梁氏夫人面无表情道：“你说呢？”
乔翎肩膀往下一矮，脑袋顺势就伸过去了。
梁氏夫人气坏了：“我是这个意思吗？你给我起来！满头的烟灰全蹭我身上了！”
乔翎已读乱回，笑眯眯道：“我婆婆贼有钱！”
梁氏夫人觑着她的神色，倒是真的有些诧异了：“今天死了不少人，你又是个好管闲事的，我还当你会低迷一段时间呢。”
乔翎胡乱将发髻上硌人的钗环卸了下来，一边往身边摆，一边说：“火又不是我放的，人也不是我杀的，我尽力了，这就够了呀。”
梁氏夫人心头微动，神色柔和起来：“这话倒是真的……”
马车进了越国公府，姜氏众人都下了车改换轿撵。
老太君原本是想叫儿媳妇和孙媳妇来问一问今日之事的——先前孙媳妇不在，怎么有侍从来请大公主和自己儿媳妇？
再见乔翎已经散了头发，衣裳上也残留有不少残灰，梁氏夫人膝间裙摆上也是好大一团灰，到底作罢了。
“今日都该累了，各自回去歇着吧，”老太君说：“有事儿也等明天再说。”
众人齐齐应了，各自散去。
正院里，张玉映原正带着几个侍女一处画扇面，冷不防听人说了一声“太太回来啦！”，便齐齐搁置下笔，含笑迎了出去。
再出去一瞧，又皆都花容失色。
“娘子这是怎么了？！”
头发也乱了，衣裳也没法看了，形容瞧起来不像是去赴了一场宫宴，倒像是去打了一场硬仗！
只有眉宇间的神色一如往昔，那双眼睛也尤且明亮，闪烁着某种雀跃的情绪。
几个侍女要替她去拂一拂身上的灰尘。
另一个机灵些的笑着嗔道：“你们是不是傻掉啦？赶紧叫厨房烧水，带娘子去泡个澡呀！”
又有人麻利的进屋去寻衣裳了。
张玉映拉着乔翎往内室去，乔翎脚下却如同生根一般，立在原地不动，只是朝她晃了晃腰，神气十足的递了个眼神过去。
张玉映看得不明所以，怔了几瞬，才试探着伸手过去，掀开了最外边的那层罩裙。
掩在里边的，却是个簇新的、前几日她给自家娘子缝制的荷包。
张玉映迟疑着看向乔翎。
乔翎很确定的朝她眨了下眼。
张玉映见状，倒是愈发不解了，犹豫着伸手去摘下那枚荷包，缓缓将其打开了。
里边是张折叠起来的文书。
好像是虚空中有一记重锤，正正好砸在了她的心上。
张玉映的脸色倏然变了，原先平稳的手不由得颤抖起来，她难以置信的看着乔翎——哆嗦着手掌，将那份文书展开。
只瞟了一眼，情绪便再也控制不住了，万千酸涩涌上心头，霎时间泪如雨下。
乔翎原本都满脸享受的闭上眼睛、张开双臂了，等了会儿也没见有人来抱自己，不由得狐疑的睁开了一只眼睛暗中观察。
却见张玉映持着那张手书，已然泣不成声。
乔翎重重的咳嗽了一声。
张玉映回过神来，见她情状，动容感激之余，又觉好笑。
她本就是学富五车的才女，口齿向来也不算笨拙，然而此时此刻，却什么都说不出来，只扑过去紧紧地抱住自家娘子，哽咽着叫她：“娘子，娘子！”
乔翎心满意足了：“这才是英雄救美该有的待遇嘛！”
乔翎抱着张玉映的腰，很大声的在她脸上“mua~”了一口，继而道：“玉映，你要请客的！”
张玉映胡乱的抹了把脸，不知道该哭还是该笑了，只用力的点头，说：“好，请客，请客！”
乔翎松开她，两手插腰，眉飞色舞的盘算起来：“原本就打算庆祝一下收到了三省的牌匾，这回我们俩可以一起请客了——我的朋友就是你的朋友嘛！”
张玉映用力的点头，说：“对，娘子的朋友，就是我的朋友！”
乔翎嘿嘿一笑，开始数人了：“二弟是一定要请的，倒是韩相公和羊姐姐离京了，不过没事儿，小韩节还在，叫二弟带着他来！还有丛丛……”
“不止呢，”张玉映眼眶里还含着泪，脸上的神色却是振奋的，有希望的，她笑吟吟道：“还有苗氏的两位夫人，西市的那位大夫……”
“噢，对了！”
她要是不说，乔翎还没想起来呢：“还有我表哥！”
张玉映：“……”
张玉映不由得开始后悔自己为什么要多那一句嘴了，当下笑容一僵，迟疑着道：“这位就不太有必要了吧……”
……
越国公府的正院里，气氛一片融洽，而宫廷之内，却正是风声鹤唳之时。
今日大公主做寿，百官及勋贵行宴，偏殿又如何会失了火？
谁来就整件事承担责任？
如何安抚伤亡人家？
且还有最要紧的，越国公夫人与二公主在火灾发生之前，在偏殿针锋相对的那一场龃龉……
真正是千丝万缕，焦头烂额。
大公主倒还沉得住气，有条不紊的吩咐下去，一桩桩安排明白，将要往崇勋殿去拜见圣上时，大驸马却匆忙前来了。
大公主原先差遣他去负责今日死伤人家的宽抚和后续处置，见他来此，便知是有了变故，目光随之凝重起来：“出什么事了？”
大驸马神色稍有不安：“公主往前殿去后，二娘在偏殿待了会儿，便往千秋宫去了，不知道说了些什么，触怒了太后娘娘……”
大公主听得默然，几瞬之后道：“然后呢？”
大驸马注视着妻子，低声道：“太后娘娘下令掌嘴二十，削去了二娘一半的封邑。”
大公主不由得倒抽一口冷气：“我这就过去！”
本朝宫廷对于皇子皇女，向来都是比较优容的，尤其朱皇后早逝，当今未曾册立继后，是以所以得皇子公主们虽然有着名义上的嫡母，但实际上，俱都是在生母抚养下长大的。
除了二公主。
她的生母原是侍奉当今的宫人，承幸之后有了身孕，当今便给了她婕妤的位分。
再之后二公主稍大一些，便被送到了太后娘娘身边，说起来，也是满宫皇子公主们独一份的待遇。
圣上是个宽和的父亲，皇嗣们的生母当然不会虐待自己的孩子，除了不懂事的时候，在书房淘气，可能会挨师傅的手板，旁的时候，几乎都没人敢动皇嗣们一根手指头。
更别说是掌嘴这样屈辱性的惩罚了。
就算是对待犯了错的宫人和内侍，也多是杖责居多。
现下太后给予二公主如此惩处，肢体上的痛苦未必会有多大，但是羞辱的意味却是十分浓重了。
尤其二公主这回过去，大概正是因为先前吃了越国公夫人一记耳光，最后此事却不得不不了了之……
大公主想去阻拦，却反而被大驸马拦住了。
他有些无奈，眉宇间浮动着一点怜悯，微微摇头：“殿下，那边已经结束了。”
大公主心头一紧。
她脸色微白：“太后娘娘……”
一直以来，在她心目当中，太后娘娘都是一个朦胧的、有些模糊的崇敬符号。
那是很少出现在孙辈们面前的祖母，是曾经摄政数十年的天后，也是作为有意大位的孙女在精神上的图腾之一，可是听闻此事之后，大公主鬼使神差的想起了母亲先前同自己说过的话来。
当初朱皇后临盆之际，母子俱亡，宫内风传是太后下令杀母保子，不曾想害了朱皇后的性命不说，最后皇嗣也没能保住。
太后闻听之后并不辩解，而是直截了当的割掉了那些多嘴之人的舌头，其中有一条，属于当时位列四妃之一的淑妃。
在那之后，曾经冲冠六宫的美人消失无踪，连尸骨都无从寻觅了……
大公主为之默然，久久没有言语。
最后，反倒是大驸马主动握住了妻子的手：“您不是要去拜见圣上吗？去吧，不要耽误了时辰。”
大公主看他一眼，神色转缓，点一下头，带着侍从们，匆忙往崇勋殿去了。
……
崇勋殿里。
圣上听大公主说了事情原委之后，倒是不觉得奇怪，反而点点头，居然觉得理所当然：“像是越国公夫人能做出来的事情。”
大公主心内惊疑：“阿耶，我同越国公夫人叙话之时，有两位中朝学士不请自到，这岂不是说……”
圣上姿态随意的坐着，手捏一把折扇，告诉女儿：“第一次试探结束，得到结果之后，你就该收手的。你想知道越国公夫人是个怎样的人，越国公夫人也知道你是在试探她，但是她并不介意将自己的行事准则和盘托出。”
他很冷静的点评，说：“你之后的威胁，太冒失，也太愚蠢了。”
大公主意欲解释：“阿耶，我并没有……”
圣上淡淡的一抬手，打断了她的话：“我知道，你并不是真的想用越国公夫人在意的人来威胁她，你只是在阐述和讨论一种平衡上的可能。但是仁佑……”
他加重语气：“记住我接下来说的话。如果你无法真正将威胁的具体内容实施到现实当中，就一定不要呈口舌之快，将它宣之于口。这只会触怒对方，对你有百害而无一利！”
大公主听得变了神色，不由得跪下身去，郑重道：“谨受教。”
圣上没有叫她起身，语气严厉，继续道：“二娘今日自取其辱，是因为她过于骄傲了，你身上也有着与她如出一辙的短缺——仁佑，你要改掉它！”
“你跟二娘同样骄傲，你放不下自己皇室长公主的身份，这一点，你远远比不上越国公夫人！”
“如若真的要以势压人、讨论身份，越国公夫人是超乎于当世所有人之上的，可她并不把这当成立身的倚仗，她最在意、最看重的，是她心头认定的那个‘理’字。这是她自己寻到的一面旗帜，也是她的意志所在。”
“你是我选定的后继之主，如若在你心里，最要紧、最值得看重的居然是自己的身份和虚伪的皇室尊严，那就太幼稚，也太可笑了！”
大公主心下战栗，再次郑重叩首：“谨受教！”
圣上见她流露出豁然的神色来，语气就此和缓下去：“你该去中朝感谢一下那两位学士，如果不是他们及时赶到，制止了事态进一步发展，现在你未必有机会跪在这里听我说教。”
大公主心内震颤，难以置信：“越国公夫人真的敢……”
圣上很肯定的告诉女儿：“她真的敢。”
大公主嘴唇颤抖几下，迟疑几瞬，还是问了出来：“越国公夫人，真的能……”