陈照非道：“你给准备些小菜吧。”

　　老板娘点头，一刹那正经起来，打着算盘问：“住几天啊？”

　　陈照非道：“先住三个月吧，记我账上。”

　　“好嘞，客官楼上请。”

　　陈照非便拂开衣角，径直上楼去。青水与阿九跟着队伍，也上了楼。

　　青水和阿九一间房，青水还为方才的事生气，“啊，这个观海，他还真是享受啊！每次都是这样！哼，我看他对丽娘就是有意思！”丽娘应当就是那位老板娘了。

　　阿九听着好笑，只得消她火气，“好了好了，不生气了。那丽娘不也同侯爷很熟稔么。”

　　青水摇头：“不，不一样的。侯爷他很洁身自好，你看他从来没让丽娘近过身。”

　　青水越说越委屈，这些日子相处下来，阿九已经将她认作真心朋友，连忙安慰她：“没有的事，他……”

　　正说着，便听见有人敲门。

　　阿九起身开门，来人正是观海。观海看了眼房内，“青水在吗？”

　　阿九了然，迈过门槛，让出位置，“在呢，你快去吧。”

　　她说罢，还将门也带上，自己往旁边去。

　　阿九沿着走廊往前，在拐角遇上陈照非。

　　“侯爷。”阿九打招呼。

　　陈照非转过头来，忽然开口问她：“此次来扬州，你什么事也没做成，会不会后悔，浪费了时间？若是我送你回京城，你还能时时看着他们的动向。”

　　阿九讷然，随后摇头，这一次跟着来扬州，她反而觉得是大收获。她见到了更大更广的世界，站在这样广阔的世界里，倒是觉得心境也开阔了，人都开朗了不少。

　　世界这么大，能做的事情这么多，那小小的后宅真是没意思。

　　阿九答：“看着他们才来气呢，又不能叫他们如何，只能干生气了。可是跟着侯爷这一趟，我却收获颇多。”

　　“哦？”陈照非虽是疑问句，却好像有所预料。

　　阿九便又答：“该记的仇不能忘记，待我有朝一日能将他们踩在脚下，我自然会一分不差地讨回来。可在那之前，也不能为仇恨叫自己变成一个面目可憎的人。这也是侯爷的用意吧。”

　　阿九转头看向身边一身深衣之人，清浅一笑，“多谢侯爷。”

　　陈照非笑出声来，收了扇子拍手，“陆小娘子当真不错。”

　　他又问：“若你是我娘，你会怎么做？”

　　阿九想了想，答：“如果是现在的我，我会买一斤□□，毒死他与他的小妾。”她神色认真。

　　陈照非合掌而笑，“可若是官府来查呢？”

　　阿九道：“查不查的，反正他们也死了。”

　　陈照非大笑出声。

　　阿九叹口气，背过手，声音低下来：“但我还不知道，要如何站得比他们高。”

　　陈照非道：“本侯倒是站得比他们高。”

第24章 24. 有钱人家 她有一个大胆的想法。

　　阿九看向陈照非, 听他说：“以本侯的实力，既然说了帮你，便能叫你也站得比他们更高。”

　　他一顿, 又道：“不过, 还得你自己也付出些努力才好。一味地期待别人，终归是靠不住的。当然了, 本侯自然是个靠得住的人。”

　　阿九听得乐了，“是, 多谢侯爷再生之德。”她装模作样抱拳作揖。

　　陈照非淡淡笑开, 回头看向青水的房间, 青水和观海都没有反应, 也没有要出来的迹象。看情况，兴许一时半会解决不了。

　　陈照非背过手, 朝着楼梯去，“你是第一次来扬州吧，出去走走？”

　　阿九跟上他的脚步, 有些迟疑，“可以吗？会不会给您增添麻烦, 您不是还要办事么？”

　　二人携伴下楼。

　　陈照非摇头：“不急在一时, 今日可以抽空带你去逛逛。这事儿原应该由青水带你去更好, 不过今日她没空, 只好我来了。”

　　阿九惊恐道：“不, 您这么说, 太过谦虚了。”

　　陈照非笑了声, 老板娘瞧见他们，声音立刻变得婉转，目光飘向陈照非：“侯爷。”

　　陈照非咳嗽一声, 正色道：“丽娘，你真该收收你这性子。”

　　丽娘捧腹大笑，明白他说的是观海那事，“他俩吵架了？”

　　陈照非哼了声，丽娘掩嘴笑：“我不过是逗逗他们罢了，谁知道他们每次都上当。”

　　她眉目之间皆是笑意，从言语看来，与陈照非似乎是老熟人。阿九打量丽娘，她年纪三十岁左右，眉宇之间有股成熟女子的风情，瞧着说话黏黏糊糊的，可行事又老练利落。阿九不经起了些敬佩的意思。

　　阿九打量她的时候，丽娘也在打量阿九，她目光丝毫不掩饰，很大胆。

　　“侯爷这是终于开窍，寻了个小娘子？”丽娘抿嘴笑，低头打着算盘，翻过一页账簿。

　　陈照非摇头：“非也，非也，是我路上救下的一位小娘子，你可别吓着人家。”

　　丽娘闻言皱眉，撇嘴道：“我还当你终于开窍，哪晓得还是个木头。你也老大不小，总不能一辈子孤家寡人吧。”

　　陈照非不语，转身向门口去，“我出门去逛一逛。”

　　阿九迈步跟上他，扬州城中热闹繁华，但这气氛与京城又不同，似乎更显温婉。街边有小贩沿街叫卖，阿九目光一寸寸瞧过去，瞧着那楼宇街道，瞧着那地砖廊柱，又瞧向酒家飘红的旗子……

　　这些与京城别无二致，可阿九瞧着，却觉得心境全然不同。

　　她扣着手指，神情里带着期待和新奇。陈照非将她神色看在眼里，只摇头笑了笑，没说什么。

　　二人沿长街一路慢行至河岸边，岸边垂柳依依，这时候日头已经开始沉下去，给人一种温暖而又悲凉的感觉。

　　阿九跟在陈照非身侧，慢慢悠悠跟着他，她的心中莫名地觉得平静。她看着街上那些行迹匆匆的人们，有人在挑担，有人守着摊子，有人守着铺子，每一个人都在为生计而努力。

　　阿九心想，若是她，她能做什么呢？

　　人要活下去，少不了柴米油盐，走到哪儿都需要钱。

　　阿九咬唇不语，心中思绪万千。侯爷愿意关照她一时，那是善心，可她不能赖在人家身边一辈子。日后，还是要自己寻一个去处。若她能得侯爷相帮，报复过江采与叶玉珠，那之后呢？

　　她想得出神，一不留神，撞上一个卖花的小女童。女童不过七八岁，双手费力拎着一筐花。

　　被她一撞，女童啊了声，跌倒在地，花也哐当落了一地。

　　阿九回过神来，连忙去扶她，“小妹妹，你没事吧？”

　　女童摇摇头，拍拍自己身上的土，又心疼地去捡花。

　　阿九替她捡起花来，女童看她面目和善，怯怯道：“夫人，买支花吧。”

　　她说罢，又看向陈照非，“公子，给夫人买支花吧，很便宜的。”

　　阿九是妇人发髻，与陈照非走在一起，显然被女童错认成一对夫妻。

　　阿九解释：“小妹妹，你误会了。我是这位公子的朋友，并非他的夫人。不过你这花怎么卖？”

　　女童见她问价，面带笑意：“十文钱一支，谢谢姐姐。”

　　阿九点头，“那我要一支。”

　　她从荷包里数出十文钱，递给女童。女童高高兴兴从篮子里挑了一支开得最好的，递给阿九，“谢谢姐姐。”

　　阿九接过花，摸了摸她的头，又问：“你每天都要出来卖花吗？”

　　女童点头，“是呀，我家太穷了……我娘说，日后还要供弟弟读书，我也长大了，所以就让我出来卖花了。”她得了一笔生意，说话都变得开朗。

　　阿九却听得皱眉，“你弟弟要读书，你不用吗？”

　　女童摇头，似乎觉得这很奇怪，甚至笑起来，“隔壁二丫也不读书的，女孩子谁读书呀，以后等十五六岁，就该嫁人了。”

　　女童说罢，给阿九鞠了一躬，便匆匆地跑走了。

　　阿九看着她背影，眉越皱越深，这的确是穷苦女子的一生轨迹。幼时帮衬家里，等十五六岁嫁了人，又继续帮衬夫家，这一生都是如此。

　　可这世界这样的大，照理说，也能容得下这女人。

　　阿九叹气，忽然道：“我也没读过书。”

　　时下以女子无德为美，从前朝就已经开始这传统。经历过这么多事，阿九想明白了许多事情。

　　女子依附丈夫，并非靠得住之法。

　　她咬着唇，“还是应该多读些书，明白道理才好。”

　　陈照非偏头看她，赞同道：“你说得对。”

　　话虽这么说，可要做起来太难了。阿九也明白，只得又叹一声，转移话题。

　　二人又逛了会儿，走累了，便进了一家酒楼。

　　酒楼里没什么人，只一个掌柜的，连个小二都没有。阿九觉得奇怪，陈照非道：“掌柜的，怎么连个招待的人都没有。”

　　掌柜的一脸丧气，过来招待他们，“您二位没看门口那告示吧，我这里啊，要关门了，所以才没人。不过您二位都进来了，也是缘分，若是不介意，我给您二位烧个菜吧。”

　　阿九哭笑不得，看向陈照非，陈照非却挑眉应下，“好。”

　　待掌柜走后，阿九悄声问：“这掌柜的还会做菜，真稀奇。”

　　陈照非答：“说不定做得不错，指不定掌柜从前是厨子。”

　　他似乎并不在意，阿九只好按耐住心中想法，不再说话。

　　这地段不错，若是厨子做的菜够好吃，服务够周到，为何还会倒闭呢？想来做生意也是有门道的。

　　有人赚得家财万贯，也有人赔得本金不剩。

　　想到这里，阿九又想起身边这位，听说祖上就是做生意起家的，后来帮助了□□开国，因而被封异姓侯爷。

　　想来侯爷应该在做生意方面很有讲究吧。阿九有一搭没一搭地想着，不知不觉时间便过去二刻钟。

　　掌柜的端着两盘菜上来，他袖子还未放下，菜还热气腾腾的，“来了，二位慢用。”

　　这两个菜卖相还不错，阿九尝了一口，味道也不错。倒是惊讶。

　　陈照非点点头，“掌柜的这手艺不错。”

　　掌柜的道：“嗐，我从前也拿过勺子，还有些手艺。不过这做生意，一朝风云变幻，难啊。”