何婆寻思这人真无礼，不请自入，正待拦住好生盘问姓名，裴缜忽然从屋里迎出来，远远的叉手见礼道：“叔父打哪来，快请屋里叙话。”
回头嘱咐何婆：“魏县令爱喝雀舌，将敬亭绿雪泼了，重沏一壶雀舌。”
魏县令？何婆心头犯嘀咕，想起裴缜常提到的长安县县令约莫姓魏？再次打量对方，怎么看都是个普通人儿，身上穿着洗得发白的圆领袍，云靴也是破旧的，哪有一丁点儿一县之令的派头。
魏县令进了屋，先自环顾一圈，随后惊讶道：“怎么，若若不在？”
“若若有段日子不过来了。”
“这丫头，但凡出去必敷衍我们来你这，称和你新纳的姨娘十分聊得来。足见也是假的了？”从裴缜的神色里获悉答案，魏县令跌足痛骂道，“这谎话连篇的小作精，看晚上回去我怎么收拾她！”
“叔父也别太苛责她，她感情不如意，料想很苦闷。”
“哼，苦闷，我替她高兴还来不及，能从那个火坑跳出来是她上辈子积的福！”魏县令不由得大吐苦水，其中自然不乏贬损沈浊之语，裴缜除了点头附和也不好说出其他的来。
牢骚发够了，魏县令话锋一转，“其实我这趟来不单为了寻若若。”
裴缜见他郑重，不觉挺直了腰板。
“最近有一桩涉猎极广的掳掠案贤侄想必听说了。被掳的全部是刚刚诞下孩子不久，尚在哺乳期的妇人。”
“此案不比寻常掳掠案，我一直有关注。”
“此案的确有不同寻常之处。”魏县令道，“只是眼下遇到一个难点，再不得寸进，想着你脑子灵光，看看有没有办法帮帮叔父。”
“方便的话，我想先看案牒。”
“没什么不方便的，明天我全天在县衙，你得空过来，咱们再叙。”
“一定到访。”
从裴缜居所出来后，魏县令自南门出醴泉坊，入西市，预备穿过西市，打西门回自己居住的光德坊。
走着走着，一抹鲜妍倩影映入眼帘。倩影撒娇撒痴，手上捧着一包盐津梅子，不说拈起来吃，偏要叫身旁的俊逸男子喂。男子禁不起她痴缠，喂到她嘴里，换来她甜甜的娇笑。
娇笑在撞到一个中年男人后戛然而止，梅子“咕咚”滑入肚，魏若若做贼心虚地唤道：“爹。”
男子反应甚捷，立刻叉手为礼：“小人秦避，见过魏县令。”
魏县令没理会魏若若，先打量起秦避来。不得不说，他这个宝贝女儿看上的男人模样都怪能唬人的，但好看有什么用，花架子。
“做什么的？”
“大理寺狱丞。”
“狱丞……这么说和沈浊是同僚了？”
“小人乃是袭了沈狱丞的缺。”
魏县令不再理会秦避，将魏若若拽到身旁：“疯疯癫癫，亏你还是读过诗书的，在外面和陌生男子拉拉扯扯，成何体统，立刻跟我回家。”
“爹，你轻点，胳膊都给人家拽疼了！”魏若若一边抱怨一边同秦避挥手告别。
秦避看着她，眼里都是欢喜。须臾，倩影消失在人流里，看不到了，又是满眼的失落。
长寿坊，长安县衙。
裴缜读罢案牒，掩卷道：“这么说被掳掠的妇人全部集中在西市以北的十二坊？”
“确切地说是除大理寺所在的义宁坊外的十一坊。”魏县令道，“义宁坊内虽也有妇人失踪，然并非哺乳期的妇人，暂时不能归类。”
“失踪妇人全部集中在西北一隅，据此推断，怕也是这伙歹人的活动范围。义宁坊没有妇人被掳，并非因为是大理寺所在地，极有可能是这伙歹人不愿碰窝边草，怕引人注意。”
“贤侄预料不差，据逃回来的王娘子交待，她们被关押的地点极有可能是义宁坊。”
“提起这个，案牒上为何没有注明王娘子的出逃经过？”
“这里面的确有些难言之隐，王娘子不愿诉诸公文，只讲给我一人听了。”当下把经过细细讲给裴缜。
原来王娘子并非偶然逃出，乃是有人相助。王娘子少年时有个青梅竹马的邻居，姓李，行四，唤作李四哥。王娘子被掳走后，意外发现看守之一正是这位童年旧识，苦苦哀求之下，令李四哥动了恻隐之心，助她逃出生天。
不过，王娘子全程被蒙着眼睛，尽管能够凭借直觉判断出是义宁坊，具体的关押地点一点儿眉目没有。
“能否从这位李四哥身上入手？”裴缜问。
“我也想到了，可惜迟了一步，这李四哥眼下已成了一具尸体。不过我们并非毫无收获，根据王娘子的证词，锁定了一个叫做黑齿的胡人。”
裴缜洗耳恭听。
“我们把黑齿抓来衙门推问，谁知他嘴硬得紧，一口咬定和近期发生的案子无关。本来没有证据关个三五天也得放人，可是那幕后之人偏偏坐不住，请来了一位意料不到之人为黑齿作保，由此我更加确信，此案非比寻常，甚至牵涉朝野。”
“令叔父大感意外，看来这位保人来头不小。”
“岂止来头不小，简直叫人惊掉下巴，不是别人，正是权倾朝野的常山王殿下。”
裴缜惊讶无以复加：“委实蹊跷。叔父打算如何应对？”
“我叫你来正是为了商讨此事。黑齿暂时放归，我一直叫人盯着，他大抵也清楚暗处有人盯梢，每天不是到酒馆喝酒就是去妓坊寻欢，未尝有动作。这么僵持下去不是回事，你脑筋灵活，未知可有何破局之法？”
裴缜没有立刻回覆魏县令，而是说回去想想。主意他倒是有，只需派人乔装成哺乳妇人，招摇过市，待被掳至窝点，探听虚实，顺利的话则能一网打尽。
只不过此项任务太过凶险，随时随地有性命之忧，没有合适的人选，说了也是白说。不料林畔儿听后极感兴趣，自告奋勇道：“我去！”
“你？”裴缜乐不可支，“你胆子真是越来越大了，什么都敢尝试，这是什么好玩的事吗？趁早打消了这念头，安分画你的画。”
林畔儿最近爱上了画画，天分是没有的，裴缜只求在他的教导下她能把狸奴画出猫样来。
“不是有许多妇人需要解救么，二爷难道不想早点救她们出来？”
“万一她们没救出来，再把你搭进去，我亏不亏？”
“二爷对我没有信心？”
“你说呢？”
林畔儿抿紧嘴巴。
裴缜只当这事过去了，谁知第二天林畔儿居然拉来花四娘一起游说他。
得知花四娘也要来掺和进来，裴缜微微不悦地看着林畔儿道：“我跟你说的事，你转头就告诉别人？”
“难道还是什么说不得的事，若是说不得的事裴寺丞也不会和畔儿讲了。”花四娘挡在林畔儿面前与裴缜周旋，“我和畔儿无非是关心那些被掳掠的妇人，想早早解救她们出苦海，外面不知有多少嗷嗷待哺的婴儿和翘首企盼的丈夫等着她们回家，难道裴寺丞不希望他们早日团圆？”
裴缜皮笑肉不笑道：“这话别人说出来我信，花老板你……？”
“我怎样？”花四娘挑眉，“不像是能做好事的人？”
不待裴缜回答，凉凉一笑，“像裴寺丞这等矜贵的世家公子，哪里愿意了解我这种女人，不过一言以蔽之，或曰放浪形骸，或曰风流妖物，就是对我的评价了。”
说完，并不屑与裴缜多作纠缠，洒然而去。
花四娘的话像一根肉眼不可见的毛刺一样刺在裴缜心上，拔不除抹不去，令他夜里辗转反侧，难以成眠。贴着林畔儿耳朵问：“花四娘为何对这件事感兴趣？”
“四娘说她小时候被人贩子拐走受尽折磨虐待，很是经历了一番酸楚，故而十分同情那些被掳走的妇人，希望可以帮她们早日脱困，将恶人绳之以法。”
裴缜听完后没有表态。
“二爷不相信吗？”
“我始终对她怀有偏见，像她那样的女子，行事不带目的，说破天来我也不信。”双手交叠枕于脑后，“然而这偏偏是唯一的可行之计，着实叫我犯愁。”
“四娘颇会一些拳脚功夫，二爷无需顾虑。”
“傻猫，你叫我怎么放心你？”裴缜怜爱地抚着林畔儿脸庞，大拇指落在她不高不低的眉骨上，来回摩挲，“假如你身怀绝技，我倒不需有这层顾虑。”
“怎样算身怀绝技？”
“十步杀一人，千里不留行。”
林畔儿眨巴眼睛。
裴缜拈过她的一绺头发绕在指尖玩，“你呢，又是什么理由，非要参与进这么危险的事里来？”
“我么……”林畔儿沉吟，“我想找点事做。”
“做什么事不好，偏做这种事。”
“对别的事不感兴趣。”
“画画也不感兴趣了？”
“画的不好，二爷都不夸我。”
“你都说画的不好了，你又岂能昧着良心夸你。”
林畔儿撇嘴，钻进裴缜怀里：“睡觉。”
“越来越像只小猫了。”宠溺地帮她盖好被子。
促使裴缜改变主意的事件是又一个婴儿的夭折，孩子吃不下去米汤，吃多少吐多少，最后连羊奶也挽救不了，早早走了。
孩子祖父母抱着孩子在县衙门前嚎啕大哭，跪求魏县令早日缉获歹人，解救被掳妇人。声势渐渐浩大，引来许多路人加入，群情汹涌之下，魏县令连县衙大门也不敢出。
裴缜过去看见，面对这样的情势，再也无法袖手旁观，将计划向魏县令和盘托出。魏县令同样觉得凶险，却也想不出更好的计策来。
行动那日，裴缜千叮咛万嘱咐，要林畔儿务必小心应对，谨慎行事。林畔儿快把头点断了，不免抱怨：“二爷啰里啰嗦，好烦人。”
“我不放心你嘛，你那么傻，又不懂临机应变，我真怕你出事。”
“不是还有四娘嘛。”
“花四娘不一定靠得住，你凡事别一味信她，多留个心眼。”
“我知道了二爷。”林畔儿伸出手臂，“二爷抱抱。”
裴缜抱住她，恨不得把她揉进自己身体里。
“保护好自己，危急关头，不必顾虑其他人生死。”
“我知道，我一定全须全尾的回来见二爷。”
魏县令在普宁坊有间房产，林畔儿和花四娘伪装成官宦人家的外室住进去。
春光明媚，姐妹俩相携街上闲逛。
“妹妹奶水足不足，倘有不足把融儿抱来我屋里，我喂他。”
“我奶水尚足，不劳姐姐。”
“唉，可怜我的濯儿，生下来便夭折，空有奶水没处投喂，每日涨奶涨得怪难受。”
“姐姐快别在街上说这些，一来不像话，二来听说最近有一伙歹人专门掳掠似咱们这等妇人。”
“怕什么，我就不信谁敢来掳我。能被掳走的，多半也是蠢妇。”
……