江鹭盯着她这种眼神，看得出神。她又偏头，朝他睨来一眼。
江鹭心中一动，猜到她是指使自己磨墨。
堂堂南康世子，可从未被人指使做这种事。
但江鹭也不知自己为何没拒绝……大约是不想打断她的思路吧。
烛晃几息后，姜循揉着手腕，偏头看江鹭端详那张写满字的纸。江鹭将信内容从头到尾看一遍，摇摇头，示意他也没看出蹊跷。
姜循失望地垂下眼。
姜循喃声：“难道问题出自那张信纸？那可糟了，我可不好从太子身边把信纸偷出来了……而且，太子很大可能已经把信烧掉了。他怎么可能留着这种别人威胁他的东西呢？”
江鹭端详信纸，温和道：“不必着急。待段枫进了枢密院，我会让他查枢密院中关于那场战事的所有卷宗。也许到时候就可以对比出，信中的蹊跷在哪里。”
他说了半天，见姜循不吱声。他侧过头，见她手肘撑在桌上，只手托腮，正目不转睛地看着他说话。
江鹭顿住。
姜循催促，声音轻柔：“接着说啊。”
江鹭捏着纸张的手指微僵，在她凝视的眼神下，他偏过头，将信纸收回袖中妥善收整。
他重新入座，大袖委地，一身洁白。
江鹭平静道：“正事说完了。聊一些私事吧——姜娘子，我们聊聊你的入幕之宾。”
姜循：“……”
天。
原来他还记得白日的叶白。
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烛火下，姜循有些不耐，有些不快——
他想怎么聊？
他以为他是谁？
不管她当年做法如何，此时此刻，他们二人应当没什么关系吧？他要以什么身份去聊？
江鹭看清楚她的神色，他心中发凉，情绪又早已冷静下来。此时见她不悦，他没多余的反应：
“太子殿下，张指挥使，叶推官……都与姜娘子相交甚好。我思忖自己先前行为几多不当，我不应对姜娘子的私交多加置喙。未来姜娘子要做太子妃，浮云之上，我理应祝你得偿所愿才是。”
姜循愣住。
这和她想象中的“发怒”“斥责”“争吵”不同。
江鹭说：“你与叶推官的交情，和我无关。你与张指挥使如何私交，也与我无关。思来想去，我几多不平，无非是——被过去情谊困住，几多卑劣，生了恶意不忿。”
姜循眸子眨动。
她开始不好意思起来：“你也不必这样说……”
江鹭静望着她：“是我卑劣，生贪婪，生妄念，仍用旧情困住你我。其实姜娘子早已走出来了，只我、只我……也许是我经验太少了吧。”
姜循听得快傻眼。
她习惯别人和她针锋相对，习惯了那种敌我交锋的逼迫感。她在那样的环境中会热血沸腾，会思路清晰，会以牙还牙睚眦必报……而对方一示弱，便轮到姜循尴尬了。
她不擅长处理这种事。
姜循低头，轻轻咬唇。
她坐立不安，甚至想要站起来，寻借口轰走江鹭。
所以，当江鹭说“在我面前时，你可否收敛私情”时，姜循毫不犹豫地答应了。
她一应之下，双方都怔了怔。
江鹭抬起眼，目中若有所思。
姜循虽出口便有悔意，但抬头看他面白唇红，便心中一顿，觉得答应也无妨。
江鹭试探：“我是指，我不愿看到今日下午的事再次发生——一边是我，一边是叶推官，你在其中举棋不定。”
姜循抬眸，似笑非笑：“我没有举棋不定。”
但她微笑：“不过我与阿鹭合作，自然不会给阿鹭不痛快——我会注意的。”
她趁机捧心道：“我也知道阿鹭和杜家娘子情投意合，有意结秦晋之好。可杜家娘子自来心机深沉，两面三刀……”
她强忍着自己继续抹黑杜嫣容的行为，在江鹭古怪的目光下，她淡定说完：“……在你我合作期间，我不希望看到你们联姻成功。”
——不希望看到你二人躲在一起，说我坏话！
江鹭：“……”
其实他至今还没见过杜娘子。
其实杜嫣容只是他用来留在东京的借口之一。
其实他只是让她不要当他面和其他男子牵扯过深，引他心绪不平，她却直接要挟他不成亲。
姜循莫非和他一样……
江鹭不肯多想下去：“好。”
烛火之下，他笑意清浅。姜循还没看清，那点点笑意便消失，勾得她心中颇痒，不上不下。
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再过一会儿，玲珑在外叩门，原是她从姜家回来了。
贴身侍女很难相瞒，姜循也不打算瞒。
姜循懒洋洋地让人进来，玲珑看到在座的江鹭后，双眸瞠大，呆滞了片刻。
玲珑眼睛发红，眸子水润，来之前，应该哭过一场。但她此时呆滞震惊地看着江鹭，颇让江鹭脸颊生热。
虽然只是合作，虽然别无他意，江鹭仍是起身，告退：“我先走了。”
姜循没吭气，高贵冷艳范儿不变，却如愣神一般，眸子一眨一眨地仰头看着江鹭……
江鹭躲过她那种钩子般的眼神。
江鹭主动解释：“我要去还账簿，明夜再来寻你……咳咳，你不是想我教你武艺吗？姜娘子最好把文墨之物准备好，我的门客很需要。”
姜循当做没听到他的转移话题，她转头看玲珑通红的眼睛：“……跟你娘哭过啦？”
玲珑的娘是姜循的奶嬷嬷，伺候着姜母。玲珑因姜循的缘故，一年大部分时间见不到家人，偶尔见一面，自然情绪激动。
玲珑赧然：“我顺便帮娘子把药取回来了。”
正要离开的江鹭立在窗边，回头凝望：“药？”
他上下打量姜循，见她无病无灾，纤瘦却健康……她又不是当年装病弱美人的阿宁。
姜循捧心装咳：“我素有心疾，每月中旬都要用药，不然便会浑身抽搐，吃不好饭睡不着觉，一点点消瘦下去，直到香消玉殒……我听说，有心疾的美人，活不了多久，死时会非常痛苦。阿鹭若是见我死了，也会难受的吧？”
江鹭听一半，就不信了。
但他最后仍在出去前，体贴地关好窗：“既有心疾，你每月中旬记得用药便是。”
姜循淡然接受他的嘲弄：“我不用记啊。我如今不是告诉你了？我有你就够了啊。”
正在关窗的江鹭心口一跌，朝她望来幽深而警告的一眼。但她巧笑倩兮，静坐如古仕女，他又生出烦闷……
“砰”。
窗棂关上了。
姜循面上的笑，落落收回。
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玲珑忧心地收拾小世子离开前用的杯盏、墨笔，心中的好奇快把自己淹没——
娘子到底在干什么啊？
娘子什么时候和小世子这么好了？还约好了“明晚”……小世子那种端正君子，居然翻窗，居然和娘子幽会……娘子到底给小世子怎么灌的迷魂汤啊？
玲珑既担心娘子玩脱，又好奇娘子和小世子的故事。
姜循才不满足玲珑的好奇心。
玲珑服侍她洗漱后，姜循竟不急着入睡，仍坐在那里翻书看，说是帮某个考取功能的士子准备书籍。但玲珑盯着娘子，心里忽然一咯噔，难道……
果然！
玲珑才这么想，紧闭的窗子便被从外敲击两下。
姜循今夜的第二位夜访者，到来了。
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江鹭在深夜中找到牙人、还回账簿消除怀疑的同时，更夫巡夜，漏更几断，而姜循的府邸寝舍中，烛火不灭。
叶白正掀开斗篷，任流光倾泻到他的面庞上。
叶推官在明面上终于回了东京，所以私下的叶白，也不再怕自己的行踪被玲珑发现。他朝目瞪口呆的小侍女打个招呼，才偏头对姜循露笑。
叶白的笑容好看十分，加上他的一双微弯桃花眼，玲珑每次都要被他笑得面红耳赤。
但玲珑侧头看一旁的姜循——
姜循十分淡漠，好像从未对这样的美男子有过一丝一毫的情谊。
玲珑对姜循和叶白的交情也没有那般了解，她只知道，在自己跟随姜循前，姜循好像就认识叶白了。
姜循和叶白好像认识很久了……玲珑好奇问起时，姜循的表情都很冷淡，不愿多说。
那样的冷淡，与面对江小世子是有几分不同的——姜循对江鹭的冷淡，隐忍多些，逗弄多些，愧疚多些；而对叶白，则往往带些更复杂的逃避……或者说，排斥。
但偏偏二人是朋友。
偏偏叶白好像也不在乎姜循这种淡漠。
玲珑机灵非常的：“我去睡了。”
侍女离开后，叶白入座，给自己倒了杯茶。他看到桌上还没收拾干净的半盏茶，墨水般的眼睛晃了一晃。
他含笑：“小世子来过了？”