柳襄与宋长策并肩快步出门,道:“若再无问题,只能寄希望于乔二哥和世子。”
柳襄嗯了声。
宋长策又道:“褚公羡那边只剩最后两天了,若是再没有证据能证明他是被冤枉的,就要结案了。”
柳襄加快脚步:“先去查查这人,再去百善楼。”
只剩两日了,他们必须找到证据保住褚公羡。
就在二人刚踏出大门时,天边炸开一朵绚丽的七彩色,二人面色同时一变:“出事了!”
这是独属于他们五人的信号!
二人迅速翻身上马,扬鞭而去。
约莫一刻钟后,二人赶到了信号附近。
这是一个还算不错的住宅巷,临水而建,四通八达。
二人听到打斗声,闻声寻去。
刚入巷口,便见十数个黑衣人正在围攻中间两人。
柳襄高坐在马背上,轻而易举就看到了中间的谢蘅,她面色一变,拔出马背上的剑飞身而去,宋长策随后跃去。
二人先后落在谢蘅跟前,与重云形成三角之势将谢蘅护在中间,挡去一轮攻击后,柳襄才抽空问道:
“怎么回事?”
重云沉声回道:“住在这里的是榜末的一个举子,叫张岙,他当日行踪有疑,我和世子刚查到这里,这些人便出现了。”
柳襄皱了皱眉头:“他人呢?”
重云正想说不知,谢蘅便突然开口:“跑了。”
重云因与刺客缠斗没留意,他却看见有人鬼鬼祟祟抱着包袱跑了,可被刺客团团围住,他不可能出得出。
柳襄忙道:“往何处去了?”
谢蘅朝一处抬了抬下巴:“那边。”
柳襄正要飞身去追,看了眼谢蘅后,道:“我带世子走。”
这些人都是好手,重云已经受了伤,若将谢蘅留在这里,他们难免束手束脚。
重云遂侧首看了眼谢蘅,谢蘅淡淡嗯了声。
柳襄也不再耽搁,当即一把揽住他的腰身在重云宋长策的掩护下飞身掠向战马,待谢蘅坐稳后,她便拉了拉缰绳朝张岙逃跑的方向追去。
跑出没多远便遇到同样是看到信号而来的乔祐年,以他的身手此时过去也帮不上什么忙,柳襄远远便朝他喊道:“张岙跑了,追。”
乔祐年闻言看了眼巷子深处,在柳襄的马从身边掠过后,他立刻就调转马头跟上。
问清楚人是朝哪个方向跑的后,乔祐年当即转进一个巷子。
拜谢蘅所赐,从琼林宴后他连续经手了几十桩案子,恰来过这里,对这里的路还算熟悉。
大约半刻钟后,两方在靠近正街的巷子口碰上,同时喝停了马。
乔祐年拧眉道:“他若进了正街,就不好追了。”
柳襄亦是眉头紧锁。
这时,谢蘅突然朝街边的一个小贩询问:“可看见一个身着青衣,身材高瘦,年约三十,腿有些瘸带着包袱的男子从这里出来。”
那小贩抬眸看了眼几人,见穿的都不是官服,便噤声不语。
乔祐年立刻会意,从腰间掏出一个碎银子扔给他,他顿时笑开道:“进那里了。”
几人顺着他的手指望去,半晌后,乔祐年神色复杂的看向小贩:“记得这么清楚?”
小贩闻言抱怨道:“他跑得快,还撞到了我的摊位,我叫他站住他也不理,活像逃命似的。”
话落,小贩偷偷看了眼几人。
瞧这架势,说不住还真是逃命!
柳襄翻身下马,将谢蘅也扶下来后,才盯着那牌匾道:“香音楼,这是什么地方。”
谢蘅脸色难看,乔祐年摸了摸鼻子,半晌才道:“青楼。”
青楼?
柳襄还没有反应过来,乔祐年就靠近二人轻声道:“这案子不能公开查,我若进去被人撞见又不能解释,恐会有损乔家清誉,我去堵住后门,你们进去看看。”
谢蘅没好气叫住他:“站住!”
他进去就不有损清誉了?!
乔祐年看出他的未尽之言,嘿嘿一笑:“世子也不差这点。”
他说罢便头也不回的离开,任谢蘅叫他也不理。
柳襄:“……”
她神色复杂的看向谢蘅:“怎么办?”
她从来没去过这种地方啊。
谢蘅咬牙盯着乔祐年的背影。
让他进青楼,绝对不可能!
小半刻后,柳襄换了身男装,与谢蘅踏进了香音楼。
一进去,便迎面扑来好几个姑娘,脂粉味甚浓,见谢蘅脸黑如炭,柳襄赶紧挡在他的身前拦住那些姑娘,掏出一锭银子,笑着道:“要一个房间。”
银子能使鬼推磨,很快就有人上前将他们带到一个上好的房间。
楼里的人眼睛都毒辣得很,虽然柳襄扮了男装,但她一眼就认出这是女儿身,再看一旁锦衣华服拿扇子遮了半张脸的谢蘅,心头大约有了数。
这约莫是哪家公子哥背着家里夫人与外室幽会的,这样的事在楼里可不少见,见他们银子给的够半点不多问就离开了。
屋中是品质下乘的熏香味,谢蘅难以忍受的挥着手中折扇,柳襄贴着门听管事离开后,便道:“世子在此稍后,我出去找找。”
谢蘅那张脸太惹眼了,到哪里都是万众瞩目,不利于寻人。
谢蘅对此是有自知之明的,烦躁的嗯了声。
柳襄刚要出门,似是想起什么回头问道:“世子方才说他腿瘸了?”
谢蘅不停挥着折扇,简要道:“重云在晚市找到了那人,是个贼,他说事发那日行窃回来,碰见有人从褚公羡屋舍出来,且亲眼看见那人从屋顶跃下时伤了腿。”
他立刻便开始调查名单上有谁在那时受过伤,很快就锁定了张岙,恰好这人的名字在他负责调查的五人之中。
“名单上只有张岙在事发次日上值时,因大雨路滑,在翰林院的阶梯上摔伤了腿。”
谢蘅顿了顿,又道:“我们刚到他屋舍外就遇到了那些人,打斗声刚起他便携包袱逃跑,应是早有准备。”
柳襄听完心头一喜。
如此,这个张岙就有最大的嫌疑!
香音楼共有三层,一层是大堂,二三层都是包房,他躲进了这里,必然不敢在大堂晃,多是想找机会溜出去。
所以此刻他定然是在哪间包房中!
柳襄只能一间一间的找。
可若是闯进去,难免要惹来护卫,于是,她找机会劈晕了一个楼中送茶水的丫头,换上她的衣裳挨着送茶水点心。
里头寻欢作乐的人被姑娘勾了心思,大多不会注意到一个送茶水的小丫头,就这么寻了一层楼后,柳襄往三楼走去。
楼梯口狭窄,她感知到有人下来,便恭敬的垂首让至一旁。
宽大的衣袖从眼前一晃而过,柳襄下意偏头眸看了眼那道背影。
不知怎地,她隐隐觉得这人的背影似乎有些眼熟。
但此时捉拿张岙要紧,她便没去深思,转身走上三楼。
故技重施,她找了一半的房间后,扣响了转角的那一间,然而里头却久久不见回音。
柳襄皱了皱眉头,仔细听了听。
旁的房间里都或有丝竹声,或有调笑声,可这间太安静了!
她瞥了眼一旁挂着的牌子,确定这是有客人的标志后,果断推开门进入。
然而一开门,屋中的景象就让她惊得瞳孔一震。
房梁处,白绫高悬。
人已经没了气息。
柳襄惊愕之后,快速冷静下来反手关上门进屋查探,很快就在一旁的茶案上发现了一份认罪书。
认罪书中他交代了自己的所有罪行。
包括如何听信北廑人诱杀柳老管家,如何栽赃给褚公羡,且还交出了城防图。
柳襄放下认罪书,快速打开一旁的包袱,果然找到了丢失的城防图。
就在这时,门外传来动静,她赶紧将一切复原,从窗户离开了这间屋子,再换回原来的装扮,回到了房间。
谢蘅正立在窗边透气,听得动静回头望来。
柳襄疾步走近他,道:“人死了。”
谢蘅手中折扇一顿:“你把他弄死了?”
“不是我。”柳襄摇头:“畏罪自尽,我找到时已经没气了。”
话刚落,外头就传来一阵骚乱,隐约听人喊死人了。
柳襄快速道:“他写了认罪书,还交出了城防图,待官兵过来就能发现。”
谢蘅紧紧皱着眉头。
他们才刚查到他身上人就死了?这么巧?
柳襄心中也有此疑虑。
她正要开口,一抬眸便发现谢蘅脸颊微微泛红,她心中一跳,忙道:“世子可有不适?”
今日风大,莫不是方才她骑马太快,又让他着凉了?