却听许夫人道：“秦姨娘，我已经罚过了。咱们这样的人家，她如今又是良妾，总不能真把人给打死了。且叫她禁足浅秋院好好养伤罢。倒是锦鱼……得狠狠地罚一罚，不然她总不知道拘束自己的性子，怕是日后闯出天大的祸事来。”

　　景阳侯点点头：“夫人言之有理。不知夫人想怎么罚？”

　　许夫人沉吟片刻才道：“这事是从嫁妆上起，需得在嫁妆上罚，才能叫她真正长个教训。”

　　锦鱼松了一口气。只是罚钱，还好。

　　秦氏惊道：“永胜侯府本就艰难……若是陪嫁少了，五姑娘岂不……”

　　她因伤了嘴，语速极慢，一语未完，已经有人呵斥道：“闭嘴！侯爷与夫人正说话，何时轮到你个姨娘插嘴！说三道四！”竟是锦心。

　　锦鱼心里莫名升起一丝不好的预感。

　　锦心想在出嫁时风光无限，自然不想她抢了风头。

　　不会是许夫人连公中该给她的银子都不肯出吧？

　　不过她也不是太担心。只要有洛阳庄……就够了。

　　想到此，莫名地她眼皮一跳，正心慌，就听许夫人道：“既是她欠锦心的，便叫她把洛阳庄赔给锦心吧。”

　　青天霹雳从天而降也不足以形容锦鱼的震惊。

　　她一颗心抽成了一团，脸色瞬间煞白如纸，愤怒却如火山般从丹田汩汩冒出烟来，烧红了她的面孔，她浑身都，连脖子连发根都绯红一片。

　　原来如此么？

　　她们的目标是她的洛阳庄这只金母鸡。

　　这偌大的侯府，她什么都可以不要，她甚至可以不要景阳侯，不要这侯府千金的身份，但是她不能放弃洛阳庄。

　　那是她长大的地方，那里一草一木都是她跟她娘一手一脚养护出来的，那里才是她的家。

　　她不知道许夫人与锦心要洛阳庄是单纯为了报复她，还是有别的因由，她只知道……便是拼了这条小命不要，她也要保住洛阳庄。

　　却听景阳侯道：“柳镇与江凌两个还在外书房等着。这事容后再议。”

　　许夫人正要开口，景阳侯已经又道：“秦氏锦鱼，你们母女两个，从今日起便都在紫竹斋禁足。没我的允许，哪里也不许去。谁也不许见。晴烟，你好好看着她们。”说着，站起身来，甩袖而去。

　　直到景阳侯高大的背影消失在门口紫藤花架后，锦鱼才觉得鼻头一酸，又流下两行热泪。

　　许夫人与锦心的算计，她爹能看穿么？

　　洛阳庄之争，她爹能站在她一边么？

第21章

　　景阳侯一路出了内院， 进到外书房，就见柳镇江凌两人仍坐着闲话等他。

　　见他回来，柳镇忙起身行礼， 道：“可是出了什么急事？若有国公府能帮上忙的地方， 还盼侯爷莫要见外才好。”

　　江凌却是腼腆腼腆拘拘谨谨， 半句好话说不出， 只跟着行礼。

　　景阳侯多看了他一眼，心里暗暗叹了一口气，坐下才道：“没什么事，是她们在里头列嫁妆单子，有一事不清楚， 我怕弄错了，进去说一声。对了，刚才说到你们两个都去过洛阳庄？”

　　柳镇微微一笑， 道：“正是呢。我们在庄上还与四姑娘失之交臂。”说到这里，他顿了顿，脸上露出几分赧色， 接着道：“我与四姑娘认识这许久， 竟不知道她擅种牡丹。家母前日得了那株玉版白， 爱不释手， 竟是迷上了牡丹花儿。既说到嫁妆， 若这洛阳庄能入了四姑娘的嫁妆， 家母必定十分欢喜。”

　　景阳侯心里咯噔一声。

　　就算柳镇今日下聘， 带了金山银山来，要陪什么嫁妆却是景阳侯府的事。柳镇直接开口指明了地要， 却是十分失礼。

　　他沉吟片刻，道：“想要洛阳庄可是令堂的意思？”

　　柳镇却一拱手泰然道：“岳父大人莫要误会。小婿只是想我们敬国公府也不缺什么。四姑娘陪嫁什么都是锦上添花。家母既然十分喜欢牡丹， 四姑娘又擅种牡丹，将洛阳庄陪嫁过来，婆媳之间，日后必定融洽。”

　　景阳侯听这话甚是自大，不觉心里有些不舒服。

　　虽然国公府门第高贵，可他们景阳侯府也同样有丹书铁券。

　　再则，若擅种牡丹的是锦心，便是真陪嫁了去也不妨。也不知道柳镇怎么会生出这样的误会。

　　他想到此，不由又多看了一眼江凌，心道，不知道江凌是不是也有一样的误会。

　　却见后者正襟危坐，一动不动，晃若玉雕神像一般。

　　他不由又暗暗叹了口气。难怪人称江玉囊，美则美矣，毫无灵魂。

　　刚才许夫人开口强要洛阳庄，他就觉得有几分奇怪。

　　现在柳镇提到敬国公夫人迷上了牡丹花儿，莫不是锦心今日闹了锦鱼一场，就是为了想要洛阳庄，日后便于讨好婆母？

　　可就算锦心不知道，许夫人也该知道的。当初送走秦氏锦鱼时他便说好的，三福庄的一应收益都归锦鱼母女。日后锦鱼出嫁，三福庄便是锦鱼的嫁妆，他不再添别的嫁妆。便是如今三福庄成了洛阳庄，这个承诺也不该变。

　　如今为了讨好敬国公夫人，却来逼他食言而肥，未免对着敬国公府太过低声下气。

　　当下便挤出一丝僵硬的笑容，道：“想来中间有些误会。不知道你如何认定当日在洛阳庄的是四丫头？”

　　柳镇诧异不已，道：“我听庄上婆子道，她家小姐是二月生人，今年十五。后来又听小丫头说，她家小姐回景阳侯府了……难道府上……”说到这里，突然噎住，一双深目张得大大的，似乎想起了什么。

　　景阳侯不觉心中生愧。这么多年，锦鱼这个女儿在庄上长大，府里从来不提。别说外人，便是府里的仆佣们也大多不知道有个与四姑娘同年，生日只晚了三日的五姑娘。倒也怨不得柳镇先入为主地生了这场误会。

　　他便捻了捻胡须，道：“她说的定是五丫头。五丫头才出生便有个算命的道士说，她八字轻，压不住侯府的富贵，要想平安长大，需得找个贫贱些的去处，到十五岁再接回来，才可保一世平安。因此我便狠心将她送到了庄上。前些日子她及了笄才接回来。京中知道的人甚少。也难怪你误会了。”

　　却见柳镇呆坐在椅上，一张俊脸，由红转白，又由白转红，嘴唇翕动，说不出话来。

　　景阳侯不由又去看江凌，却见他仍是正襟危坐，玉像一般，连神色都与刚才一模一样，连头发丝都没动过。

　　景阳侯心中微微一跳，看来误会的只有柳镇一个人。想不到，这江凌竟是个明白的。

　　不由又想起九月十八那日，他一直派人盯着宏福寺的动静。

　　听得说散了，柳镇没回家，跟着江凌两个去了忘忧楼，他便追了过去，想暗中亲自查看一下这两个未来的女婿。尤其是江凌，他总觉得他实在配不上锦鱼。

　　不想到了忘忧楼，却见柳镇已经醉得稀里糊涂。

　　江凌虽是脸色微红，人却清醒得很。

　　他便问江凌：少年人上酒楼，又是与朋友一处，该当痛饮，他为何却没醉？

　　不想江凌却道：酒醉易误事，易闯祸。别人误了事，闯了祸皆不打紧。若我误了事，闯了祸，便是真祸事。

　　这话说得辛酸，却是大实话。

　　他便又问他今日在宏福寺可有何事。

　　江凌便双手奉上了一枚富贵白头的玉佩，说是锦鱼插花赢的彩头，给了他当见面礼，又问日后他有了回礼，能否请求侯爷转交。

　　虽无言词谈笑自如之能，但问一句答一句，倒也是清楚明白。行事也妥当，他当时便知，这江凌并不是外界所说的那般蠢。

　　如今看江凌这态度，怕是早知道他们两个在洛阳庄和五丈河两度相遇的，都是五丫头。

　　只有柳镇还被稀里糊涂蒙在鼓里。

　　见柳镇仍是满脸震惊迟迟无法回神，景阳侯心里升起一丝不详之感。

　　按说小公爷两回都没真见着锦鱼的面，应当不至生出些奇怪的想头？

　　上门求亲时，国公府也是明明白白知道锦心的。

　　救命之恩只是提亲的契机，不是原因。

　　不然，他又何至于任由许夫人母女冒充恩人？

　　如今柳卫两家订亲的事早在京城勋贵圈中闹得沸沸扬扬，柳家总不至于为了这点子小误会就毁婚。

　　他摆了摆衣袖，淡笑道：“五丫头在庄上时间长了，自然对花草之事有几分心得，要说擅种牡丹，那是过誉之辞。难不成她还亲自上手挖土施肥花不成？自然都有庄上的把式侍弄，想是因她是那里的主人，庄上婆子才夸大其词罢了。”

　　这样说着话，心里对洛阳庄该给谁却已经有了定论。

　　*

　　锦鱼与秦氏回了紫竹斋，先扶秦氏到自己住的西屋里躺下，这才叫晴烟帮手把东边的屋子收拾出来。

　　等收拾好了，便跟秦氏挪了过来，谁知秦氏刚躺下，就听到外头传景阳侯来了。她赶紧让幽菊帮秦氏梳头，自己先迎了出来，又让晴烟张罗茶水，请景阳侯在中间堂屋坐下。

　　一时幽菊扶了秦氏出来，就见秦氏头上梳了个简单的圆环髻。

　　晴烟不知从哪里拿出一张小杌子，秦氏谢过坐了。

　　秦氏脸上红肿虽是略消，青紫却更加醒目，脸颊两侧都如茄皮一般，看着甚是吓人。

　　景阳侯瞥了秦氏好几眼，蹙眉问晴烟：“你可把黑山羊血给她们了？”

　　晴烟道：“用了。五姑娘还给抹了玉肤膏。”

　　景阳侯眉头皱得更紧：“什么玉肤膏？哪里配的？怎么不用珍珠生肌膏？胡乱用了药，再留了疤痕。”

　　锦鱼之前听晴烟说过这珍珠生肌膏是贡品。不过她闻了闻，像是用了珍珠粉、当归、血余炭等，怕生肌过快反留疤痕，又怕景阳侯责备晴烟不会办事，忙伸出一双雪白的小手，道：“父亲……您瞧瞧，我日日与花草为伴，少不了勾了划了，可这双手，哪里有半点痕迹？”说完，又起身走过去，在景阳侯跟前弯下头，指着后颈子：“前些日子，四姐姐指甲划的，您瞧瞧，可还有痕迹？都是用的玉肌膏。”

　　景阳侯爷垂目看时，就见一弯粉颈，雪白如玉，看不出半点瑕疵。那日锦心打伤锦鱼，他亲眼所见，看来这玉肤膏疗效不凡。

　　他便看向秦氏。

　　秦氏点点头，想说什么，可脸上疼痛，终是忍住了，只一双幽幽的眸子如泣如诉，似乎又说了千言万语。

　　景阳侯却匆匆别开了眼，低了头喝茶，叫她进屋歇息。

　　锦鱼见状，心里更觉得惴惴不安。这头晴烟扶了秦氏起身，秦氏看向她，她只好做出一副胸有成竹的模样，给秦氏递了个放心的眼神。

　　虽然法子还不知道在哪里，但她无论如何都要保住洛阳庄。

　　而能决定这一点的人，只有她爹景阳侯。

　　这样想着，她便强忍着不安，不敢乱说一句话，也低头静静地喝茶。

　　半天，一盏茶毕，才听景阳侯道：“随我去古香堂吧。”

　　锦鱼顿时一颗心更是慌得如撒了一把小石头落水，她爹为什么要带她去古香堂？

　　刚才还避开了她娘的眼神……是想反悔当初的承诺么？

　　*

　　她一路提心吊胆到了古香堂，王妈妈接出来，引着他们进了许夫人的内室。

　　走到门口，就闻着一股子闷人的药味。

　　进门就见里头已经上了灯，晕黄的灯光下，许夫人靠在床头秋香色大蟒织锦引枕上，头上戴着石青色攒珠抹额，脸色黄得像叶天的泡过水的黄叶子，又肿又憔悴。

　　锦心扭身侧坐在床边绣凳上，双手都缠着白纱布，正指挥着一个丫头给许夫人喂药。

　　那丫头手里端着只青瓷小碗，用白瓷调羹，也不知道是什么药，正往许夫人嘴里递过去。