紧接着，她嗅到那阵熟悉、清雅的兰香。

　　迷离之中，有人紧握住她的手。

　　那人的声息亦一道落下来。

　　“衣衣，衣衣。”

　　“别怕，我来了。”

　　她的手腕被对方攥握住，隐约间，那人似乎向她的腕间渡了一道力。

　　不知是不是错觉，嗅着那兰香，郦酥衣竟觉周遭温暖了些。

　　“衣衣，不要怕，”他道，“抓紧我。”

　　有沈顷在一侧，她果然心安，不知过了多久，产房内终于响起惊喜的一声：

　　“生了，生了！”

　　“恭喜将军，贺喜将军，夫人生下了一对儿龙凤胎！”

　　先出来的是个胖乎乎的小子，接下来，又是个小姑娘。

　　偌大的产房，响起婴孩的哭啼声，此起彼伏。

　　沈顷没有看那孩子，第一反应，是过来抱她。

　　她与沈顷给那两个孩子起名。

　　哥哥叫祺安，妹妹叫绥禧。

　　春祺夏安，秋绥冬禧。

　　经历了这么多事，她不求闻达富贵，只求他们喜乐平安。

　　玄临关大胜，彻底挫伤了西蟒人的锐气。西贼暂时不敢犯境，加之西疆条件艰苦苛刻，沈顷便带着她与孩子归京。

　　回京那日，街上锣鼓喧天。

　　虽说此一战多有波折，但最终既是战胜了西贼，又收复了先前丢失的玄临关，其中过失，圣上便免于追究了。

　　回京第一日，郦酥衣先带着祺安与绥禧回府安置，而沈顷有皇命在身，要先入宫一趟复旨。

　　她带着孩子回府，兴许是有了西疆这一遭，又兴许是有了孩子撑腰，即便现下沈顷不在身侧，府邸里的下人们，再不敢像从前那般对她了。

　　她跟着世子去了西疆，一路生死相伴，又有了沈家子嗣。

　　这一回，不止是魏恪，全府上上下下，俨然将她视作了沈府的女主人。

　　沈大那一双妻妾，更是对她毕恭毕敬，一口一个好妹妹称呼着，亲昵得紧。

　　除了一人。

　　长襄夫人。

　　先前在沈家，长襄夫人便一直看不惯她。

　　此次回府，对方的身子大不似先前爽利，她瘦了许多，一双眼深深凹陷下去，面色苍白，有些可怖。

　　她须得下人搀扶着，才可以行走。

　　见到祺安与绥禧，老妇人面上又露出许多亲昵，她，笑着要来抱这两个孩子。

　　祺安与绥禧都不喜欢她，被长襄夫人吓到，哇哇大哭。

　　乳娘赶忙上前，将这两个孩子抱开。

　　不光是老夫人，圣上的身子也大不若从前了。

　　此次回京，圣上问沈顷，要何封赏。

　　大殿之上，一袭官袍的男人略一沉吟，道，要为沈家重修祠堂。

　　他一句话刚说完，龙椅上的男人猛地一俯身，下一刻，竟咳出血来！

　　一旁的公公慌了神，惊呼一声“圣上”。

　　偌大的金銮殿乱作一团，此时此刻，也无人关怀沈顷为何要重修祠堂。圣上艰难地挥了挥手，示意他退下。

　　秋日高悬，沈顷一袭湛蓝长衫，朝殿上略一行礼。

　　回到府中，他带着皇诏，着手开始重修祠堂。

　　旁人不知晓他的用意，但郦酥衣知晓。

　　他是要将兰夫人与弟弟兰蘅，一并迁入到沈家祠堂中。

　　听到这个消息，长襄夫人急火攻心，两眼一黑，竟直接晕了过去。

　　醒来后，她卧在病榻上，生平第一次对沈顷破口大骂：

　　“孽障！你个孽障，竟敢篡改祖宗祠堂，沈兰蘅，你个不孝子！自从娶了那个女人，你便不仁不孝不忠不义，你——你……”

　　话音未落，妇人又呕出了一口鲜血，记得一侧姑姑慌了神，赶忙劝她：

　　“老夫人，您少说些。千万要当心身子……”

　　当长襄夫人的唾骂声传入院时，沈顷正在兰香院，一口一口地喂着她喝汤。

　　闻言，男人手中攥着汤勺，淡淡垂眼。

　　“不必拦着，由着她骂罢。”

　　窗外光影晃动，于他眼睑处落了一层。

　　他与老夫人好歹也是母子一场，先前十五年，对方待他不薄，如今她病体缠绵，大夫道她时日无多，沈顷心有孝义，也不愿与她计较得太难看。

　　只是她唾骂声连连，扰得全府上下鸡犬不宁，沈顷只好将她遣至别院，由几个干事得力的姑婆照顾着。

　　整个沈府上下，登时清净多了。

　　秋时总是多雨，阴雨连绵时，这天便一场接一场地寒下来。沈顷挑了个清朗之日，去沈家后山上，为母亲与弟弟立了双墓碑。

　　两个孩子有乳娘哄着，郦酥衣亦换了身清淡的衣衫，在一侧陪着自家郎君。

　　她垂眼，无声站在一侧，看着男子低下身，于墓碑上刻下两人名讳。

　　兰雪衣。

　　兰……兰蘅。

　　兰夫人说过，沈顷是她给沈家的孩子，冠以沈姓。

　　而兰蘅，则是她的孩子，是她兰家、是她兰雪衣自己的孩子。

　　离开时，天空又飘起了雨。

　　沈顷左手撑开伞，右手牵着她，相携着朝后山外走去。

　　他的手上沾了些泥土。

　　郦酥衣知晓，这是他适才刻字时，手上所沾染的痕迹。

　　她亲眼看着，沈顷一笔一画，亲手刻上那“兰蘅”二字时。

　　郦酥衣心中忽然涌上一阵异样的情绪。

　　一阵异样的、浅淡的离愁，于她的心绪间轻缓弥散开。

　　如薄雾，似云丝，迷迷离离，融散不开。

　　倏尔间，她耳畔似响起那人轻佻的笑。

　　“这种狼呀……他的性子怪得很，平日里捕食猎物，都是单个单个地吃，从不贪多。等他吃饱了，就会自己走了。快去吧，小猎物。”

　　不过转瞬，又是他带着几分委屈的话语。

　　“郦酥衣，你又骗我。我早该料到，你不能轻信。”

　　“你为何不喜欢我，我与他是同一具身子同一张脸，我听你的话，已经学得很像他了。郦酥衣，你看看我好不好？”

　　“我明明、明明已经很像他了，你为何还不愿……”

　　秋雨濛濛。

　　忽尔又秋风盘旋，吹起树声婆娑。

　　“喂，郦酥衣！”

　　“我会将他带回来。你不必担心，我一定会带着他，平安归来。”

　　“……”

　　“吾妻酥衣，吾，爱妻酥衣。”

　　“你莫哭啦，莫要担心，我不在了，万事都会变好的。”

　　“世间万事，都会变得很好，很好。如若这个世界，你能喜欢我一点，那就更好了。”

　　“只可惜我无能，只有在我死亡之后，才让你开始感动。”

　　让你这颗冰冷的心，因为我终于有了片刻触动。

　　虽然代价是，我的死亡。

　　……

　　大凛明安二十四年，冬，沈顷再度出征西疆。

　　来年春，圣上驾崩。新帝登基，彻查当年双生子之事。

　　而后，又于万恩山下建立庙宇，告慰当年故去英灵。

　　不知不觉，匆匆又是一年。

　　当沈顷再凯旋，恰逢祺安与绥禧的满岁宴。

　　从去岁冬时，到今年秋时，将近一整个年头，沈顷在外征战，连连收复西蟒所霸占的六座城池，生擒轩辕高护，逼得对方签下求和协定。

　　一向猖獗的西蟒，终于向大凛俯首称臣。

　　新帝大悦，封沈顷为定国公，郦酥衣为一品诰命夫人。

　　圣旨下达那日，郦家前来庆贺。

　　简装，小六儿义愤填膺，直接带着人将孙氏与郦知绫打了回去。