她见他中衫凌乱发丝落肩，跪在洞口侧过脸，朝她望过来。
江鹭冷淡道：“你不要以为我不知道，你将我屏蔽在外，是为了叶白。”
姜循呆住。
她道：“这和叶白有什么关系？”
江鹭手撑着潮地，眸中光冽成一条线，沉沉地逼视她：“你原本就不想着我。你的皇后和摄政王的计划，只有你和叶白。你和叶白青梅竹马——
“南康王府相处那半年时光，你一直和叶白形影不离。”
姜循大脑空白。
她几乎不明白他在说什么，她又瞬间洞悉他在计较什么。
因江鹭一字一句：“叶白男扮女装，跟着你一同在南康王府当侍女。你装死离开我，他也装死跟随你。你们一时一刻没有分离，你骗的人只有我。”
江鹭轻笑：“即使我心中挂念的旧情，在你这里也没有什么分量。我自以为是和你生情的半年，也不是独属于你我的记忆。始终有另一个人在，始终有别人在你身边。
“你为什么不让我入局？为什么不肯在大婚日动手？
“是不是因为——在你心中，你和叶白的大计与情谊，比你和我的更重要？”
江鹭眸中光如水一般漫下渊峙，黯然无比：“我已然全不计较，不在乎你爱或不爱，可你连自我哄骗的机会也不给我吗？你和叶白……”
姜循脱口而出：“不是！”
姜循扑向他，抱住他。她见不得他这样，他的失魂让她心间大恸，让她心怜让她失去理智：“不是你想的那样。我是关心你，在乎你……”
江鹭俯着眼，袖中手发抖。
她果然知晓他这个毛病，当即伸手来握住他的手。他手指不受控地弹跳，果然让她心怜。江鹭便知道她就算和叶白有情，她和他之间、她和他之间——
他也不至于全然落败！
姜循抱紧他腰身，仰头来亲他唇角。他侧过脸躲，她便以为他伤心，急迫起来。她投入他怀抱，亲了又亲，他颤抖间忍不住抱她，她也不再躲。
姜循好像渐渐意识到他在装可怜，她的冷静似开始回归。江鹭却扣住她不放，打断她的思绪，低声：“你为了叶白的事，而和太子为敌。你还说你不是喜爱叶白？”
姜循：“不是！我、我……”
她难以说出口，而他本也不是真的想听什么。她张口间，他低头便亲上她，让她眉目轻轻一晃。
亲昵间，姜循渐渐意识到江鹭的手段。她迟钝地眨动眼睛，与他气息缠触的动作放缓。她有些迷离地上身后仰，怔忡看他。
他垂着眼，睫毛轻轻朝上一掀。
他眼中那流光溢彩的光，既让姜循瞬间心动，又让姜循意识到他果然在诱自己生情。
姜循呆呆看他：她还一贯以为，二人之间，她应当占主导才对。可是江鹭……
江鹭淡漠：“循循，不亲亲吗？”
姜循腰肢被他手指一拨，发软间被他放倒。她重新被压在山壁间，而她心神迷乱，到底被他所迷，被他抓住了手指。
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姜循发怔地享受这些。
她的灵魂好像升至高处，呆呆地看着下方那山洞中生情缠绵的一对男女——
她从旁观者角度，看到自己的心动难耐，看到江鹭的急切热烈。
真是奇怪。
小世子这样的人物，有朝一日，被姜循拖曳到这种地步。没有良宅没有寝室没有睡榻，他也愿意和姜循共枕天地，在逼仄的山洞间动欲。
或许也是因为，他二人没有更多合适的环境、合适的时间吧。
魂魄发怔地看着姜循对江鹭的迎合。
如何能说不喜欢，不心动呢？再是铁石心肠的人，被江鹭一直那样磨着也要磨出情，何况，姜循本就喜欢。
江鹭如此待她——
他有她最喜欢的相貌，最流连的身材，最仰慕的品性。只是这些，少年时的他就已经将她迷得晕头转向，将她迷得使出手段撩拨他，想要非他不可。
他还那样爱意纯粹。
这世间的情爱总是裹挟着太多欲求，被浊世弄得污秽难言。姜循看透这些，厌恶这些，戏弄这些，不珍惜这些。可是江鹭的爱仍如他少时那样干净。
他只是知道她为姜芜而回东京，便心疼得一塌糊涂，要来和她好，自荐枕席要入她之幕。他只是被她哄着玩了几日，便少时情燃，要在春山刺客的杀戮中为她折返，要护她平安。
他只是和她见了那么几次面，就和她心有灵犀，一同面对太子的诱惑逼迫，还和她一同揭开凉城秘密，逼得太子被禁被关，逼得赵铭和失败。
姜循从不觉得自己待江鹭多好。
可他确实这样好。
好得让她、让她……让她推翻自己对感情的质疑与戏弄，推翻自己对待感情的一贯态度。他的好，让她睁开眼，专注无比地凝望他，走向他，靠近他。
共赴地狱本只是一种诱他的谎言。
此时谎言成真，共赴地狱像一种深情不悔的誓言——
姜循抱紧江鹭，仰脸与他缠拥。她被他按倒，被他说服。他告诉她的计划中其实有很多漏洞很多细节，他好像瞒了她一些事，但姜循周身慵懒，此夜不愿多提多问。
她享受他的爱意如雨。
她亦开始爱他，如春雨漫山。
她只是不说，只是知道自己骗他太多，他早已不信。他今日不信没关系，姜循模糊地想着，如果和阿鹭一起共谋大事，之后无论生死，似乎都美好无比。
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这一夜，秋雨时疾时缓。
玲珑睡在马车中，被车外人唤起。宫城门的守卫问她，宫门要下钥了，姜家二娘子是否还要入宫。
玲珑看到天幕幽黑，雨幕绵绵，便唇角含着一丝笑，抱歉地说不必了。
玲珑让卫士们驱车回府，她掀开车帘看雨，心中于万千忧虑中生了些许欢喜：
她知道娘子今夜不会回来了。
娘子必然找到了江小世子。不，不应该叫小世子了，应该叫郎君。江家小郎君带走了她家小娘子，他们会商量好诸事，他会保护她，会爱护她。
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这一夜，等候在东宫的暮逊没有等到如约而来的姜循。
暮逊嗤笑一声，满心阴鸷，但已懒得猜她因何事而绊住。
这一夜，三衙中的侍卫马军严北明向暮逊低头，忠心投靠，唯太子马首是瞻。这没有旁的原因——
三衙中，侍卫步军指挥使张寂，在十里亭驿站中因帮姜循，而只是被皇帝警告，并无惩处；可侍卫马军因听从太子的话调兵追杀姜循和贺家，被皇帝发落，杀了数十人，来警告严北明。
死的人，都是严北明的亲信。
皇帝本是警告严北明，可严北明激愤之下，干脆彻底投靠了暮逊。反正未来皇帝是暮逊，反正严北明无路可走还不得皇帝信任，为何不干脆效忠太子？
至此，三衙分化，各有所忠，不再只听皇帝一人调令。
而老皇帝在福宁殿中看到南康王对小世子的“脱籍”之求，倒是心中生动，若有所思。
老皇帝昔日便想用江鹭来压太子的气势，只是因江鹭身为南康世子，而不敢太过重用。而在驿站事后，老皇帝更需要有人来帮他在诸事安排妥当前，压制太子。
若江鹭不是南康世子，便可做“孤臣”，便可得老皇帝放心提拔且重用了。
老皇帝思忖着，是否该将皇城司彻底交给江鹭？
三衙中势力分化，老皇帝有心无力，早就想着干脆再扶持一势，不听二府调动，只一心效忠皇帝。皇城司便是这个选择，而江鹭是目前最好的选项。
……老皇帝不知，当江鹭决定和南康府彻底断绝关系时，江鹭盯着的方向，本也是“皇城司”。
江鹭虽有民间兵马，却依然需要官方兵马。皇城司若为江鹭所用，于他那猖狂的计划更为方便有利。
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一夜之后，秋雨已住，山间鸟鸣啁啾。
姜循卧在江鹭怀抱中，与他一同看那山中起雾，雾吞绵雨。
江鹭心间平静无比，而在这种静谧中，靠在他肩头的姜循缓缓起身坐起。她侧过身朝他直面，朝他望来。
美人乌发委肩，脂粉不施。她的裙裾与衣帛脏了潮了，发间的簪子、耳畔的耳坠、腕间的玉镯尽褪，不知丢去了哪里。此时，她只披着他的灰色窄袖衣袍，曲腿坐在他面前。
美人玉净花容，如一团明晃晃的雪，绽在江鹭面前。江鹭的心神跟着再次悸动。
旁人总说她明艳动人，其实江鹭私心喜欢她不施脂粉后、掩在荣华下的寡淡尖锐。
寡淡尖锐的姜循只属于他，只被他看到。
江鹭目不转睛地盯着她，他坐姿慵懒随意，却因教养实在严苛，这样的姿势下，江鹭仍有一种挺拔在身。姜循脸上泛起红晕，目光清悠温软，此前少见。
姜循开口得十分吃力：“阿鹭，我要告诉你一桩事。”
江鹭静看着她。
姜循低着头，她剖开自己的内心，一向困难重重。可她此时想让他看到，便再是艰难，姜循也要说下去：
“我回东京，是因为我母亲重病，因为阿芜出事。可我不全是因为这个。
“我与太子为敌，是因他欺阿芜，叶白家中出事，叶白对朝中诸人皆有仇恨。可我不全是因为这个。
“我有自己的原因。阿鹭，你记得南康王府那把火吗？”
江鹭怔住。
他坐直了身子，他想到正是因为那把火，才吓病了阿宁，阿宁很快“病逝”。多年后，他爹说那火是阿宁自己放的，他质问姜循，姜循也不否认。
可姜循此时说起……
姜循垂脸坐在他面前，苍白手指掐向自己掌心。然而江鹭伸手，握住了她的手，不让她自伤。
她睫毛微微颤一下。
她找到了力气，在他的握手间，艰难地说了下去：“那把火不是我的，是暮逊的人手放的。当年我离开东京，暮逊和我爹互相提防，姜家女被指为太子妃，暮逊只想要软弱的阿芜当太子妃，他根本不想要我这样难缠的对手。
“暮逊其实做了两重坏事。他一方面让孔益欺负阿芜，让阿芜背负压力和世人随时会有的指点，一辈子怯懦为他所用，用来对付我爹；他另一方面，派人追杀我，想除掉我，让我爹没有别的选择，只能让阿芜当太子妃。
“那些人真的找到了我，追到了南康王府。他们没有来得及向暮逊汇报，或者说，他们可能想抢功吧。他们威胁我，说要将我的真实身份告诉南康王，让你知道我怎样骗了你们。他们放火想杀我……叶白将我唤起，救了我。
“我和叶白联手，除掉了那些人。
“我担心此事带给南康王府威胁，担心太子会对你们动手。我便决定处理干净刺客后，和叶白一同回京面对暮逊。我那时并不知道，原来刺客们没有将我的行踪告诉暮逊。我回到东京才知道，原来暮逊不知道我那半年身在建康，身在南康王府。