落缨摇头，魂不守舍向外张望，“可别又出什么岔子。”

　　不断有人声起伏而至，越来越大，越来越乱，依稀能辨认出兵马相冲的杀伐声！清如听得那声音越来越近，拔剑削骨，狠戾无比。

　　“不好！”

　　她战战兢兢撩开帘子，天色渐暗，外面是草木茂盛的山谷，两侧士兵迅速涌来，前方的将士还在厮杀。

　　“保护王妃！”有人高声呐喊，伴着侍女仆人的哀嚎。

　　落缨吓得瘫在地上，外面口哨声不断，似是粗野壮汉抢得宝物后的放肆欢吼。

　　有人猛敲车门，声音急促：“王妃！王妃！前面劫匪杀过来了，属下们快要抵不住了，还请王妃速速下车，属下护送您抄小路暂避……”

　　许清如耳鸣如洪钟，脑子空白一片，嘴里边念叨：“劫匪？怎么会有劫匪！”边拽起落缨正欲跳下马车。

　　落缨倏得抬头，反手扯住清如裙裾，跪求道：“王妃，不可啊，外面太危险了，就是奴婢死，也万万不能让您有个什么闪失！”

　　她眼眶盈泪，一边将自己的外衣速速脱下，一边哽咽道：“请王妃卸下金钗，换上奴婢的袍服，纵使匪徒追来，也能惑其耳目！”

　　清如愣神，虽说一路上她嫌弃落缨的唠唠叨叨，觉着她见识浅薄，可生死关头，她却彰显出如此高洁的品格！

　　犹豫中，落缨已将清如的青色绸质礼服解下，给她套上了自己的外袍。索性，许清如也将头上的金质凤冠取下，落缨接过，匆匆扣在自己头上，闭眼间，两行热泪滑过娇嫩脸颊。

　　虽心中愧疚，但事发突然，自己又惜命，清如只好默认。

　　但下了马车，她一直紧紧牵着落缨的手。

　　借着天边烧起的一抹红霞，她瞥见前方将士仍在拼死抵抗，不断有人倒下，又有人顶上，飞蛾扑火，鲜血肆流。

　　趁匪徒洗劫几车嫁礼的空档，许清如带着落缨被十几将士护送进密林小路。她一边跑一边回望，那里已经溃不成形，人群四散，将士们也多丢盔弃甲。

　　她从未见过如此混乱骇人的场面，惊恐、失落、无助等各种情绪迅速积聚并爆发，身子止不住地抽动起来，浑身冒着虚汗，胸口似被巨石来回碾压，无法喘息。

　　她觉得自己就像这林子里一头极弱小的兽类，很轻易就会被弄死，死在荒郊野林，尸体被杂草淹没，最后腐化成泥，就像从来没有存在过一样……

　　想到这里，不禁悲从中来，许清如转身向回跑，落缨忙拉住她，惊诧道：“王妃要做什么？您回去就是送死，这万万不可啊！”

　　“……我是王妃，我是圣上亲封的昭安公主，不能就这么死了……”

　　“可您回去也无济于事啊！”

　　拉扯之际，很快，几个眼尖的劫匪追了上来。

　　“嫁礼已经给他们了，难不成还要劫色？”清如又怕又恼，跑得越来越急，鞋子也掉了一只，荆棘刺入脚心，白色罗袜被血浸红。

　　她脚受了伤，身子力不从心，落缨见状，提出分头跑，自己作饵先引开匪徒，清如不让，但架不住将士恳求，情急之下，只好照做。

　　看着落缨远去的背影，她更加愧疚，又将跟随自己的军士分了几个随落缨去了。

　　果然，那帮匪徒循着落缨的方向杀去，清如鼻子一酸……

　　她们这一队不知跑了多久，直到闯入一片繁茂的竹林，才停下脚步。

　　风吹竹动，夕阳西落，天边散着几颗星子。

　　许清如抬头看天，忽感这里天与地的距离如此之近，仿佛伸手就可触碰星辰。

　　突然，成片竹枝晃动，纵深处杀出几个手持弯月刀，蒙着黑面，穿着黑衣之人，头顶上，顺着竹竿滑下三个正欲吹箭之徒，众将士猝不及防，惊慌失措！

　　这不是劫色，这分明是要灭口啊！

第3章 003. 王爷

　　有那么一瞬间，许清如觉得自己二十一岁的人生就像个笑话。

　　濒死之际，那些让她终生难忘的记忆如碎片般铺天盖地地涌来……

　　她看见了未笄时的自己，在雕花廊下，楠木桌旁，扎着一只发鬓的小人儿背靠母亲的怀抱，母亲眼里满是慈爱，正在用红绸为自己扎另一只发鬓，她胖乎乎的小手里还抓着母亲刚刚烘好的杏仁酥。

　　后来，母亲病重卧榻，每天要喝极苦的药，屋子被草药味熏染，让人闻了能咳半天。

　　父亲器重阿兄，逐渐将家业交至阿兄手里，阿兄贪财又愚钝，阿嫂是侯门庶女，下嫁许家，倨傲跋扈，并不待见她这个同父异母的小妹，极尽苛待之事。

　　许清如还看见了让她第一次心动的男子——

　　春日宴时，在诺大的皇宫里，在巍峨的殿宇间，她迷了路。也不知走了多久，忽听得近处有流水声，其间夹杂着说话声，她走近，躲在一簇开得正盛的粉白芍药花后，怯怯望去，那里亭台楼阁错落有致，说话声也清晰起来。

　　发问的那人长身玉立，背影清瘦，负手交叠，手指莹白修长，拇指上的墨玉扳指在日光下现着深邃柔和的光芒。

　　他身着雪青色锦袍，腰间束紫绸玉带，头顶的乌黑发髻被青玉簪束之。

　　他的音色是少年的温润青涩，jsg却让垂首立于一旁的禁卫军将领看上去惟命是从。

　　他的声音如旁侧的溪流潺潺入耳，又断断续续：“……母亲并未逾矩，定是有人栽赃嫁祸，太子不能听信谗言，禁了母亲的足。”

　　“王爷放心，属下定会查个水落石出，还太子妃一个清白。”

　　“嗯，你做事还算稳妥。我不在宫中常住，若遇棘手之事，也可禀明广陵王。”

　　“是。”听命之人拱手答应，又面露难色：“王爷还是少来这清心水榭，这里虽背阴，少有人来，但毕竟离东宫太近，免得落人口实。”

　　“怎么，难得来一次，本王拜见自己的母妃还不准了吗？”那人的语气中添了一丝怒气。

　　“属下不敢！王爷身份尊贵……但毕竟太过显眼，宫里人多眼杂，如此一来，怕是会无端牵扯是非。”

　　那人沉默片刻，缓缓道：“本王这不尴不尬的身份，早就被那群善妒之徒明里暗里嘲讽不知多少回了，就算太子顾念与本王的父子之情，也抵不住纷飞流言……更别说还有祸乱朝纲的阉党。”

　　他仰天叹息，目光困顿在飞檐斗拱的交错中。

　　禁卫军将领一听，立即单膝跪地，恳切拜道：“都是属下无用，不能替王爷分忧，但请王爷相信太子殿下，莫要被流言所误！”

　　那人没再作声，似若有所思。

　　气氛稍显压抑，许清如听得入神，也大体猜到了一二。

　　这清心水榭紧邻东宫，从这水草丰美的隐蔽之地出去，往东北方向走，就是通训门，而通训门则是东宫到皇宫的快捷通道。

　　东宫太子已到中年，拉拢权臣，运筹帷幄，与圣上貌合神离，但导致这皇家父子早生嫌隙的根本原因，坊间则另有说词。

　　当年太子妃诞下皇嗣，皇太孙聪慧可爱，长相神似当今圣上，圣上宠爱十分，便收为养子，赐名“源”，字明澈，即皇六子。皇六子李源六岁便开府，受封邕王，委以重任，十年圣眷不衰。

　　可正是这份殊荣让邕王成为皇亲国戚里的众矢之的。

　　随着年岁增长，邕王日渐势大，传言圣上有意让其继承大统。可想而知，一个被破格提拔的孙子分走了大部分圣眷不说，还妄图独占天下，这让圣上那几个年富力强，对江山社稷如狼似虎的儿子们情何以堪？

　　加之，邕王的生父已是太子，若圣上属意于邕王，如此一来，太子之位则形同虚设，且太子素日本就不喜这个平辈的“儿子”，对邕王处处刁难。更有甚者，还演绎出圣上与太子妃的不伦之情，种种因素让邕王的处境更加艰难。

　　不用说，眼前这气质非凡的贵公子应该就是邕王了，果然如坊间所传，英姿隽逸。听这二人对话，想必邕王的生母太子妃在宫中并不好过。

　　清如陷入沉思，原来生活在塔顶之人也被亲情所累，万事都要利弊权衡，劳心费神啊！

　　虽说她也常与兄嫂闹不和，可未曾影响自己的过活。她生活恣意，又不缺钱花，每年都会去到各地采风，玩得不亦乐乎！

　　这邕王虽比自己大不了几岁，但言谈举止却透着成熟男子的阴郁和寡淡，那是和青春年少很不相符的气质。

　　他虽伫立在仲春灿艳的花草间，可背影却那样落寞。

　　蓦然间，一股酸涩的情感从她心底浮起，清如有种想上去安慰他的冲动，想拉上他的手，带他逛遍长安所有好玩有趣的坊市，再远一些，就去东海边拾贝，去江南诸州品茗，去岭南游山涉水，去西北大漠纵马驰骋……李太白不是说了嘛，“人生得意须尽欢，莫使金樽空对月”，少年时如昙花一现，该珍惜才对。

　　这么想着，清如竟笑出了声！

　　多年后她才明白，原来那种情愫叫作少女怀春。

　　她的笑声惊了水榭中央的两人，他们警觉地看过来，清如忙压低身子，慌乱藏在几株芍药花下，大气不敢喘。片刻后，那边并无动静，她好奇，不禁再次探出头来，可对面竟空无一人！

　　只有一缕斜照过来的春日光，映得那青石板熠熠生辉，明灿灿晃着自己的双眼……

　　“王妃小心——！”

　　许清如从呐喊声中惊醒，这才意识到，晃着眼睛的，哪是什么春日光，而是银光闪闪的弯月刀！刀刃锋利，正向着自己劈来！

　　她呆若木鸡，有军士勇猛，替她扛了一刀。

　　可数日奔波已耗尽这些将士的精力，眼看护卫撑不了多久，相持之际，许清如拖着疼痛难忍的脚趁势而逃。

　　可悲的是，清如也是在路上慢慢悟到，不管是圣上，还是滇王，所派送亲护卫，不过是一些没什么作战经验，甚至刚入伍数月的弱兵残将。况且，吹箭狠准毒，受伤之人没几下就命丧黄泉。

　　落单之雁难苟活。

　　很快，一彪形大汉堵住她的去路，眨眼间，许清如的脖子已抵在他刀口。

　　她从未离刀刃如此之近，整个人霎时僵住。她见那大汉身着黑袍，蒙着黑面纱，持着刀从她旁侧绕道了正前方，两眼冒着凶光。

　　虽不知这些劫匪为何抢了东西还要杀人，但本能的求生欲还是让她艰难吐字，直接开出条件：“……求你，别杀我，我什么都有，金银财宝，宅子铺子……可做人质……”

　　蒙面大汉歪了头，猥琐一笑，用极重的滇地方言喝道：“老子噶看你克娇俏！”

　　原来如此，清如鼻子酸涩：“好……要我……也行……”

　　大汉耸耸肩，眯眯眼，回刀削断腰间束带，亵裤瞬间尽露。

　　蓦地，清如眼泪决堤。

　　世事难料，谁能想到自己竟真要受尽侮辱，葬身于这荒谷幽林？

　　她再也坚持不住，双腿酸软，就要跪倒在大汉面前，这般架势也扰了大汉的侵犯之心，他兴致全无，呸了一声，顺势挥刀，欲砍断她的脖子——

　　许清如闭眼，天晕地眩……

　　“嗖——！”

　　清如的发丝随声而动。

　　锋利迅疾的一箭划过耳际，如流星般爆发光热。

　　大汉轰然倒地。

　　她睁开眼，见那支利箭端正瓷实地横穿了大汉喉咙，箭法精准，人都没怎么挣扎，就断了气。

　　惊愣之际，清如循着方向望去——不远处，一人驭马，朝自己奔来。

第4章 004. 校尉

　　落日余晖将马上那人的铠甲染上银光，逆光之下的战盔里，一双眼睛幽暗如渊潭。

　　许清如被他盯得愣怔，汗毛乍起。

　　少顷，那人在离她五步开外勒马，目光转移到旁边的死人身上，复又折回，在她脸上游移半晌。