王萍听不下去了，一掀车帘怒斥道：“你着急投胎啊！路这么滑还拼命跑跑跑，想摔死我们？”

　　车夫没敢吱声，鞭子落下的声音小了，挥动的次数丝毫不减。

　　苏宝珠嘴角浮上一丝讥诮的笑，不是想摔死她们，是怕走得慢，路上遇到不该见的人罢了。

　　王萍犹自愤愤，“大伯母也真是的，凭什么大哥哥回来，就要你避去寺庙，三月殿试一过，大哥哥就回家长住，难道你一直呆在寺庙不成？”

　　苏宝珠呵了声，“我去寺庙，只是表明我无意大公子，如果大夫人存心搓揉我，那相府也没有继续住下去的必要了。”

　　一听她有搬走的意思，王萍忍不住乐了，“别想啦，祖母可舍不得你这个大财主！”话出口又觉得不好，喝口水咳咳两声，强硬扭转话题，“等到了寺庙，你要是犯晕可怎么办？”

　　苏宝珠眉头轻挑，“不一定非得进庙呀，在门口晃一遭也算拜了佛。现成的由头不用白不用，咱们好好玩一天再回去。”

　　王萍闻言欢喜非常，拉着她一路叽叽喳喳，细数长安城好吃好玩的地方。

　　她们计划得好，天公偏偏不作美，没一会儿就淅淅沥沥下起小雨，等她们到了福应寺，雨点扯天扯地坠落，竟是倾盆大雨的架势。

　　王萍瞠目结舌，半晌才颤巍巍说：“这是什么鬼天气……我怎么觉得，佛祖在怪咱们不敬？还是进去拜一拜吧。”

　　望着黑黢黢的天空，苏宝珠心里也直打鼓，犹豫间，雨势越来越大，台阶上的水瀑布似的往下流，来时的路已泥泞得看不出样子，的确不适合赶路。

　　她硬着头皮迈进庙门。

　　深邃悠远的钟磬声透过密密匝匝的雨帘，一层层震荡开来，接连撞在她的心上，犹如雷鸣。

　　她不由自主开始颤抖。

　　“表姐！”王萍急忙扶住她，惊得声音都变了调，“天啊，难道你真有寺庙眩晕症？”

　　领路的知客僧仔细打量她二人一番，温和一笑，“身上有佛缘的人进庙才会头晕，施主此般反应，乃是与我佛有缘的贵人呐。”

　　一番话说得王萍脸上乐开了花，看表姐的眼神都不一样了。

　　苏宝珠却没表妹那般单纯，手腕上晶莹剔透的玉镯子，脖子上嵌珠镶宝的金项链，还有身上蹙金绣流云纹罗裙……

　　不说有缘都对不起知客僧那张嘴！

　　好话递到眼前，不管信不信，都不能拂人家的面子，苏宝珠念了几声佛，当下捐了五百匹生绢作香油钱。

　　知客僧脸上笑意更浓，见她唇色惨白着实不大舒服的样子，涌到嗓子眼的精妙禅语又尽数吞了回去，直接引她去了东侧的客堂。

　　松竹簇拥，静谧肃穆，一应陈设都是上好的，最妙的是离佛堂有段距离，僧人们的诵经声变得若有若无。

　　果然“知客”，苏宝珠微微颔首，小丫鬟吉祥会意，悄悄塞过去一个红封，“我家姑娘喜静……”

　　知客僧笑道：“今日风大雨急，如施主一般虔诚的香客并不多。”——您尽管安心歇着，绝不会有人来打扰！

　　门掩上了，屋里逐渐安静下来。

　　整日介烟熏雾绕，寺庙每一处，哪怕是桌椅板凳都浸透了佛香，哪怕沁凉的风袭窗而过，也无法消散这股味道。

　　太阳穴突突的跳，苏宝珠的手无意识地摸向领口。

　　衣服下面藏着一颗墨色的琉璃珠，隔着层层叠叠的衣服，指尖似乎还能感受到琉璃珠的微微凉意。

　　那僧人的眼睛也是如此，苍翠如墨，好似月色下的湖水，没有印象中出家人的平和慈悲，相反，有些冷。

　　真奇怪啊，明明连他的样子都是模糊，唯有那双眼睛，如此清晰。

　　苏宝珠紧紧攥住琉璃珠，冰凉的触感一点点驱散身体上的燥意，恼人的佛香似乎也变淡了，萦绕心头的烦闷和愧疚却渐渐变浓。

　　“吉祥。”她唤人进来，“等雨停了，你去找知客僧，给他供奉往生牌，点长明灯，多加香油钱。”

　　吉祥一直服侍她，知道“他”是指那个僧人，先应了声，又问：“上面写什么好呢？”

　　苏宝珠茫然了，那人姓甚名谁，法号如何，她是一概不知。

　　“我记得那座荒庙供奉的是地藏王菩萨……”苏宝珠望着混沌的天际，慢慢道，“就写大愿使者吧，陨日昌平十九年三月七日，供奉人姚州客。”

　　吉祥一一记下，默不作声退了下去。

　　苏宝珠昏昏睡过去了，醒来时雨小了很多，天还是暗沉沉的，分不清是白天还是黄昏，隔壁静悄悄的，王萍不知去了哪里。

　　下雨也阻挡不了她的玩心。苏宝珠笑着摇摇头，让吉祥去找她，“收拾收拾，差不多该回去了。”

　　寺庙不算太大，两刻钟后王萍就回来了，脸颊通红，眼睛晶晶亮的，整个人都有点亢奋。

　　苏宝珠打趣道：“挖着金子了不是？看把你兴奋得坐都坐不住。”

　　“金子算什么，我今天见到真佛啦！”王萍捧着脸，眼睛里满是仰慕，“长得可真好看……啊，应该是法相庄严，叫人一看心生畏惧，又忍不住想亲近，不愧是传说中的佛子殿下！多亏这场雨，让他投宿到这座寺庙。”

　　说着又懊恼不已，“我跟他不熟，只敢远远看一眼，若是大姐姐或者三姐姐在就好了，还能跟着她们上前说说话。”

　　苏宝珠听得云里雾里，“你到底在说谁？”

　　王萍比她还惊讶，“你不知道佛子殿下？当今第七子，降生时红霞漫天，百鸟飞舞，最奇特的是手握着一颗佛珠。”

　　苏宝珠笑得不行，“哪有人出生攥着佛珠的！和鱼腹丹书一样，纯粹编出来唬人的，无非是说这位皇子与常人不同，想让皇上另眼看待罢了。”

　　“那你可就错了。”王萍一脸严肃，“当时崔太妃情况不大好，据说都开始准备后事了，可是殿下一出生，崔太妃就睁开了眼。贤妃娘娘——也就是殿下的母妃，随即送殿下出家替太妃祈福，你猜怎么着，崔太妃一直健健康康活到了现在。”

　　“一出生就被送走了？”苏宝珠显然抓错了重点，“贤妃娘娘也太狠心了，那么小的孩子，她怎么舍得？”

　　王萍没从这个角度考虑过，愣了下才说：“那不是给崔太妃祈福，为皇上分忧嘛。”

　　昌平帝幼年失恃，幸得崔太妃庇护才能平安长大，情分非同小可，于他而言，崔太妃不是生母，胜似生母。崔太妃病重的那段日子，他停了早朝，封了朱笔，日夜侍奉病榻前，谁劝都不听。

　　大臣们一度担心，若崔太妃去了，皇上也会长病不起。所以贤妃此举，可谓解了满朝上下的大难。

　　“人们都称赞贤妃娘娘至孝至善，”王萍加重语气，“她和咱们家也有交情，快别说这种话，犯忌讳。”

　　有时候，和绝大多数人反着来的确不是明智之举，尤其还涉及到帝王家的事。

　　说到底也与己无关，几人用过斋饭，收拾东西准备启程。

　　可她们走不了了，这场急雨冲垮了路面，要等明天才能修好。

　　苏宝珠又开始郁闷。

　　王萍提议她出去走走，“寺里有座七层宝塔，我刚爬上去瞧了，可以俯瞰整个长安城，我陪你一起去。”

　　在房间里窝了一天，也该活泛活泛筋骨。

　　苏宝珠没让她跟着，“雨地里跑来跑去的，衣服也不知道多加一件，看看你裙角都湿了。还是喝碗姜茶好好歇着，别出来一趟再染了风寒。”

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　　或许是大雨冲淡了寺庙的味道，晕眩感明显减弱许多，苏宝珠也有心情细细观赏福应寺的景致了。

　　森密的修竹掩映着一处僧舍，七八个和尚候在门前，看意思是想进去求见什么人，但全被门口的红脸和尚挡了回来。

　　苏宝珠瞥了两眼，没在意。

　　她慢腾腾登上了塔顶，从最高处往下看，长安城就像一副规整的棋盘，东西十一条大街，南北十四条大街，将这座辉煌壮观的都城划为一百零八坊。

　　那一座座里坊，被划分得方方正正，壁垒森严，尤其是天黑下来，灯光亮起来的时候，更是泾渭分明。

　　比如现在，城东的入苑坊、胜业坊、安仁坊、崇仁坊等等，与城西的璀璨灯火连成了波涛汹涌的海，几乎要吞没中间的宫城。

　　灯光越往南越稀薄，骄傲得不肯踏入那些逼仄低矮的茅草屋。

　　说不上为什么，苏宝珠突然间变得意兴阑珊。

　　“长安一点也不好玩，我想回家了。”她喃喃道，“我想爹爹，想阿嬷，想二哥哥二嫂嫂……”

　　吉祥扶着她慢慢下楼，“快了，快了，姑娘再忍忍，等老爷处理好盐矿上的事，肯定立刻接姑娘回家。”

　　是啊，爹爹现在必须集中精力和节度使周旋，才能保住姚州的盐矿，她不能让爹爹分心。

　　苏宝珠重重叹出口气，无精打采往客堂走。

　　因要做早课，僧人们睡得很早，院子里静悄悄的，雨也停了，没有一丝风，地上的积水平滑如镜。

　　一滴水珠从叶尖缓缓坠落，咚一声，镜面上的新月泛起层层涟漪，久久不能平静。

　　吉祥低低道：“已经供奉好往生牌了，悄悄进行的，没惊动四姑娘。”

　　苏宝珠想了想，还是决定亲自去给他上柱香，“以后再进寺庙的门，就不知道何年何月喽。”

　　吉祥劝道：“四姑娘爱粘着您，让她瞧见了不好。姑娘在寺庙呆了一整天也没事，想来这寺庙眩晕症是要大好了，过几日再来也是一样的。”

　　啪！啪！

　　竹条抽打的闷响打断她们的对话，寂静的夜，这声音听得极真，苏宝珠几乎可以透过这可怖的声音想象，竹条下的身体是怎样的鲜血淋漓。

　　强压着心头的恐慌，她循着声音的方向望去。

　　是竹林后的那座僧舍。

　　“姑娘？”吉祥警觉地护在她身前，“夜深了，回去吧。”

　　出门在外，好奇心还是少一点的好。

　　苏宝珠望了眼竹林，离去了。

　　昏黄的灯光从竹林后透出来，简陋的僧舍中，一个年轻的佛子双手合十，裸着上身跪在佛像前。

　　他的后背满是鞭痕，有已经愈合的旧伤，还有泛着血沫子的新伤，重重叠叠，触目惊心。

　　身后，执刑的僧人再次举起竹杖，表情肃穆。

　　“够了！”红脸和尚闯进门，夺过竹杖狠狠扔在地上，“够了！”

　　“心魔未除，何以了了？”

　　佛子睁开眼，一双冷眸苍翠如墨，宛如月色下的湖水。

第3章

　　苏宝珠醒来时，已是辰时两刻了。

　　她不可置信地盯着壶漏，在寺庙，闻着佛香，听着诵经，居然一觉睡到自然醒！

　　自从去年中蛊，她已经很久没有睡个安稳觉了。

　　给她下蛊的南疆人至今没有抓到，说来奇怪，爹爹动用了所有人手，就是寻不到那人一丁点踪迹。

　　就像凭空消失了一样。

　　越是找不到，就越是害怕，唯恐哪天一睁眼，就看见那个南疆人悄无声息立在她的床头。

　　很长一段时间，她必须靠安息香才能入睡，而且一旦惊醒，就再也睡不着了。