也有送文房四宝的，也有送帕子香囊的，也有送衣裳鞋袜的，就连在外头做生意的苏三老爷苏律也特地命人送回江南宝墨轩出的“喜报三元”笔——象牙质的笔杆，蓝田玉的笔帽，上头刻有喜鹊叼着三只桂圆的吉祥图案，做工之精致，一看就价格不菲。

　　宋昀盼做的笔袋，乍看之下虽不显眼，可细细观之，只见翠绿的莲叶间绽放着朵朵红莲，其间几只鹭鸶或昂首挺立，或信步漫游，气定神闲，栩栩如生。

　　苏老太太也不由赞许道，“盼姐儿的女红越发好了。”

　　苏潇天真烂漫，在一旁听得连连点头，满脸艳羡道，“表姑姑绣得也太好看了吧……这白鹭就跟活了似的！”

　　苏瑜也笑着附和道，“祖母说的是，看得孙女儿都有些自惭形秽了……往后咱们可再不敢偷懒不去上课了。”

　　说得众人都忍不住笑起来。

　　只有苏蓉跟苏琳默默对视了一眼，面上微露不屑之色。

　　就听三夫人笑道，“可不是怎么的？我瞧盼姐儿这绣艺，怕是比咱们家的针线班子还强些呢！”

　　却是拿宋昀盼比作绣娘了……

　　苏珩几不可查地皱了皱眉。

　　果然就见宋昀盼的脸上红一阵儿白一阵儿，只强撑着笑了笑，“三舅母太过奖了……”

　　二太太见状就笑着岔开话题道，“都好都好……帕子也好，笔袋也好，全是大家的心意，怎么都好！只盼你们哥仨儿能够齐头并进，桂榜题名，莫辜负了咱们的一番期望。”

　　苏珩跟苏瑞苏琮三兄弟连忙拱手应是。

　　秋闱在即，三人还需回去准备应考的东西，大家说了会儿话，也就各自散了。

　　苏二太太因先前的事，故意打发了苏瑜苏蓉姐妹，边跟宋昀盼一起往回走，边安抚道，“你三舅母就是那么个脾气，说话直来直去，你可别往心里去。”

　　宋昀盼忙受宠若惊道，“二舅母言重了……昀盼不在意的。”

　　苏二太太欣慰地点点头，拉了她手道，“二舅母就知道你是个懂事知礼的好孩子。”又一脸慈爱道，“如今家里事多，一时也顾不上你……等过了秋闱，你二表哥的婚事也定下了，我跟你舅舅定会好好留意，给我们盼姐儿挑个好夫婿的。”

　　宋昀盼脸上的笑容一顿，半晌才垂下眼轻声道，“二舅母就不要打趣我了……”

　　苏二太太拉着她和蔼道，“这可不是打趣。男大当婚，女大当嫁，你父母亲走得早，我跟你二舅舅一直把你当成自己的孩子，便是你二表哥——在他心里，你也是跟瑜姐儿蓉姐儿她们一般的……咱们都只有盼着你过得好的。”

　　宋昀盼叫她说得越发抬不起头，强忍着泪意，低声道，“我知道您跟舅舅，还有表哥……家里的所有人，待我都是极好的。”

　　苏二太太拍了拍她的手背，意味深长地笑道，“那也是你这孩子为人处世可人疼，配人疼的缘故。”见该说的话都说的差不多了，苏二太太这才停下脚步，道，“这阵子你给你几个表哥做笔袋也辛苦了，赶紧回去歇着吧……我还需去你二表哥那里看看，东西都规整好了没有。”

　　宋昀盼点点头，又朝苏二太太俯身行礼，两人便分道扬镳了。

　　待宋昀盼主仆走远，苏二太太身后的郑嬷嬷才小声道，“太太，奴婢瞧着表姑娘不像是有那个心思的，您刚才的话会不会——”

　　苏二太太微一抬手，“我倒是愿意相信她是个老实的，可这知人知面不知心，当初——”她一时也不知想起了什么，声音不由一顿，好一会儿才叹气道，“当初三老爷接了她从南边儿回来，我心里就觉得不妥，可想想毕竟是个几岁大的孩子，若咱们也不管，难道真由着她伯父伯母把她卖了？”

　　郑嬷嬷就叹气道，“表姑娘也是个可怜人……”

　　苏二太太意兴阑珊道，“可不可怜的……只要不把心思打到我的二郎身上，我便认她是个好的。日后自会跟老爷帮她谋划门好亲事，把她风风光光嫁出去。要不然——”

　　她也不是吃素的！

　　………………………………

　　另一厢，苏大奶奶跟苏三太太走在一道。

　　苏琳正领着苏潇在前头的池边儿上喂鱼，身边围着一大群丫头婆子。

　　苏大奶奶见苏三太太时不时回头张望，不由奇道，“三婶在看什么呢？”

　　苏三太太拿扇子掩着嘴笑道，“我在看，到底哪个那么大胆，敢抠你二婶的眼珠子呢！”

　　“你是说……”苏大奶奶一愣，旋即反应过来，错愕道，“盼表妹文静乖巧，最是守礼不过的了……二婶莫不是误会了？”

　　苏三太太不以为然地笑道，“这谁知道？反正我冷眼瞧着，你二婶最近对盼丫头提防得紧，唯恐叫她把自己的心尖尖儿给拐了去呢！”因想起来，又笑得一脸讳莫如深道，“有道是‘人少则慕父母，知好色则慕少艾’。盼丫头小小年纪，就生了那么副招人的模样，也怨不得你二婶防她跟防贼似的。”

　　苏大奶奶就笑笑道，“二婶怕是多心了。二爷这几年一直在外求学，两人话都没说过几句……”

　　苏三太太似笑非笑，“那有什么妨碍？想当年咱们姑太太还不是……”

　　苏大奶奶神色一凛，本能地朝苏琳苏潇的方向看了一眼，见两人玩得正欢，这才松了口气，压低声道，“三婶慎言。”

　　苏三太太嗤笑一声，“你啊……从前当姑娘的时候胆子就小得跟什么似的，不想后来嫁了人，又越发连从前都不如了。”

　　原来两人因年纪相仿，从前闺中就是旧识，后来更是先后嫁入苏家，只是一个当了太太，一个做了奶奶。

　　苏大奶奶闻言也不恼，只苦笑道，“三婶既知道我胆子小，就别吓唬我了……”又一脸正色提醒道，“此事可是犯忌讳的。”

第17章 当头一棒

　　苏三太太嗤之以鼻，“这里又没有外人，你怕什么？”又拿扇子掩住嘴，靠近她道，“再者，难道那件事不许人提就能当没发生过了？要真是这般，为何这么些年了老太太对盼姐儿一直都不冷不热的？”

　　她低低笑了声，伸出两个手指头，“她老人家心里也很明白，就怕辛辛苦苦养大了这位，又是第二个姑太太呢……”

　　苏大奶奶听她越说越不像话了，忙打断道，“说句托大的话，盼表妹也算是我看着长大的，连我都爱她温柔乖顺，品性纯良，老太太如何会不喜欢？想是跟前这么些个孙女重孙女看着，也不好太偏疼她罢了。”

　　三太太冷哼了声，阴阳怪气道，“你倒是看谁都像好人。”因话不投机，也就懒得再跟她说了，只命人叫了苏琳，便各自散了。

　　…………………………

　　宋昀盼浑浑噩噩地回了自己的院子，一进门就把自己锁在了屋子里。

　　刚才苏二太太的话犹如当头一棒，把她整个人都打醒了。

　　虽然……虽然她一直都知道，二表哥身为苏家的嫡房长子，将来的妻子作为宗妇，必定是才貌双全，门当户对的大家闺秀，根本不是自己这种寄人篱下的孤女可以肖想的，可她还是动了不该动的心思……

　　若是从前，她好歹还能自欺欺人，骗自己说她对二表哥只是感激之情，可如今……响起刚才二舅母那些看似关怀实则敲打的话，宋昀盼只觉得羞愧难当，简直恨不能找个地缝钻进去。

　　他们原本就是两个世界的人，她怎么……怎么能那么没有自知之明呢！

　　宋昀盼的眼泪止不住往下落，不只是因为难过，更多是为自己感到羞愧……

　　这些年她得到的已经够多了，吃的穿的用的玩的，一切都跟苏家嫡出的姑娘无二，可能也正是因为这样，居然把她养得这么贪心，居然真以为自己跟苏家正经的姑娘一样，有资格得到更多……

　　宋昀盼抹了把脸上的眼泪，从枕头底下摸出只绣了“独占鳌头”的荷包，默默看了一会儿，终是拿起剪子一下下绞了起来……

　　…………………………

　　待到第二天起床，丫头们见了宋昀盼的样子俱是吓了一跳——只见她两只眼睛肿得跟核桃似的，一张小脸也白得吓人。

　　白檀昨天没跟着宋昀盼过去，但事后也听樱草说了几句，她年纪比两人都大些，心里也猜到宋昀盼情绪低落是怎么回事，并不多问，只吩咐人赶紧拿鸡蛋给她敷脸。

　　樱草一边给她敷脸一边碎碎念道，“姑娘这是怎么的了？怎么睡了一觉眼就肿成这样……一会儿去送二爷他们的时候可怎么是好……”

　　宋昀盼呆呆怔怔地由着她折腾，目光呆滞道，“我，我昨晚又做噩梦了……”

　　樱草一惊，不安地看向一旁的白檀。

　　白檀也没想到是因为这个，只暗暗使了个眼色，示意樱草别多嘴，又接过她手里的鸡蛋，低声道，“去给姑娘倒杯水喝。”

　　两人间的小动作宋昀盼却全然无觉。

　　她又做噩梦了……而且这次的梦跟从前完全不一样。

　　梦里的她终于如愿以偿地嫁给了二表哥，可她曾经红着脸偷偷憧憬过无数次的举案齐眉，夫唱妇随……什么都没有。

　　她看着长大后的自己一身红衣，端着茶跪在面如冰霜的苏珩身旁，耳畔是二舅母冰冷入骨的声音，“你从前那些事就罢了，如今既然进了我们家门，往后就给我规规矩矩地做人，好好服侍二郎，要是再叫我知道你用那些个下三滥的狐媚手段勾着二郎胡闹，可别怪我容不下你！”

　　画面一转，一杯热茶已经迎面泼下来，二舅母面色铁青地指着她骂，“哭哭哭，你还有脸哭！我好好的儿子，都叫你这扫把星勾搭坏了！你可知他寒窗苦读了多少年，为的就是今天？！连先生都说他有状元之才，就因为你，全都因为你！”

　　“二嫂快别气了……”一旁的三夫人惺惺作态地叹了口气，唯恐天下不乱道，“都说是上梁不正……当初咱们家姑太太行事就……谁想到生了个盼姐儿竟也跟她母亲一般……”

　　“……姑娘，姑娘你这是怎么了？！”白檀赶忙放下鸡蛋，拿帕子给她擦脸。

　　宋昀盼回过神，后知后觉地摸了摸脸颊，这才发现自己不知何时已经泪流满面。

　　她拉住白檀给她擦泪的手，呆呆道，“白檀，我，我好难受……”眼泪止不住从那双大眼睛里往下落。

　　白檀也叫她吓坏了，忙握住她手问，“姑娘到底是怎么了？是不是哪里不舒服？可是胸口疼的毛病又发作了？”

　　宋昀盼不说话，只是哭着摇头。

　　白檀急得不行，叫樱草道，“你快去禀明了大奶奶，给咱们姑娘请个大夫看看……”

　　樱草一脸为难道，“今儿几个少爷下场，这时候大家都忙着呢，要是去说这个……”

　　白檀气得直跺脚，“你不是最能说么？怎么这时候又跟个鹌鹑似的了！”又道，“那你在这儿守着姑娘，我去说！”说着就要出门。

　　“白檀别去……”宋昀盼却一把拉住她的袖子。

　　白檀一愣，回过头，“姑娘……”

　　宋昀盼用力擦掉源源不断落下来的泪水，抽泣道，“我，我就是叫梦魇着了……心里堵得慌，缓过劲儿就好了……不要，不要大夫。”

　　白檀犹不肯信，俯下身跪在她脚边，轻声道，“姑娘当真没事么？您要是担心……”

　　宋昀盼用力摇头，“我没事，我好好的……樱草去给长辈们告个罪，就说我起得迟了，晚一些到。”

　　这样的大日子，莫说是不去了，便是去晚了也少不得要叫人一通排揎……

　　樱草愣了愣，忙应道，“奴婢这就去。”说罢好像躲什么似的赶紧出了门。

　　宋昀盼深深吸了口气，直到终于止了泪意，才吩咐白檀道，“赶紧给我上妆吧……再晚真就来不及了。”

　　白檀担忧地看了她一眼，应了声是。

第18章 我的孩子没了

　　等宋昀盼到时，除了上了年纪的苏老太太，苏家的女眷们果然都到齐了。

　　苏二太太跟苏三太太正在低声叮嘱着苏珩苏琮，就连苏瑞的姨娘江氏也来了，边给儿子整理着衣裳，嘴里边念叨着什么。

　　宋昀盼始终垂着眼默默站到后头，心里只盼着能把存在感降到最低，千万别再有人注意到自己了……

　　待终于送了苏珩出门，宋昀盼心里刚刚松了口气，就听苏琳“咦”了一声，满是关切道，“盼表姐的眼睛是怎么了？怎么瞧着竟有些肿似的……”

　　她不说还没什么，话一出口，众人的目光不由都被吸引了过来。

　　只见宋昀盼一张素净的小脸今日果然上了重妆，瞧着有几分不同于往日的明艳……可饶是如此，也掩不住那双微肿的眼……

　　若说刚才苏琳还只是好奇，那后面的话简直就有些恶意了——她满是天真地问，“表姐该不会是哭过了吧？”

　　府里三个少爷马上就要下场，这些天连说话都有颇多避讳，她却赶在这个节骨眼上……

　　宋昀盼只觉得手脚冰凉。

　　她僵硬地扯了扯嘴角，直视着苏琳的眼睛，语气平静道，“琳姐儿说笑了……我只是昨晚没有睡好，起夜时又喝多了水，这才有些水肿了。”