他的字，逐渐含了自己的韵和势，风樯阵马，风神随人，写过之后，他凝视半晌，自觉有一笔不够圆转，又换一张纸，重新写过。

　　祁畅站在一旁，等邬瑾写完落款，立刻道：“您的字，当真是笔力深厚。”

　　等到墨干去，邬瑾将这一副大字卷起，找了一根棉绳系上，交给祁畅：“我没有私印，不过想来，没有私印，也无关紧要。”

　　祁畅没有留神他的话，将纸卷双手捧着在，谢过邬瑾，告辞回城去。

　　邬瑾送他出了道观，取出一张五十两的银票给他花用，祁畅接在手里，眼睛一湿，带着哭腔道：“多谢您，我......您要是有事，尽管驱遣我，还把我当九思轩的小厮就是。”

　　邬瑾拍了拍他，没有多言，看着他一路往城里走去。

　　祁畅带着纸卷、银票，一路往城里赶，天边一轮明月，清光照人，道路两旁春柳随风而动，摇动满地碎影，分外幽静。

　　他走的很快，一颗心躺在胸膛里，是难得的宁静。

　　三月初一放榜后，殿试结果还未出，这一群同进士便已经开始“跑官”了。

　　同进士们先是一起参加了一次翰林院的考试，按例考过之后，优者可以进入翰林院做庶吉士，可是僧多粥少，庶吉士并没有祁畅的份。

　　祁畅想庶吉士做不成，干脆等着殿试唱名出来，等进士们都有了去处，自己就挑那剩下的偏僻地方，做个小小县丞。

　　可没想到短短几天时日，那些有银两有关系的同进士就开始四面八方的托关系，要赶在殿试唱名前将去处定下。

　　他自以为的、进士们全都推脱着不愿意去的穷乡僻壤，甚至和流放无异的岭南之地，正七品知县、正八品县丞，全都成了香饽饽，要“跑”，要“使银子”才能去。

　　他没有那么多银子，连京都衙门的门朝哪里开都不知道，两条腿根本无处可跑。

　　坐在屋子里，他感觉自己是在坐以待毙，茫然而且绝望，不知自己是不是要再考一次，或者再考无数次，求一个进士出身。

　　在王景华找到他之后，他的绝望之中又增添了一层愤怒。

　　“凭什么呢，姓王的爹都没了，还能穿金戴银，还有下人使唤，”他坐在屋子里想，“他还要参加科考，他要是也成了同进士，是不是还能去做庶吉士？”

　　他在屋子里枯坐了半天，又想：“我下了苦功夫，费了大力气，老天开眼似的有了个先生，考上了同进士，眼看着就要改头换面，和过去一刀两断了，结果却是连仕途的边都摸不着，我不比别人差啊！”

　　他的脑子变成了一团枯草，乱糟糟，理不清，直到他得知邬瑾成了状元，这一团枯草才猛地从脑子里烟消云散。

　　他的“路”来了！

　　今天他就是来跑他的路。

　　祁畅想着，脚底下忽然绊到了石头，他“砰”的往前栽去，下意识把字抱的紧紧的，以免磕坏。

　　邬瑾的字，自然是好的，但还不到千金难买的地步，更何况连个私印都没有，更不值钱。

　　真正值钱的，是“状元”的身份。

　　新进状元照例受六品翰林院修撰，视为储相，日后是天子近臣，国朝最快从修撰升做执政参事的状元，仅用了八年。

第218章 远道而来

　　祁畅坐在地上，疼的眼泪汪汪，额头、手肘、膝盖磕破了一层油皮，卷起来的字也扁了下去。

　　他赶紧解开棉绳，打开纸张，就着月色看那副字，其上“君子无咎”四个字，还安然无恙。

　　“还好。”他重新将纸张卷起，系好棉绳后，脑子里忽然冒出来一个问题。

　　邬瑾为何会写这四个字？

　　观我生，君子无咎。

　　邬瑾是不是看穿了他的用意，在借此警醒他？

　　一定是，不然他不会说有没有印，都无关紧要。

　　可若是知道，他为何还要帮他？

　　是了，邬瑾心善。

　　祁畅慢慢站了起来，双手搂着字，心想自己是没办法，无权无势，无树可依，纵然有才，也无法出头。

　　真的没有办法——这官场，他进都进不去，何来无咎？

　　只这一次，他借邬瑾的这一份善心，踏上仕途，无论是去哪里，得一个什么样的官职，他都做到“君子无咎”。

　　月色依旧，照着他跌跌撞撞往城中去，又把他的影子拉成长长一条，狭窄锋利如针，刺向他身后方向。

　　祁畅走后，邬瑾关门落闩，回到屋中，更换纸笔，剪去灯花，提笔写道：“聆风。”

　　两个字柔软地落在纸上，却又有筋有骨。

　　“我已于三月十五日登科进士第一甲第一名，受封于文政殿前，按例，应是加受六品翰林院修撰，外任通判一年。

　　皇帝面白，微须，身雄目壮，智珠在握之像，不可小觑。

　　宽州甚少取士，纵有金榜题名者，殿试之上，也常落于一甲末等，今日皇帝点我为魁首，不能仅以才学论断，恐怕皇帝也有用我打破宽州僵局之意，我对皇帝知之不深，暂不能解他心思。

　　至于我与你府上关系甚深一事，皇帝此时不解，不日也将了解，如何对答，还需三思。”

　　写到此处，他暂时搁笔，坐定沉思，面孔落在灯火之中，脸上投落下许多的阴影，越发显得隆准丰额，轮廓颇深。

　　如此姿容，打马游街，当真是春风得意，只是他心已老，不复做解元时的意气风发，哪怕这最值得欢庆的时刻，他都在为将来做出无数的思索。

　　他将用谎言与阴谋，袒护莫聆风于手掌之间，亦将在多方掣肘之下，为自己多年的抱负，寻一条合宜之路。

　　半晌过后，他重新提笔，写道：“今日得道长灵机，解泰卦，天地交而万物通，上下交而其志同，万事万物，盛极必衰，衰而转盛，故应时而变者泰。

　　为官者，应时而变，顺势而变，为国朝而变，为天下苍生而变。”

　　最后，他笔锋陡转，忽写道：“京都中，日长天暖，柔风卷柳，春光似酒浓，不知宽州朔河之冰是否已融，马场之上，芳菲可至，堡寨中可能见到白鹰？

　　今日千万人追逐欢呼，踏破棘篱，挤倒龙亭，我并不在乎，只想听你吹埙。

　　元章二十九年三月十五，邬瑾写于云台县云羊道观。”

　　他等墨迹干去，和上一封书信分别装好，翌日起个绝早，天还未亮，不去递铺，而是赶去京都城中一家茶点铺子，询问牡丹饼能放多久。

　　铺子里已经出了一大炉牡丹饼，因只有花期才有，价钱也随之水涨船高，掌柜问道：“您是要送亲友？我们这里可以用坛子封起来，存上半个多月不是问题，只是价格上又贵不少。”

　　“要两坛。”

　　掌柜的嘴角一路向上，扯到了耳朵根，取出两只酒坛，让伙计将牡丹饼一层层码进去，在坛子口铺上油纸，系好棉绳，再用细黄土和上糯粳米、羊桃藤汁，将坛子封的严严实实。

　　“泥要不了多久就干了，”掌柜笑道，“这个饼是二十六文一个，再加上坛子……”

　　伙计在旁边拉了拉掌柜的袖子：“掌柜……”

　　掌柜瞪他一眼，把袖子从伙计手里扯出来，转头对着邬瑾眉开眼笑，继续算账。

　　邬瑾付了银两，提着两个坛子出去，掌柜目送他离开，对着伙计怒喝：“没规矩！”

　　伙计小声为自己辩解：“我看刚才这个人，好像是邬状元，咱们收这么多钱恐怕不合适。”

　　“皇帝来了也得掏钱……状元？”掌柜哎呀一声，抬腿就往外跑，哪知道邬瑾迈着两条长腿，眨眼之间就没了踪影。

　　掌柜只能抱憾而归，暗恨自己没有眼见力，要是状元给他题个“状元牡丹饼”，不比这点银子强？

　　邬瑾并不知自己遭人惦记，急急忙忙将东西送去了码头，两封信和两坛子牡丹饼比朝廷的邸报还要快，不到十日，便已经送到宽州。

　　莫聆风人在堡寨，信到殷北手中后，快马加鞭送至堡寨时，她刚练兵回来，又是晌午，她端起一碗凉水“吨吨吨”狂饮。

　　喝完水，她拿帕子擦了把脸，接过信，她看了一遍，又看一遍，记在心里，心想：“状元！”

　　状元，她的！

　　她笑得龇出了一口白牙。

　　掏出火折子烧掉信，她蹲身去看酒坛，疑惑邬瑾送了一坛什么酒来，伸手拍开泥封，却未曾闻到酒香，再往里一看，竟是一坛子糕饼。

　　“点心装在坛子里，京都可真新鲜。”

　　她伸手取出来一块，放到鼻尖一嗅，再尝一口，登时双眼一亮：“这个新鲜。”

　　将饼取出来两块，她寻了一张竹纸包住，递给殷北：“回去给哥哥。”

　　莫千澜吃不了，但她还是认为应该带回去给莫千澜看一看，闻一闻——仿佛莫千澜是她的神灵，她吃了好的，都记得要上供。

　　她又递一块给殷北：“不要吃哥哥的。”

　　殷北正有此意，被莫聆风当场拆穿，讪讪的领命而走。

　　莫聆风又给殷南一块，见坛子里还有不少，这东西远道而来，打开之后恐怕禁不住放，略一思索，便提着去了中帐。

　　种家庆正在训斥种韬，听闻狼子野心的莫聆风前来给他送吃的，扭头就对孙子道：“黄鼠狼来了。”

　　种韬垂着双手反驳：“咱也不是鸡啊。”

　　话音刚落，种家庆一个暴栗凿的他闭上了嘴。

　　等莫聆风拎着坛子进来，种家庆全神防备，满脸严肃，坐在椅子里，摆足了架子，还没等他开口，孙子种韬已经不战而屈人之兵，腆着脸凑了过去。

　　“这是酒？”种韬伸手就把坛子接在手里，“没酒气。”

　　他往里一瞅：“是糕？怎么拿个酒坛子装的？”

　　莫聆风冲着他一笑：“从京都远道而来，不装严实就坏了，我特意拿来和种将军一起品尝。”

第219章 承诺

　　莫聆风对着种家庆恭敬一揖：“种将军。”

　　种家庆从鼻子里哼了一声：“坐吧。”

　　种韬给莫聆风抽椅子，转身去掏矮橱，捧出来一个小陶罐，拿勺子舀出来一大勺冰糖核桃，敲进茶盏里，给她冲了一盏：“我阿娘送来的，特别滋补。”

　　他又拿小碟子把牡丹饼装了，放到桌上，后知后觉，给种家庆也冲了一盏。

　　种家庆冷眼旁观，见自己孙子以一张愚蠢的热脸，去贴莫聆风的冷脸，傻眼之余，手掌发痒，想把孙子一个耳光扇出去。

　　然而不等他动手，游牧卿闻讯而至，等种家庆的亲兵通传后，迫不及待直入中帐，对种家庆拱手：“种将军！”

　　然后他一个转身：“莫将军！”

　　再然后他的眼睛就在糖水和牡丹饼上打了个转，一边汇报金虏动向，一边慢慢挪动脚步，伸长手臂，捏了块饼，迅速塞进嘴里。

　　莫聆风笑眯眯的，也吃了一块，种韬拿起一块尝了一口：“这是花做的馅？什么花？还挺好吃。”

　　种家庆冷哼一声，也拿起一块尝了尝，吃了半块：“好吃个——”