“此事涉及…皇家密辛。请皇上恕罪，贫僧只能与太后详谈。”

　　又是太后。

　　娄擎胸中涌起一股浊气，却还是诱哄戒恶：“既然是皇家密闻，朕有何听不得？”

　　戒恶看着娄擎，忽而慈祥而神秘地笑了。那笑容中又带着悲天悯人，令娄擎天灵盖发麻起来。

　　“皇上，贫僧也只听那女鬼说了只言片语，所知不多。且世上厉鬼多谶言，真假也难辨。皇上大可不必放于心上。”

　　“朕无非想为太后排忧解难。”

　　“恐怕皇上知晓了，太后便难上加难了。”

　　戒恶弯身给娄擎施礼，而后彻底闭上了嘴，无论娄擎说什么他都不肯开口了。娄擎便想：既然这老和尚如此，那此事必然与他自己有关。太后这几日又屡屡要派人杀他，那定不是好事。

　　娄擎思及此，心中竟惶然起来。他依稀记得儿时有人在他身后窃窃私语，可他无论如何想不起那些人说的是什么。那一日戒恶走后，他曾梦到那个女鬼。他从梦中惊醒，对自己的恐惧深恶痛绝，唯有以恶制恶方能解心头之恨。于是随意拉过一个人，取其半条性命一般地折辱，终于令他平静下来。

　　“既然方丈不肯说，那朕便将人撤了，看方丈还有没有命活到下一次见太后！”

　　“那便是贫僧的造化了。”戒恶闭上了眼睛。

　　娄擎出了客栈，自然不想回宫，索性去了三巷。他这一日十分懒，从清早到日暮，身为帝王竟没有一件顺意的事，而他竟因着这懒，意外没有责罚任何人，而是径直去了衔蝉屋里。

　　见她还是那身衣裳，就问办事的太监：“不是说请了城里的裁缝铺子制了新衣？”

　　“今儿派人问过了，制完了，明日便送来。”

　　“送来也不穿。”衔蝉靠在床头翻书，眼皮都不抬一下，慢声道。

　　娄擎走到她面前，扬起手要抽她巴掌，想起她白日里罕见的那骄横敏锐，便收回了手，将她向里推。

　　衔蝉向里让，娄擎摆手命所有人都出去，这才躺在衔蝉身边，不久便睡去。

　　娄擎几乎不会有这样的好眠，他甚至不记得自己做了梦，当他睁眼的时候衔蝉在安心睡着。这一次他没有将她唤醒，而是匆匆走了。

　　而在他出门后，衔蝉睁开了眼睛，嘴角爬上一抹笑意。

第92章 春闺梦里人（二十一）

　　衔蝉在这院子里的几载, 是与悠悠时光对抗的几载。像这样的雪天，她会推开窗，对着外头背书。她什么都背，背着背着还要将那根廊柱当作她的知己, 与它聊几句。

　　那时她往往比平常声音大些, 她讲孩提时代、讲出三月草长莺飞、讲太平盛世，每当她这样, 其余屋子便没了动静。就连那日日唱戏的, 也收了戏腔、头抵在窗上。

　　每每此时小太监都慌忙上前劝说衔蝉，要她不要惹麻烦。衔蝉便会大声问：“怎了？入了三巷便盼不得春暖花开了？那你不如将皇上喊来, 看他能不能换得了燕子往哪里飞？”

　　小太监说不过衔蝉, 便打她一下。

　　衔蝉则轻声一笑, 顺手将窗关上。偶有人来她门前小声与她讲话，多是求她什么事。每当有人来，丫头秋棠就心疼, 想替衔蝉把人赶走，衔蝉却道：“别赶了秋棠、都是可怜人。”那些人所求之事无非就是不想被娄擎虐待，衔蝉帮了她们，她自己就要受些皮肉之苦。

　　日子久了, 在这个院子里所有人都觉着, 只要那位叫衔蝉的活菩萨在，小命都能留下，至于留到那一日, 许是会留到衔蝉所说的春暖花开、河开燕来那一日罢！

　　有时衔蝉病了, 便有人悄悄送上自己藏的偏方, 衔蝉接了, 再还回去一些什么, 左右娄擎心情好的时候什么东西都赏给她。

　　衔蝉的门和窗，成了别人的盼望，她开了门窗，其余人就将耳打开，听她讲话。小太监时而管时而不管，左右他们早晚都是要死的。

　　照夜和小学徒来送成衣的时候，衔蝉刚念完诗，嗓子干了，啜一口茶，眼看向外面，就看到那个干干净净的男子跨过圆拱门朝这个院子里来了。衔蝉想起当时年少，过他门前总会你等一会儿，看他在不在。心情诚如此刻这般，移不开眼。

　　可那小太监很是惹人厌，细着嗓子把照夜带进了别的屋子。他只敢偷偷看她一眼，便快步走了。

　　衔蝉听着那屋里头的动静，久居三巷的女子冷不丁见到这样一个清隽的男子，讲话的语调都变得真正的娇柔，又都秉着呼吸。

　　衔蝉想起上一次照夜走后，小太监的笑言：“这可是京城里夫人小姐们都中意的掌柜的，不知多少人想带回府里呢！”

　　衔蝉想：他在山间跑了那样久，那张脸不知养了多久才变回少年时的样子。秋棠与她讲了几句话她都没听到，最后丫头无奈轻拍她肩膀：“衔蝉姑娘，外头问今日要不要那掌柜的进门呢！说上回你心情不好，也怕今日冲撞了你。”

　　“来便来吧！”衔蝉这样说着，看了眼镜中的自己。身上的淤青褪去了，又是那样一个素净的人儿。顺手拿出一副朱钗插到头顶，就这样等着照夜进门。

　　那小学徒和小太监都是不敢进来的，门大敞着，冷风吹进来。照夜站在她面前，为她挡住风和目光，眼终于对上衔蝉的视线。柔柔的，刻意带着笑意。衔蝉沉醉在他的目光里，觉着三巷这个不见天日的院子一霎那就晴天了。

　　照夜将衣裳摊开要她看样式，这次终于是能她说上几句话了。

　　“姑娘觉着衣料是否喜欢？”照夜问。

　　衔蝉看了眼门口候着的人，原本想说的喜欢便改成了：“尚可。”

　　“那么样式呢？”

　　“尚可。”

　　“手艺呢？”

　　“都尚可。”

　　外头的小太监闻言道：“衔蝉姑娘的尚可便是不喜欢，给掌柜的留面子了。依我看不如重新做一身。”

　　衔蝉闻言点头：“那便辛苦了。这身既然做了就留下吧。”她招呼秋棠进里头去试一试，趁着无人看见，匆匆握住了照夜的手。

　　她的手素来无骨一样软，贴在照夜手心上，让照夜一瞬间红了脸。衔蝉想，他怎么还这样不长进，姑娘摸一下手，脸就红成这样。

　　她像从前一般盯着他看，却又担忧目光太过放肆而让他无所遁形。门外的人不时有响动，衔蝉嫌烦，哼一声坐到那把木椅上，等着秋棠出来。

　　外头的小太监等得不耐烦，喊道：“秋棠，你磨蹭什么呢？”

　　秋棠不知怎的，偏不想快些出来。以她的念头，这三巷走动的男人要么就是那性情有病的皇帝，要么就是那细嗓的小太监，要么就是被欺压得不敢抬头的男人，如今好不容易来了这么一位清风朗月似的人物，她想让衔蝉姑娘多看会儿。兴许看了情致就开了，就不会整日闷闷不乐了。

　　她穿了脱，脱了穿，穿上后再坐那么一会儿这才缓缓走出来，在衔蝉面前转圈：“好看吗？姑娘？”

　　“好看，留下。”

　　“那姑娘那身便有劳了。”秋棠道：“我们姑娘对衣裳有十分的讲究，还请您画了样子送来教我们姑娘掌眼，姑娘说好您再动手制衣，切勿走了冤枉路。”

　　“是。”

　　照夜再没待着的理由了，今日这薄薄厚厚的一眼于他而言足够了。他知晓衔蝉好，还能真心笑出来，那一切便都值得了。这样想着，回去路上便忍不住笑了一声，小学徒问他为何突然这般高兴，他说道：“苦中作乐罢了！”

　　到了铺子里，让小学徒早些回家陪老娘，而他从衣袖拿出一个折得整齐的纸来，是衔蝉摸他手时偷偷塞进他手心的。他打开来看，上头写着：“此母非彼母。”

　　这寓意太过隐晦，照夜一时之间猜不透，便将它小心放好，而后找出白府前两日来做的衣裳，去了白府。路过破庙，想起小阿宋和花儿的阿公，便走进去看一眼。结果看到阿宋在阿公的残膝上睡着了，顺手丢下几个铜钱也就走了。

　　这是照夜来京城后第一次登白府的门，期间他在街头见到过已是垂垂老矣的柳公两回，碍于一些事不能与之打招呼，这一日进了白府，到了前厅，门关上，就抱住柳公道：“柳公，受苦了。”

　　柳公拍拍他，问道：“谷将军如何了？”

　　照夜坦言：“前些日子收到一封信，谷将军去额远河对岸了。”

　　照夜说完将纸条交给花儿和白栖岭，二人看着那“此母非彼母”陷入沉思。花儿想起那一日在太后寝宫，戒恶描述那个女鬼之时太后的异样，一拍大腿：“我知道了！”

　　“什么？”白栖岭问她。

　　“皇上不是太后的儿子！”花儿说完又觉得此事事关重大，总该去找戒恶求证一下。白栖岭制止了她。

　　“不必求证了。昨日皇上去了客栈，见了戒恶。这会儿客栈连只蚂蚁都爬不进去，戒恶被暗暗看管起来了。”白栖岭道：“若去寻他，风险定然很大。”

　　“这个戒恶是个怪人。他究竟为何来到京城呢？总觉得他依稀是带着目的来。我与他待了些时日，发觉他对他的一个故人情深意重。那故人又是谁呢？他来到京城就想方设法进宫，说是为了荣华富贵…”花儿沉吟道：“怕是荣华富贵是假，别有目的是真。”

　　白栖岭猛地想起一个人来，那年宫内大火，他被连夜带走，从此任他如何寻找，都再找不到他任何痕迹了。起初听闻他被关在一座庙里，他派人去找过，周围的山民说的确有这样一人，但后来被送去了别的地方。

　　那个人，是娄褆。

　　娄褆是僧人，戒恶亦是僧人。

　　白栖岭这样想着，又摇摇头。倘若真是如此，那娄擎恐怕也早都看出了。他一定查过戒恶的底细，定是与娄褆毫无关系，是以才能安然活到现在。想起故友，令白栖岭心中戚戚然。

　　照夜不便久留，临走时拿着柳公写好的制衣单子以掩人耳目。出白府时已明月高悬，他一整日没吃东西，此刻饥肠辘辘。遂拐进一家小馆，欲喝一盅热酒聊以慰藉。小馆里坐着三三两两的人，听到门声响动都抬起眼看门口。坐于角落里的人没抬眼，但照夜一眼就看到了他，是飞奴。

　　飞奴面前摆着两盘热菜，一壶热酒，不知在低头沉思什么。照夜很想像多年前一样，坐在他对面与他把酒言欢，然而此刻是不能了。但他还是择了一个与他面对面的位置坐下，大声喊小二出来点菜。

　　飞奴闻声抬起头，看到了自己经年的好兄弟与他一样，两个菜，一壶酒。

　　刀光剑影、乱世浮生、亲朋离散这几年，无从诉说，都在酒里。照夜斟了一杯酒倒在地上，敬阿虺，来世别走散。飞奴不能随他一起，但仰头喝了一杯，心道来世别走散了，阿虺兄弟。

　　小馆里有人在小心议论太后亲眷被杀一事，连带着说起近来京城闹鬼的事，诡谲狠戾，重则令人七窍流血，轻则令人神志丧失。

　　小馆内有一人，面相阴鸷，像从武之人，捏着酒杯却不入口，而是用眼巡视小馆之内的人，目光最终定到飞奴身上。

　　飞奴似是喝醉了，饮了最后一盅酒后伏在案上，小二上前拍他：“喝多了回家去！”他也不动。

　　身后突然有响动，照夜回过身去看，那始终未进一滴酒的人突然直直躺在了地上，鲜血从他的鼻孔、眼睛、嘴里流了出来。适才还在讨论蹊跷流血的人登时惊慌了，大喊着向外逃窜，照夜也起身逃了出去，混乱之间，一个黑影从他身边经过，匆忙间留下一句：“兄弟，盼能畅饮。”

　　言毕，人已消失在暗夜之中。

　　照夜自诩这些年经过的事多了，见惯了真刀真枪明争暗夺，却第一次见到这样毫无声息和预兆的刺杀。飞奴，已成为了一个无人能及的刺客。

　　刺客。

　　照夜揉揉眼睛，这一日经历的种种令他心绪迭起，衔蝉的手仿佛还在他手背，而飞奴的手已在无形中将人杀死。

　　一场血雨腥风就要来了！

第93章 春闺梦里人（二十二）

　　飞奴儿时就比别人聪慧敏捷。在柳条巷中，谁家的东西落到墙头，就喊：“飞奴！爬墙！”

　　他不知哪里学的本事，三两下上墙、爬树，下河摸鱼。瘦瘦一个人，泥猴子一般穿梭在燕琢城的大街小巷。什么消息是耳旁风、什么消息该心中留，他心中有数。日子渐渐清苦起来，他也饿不死。带着柳条巷的几个小孩童，满城地找营生。好人他认得，坏人他也不惧，那些年饿不死，多少要归功于他。

　　老人常道：“别看飞奴命苦命贱，饿不死的。来日兴许还有大作为。”

　　大作为是什么，飞奴并不清楚，他被裹挟进一个他全然不知的境遇里，跌跌撞撞，苟且偷生。他的手早已沾满鲜血，他的心也已麻木不仁，唯有在见到柳条巷的诸人时，还能找回最后一丝人气儿。

　　与照夜擦肩之时，他们本应一明一暗，如今却都站在了暗处，飞奴明白，他们都有着唯一的目标：刺杀。

　　刺杀，他们都是为刺杀。

　　那么飞奴是如何杀死那个侍卫的？那个侍卫武力高强，显然非常人随意可诛杀。飞奴却神不知鬼不觉将事情做了！他一直坐在那里喝酒，从未站起来走动过！那么，是投毒？又或者，他还有帮手？

　　照夜闭上眼睛，将他进入小馆内的一切都仔细回想，坐于窗口的男人正对着那个侍卫，那男人依稀是喝多了，偶尔伏案趴着；侍卫旁边的妇人，只吃了一碗面条，照夜经过她身边之时，她朝照夜笑了一下，侍卫倒地之时，她最先叫喊了跑了出去…向外跑的时候，她的手按了一把那侍卫的桌子……照夜的思绪停在了这里，那女子的手在桌子上抹了一把，是的，抹了一把……

　　照夜何等聪明，他悟透了，飞奴不是只身来京城，有很多人与他一起来的。那么这些时日京城闹鬼，与飞奴他们有关吗？

　　照夜回想起当年，几人一起打更之时，飞奴总会谈笑：“城内人不怕对岸的鞑靼，却要怕鬼。生在这个破世道，鬼能比人更可怕？”那时照夜道：“人不怕人，因为恶上总有更恶；人怕鬼，因鬼无形。”

　　照夜的思绪很乱，他来京城起因于一次与谷为先拼酒。那一日他们打了一个小胜仗，在鞑靼都城五百里的地方抢了乌鲁斯的粮草。这几年除了重防流金盐河，其余时候他们游走打仗，人马渐丰。

　　谷为先在日复一日的奔操之中已褪去最后一丝青涩，举手投足之间带着挥斥八极的气概。他们打了胜仗，他照例想喝点酒。三碗下肚，照夜问谷为先：“将军，咱们往后便如此了吗？”

　　“你作何想？”谷为先问他。

　　“咱们去杀了他们罢！”照夜红着眼道：“直取那些畜生的首籍！要百姓少受些苦罢！”照夜虽有勇有谋，却心怀悲悯，从未说过这样的话。那一日许是酒断人肠，他猛地想起那身在牢笼的衔蝉，便想着从前说的各奔前程都是屁话，他想去救她。他亦深知权利更迭短则三五载长则十数载，他等不了了。想到再见衔蝉可能是她两鬓斑白之时，这简直太过残忍。