白栖岭气急：“死人了吗！”

　　外头的懈鹰愣了下答：“没死。”

　　“天塌了吗？”

　　“没塌。”

　　“给我等着！”

　　花儿闻言笑出了声，身子一抖一抖，就被白栖岭压在了怀里。她见他颇有些不管不顾的劲头，就给他泼凉水：“就这么色令智昏？白二爷多少有些猴急了！”

　　白栖岭手捂住她嘴，吓她：“让你看看什么是不管不顾。”

　　那一瞬间花儿咬住他的手，伸长的脖子被他咬了一口，忍不住呜出声来，懈鹰便在外头摇头。

　　柳公老远见此情形，就把懈鹰拉到一边，好心劝他：“你也正当年富力强时候，若是喜欢柳枝，不如早些跟花儿说。别等到她们办完了事回燕琢，那就来不及了！”

　　懈鹰的脸腾地一红，心事被柳公说中，一时吶言。柳公便教导他：“你年纪轻轻就去参军，这些事不懂不丢人，柳公教你你听好：先去问女子是否愿意，人家愿意，再去找花儿和二爷。懂吗？此事，要女子自己愿意。”

　　“像二爷一样抢了多省事。”懈鹰念叨一句，把柳公气笑了，拍打他一下。劲儿使大了，老人自己倒咳嗽起来。那头动静小了，懈鹰又小跑着去复差了。

　　原是这事，先前白栖岭在城外放炮的新武器，这一夜被兵部派人运走了。懈鹰拦了许久，兵部的人便将白家的货场围了，大有不交出来便将其平了之势。因白栖岭叮嘱过，若有人打那炮的主意，装模作样拦一下，而后给了便是，于是最终让兵部的人运走了，这才回来票报。

　　“运去哪了？”白栖岭问。

　　“运到宫里去了。二爷果然料事如神。”

　　“甚好。”

　　白栖岭穿好衣服连夜去了兵部，说是要将那炮讨回来，兵部自然拦着，白栖岭便在兵部门口打砸了一通，将门劈出个窟窿，有人上前来阻止，又将那人打伤了，就这样闹到天亮才回府。

　　消息很快传到宫里，正在闭目养神的娄擎眼都没睁，只说一句：“由着他闹便是。”宫人对此不意外，那炮运回宫后连夜就拆了，原本想着再造一个，零件还是那些，却装不上了。皇上连夜杀了两个，此刻虽在气头上，但对白栖岭有了惜才之心，加之还要用他，自然对他宽宏。

　　娄擎还因着那炮生气，宫人又来报：太后派人去传戒恶了。

　　她就这样急？这样怕？那戒恶老和尚能要了她命不成？娄擎自然不许，当即派人去了客栈，要将戒恶接走，却不巧遇到了太后的人，双方互不相让，首次正面打了起来。

　　客栈老板钱空在里头急得打转，眼见着客栈要被砸了，却是一句多余的话不敢说，欲跑上楼要戒恶想办法，刚跑了几个木阶，便被人用东西砸晕了，横在了楼梯之上。

　　戒恶看着这一切，手中的念珠一刻不曾停下，口中念念有词外面刀光剑影没有停下的意思，有人大喊：戒恶方丈，出来！不出来就放火烧了！话音刚落，喊话的人就被一刀杀了。

　　有人摸窗爬了上来，戒恶睁眼，看到花儿。他似乎不意外她为何能进来，只是问她：“你为何来？”

　　“你被抓走只有死路一条。太后要杀你，皇上保不了你。”

　　“那与你又有何干呢？”戒恶问。

　　“不至于无辜送死。”花儿扯住他宽大衣袖：“不管你为何来到京城，不要一人送死。你先跟我走。”

　　戒恶自然不肯跟她走，花儿与他撕扯起来，情急之下一根针扎进他后颈，戒恶并未想到她用这等下三滥的手段，眼睛吃惊地睁大了，在她皱眉之间倒了下去。

　　“倔老头！当自己是孤胆英勇呢！”花儿抱怨一句，与懈鹰一起将人弄走了。

　　外头打得不可开交，宫里却异常平静，太后和娄擎各自在殿内，都等对方让一步，见没有让的痕迹，太后便要小太监拿一块血玉给娄擎看，娄擎看着那血玉许久，眼神慢慢狠戾起来，却摆手道：“收。”终于是败下阵来。

　　如此一落败，心中对太后的不满和恨意又累积一层，心中不甘，派人去盯，得知戒恶趁乱消失了，心中忽然松了一口气，甚至暗暗赞了一声：“好！干得好！”只有遇到这等对手之时娄擎才会觉得真正地痛快，与聪明人斗令娄擎骨子里的兽性燃烧起来。

　　“太后自然会派人去找，我们也找，偷偷找。”娄擎对戒恶愈发起了好奇，宫外接连闹鬼令太后失却了冷静，她派人去抓鬼，又不忘抓戒恶，这其中显然有关联。

　　而当戒恶幽幽转醒，察觉到自己身处一个幽闭之所，一盏油灯亮着，照出两个人影。他分辨出来了，是花儿和白栖岭。

　　戒恶自嘲地笑了，他自己聪明一世，却被花儿这姑娘骗过了。从前以为她光明磊落，不屑于用一些肮脏手段，却不料这姑娘做事根本不在乎手段，能成事就行。哪里是有风骨？分明是一个“江湖骗子”。

　　此刻江湖骗子正瞪着大眼睛看他，见他醒了就嘲笑他：“老头儿，是不是怨恨自己看人走眼了？早跟你说过我厉害着呢，你偏不信！”

　　戒恶脸偏过去不愿理她，花儿嘻嘻笑道：“老头，你可知带你走后发生什么了？皇上的人认输了，太后的人要当场斩杀你，待他们跑上去，你已人去楼空了。那皇上可不是你想的那般，在他母后面前软着呢！不定有什么把柄在他母后手上。”花儿讲完抱膝看着他，见他仍不做声，就戳戳他：“老头，你知道我是谁吗？”

　　“我知你不信任我，你孤身一人来到京城，定是谁都不信任的。你挨个去试探，先是白栖岭，又是我，就连柳公，你都要试探。你试探来试探去，又不肯交与真心，你怕什么呢？你被人出卖过是吗？”

　　“你不必试探我了，我现在就告诉你我是谁。我来自燕琢城，你一定知晓燕琢城的，被屠城了。谷家军收留了我，我成了一个斥候。我来京城是为刺杀那歹毒的母子。”又看了看白栖岭道：“他也是燕琢城人，我们从前是旧相识。”

　　戒恶定定看着花儿，心中突然松了一口气，他听到了想听的话，并一早就知道这些话都是真的。老人眼里渐渐就蓄起泪光，看向白栖岭问道：“你还记得他吗？”

　　“他，指的可是曾经的七皇子娄禔？”白栖岭问。

　　老人点头。

　　白栖岭一霎那便想起了娄褆那张脸，菩萨低眉，一笑惹人顾。这些年来白栖岭始终派人去寻他，

　　但遍寻不见，他就这样消失在人世间了。

　　“他在哪？”白栖岭问戒恶。

　　老人痛苦地闭上了眼睛，用力压抑心中的痛苦，良久方开口：“他去了，葬身于火海了。”

　　老人的泪水转瞬就落下了。

　　老人流浪于世，途经那座寺庙的后山山洞里住了下来。戒恶不喜欢世人，只喜欢动物。一日遭遇暴雨，他被困于山洞，将死之时听到外面有人经过，老人便大声呼救。他听到外面有窸翠动静，紧接看有人开始借助各种东西去清理洞口的泥沙和巨石。不知过了多久，戒恶终于看到了洞外的人。

　　他第一次见娄之时，被他脸上的伤吓到了。他从未见过有人的脸是那般的恐怖，被烫了一个又一个字，因看被烫太多，字重叠到一起，最终已看不清是什么了，它变成了纯粹的伤疤。可他的眼神却慈悲，当他看人之时，那人仿若能放下内心的痛楚。

　　戒恶问他：“你是谁？”

　　娄褆摇头不语。

　　戒恶道：“你救我一命，我要报答你。”

　　娄褆又摇头。

　　“你真是个怪人。”戒恶道：“你救人什么都不图，这世上没有你这样的人。”

　　身后传来响动，娄褆对他摆手，要他走，戒恶懂他的意思，转身走了。

　　但戒恶放不下这个救命恩人，他虽是个丑陋的怪人，脸上那么疤痕、不会讲话，可他的目光实在慈悲，戒恶想去看看他。他悄然潜进寺庙，跟在他身后，默默观察着娄褆。

　　娄提身后总是跟着几个侍卫，当他在寺庙里经过之时，香客被吓得撒腿就跑，甚至来不及看他的眼睛。

　　他不讲话，不会讲话，也不被允许发出声响，他在修行，身上却不时落下鞭子。奇怪的是他从不喊疼、不皱眉、不反抗，好似他的肉身已死去，而魂灵丝毫察觉不到痛楚。

　　他有时会去后山，在一块石头上一坐就是一下午。他去后山之时，侍卫觉得无趣，便自己去玩，走之前威胁他：“别想跑！跑了就杀了你！”

　　侍卫走了，戒恶走到他面前，看着他清亮的眼睛问他：“你是罪人？”见他又不言语，便道：“你若是罪人，他们可以直接要你死；他们没要你死，而是这样折磨你，那罪人便是他们。”

　　戒恶对娄提说：“打今日起，无论你去哪，我都跟着你，我要将你的救命恩情还给你。”

　　他说到做到，悄悄藏身于娄褆的周围，看他的一举一动。当侍卫对他挥鞭子时，他便丢出一块石头砸到侍卫的眼睛上；当侍卫要欺辱他时，他就欺辱回去。侍卫以为娄褆身边附着了什么，竟开始收敛。

　　戒恶发觉娄褆格外良善。他被人唾弃，却从不与人生气，若遇到哪个孩童啼哭，他会蒙着脸送上糖果；若有人有解不了的苦，他便以他的智慧在纸上写几个字，以助人度过艰难。

　　戒恶想：他果然不是坏人，他是那样好的人。

　　可这样好的人在一个深夜被人带走，戒恶在他们后面跟着，一直跟着，不知走了多久，他们走到一个未名之地。那里没有寺庙了，那里有许多恶人，被关在一起，相互蚕食，无论男女。

　　而娄褆，住在一个破茅屋里，赶上隆冬，大雪压塌了茅屋，他也不生火，因为侍卫不许。但侍卫自己也受不得，便丢下几句话，自己寻好去处。

　　每每这时，娄提便会出去走，他在深山的小路上绕行，他不能讲话，但戒恶却仿若能听到他心中的呐喊，那喊声穿越深林密谷，最终抵达天际。戒恶有时会逗他，学一声虎啸，看他会不会怕，他却停下来，看着戒恶的方向，慈爱地笑了。

　　戒恶一把年纪，被他这样笑，就涌起暖意。

　　一日，又下起大雪，侍卫照例去玩，娄褆又去山间走。这一次，他走另一条小路，走着走着，听到一个孩童的啼哭声。他停下脚步，扒开层层枯枝，看到那雪地里放着一个孩子。孩子用破衣裳里三层外三层地裹着，脸已经被冻紫了，眼看着就要死了。

　　娄褆扑上去，将那婴孩抱进怀中，解开自己的衣裳将他包裹在自己胸膛前，急匆匆向回跑，跑几步突然停下来，看向戒恶的方向。

　　娄提当然知道他身后跟着一个口口声声要报恩的人，他时常吓唬他、恶作剧、始终在保护他，那个老人像个顽童，根本没有长大。

　　他看向戒恶的方向，伸出一只手招呼他，仿佛在说：“你来。”

　　戒恶走出来，眉眼上还挂着霜，问娄褆：“你要我照顾他？”

　　娄提点头。

　　戒恶便接过要孩，说道：“这是我的日行一善，并非是报你恩！你的救命之恩另算！”

　　就这样，因着一个婴孩，二人终于有了真正的纠葛。娄褆身在罪恶之地，每日眼见着那些人自相残杀，有时是因着一个馍、有时因为一句不快，有时则因着看守突然说要择一个头目出来。在这里做头目，可获得短暂无忧，于是就会打起来。娄提深知娄擎将他送至这里的目的，他想要他变得像他们一样。

　　娄提永远变不成他们。他捡到一个婴孩，满心惦记他，别人在争抢之时，他又会去林子里散步。侍卫不愿跟着他了，大雪封山，左右他跑不了，就算跑了也是喂狼喂虎，他们不愿挨那个辛苦了。

　　娄便去寻戒恶，与他一起照顾那个婴孩。

　　吃的是米汤，喝的是雪融的水，这很难将他养大，但小婴孩却渐渐大了。

　　在这样一来一往之中，戒恶会问娄褆：“你的舌头呢？被谁割了？你究竟是谁？你脸上的疤又是怎么回事？”

　　许是山间的善恶若倒映在溪水上，清晰可辨，戒恶身上的侠义和善娄褆看到了，他不想欺瞒这样的人，便在地上写字给他看，以此自报家门。

　　他们像故友，无话不谈。戒恶为娄提诉尽了自己漂泊的一生，而娄褆，亦没有隐瞒戒恶。

　　在这山间，戒恶是娄提的影子，他们共同守护一个远离世俗尘埃的婴孩。转眼两年过去，山里不断有人被送入，不断有人死去，娄褆被世人遗忘了，而戒恶的胡子又白了几分。

　　那一日戒恶苦等娄褆没有来，便小心翼翼去寻他，他的脚印留在林间，远处的大火将白雪熏黑，浓烟直冲到天上。戒恶的脚步愈发地快，待他跑到，看到那个关着诸多恶人的地方快要被烧成灰烬，有人在呼救，有人抱着人从火海里跑出来。

　　那是娄禔。

　　戒恶不知他为何要救那些恶人，不知他为何又冲向火海，被救出的人杀了官兵跑向林间，没有任何一个人想起救他们出来的娄褆。戒恶跑进大火之中，欲抱起娄褆，而娄褆呢，摇了摇头，不肯与他走了。

　　娄想自己的娄夫人了，他在人间吃够了苦头，临了，又死在他兄弟亲赐的一场大火之中。

　　可娄提是不怕的，他向外指了指，要戒恶快走。他可怖的脸上挂着慈爱的笑容，菩萨低眉敛目，他亦闭上眼睛。戒恶一辈子见过太多悲欢离合，有恩必报，唯独娄褆对他的救命之恩，他报不了了。

　　周围空无一人，老人站在那里，看大火将一切烧了个精光。恍惚之间他似乎看到天象，那大火之中缓缓升起一缕幽魂，绕着他飞了几圈，转身一直向西飞。

　　娄提，应当是去找他的娄夫人了。

　　戒恶站在那久久不语，想起娄褆与他交心的日子，也曾怨恨过自己，娄提说：我这一生只求大善，以为大善之人会有神灵庇佑，在多个难择的时刻，心慈手软，害了许多人。我害的人，他们大概临死都闭不上眼睛。

　　“这非你本意。”那时戒恶劝他：“若重来一回，你要如何做？”

　　“我不知。”娄褆摇头：“我太过愚钝，至今没有开悟，我悟不透了。”

　　戒恶是懂娄提的，他深知如何做正确，却始终没能狠下心来。他将娄褆埋了，带了一块他的骨头在身上，将那孩子交与一位老友，只身来到了京城。

　　白栖岭流泪了。

　　他与娄相识十余载，不知他最后的时光是怎样的漂泊流离。他知他一定痛苦，一定自责，却再无翻身之力。他一生没做过坏事，那颗菩萨心肠至死都在救人。

　　戒恶对白栖岭说道：“他曾说，白二爷是一个顶天立地的人，我是信他的。只是不敢轻易与你相认，怕辜负他未言的嘱托。”

　　白栖岭没有讲话，他心潮难平，最终以叹息收场。

　　花儿没想到她曾在谷为先口中听到过的无数次的七皇子娄，竟这样轻飘飘地无人知晓地逝去

　　了，心中感慨万千。

　　“那么老头儿，你既然信我们了，那你可否将那一日你在太后寝宫看鬼一事与我们讲一讲吗？想必非同小可。”花儿替娄褆惋惜，但她不愿在娄褆的死上再难过下去，她经历的事情那样多，早已学会快速地跨过去。

　　“这原是先皇在死前告知他的一个惊天秘密，先皇本意是要他在必要时候自保，他却至死都没将其公诸于世。简言之就是当今圣上非太后骨肉，当今太后不能生育，杀了皇上的生母，将其纳为己有。”