铃铛，铃铛怎么会在这里？她是白栖岭的人吗？或是别人的人？

　　行宫的门开了，铃铛闪身进去。花儿一直等在那，但她没有出来。下一日清晨，她准备收拾东西上山，看到“行宫”开门了，叶华山走了出来，身后跟着铃铛。

　　她们经过她的窗前之时，铃铛看了她一眼，但没有任何言语，只是她搀着叶华裳的手臂要她慢些，口中说着：“您有孕在身，出行可是要当心。”

　　花儿顿觉五雷轰顶，叶华裳有孕实在她意料之外，她甚至不知是否该将此事告诉白栖岭。可又一想，叶华裳有孕这等大事京城人会很快知晓，她是否告知已不重要。

　　想起叶华裳昨日以她讲的话，就察觉到她的痛苦比她想象的还要多，多得像额远河永不枯竭的水。

　　花儿恍恍惚惚向回走，她心里堵着，不知是为叶华裳还是为自己。先回一趟大营看了小阿宋，小姑娘整日跟在谷翦身边，脸上有了笑模样。谷翦教她骑马、射箭、看舆图。小阿宋不似她的哥哥阿虺那样憨傻，她极聪慧，谷翦十分喜爱她，说要将她培养成一颗将星。

　　小阿宋看到花儿十分开心，扑到她怀里，抱着她。

　　花儿问小阿宋是否愿意去京城，那里人多、热闹、好玩的物件多，还可以跟衔蝉姐姐识字，小阿宋摇头：“就是要待在这里。”小小年纪很是有主意，花儿摸摸她的头：“那花儿姐姐就依你，让你自己做自己的主。”

　　她们亲近过了，谷翦赏她一碗茶，又交予她一封信，花儿不好当着谷翦的面拆开，就红着脸塞进衣裳里。

　　谷翦反倒主动与她说起：流金河如今要打一场恶战，他估摸着要战至秋末。但白栖岭会在此期间回来一趟，看看那盐河。

　　花儿就点头，他可算是要来了。

　　可眼下还有正事，于是就将阿勒楚和叶华裳的事说了。谷翦摸着胡子扬起眉：“哦？还有这等事？”

　　“是。”

　　“那阿勒楚我与之交战过，若说鞑靼君主那几个儿子，最为善战的当属阿勒楚。酒席上的事真真假假，许是鞑靼君主想借故将阿勒楚调来也说不定。”谷翦沉思良久：“局势愈发艰难了。”

　　“那阿勒楚就没有弱点吗？”花儿道：“再厉害的人也有弱点。”

　　“阿勒楚眼下唯一的弱点就是太注重手足之情。他的事我听闻过一二，手足接连害他，他几次死里逃生，但都没有报复回去。”

　　花儿在一边点头。

　　她对阿勒楚所知不多，只知他是鞑靼战神，是叶华裳对丈夫，他坐在那战马上，亦是十分骇人。如今叶华裳怀了他的孩子，尚不知往后该如何度日。

　　谷翦见她沉思，就敲她脑门：“你如今怎么老气横秋！”

　　花儿揉揉头，作别谷翦和小阿宋，带着几个人走了。又是一番辛苦跋涉，回到了流金河。这才找地方拿出白栖岭的信来看，看着看着就脸红了！

　　不过寥寥几笔画，却勾勒出许多风情来，是讲那一日他做的梦。那教人脸红的梦！

　　作者有话要说：

第61章 额远河硝烟（二十一）

　　白栖岭的梦, 不可告人。

　　在他二十余载年华里，第一次见识到自己血液的澎湃，不衰不绝, 让他误以为自己骨骼轻奇。

　　梦里的一切都像真的, 在他刀尖舔血的日子里，唯有梦是他的安宁之地。于是他挥笔画梦, 要将自己这股子悸动画给花儿，最好她也像他一样, 能在梦里想想他。

　　要说白栖岭的画, 比那坊间流传的小册子收敛些, 一座小山、一只燕子, 乍看没什么，再看那燕子长着腿, 跨坐在小山上。别人只会觉得那燕子奇形怪状，花儿定能一眼看出他临摹的究竟是何意境。在这等事上，白栖岭俨然是个顽童，娄褆质疑他画艺不精, 他却道：“我又不靠画艺安身立命。”

　　“你从前不是说自己文武双全？”

　　“画深了亲眷看不懂。”白栖岭搪塞一句，凶狠的眉眼罕见有一丝坏笑。娄褆只得摇头：“罢了罢了, 你呀, 情窦初开甚晚，对男女之间你来我往的把戏不甚了解。也不知你这一张一张画是否管用, 若放我夫人身上, 怕是要笑你胸无半点磨，从此再也不理你。”

　　“娄夫人是娄夫人, 她是她。”

　　白栖岭与娄褆又饮一杯茶, 娄褆有心事, 那茶杯握在手中，半晌才喝一口。

　　“那位…不行了？”白栖岭问。

　　皇上常年在病塌上，如今终于是快撑不住，已三日未进食。太医给灌各种神汤吊着那口气，宫里早已不知闹成什么样子。而皇上的寝宫早已被人把守，除皇后和太子外再无人能进，大人们跪在外殿候着，就等着那传国玉玺和遗昭。

　　娄褆于殿外见过娄擎一次，他吊着眉眼睥睨娄褆：“闹得过天时地利人和？早知今日何必当初！但你不必担忧，好歹是兄弟，我不会将你怎样。”

　　娄褆并未言语，江山易主手足相残之事时有发生，身在皇家，锦衣玉食不过是表象，那悬着的断头饭才不定是谁的最后一碗。

　　“若我有事…”娄褆想说什么，白栖岭打断他：“不必搞托孤那一套。皇子自己心中清楚，若你有事，我们八成也要上断头台。太子是个疯子，眼下不动手无非就是等一个名正言顺、还碍于谷家军的威力。”

　　“我是说，若我有事，你且先带人离开京城。无论如何先活着。”

　　“离开京城就能活着？我看未必。”白栖岭手指在桌上敲了半晌道：“我即刻启程去燕琢，看看那条流金的盐河。若真有盐，那么就是上天有好生之德，要救我等一命了。”

　　外头小太监咳了一声，娄褆知晓自己该走了。他起身朝白栖岭抱拳：“告辞。”

　　白栖岭送娄褆出门，娄褆提醒他几次耳目众多要他留步，他都没听他的，不仅没听，还一直送到门口、送至中街上。中街夜晚喧闹，白栖岭故意与娄褆勾肩搭背，娄褆无奈摇头：“何至于让你为我撑腰？”

　　“非也。”

　　太子尚为太子之时，可以为所欲为；若做了皇上，当有许多顾虑。为太子时，□□由皇上担骂名；为皇上时，割城要天下大乱。娄擎自然要多方权衡，这娄褆究竟动不动得。娄褆见白栖岭如此，便低声道：“我手握娄擎一个命脉，死不了。你不要以为我一味讲仁德，手段也是会有的。”

　　白栖岭就笑了。

　　二人公然出现在街市之上，自然很快就到娄擎耳中。那小太监添油加醋地讲：“勾肩搭背，生怕别人不是他二人交好。我看这贱商白栖岭太不知好歹了，太子屡次对他示好，他都拿着端着，上次奴才替太子办事，还被他掰断了手指头，当真是一点颜面不给太子留。”

　　娄擎凛声一笑，对那小太监勾手：“你来。”

　　小太监虽心有戚戚焉，却还是小心翼翼着上前。娄擎手中拿着一把花簪子，是他亵玩宫女之时看它晃晃荡荡十分有情致顺手拿来把玩，那花簪头被他磨尖了。学那小太监细声细语：“那白二爷掰了你哪根手指来着？”

　　小太监颤颤伸出一只手：“这根，奴才好疼…啊！！！”他话未讲完娄擎手中那只花簪头已扎进他手指，鲜血汩汩地冒出来，小太监慌忙跪地磕头：“奴才错了！奴才错了！”是一声疼都不敢喊。

　　“哪错了？”娄擎问他。

　　“奴才不该提那贱商。”

　　娄擎点点头，又用簪头抬起小太监的脸，看他满头是汗，眼底的泪生憋回去，心中十分痛快。他眼下就等着老皇帝咽气，待他咽了气，他做了皇帝，最先要杀的自然娄褆一派，白栖岭的人头亦是要挂在城门口。只是当下娄擎拿他赏无办法，是以听不得这个名字。

　　娄擎不敢惹事端，换上一身衣裳又去殿前跪着，其余皇子们早已到了，见他去了，就闪到一边去。唯有娄褆一动不动。

　　娄擎见不得娄褆的硬骨头。

　　娄褆自打儿时就显出与别的皇子的不同来，他为人天赋异禀，又敦厚良善，非常讨老皇帝的开心。那老皇帝甚至动过念头，要废后立娄褆的母亲为后，这样娄褆就可做名正言顺的太子。若非那几年谷家军功高震主，老皇帝多有担忧，此事早已成真。

　　娄褆的夫人亦是娄擎早就相看好的，无奈二人早就暗渡陈仓，娄褆以死相逼，最终老皇帝成全了他。

　　娄褆母家更是娄擎拔不掉的肉中刺眼中钉，当初燕琢一战，以为能连根拔起，却不曾想那谷家军颇有一些能耐，在夹缝中杀出一条血路去。如今在前方更是不理会朝廷诏书，大有要自立为王之意。

　　尚有许多事，娄擎已数不清。娄褆自认为人处事低调，娄擎却是处处盯着他。在娄擎看来，娄褆一日活着，娄擎一日不顺，这娄褆早晚要杀。娄擎甚至为他设想了一种死法，他不是清高么，那就肮脏些死！娄擎每想到此处，都有异样的快感，他生平最喜将硬骨头掰弯。

　　“七弟今日出宫了？”娄擎在娄褆身边跪下，阴阳怪气一句。

　　“去见了一位密友。”

　　“七弟那位密友，连个官位都没有，别人若想动他简直易如反掌，当心哪一日横尸街头。”

　　“多谢太子提醒。”

　　娄擎看他一眼，见他死性不改，就冷笑一声。老皇帝的寝宫里毫无动静，如今不知到了哪一步。娄擎是信任母后的，她定能收拾那老不死的。出来办差的小太监与娄擎交换一个眼神，要娄擎放心。

　　这一跪就是五个时辰，第二日天大亮，里头突然有了动静。跪在殿外的人都竖起耳朵听着，先是剧烈咳嗽声，而后是可怕的沉默，紧接着传来听不出悲喜的哭声：“皇上！皇上！”

　　娄擎顿觉得势了，一条腿已站了起来，只见那小太监跑出来，喊着泪喊：“皇上天福永寿，醒了！醒了！”

　　娄擎那条腿又萎了下去，老不死的真是老不死的，都这样了，又吊回了一口气。娄褆终于说了一句话，他问：“父皇醒了，太子不高兴？”

　　娄擎意识到自己过于外放，头沉下去枕在手上做出喜极而泣的姿态：“父皇万寿无疆！”

　　无人知晓这究竟是怎么一回事，为何老皇帝突然不进食，又突然醒过来。想来往后的史册上，也只能对此寥寥几句，不堪赘述。

　　娄褆一颗心暂时放下，他起身之时有些腿软，随其余人向外走，却被人喊住：“宣，七皇子。”

　　所有人都看着娄褆，不知在此等危局之下皇上宣他是为何意？他在众目睽睽之下走进寝宫，看到了已多时未见的父亲。无人之时娄褆喜欢称父皇为父亲。

　　他的父亲流连病塌多年，做下许多糊涂事，其中有两年，甚至要把娄褆发配到南越去，最终如何改主意，又不得而知。

　　娄褆跪在床上，老皇帝靠在床头，示意娄褆喂他吃饭。娄褆端起一旁的小碗，看到里面飘着的油花，大概知晓这又是用哪一个婴孩的软骨熬制的。娄擎甚至为喝人骨汤研制了一套剔骨法，即不损伤骨头，又能连肉剔下。他用这骨汤孝敬父皇，老皇帝起初不喝，娄擎就道：虽是罪孽深重，但是儿臣之错。只要父皇龙体康健，儿臣愿以三十年阳寿来换。

　　多孝顺。

　　娄褆撇掉油花，舀出一口清汤来，送到父皇嘴边。老皇帝喝了，又吐了出来，对他说道：“喝茶。”

　　娄褆又亲自为他泡茶，而后端着茶杯递到他嘴边。老皇帝见过很多人在他做戏，唯有娄褆，从小就是真的。

　　然而娄褆并没有帝王之相及帝王之命，他太仁慈了，太过仁慈的人做不了帝王。老皇帝做了此生最难的一个决定，他要娄褆附耳过去，在娄褆耳边讲了几句话。

　　娄褆的震惊远无法形容，不可置信地看着他的父亲，而老皇帝则自嘲地笑出了声，对他摆手：“去吧！拿着你的保命符去吧！”

　　娄褆红着眼睛叫了声“父亲”，老皇帝却闭上眼睛，什么都不肯再说了。老皇帝最后吊着一口气，最后用一次自己的帝王之术，他倒还想再多活一些时日，且看这天下乱到什么程度。

　　娄褆并不意外会在殿外遇到等候多时的娄擎，后者拦住他去路，问他父皇究竟与他说了什么。在此危急时刻，娄擎最怕生变，那老不死的不叫任何人，单独传娄褆，这十分可疑。

　　娄褆不与他讲话，绕过他，想起父皇的话，又看了眼娄擎，莫名说了一句：“父皇真是待你最好了，比任何人都好。”

　　作者有话要说：

　　今天太忙了，少更一点。明天多更

第62章 额远河硝烟（二十二）

　　娄擎闻言冷笑：“父皇待你不好吗？”他犹记年幼时候老不死的罚他跪, 要他向七弟学习。老不死的如何说的？若儿子都如娄褆一般，那他就开心了。从那以后娄擎只做一件事：哄父皇开心。父皇喜欢什么样的儿子，他就做什么样的儿子。他忍得好辛苦, 原以为今日以后不必再忍, 那老不死的却又活了。

　　娄擎不愿受人掣肘，但那老不死的不闭眼一刻, 他都不会放心。他不肯承认，时至今日, 他仍旧怕他的父皇。哪怕他躺在床上奄奄一息不吃不喝之时, 他亦怕他。

　　他战战兢兢伺候父皇, 又转身把怨气撒到他看不到的地方。总之, 他就是不肯承认自己生来就是恶人。

　　娄褆不愿与他争辩，转身向外走, 娄擎跟着他一起走了出去。宫人们见他二人一前一后，知晓或许会有一场争端，均有眼色地回避退下。

　　“七弟留步。”娄擎唤他七弟，却将手中把玩多日的花簪子向娄褆的手扎去, 娄褆从文不从武，躲闪不及, 手生生被扎出一个血孔来。他皱着眉劝慰娄擎：“太子万万不可, 被人传到父皇耳中，于太子不好。”

　　“传好了。”娄擎出了气, 仿佛看到娄褆的死相, 心情大悦，笑着走开了。

　　娄褆眉头紧锁, 用衣袖盖住受伤的手离开了。

　　娄褆有一事不懂, 不, 他有许多事不懂。他生在皇家，从小见识尔虞我诈，那皇位像一副断肠毒药，将别人毒得心智全失。他本无意于皇位，却被推至今天这地步，进退两难。别人笑他没有帝王之才，暗地里非议他主张为女子、奴隶办学，说他将眼界用在了无用的地方。

　　娄褆不为此困惑，只愿为百姓叫一声屈。他去过几次衔蝉的学堂，就在那条破旧的街上，由一个小铺子改成的学堂。里头有十张书桌，里头坐着若干小女童，脸颊有没擦净的鼻涕印、小手粗糙，仰着头看着先生。只是那眼睛实在是亮。而其余人，挤在过道和窗外，以树枝代笔，在地上划字。娄褆对此十分触动，他觉得自己没做错。

　　白栖岭一直等到第二日正午，听到皇上复生的消息，长舒一口气。他于当日夜里出城，带着懈鹰绕过很多耳目，终于在出京城一百里后甩掉了尾巴。

　　因此事非同小可，他不得不做一些乔装打扮，以免被人认出。那条流金的盐河成了娄褆和谷家军的指望，他生怕出了纰漏，一路赶路。

　　他在良清停留了一晚。

　　他悄悄摸进良清之时已近傍晚，住进了自己浑水摸鱼开的极不起眼的小客栈之中。那家小客栈地处老街当中，左边是新开的面档，右边是一家饭庄。他住进二楼，推开窗，要懈鹰去买些吃食，避免他过多出现被人认出。

　　懈鹰了解白栖岭，知晓他要见花儿的日子近了，心情大好定会吃些酒，于是为他打了一坛好酒，再要上两盘好菜。然后拎着酒肉回来后却欲言又止。