。
可天长日久的相处中，她渐渐融化了他心头的封冰。他生母在他记事前就已去世，她告诉他，她也是这样，还在襁褓中时母亲就已不在人世，她为她和他的母亲抄佛母经、放河灯，说他们的母亲在天上可彼此作伴，似寻常贵妇交游闲话，并不孤单。
她心思轻灵，常有许多古灵精怪的念头，一次忽发奇想，说要按志怪古书里记载的法子饲养金翅雀，这样金翅雀就会长成传说中的金翅鸟，她就可乘骑着飞出宫城。
年幼的女孩不谙世事，不知燕朝早就积重难返，天下并不太平，不知燕宫虽拘束了她，却也好好地保护着她，他对她道：“你一个人要飞去哪里呢，外面有许多的危险。”
他这话没能扰了她的奇思，反使她瞪大了眼睛瞧他。“怎会是一个人呢”，她望他的神色惊奇不解，娇甜的嗓音如莺啭呖呖，“你要陪我一起啊，书上说做夫妻的人，应该要比翼双飞。”
女孩瞳仁清亮，一双能望进人心底的眸子似带着灼人的温度，疼训裙每日更新亖而二尔吴九乙4奇令他心砰然一跳，耳根在春风中暗暗发烫。那一日，他仿佛真能看到比翼双飞的雀鸟，一同飞过高耸的禁宫红墙，而荏苒经年，当他站在她坟墓前时，唯能见秋草衰残，孤雁南飞。
燕朝在去年深秋，随着燕太子蹈江而死彻底灭亡，他在那之后去了燕京皇陵，见到了她的坟冢。多年前匆匆逃出燕京时，他万想不到那一走就是永别，于坟前为她祭扫时，他曾想将这香囊放入燃着的火盆纸钱中，送还与早在九泉之下的她，然终究是不舍。
指腹轻轻抚过绿萼梅丝绣的触感，仿佛是抚过这些年来的年轮脉络，指下一拂间，岁月即如流水逝去。萧珏暗自思沉时，有人影趋步走近他身边，重明宫的管事太监陈恭向他行礼并恭劝道：“殿下，夜里寒凉，还是快回寝殿歇息吧，若您冻伤了身子，太后娘娘不知多心疼呢。”
萧珏将香囊收入袖中，走入濯缨馆正堂，迎面便见收放在紫檀剑架上的承光宝剑。大太监陈恭见他注视那宝剑，就陪着笑道：“有太后娘娘的疼爱，又有太祖皇帝在天之灵庇护，殿下在幽州战场上定能以一敌百、名扬天下。”
萧珏却只是轻抚了抚袖中的香囊。回回他心境幽沉时，就总想看看这香囊。在燕宫为质的那三年，原该是他人生中最灰暗的时候，却因为她的存在，似在记忆里熠熠发光。如今想来，那三年，竟似是他近年来最轻快的时光。
许是夜里刺绣时着凉，许是这两日因见故人，心神震颤，思虑过重，又许是在花房的长期劳作，使她身体虚弱，积劳成疾，翌日晨起时，慕烟感觉头脑昏昏沉沉的，人走在地上，却像是踩在云端里，空空的没个着落。
尽管管事张庆说她不必劳作，但花房就这么些人手，她不做事，她的事就得加诸到别的宫女身上，慕烟仍是担起了本该是她的差事，在下午申正到来前，在花房中如常侍弄花草。
原以为出出汗会好些，但明明一直忙碌着，身子却一阵热一阵冷地就是不发汗。慕烟也不顾病体，为了能有成为御前宫女、刺杀启帝的机会，在快申正时，向管事张公公说明了缘故，袖着山花画与山茶帕子，出了西苑花房，往宫中松雪书斋去。
清晏殿中，皇帝正与萧珏喝茶。申时一刻，萧珏来觐见皇叔，不仅将那柄承光剑奉上，也婉拒了领兵征讨幽州之事，道自己年少、难当大任，请皇叔择选朝中有资历人望的将领，去为大启打下这最后一块中原疆土。
皇帝允了萧珏的请求，但未收那柄承光剑，笑着对萧珏道：“这剑是母后给你的，朕可不敢收，不然母后生气，骂朕一个做叔叔的偏要抢侄子的爱物，朕岂不要被人笑话。”
说着赐座萧珏，让周守恩给萧珏沏盏新进贡的雪峰翠芽，又叫宫人将御膳房新琢磨的点心花样，各都整治一碟送来，给萧珏尝尝。
萧珏在窗榻对面的雕花椅上坐下，见皇叔此刻半歪在窗下榻上含笑说话的模样，有几分似从前节度使府中的小叔叔。只是从前的小叔叔性子骄逸，歪榻多半在看戏听曲，纵看书也多半是闲书，不似此刻，那榻几上堆放的，都是朝事折子。
宫人将茶点奉上后，皇叔就丢开了折子，一边喝着茶一边和他聊说着家常闲话。聊没几句，皇叔顺口问起他近来的文武功课，只是不等他答，皇叔自己就已摆着手笑道：“朕和你差不多大时，最烦有人问朕功课，这会儿却做起自己曾经讨厌的人来了。”
萧珏暗想皇叔少时看似纨绔，其实文武双全。那一年燕帝突然翻脸要诛灭魏博萧氏，九岁的他在逃离燕京后一路被追杀，眼看护卫皆死，自己也要死在追兵刀下时，夜色里突然数支羽箭疾如闪电，将他身后的追兵尽皆射杀。他仰头望去，见月色下小叔叔负着箭囊策马而来，一手擎角弓，一手将他从染血的雪地里捞起，令他安坐在他身前马上。
那时他与小叔叔已三年未见，记忆里小叔叔鲜衣怒马、游闲好乐，可率领暗卫将他救走的小叔叔，却似夜月下一柄出鞘的利剑。因燕朝追兵追得极紧，潜回魏博的一路上风险重重，然而小叔叔始终镇定从容，一路指挥众人易容改装、潜行山路等，神色未有丝毫急惧。
那些萧氏暗卫里，有一个名叫赵祎的，他认识是父亲的亲信，记得这人性情刚正火爆，若是主子行事有差，当面也敢怼的。但一路上，赵祎未对小叔叔的调度安排有过任何质疑，一直毕恭毕敬。
潜逃路上自然条件艰苦，他记得小叔叔在衣食上素来挑剔娇贵，连茶水的温度都必须刚刚好才肯入口，但在路上不得不喝生水解渴、吃酸枣充饥时，小叔叔也只是皱了皱眉而已，并没有怨天尤人。
一路上，小叔叔从未有过怨忧之语。甚至一次大雪封山，若雪迟迟不停，他们这些人都有可能死在山洞里时，小叔叔仍能和他谈笑风生，问他在燕宫的三年过得怎么样，问他这燕朝驸马好不好当。
他讷讷说燕帝已将婚约取消，自己已不是清河公主的驸马时，小叔叔冷笑一声，神色间尽是鄙夷：“燕帝那老东西给脸不要脸，他既不肯安安生生在皇位上坐着，非要滋事找死，那来日萧家就成全他，叫他一家通通给他陪葬。”
他想到他心中的小女孩，眸光无声颤闪了一瞬，小叔叔敏锐注意到他的神色，微挑眉问他：“你喜欢那个清河公主？”
他未说话，而小叔叔已爽朗笑了起来，“那这个清河公主留着不杀，等萧家得了天下，叔叔亲自抓了她送你！”
原本因大雪封山耽误路程，众人皆有被燕兵追上、回不去魏博的风险，随行护卫们多少心绪有些低沉，然而小叔叔说说笑笑，那临危不惧、泰然自若的心胸豪气渐渐感染了众人，使得众护卫皆精神振奋起来。
终脱险境、就将抵达魏博边界的那日清晨，山间朝阳喷薄而出，曙色中，小叔叔负手山巅俯瞰下方时，周身镀着金色的光华，有若神祇。然而等回到魏博后，小叔叔又似是从前模样，那一路英姿仿佛只是惊鸿一瞥，世人不知是小叔叔亲自将他从燕地救回，依然以为魏博节度使府的二公子，是个不折不扣的少年纨绔。
唇齿间鲜爽甘香的茶味，似在漫长的思绪中，渐渐有些涩了。萧珏垂目再饮时，听皇帝问他道：“在想什么，这样出神？”
萧玦轻摇首道：“没想什么。”
皇帝认真瞧了他一眼，笑道：“是不是在想娶妻的事，你今年十六了，是该想想这人生大事了。”
萧珏微微脸红，“不……没有……”那只绿萼梅香囊就在他的袖中，轻薄的冰纹青茶盏端在手中似也有些沉，萧绪略低声道：“侄儿还不想娶妻。”
“这话你对太后说去，你的婚事，她必然过问，定会亲自为你择选佳人，她老人家的心思，朕就是有移山搬海之能，也改动不了分毫。”
皇帝又和侄子闲聊说笑了一阵后，见窗外日色渐渐西移，就想让侄子留下一起用晚膳。然而刚要开口时，他忽又想起自己申正与人有约，目光看向殿中的铜漏，看这会儿是何时辰。
萧珏见皇叔看向铜漏，以为皇叔有要事，就放下茶盏，主动请辞道：“侄儿叨扰皇叔许久，想去永寿宫给皇祖母请安。”
皇帝遂今日没留萧珏用晚膳，只道：“别总记得问皇祖母安，无事时也常来朕这里坐坐，你小时候常到朕屋里玩的，朕还给你烤橘子吃过，记不记得？”
萧珏恭声道“是”，又与皇叔聊说了几句旧事后，如仪行礼倒退数步，方转过身向殿门走去。
离殿门还有十来步远时，萧珏忽听皇叔在后唤了一声，连忙转首时，迎面被掷来一物。他下意识伸手接住，见掌心黄澄澄圆溜溜，原是皇叔将果盘里的一只橘子丢给了他。萧珏怔怔抬首看去，见皇叔在透窗日光中笑对他道：“韫玉，心别太重。”
离开清晏殿后，侍从永宁郡王的小太监秉良，跟随自家殿下走了一阵后，见殿下脚步似乎不是在往永寿宫走，不由疑惑问道：“殿下不是要去给太后娘娘请安吗？”
萧珏微侧目看向小太监捧着的承光剑，日光下那剑体湛然似乎刺眼。他收回目光，徐徐望向远处的苍翠松林，轻轻地道：“不了，去松雪书斋坐坐吧。”
第7章
清晏殿内，皇帝原在萧珏走后就要动身，忽想起衣裳没换，身上还是龙袍，只得耐着性子暂待片刻，令宫人取常服来。
宫人手脚麻利地取来衣靴伺候更衣时，皇帝目光瞥看向一旁梨木几上的红山茶花，不由又想起昨日少女抱花向他走来的情形。
殷红秾艳的山茶花枝后，她容色洁白，宛是清雪梨花，虽剔透似琉璃，却也似琉璃易碎，心怯胆薄，弱不禁风。
然而这样的她，却在面对“郡王”之尊时，有勇气对他说出那样的话来，皇帝回想昨日她直视他时清透坚定的双眸，想她说“仰慕”他时，雪白面颊似因心中羞意浮起的一抹薄红，不禁轻抿唇角。
欣赏书画，是萧珏素日闲暇时常做的一件静心之事。因暂不想往永寿宫中去，他在离开清晏殿后不久，就走往宫中收藏古人书画的松雪书斋。
一路徐行至斋外苍松林时，萧珏见通往书斋的白石径旁落着一方帕子，弯身将之拾在手中，见这丝帕用料极好，帕上绣着青色枝叶、红色茶花。
萧珏将帕子拿在手里，四看是否有人正在寻找，向前再走了一段路后，见前边松林里有个宫女正弯腰低头寻找着什么。她似是身体虚弱，又似是有病在身，步伐虚浮无力，弯腰寻找片刻，就得就近扶着松树定一定神，像是若不如此，就会晕眩地站立不稳。
萧珏想这宫女应是在找这方茶花帕子，就执帕走近前去。然他走到她身后，要开口唤她时，这宫女却似是晕眩得厉害了，即使扶着树亦难稳住身形，如纤弱柳枝轻晃了晃后，软软向旁跌去。
抱病在身的慕烟，一路硬撑着来到松雪书斋后，却发现袖中帕子遗落不见了。因这茶花帕子关系着她能否成为御前宫女，慕烟自是心中急切，她想赶在永宁郡王到来前将这帕子找着，就急在附近寻找，尽管这般身体越发虚乏晕眩，却仍是勉强撑着。
然而她本就体弱，这般强撑着身体很快到了极限。匆匆寻找一阵仍无果后，慕烟昏眩地就要跌倒在地时，身后忽有一只手臂揽住了她。她昏昏沉沉地朝那手臂的主人看去，一丝莫名的熟悉感浮上心头，眼前这人，她仿佛认识的，可他是谁，应该是谁呢？
来不及想，也想不分明，慕烟借少年的手臂稳住身形后，就忙离开了他的臂弯。她就近扶着身旁的松树，一边强自镇定心神，一边看向身前的少年，见他身着银丝团鹤纹素袍，容貌清秀洁净，如雪似玉般透着几分不染红尘的味道。
明明神智似乎清醒些了，却又像是更加茫然，慕烟昏沉沉地注视这与她年纪相仿的少年，只觉那丝莫名的熟悉感在心头又浓了几分时，听这少年身后的小太监提醒她道：“还不快参见永宁郡王！”
慕烟心头一震，陡然剧烈震颤的心神挟卷着沉重的昏茫神思，如狂潮冲击地她几乎站立不住，唇齿亦打颤不止。她无法动作也无法说话时，听那小太监又冷了脸色斥道：“你是何处的宫女，怎的这般无礼？！”
少年郎摆手制止了小太监的冷斥，转脸温和对她道：“无妨，不必行礼。”又将手中一方帕子递与她看，温声问道：“这是你丢的吗？”
慕烟却无法去看那帕子，她目光紧盯着少年似是熟悉的面庞，从唇齿间逸颤出的零碎言语，仿佛是透着惊疑恐惧的梦呓，“你……你是永宁郡王？”
小太监秉良觉得这宫女实在是无礼极了，他想斥责这宫女，可因郡王殿下先前制止过，不能出声，只能皱眉憋着。而萧珏并不在乎宫女的无礼，只是见这宫女此刻看他的眼神十分特别，心中又浮起异样的感觉。
方才宫女就要跌倒，他情急下伸手揽住她，而她在他怀中向他看来时，他心头就飘过一丝异样，此刻这异样的感觉在少女幽深的眸光凝视下再度袭来。然他自己也不知这异样为何，仿佛是游丝飞絮，看不分明。
无暇去捕捉这丝心头飞絮，萧珏见宫女双颊已是病态的潮红，身子亦颤抖得厉害，更是关心她的身体，就想问问她是哪里的宫女，想要找医士来给她看看。
但他还没开口，小太监秉良已因听到后方步声注意到圣上驾到，连忙提醒主子道：“殿下，陛下来了。”
萧珏回身看去时，松树下的慕烟也幽幽望向了来人，望向那个在西苑花房和松雪书斋与她相见的“永宁郡王”。她僵颤着身子定在原地，望着素袍少年向那“永宁郡王”行礼，恭敬唤其为“皇叔”，只觉天色似是忽然暗了下来，眼前天旋地转，无边的冰冷黑暗将她包围，“砰”地一声，似是她自己重重摔在地上，却已是无知无觉。
暮色西沉时，御医季远正在太医院拟开按时节进补的方子，并等着再过一会儿就按时辰交接下值。只是他刚将方子的最后一味药写下，就有御前太监忽然来传，季太医以为是圣上龙体有恙，随拿了个镇纸将那方子压住，赶紧就负着药箱跟太监走了。
因为担心天子龙体，季太医这一路自是走得又急又忧。然而他几乎是小跑至天子宫前时，御前总管周守恩却未引他往天子寝殿走，而是将他引入西侧一间偏殿之中。
西偏殿深处，圣上正负手站在榻前，见他来了，就示意他去瞧榻上人，“看看她是怎么了，尽快拟方子煎药。”
季太医如仪行礼后走近前去，见榻上昏睡着一名少女。因圣上为这少女传了御医来，尽管季太医见这少女穿着宫女中最低级的淡绿色宫衣，但半点不敢怠慢，按着给后宫娘娘问诊的法子，在少女手腕处覆了方薄纱后，方将三指隔纱轻搭在少女脉上。
是极寻常的病症，季太医再看了看少女面色，知道心中判断无误，就恭禀圣上道：“陛下，这姑娘是风寒侵体，只要吃几剂祛风治寒的药，并休养几日，就会大好了。”
但圣上看着榻上昏睡不醒的少女，衔着几丝狐疑道：“就只是风寒吗？朕怎么觉着她比你说的要严重许多呢？”
季太医回道：“从脉相看，这姑娘心胆气虚，应是不久前受过惊，以至心神震荡过度，使得她的风寒症状，瞧着要比常人严重一些。但无大碍，按时用药休养几日定会好的。”
季太医将话回下后，才猛地想起少女心神震荡会否和圣上有关，自己是否说错话了，连忙悄看圣上神情，见圣上面色似是真的有点不大对，更是自悔失言，心中愈发忐忑时，听圣上吩咐他出去拟方熬药，忙不迭应声退下了。
殿外季太医暗暗松了口气时，殿内皇帝默默看着榻上的少女，想太医季远所言，倒是有理。这少女仰慕他，见她所以为的“永宁郡王”竟就是当朝天子，自然是要受惊到心神震荡的，她又十分心怯胆薄，身心经不住这等心神激荡，加之抱病在身，遂就不省人事地晕了过去。
沉香榻上，昏睡不醒的少女面色苍白如纸，洇在双颊的病态浮红，似残妆未拭的胭脂，形容楚楚可怜。似是身体灼热得难受，纵在昏睡中，少女亦淡眉微蹙，身子紧绷绷的，像沉在漆黑的梦境中无法醒来。
皇帝默然凝看少女良久，想着前夜他问她是否还有故人时，她垂着眼、轻轻摇首的模样，忽然觉得她似是一片轻羽，被天公弃在这尘世，只能随风飘摇，却又一点风浪都经受不住。
为防少女睁眼醒来时，见着他这启朝天子，直接再度惊晕过去，皇帝让周守恩派宫女好生照顾这少女后，就先离开了西偏殿。他回到清晏殿时，见侍随进来的周守恩似乎欲言又止，就瞥了这老奴一眼道：“有话就说。”
周守恩躬身应了一声，觑看圣上面色问：“陛下，这姜姑娘是不是不回西苑花房了？”
听圣上“嗯”了一声，周守恩就又问道：“那敢问陛下，要如何安置这位姜姑娘呢？”
天子日常起居在清晏殿，东西偏殿原是后宫娘娘蒙召侍寝时，沐浴更衣并等待圣上传召的殿室。虽然因为圣上很少召幸，东西偏殿久无人待的，但一无名无分的宫女，歇睡在那里实是不妥，周守恩就缓缓说道：“陛下，这西偏殿……”
圣上听出他话中未竟之意，道：“且让她在西偏殿清静地住几日，等病好了，再挪出去。”
周守恩就以为陛下这是要将姜烟雨纳入后宫了，继续恭声问道：“挪到何处呢？恳请陛下明示，好叫老奴在姜姑娘入住前，提起几日叫司宫台人，将那处收拾布置妥帖。”
圣上却似奇异不解地看了他一眼，“御前宫人的用房，不一直是现成的，如何要提前几日收拾布置。”
周守恩心中一惊，脱口而出，“陛下要她做御前宫女？”见圣上仍似奇异不解地看他，眸中似在问你周守恩是不是老糊涂了，连这等事也听不明白，周守恩也就不敢再问什么了，恭敬说老奴这就去准备新添宫人的相关事宜，躬身退出了清晏殿。
不敢再问说什么，但退出清晏殿的周守恩，心里的琢磨仍停不下来。他从圣上还是个孩子时，就伺候在圣上身边，这么些年下来，此前从未见圣上对一女子，如对姜烟雨这般特别上心过。他虽是个阉人，但在人世浮沉多年，也算见多识广，感觉圣上这般特别对待姜烟雨，应是多少衔着一点男子对女子的喜欢的。
圣上是天子，若是喜欢，明明直接纳入后宫就好了，为何要令其做甚御前宫女？是圣上行事另有用意、另有深意，还是……还是大启朝英明神武的皇帝陛下，根本不晓男女之情，自己也不知自己对这女子，有着男子对女子的特别心意？
第8章
为了姜烟雨能镇定心神、安心养病，皇帝这两日一直没出现在她面前，只是在上早朝、批折子、见大臣的间隙时间，时不时就问周守恩一句，姜烟雨的病怎么样了。
因着圣上一天能问七八回，周守恩早令弟子进忠侍在西偏殿外，随时向他通传姜烟雨的消息。这会儿几桩朝事议毕，奉命征讨幽州的镇国大将军庞钦，亦向圣上辞行退下后，周守恩见一时得了会儿空闲的圣上，果然又看向他问道：“她今日如何？”
周守恩早从弟子那儿得了消息，立刻就回道：“姜姑娘今早烧退了，只是身子还不大舒坦，人没什么精神，也不怎么说话，药也只喝了一半。”
皇帝边拿起案上一道折子，边问道：“为何只喝一半？是药放冷了吗？”
“凝秋等尽心照顾着姑娘，绝不敢如此怠慢的”，周守恩说道，“可能是姜姑娘年纪小，怕喝苦药吧。”
皇帝执朱笔的手顿了顿，“那就让季远再拟个不苦的方子，让药好入口些。”
周守恩心道药哪有不苦的，但也不敢说，就答应下来，又听圣上吩咐道：“还有，让膳房送几碟香糖果子过去。”