早该想到了，为什么还宁愿冒险，让她回那个所谓的家！

　　有一种愤怒是无声的，怒到了极点，整个人难以自控地颤抖起来。原本用以握笔的手，这刻紧握成了拳，那手背上青筋毕露，简直让人感到骇然，生怕他下一刻就会把这养心殿砸个稀烂。

　　章回和康尔寿惶恐地对望，再站着就是对天威震怒的不尊重了。两人慌忙跪下，伏在地上叩首不止，“万岁爷息怒……万岁爷息怒……”

　　可是这怒火，把他的心烧出了个好大的窟窿，非人命不能填还。

　　良久，他才勉强定住神，哑声道：“今晚伏守的人，一个都不要留。传令叶鸣廊，寻个合适的机会，让余崖岸殉职吧。朕不能再让他活着了，他必须死。”

　　最后那四个字，简直是从牙缝里挤出来的。他恨透了余崖岸，也恨透了他自己。

　　是他太自信了，自恃身份尊贵，以为余崖岸不敢碰她。结果那不知死活的东西，竟然会做出那等事来，可见他这个皇帝，在这位指挥使眼里是毫无威信可言了。一个胆敢藐视皇权的人，还需要念及旧情留着吗？

　　章回拿肘弯子捅捅康尔寿，康尔寿领了命，手忙脚乱地爬起来，闷头就往外冲。其实这会儿避开风头才是明智之举，安抚万岁爷的苦差事，就交给章大总管去办吧！

　　康尔寿跑出了遵义门，一路往南，直奔十八槐。后半夜的月亮愈发大得凄惶，千疮百孔地吊在槐树顶上，看着实在有些瘆人。

　　御前给指挥同知传口信儿，都是避人耳目的。面上锦衣卫指挥使是皇帝亲信，什么事儿都由他处置，但北衙的风头日盛，手上权力过大，万岁爷是什么人呢，怎么能由着余崖岸一手遮天，主宰那些朝廷官员的生杀。

　　所以螳螂捕蝉，黄雀在后，叶鸣廊就是安插在锦衣卫中的定海神针。寻常不必同余崖岸争锋芒，他唯一的责任就是盯住上峰，紧要关头取而代之。

　　早前皇帝召见他，曾和他笑谈，“别怕出不了头，暂且蛰伏，将来必有风头大盛的时候。”

　　从不彻底信任任何人，这是为君者的分寸。一把刀太过锋利，就要预备合适的刀鞘，以便随时将他收刀归匣。

　　终于，这个时候到了，叶同知被压制多年，总算可以吐气扬眉了。

　　康尔寿掖着手，挨在一棵大槐树底下，打发出去的小火者报过了信儿，不消一刻钟，叶鸣廊的身影便出现在了断虹桥。

　　康尔寿从槐树后头迈出来，看他快步往这儿来，到了跟前拱拱手，“康掌事，皇上什么示下？”

　　这事非同小可，康尔寿日鬼弄棒槌地勾了下手指，叶鸣廊看着那胖脸一阵反胃，但还是凑过去，递上了耳朵。

　　康尔寿把皇帝的意思仔细交代了一遍，他怔忡片刻，立时俯首领命，道了声是。

　　康尔寿倒好奇，“大人不问因由？”

　　叶鸣廊道：“皇上吩咐的差事，臣只要承办，不必问因由。”

　　足见这叶同知是个聪明人，有长性，守得住，知情识趣儿也懂进退，万岁爷看人，果真一看一个准。

　　康尔寿颔首又问：“叶大人多久能交差事？”

　　叶鸣廊道：“三日之内。”

　　康尔寿说好，“万岁爷等着您的好信儿，请叶大人不要令万岁爷失望。”

　　叶鸣廊说是，拱手一揖后，顺着原路折返了。

　　先前康尔寿不明白，为什么他没有追问皇帝要杀余崖岸的因由，这因由，他心里明白得很。余崖岸刚从陕西回来，本不该这个时候对他下手的，前脚刚抵京，后脚杀身之祸便到了，且又明确吩咐要因公殉职，其中缘故还需要多说吗。

　　锦衣卫洞察整个四九城宗室及官员一切动向，皇帝见了余夫人几次，什么时候见的，他都知道。当然，消息自然也由他斩断，以保证不会传进余崖岸耳朵里。但这杀心早晚是要起的，皇帝要杀一个人，比碾死一只蚂蚁还要简单。他担心的是那个可怜的女孩子，究竟又付出了什么，才真正做到利用皇帝除掉余崖岸。

　　余崖岸死不足惜，但接下来呢，她是不是还有更大的计划，把矛头对准了那个不可能被打倒的人？

　　叶鸣廊在案前坐了半宿，听见城里此起彼伏的鸡啼声，才知道天亮了。天亮后也思忖，要不要想法子再见见她，要不要再给她提个醒儿，也算好人做到底。

　　然而转念再思量，自己的一举一动何尝不在皇帝的掌控之下。有些事一直没有点破，可能并不是因为你隐瞒得好，只是对方想给你机会罢了。

　　试图迈出门槛的腿，还是重新收了回来，他退回案后低头整理文书，太阳一点点升高了，李镝弩和屠暮行说笑着从大门上进来，他扬声唤两位千户，把准备好的线报交到他们手上，“前太子余党，在宣南火神庙一带出现，共有十一人，其中一人，是漏网的詹事府府丞。”

　　李镝弩和屠暮行哪里知道里头门道，抚掌一笑，“来大买卖了！早前挖地三尺也找不出来的老狐狸，这回可算露尾巴了。一个人头五千两赏银，十一个是多少？”李镝弩捅了捅屠暮行，“够你吃花酒，吃到八十岁了。”

　　两个人推搡往正衙去了，边走边问左右：“给大人传口信儿了吗？才到家，怕还舍不得下床呢……”

　　乱哄哄一顿调侃，说笑归说笑，正事儿还是要办的，立时就打发人去了白帽胡同。

　　通常这种案子，余崖岸是必要亲自参与的，尤其现在还牵扯了房里人，他也有这份担心，唯恐让他们接上头，那事情就更不好办了。

　　昨晚上还恶狠狠地盘算过，干脆杀了她一了百了，结果那件事一出，这会儿再来问他，他已经失忆了，全想不起来当时的狠戾了。

　　“让人盯着，再探。”他摆了摆手，把报信的人遣退了。

　　其实这个时候是不愿意出门的，昨晚的事到现在还没解决，他心里七上八下，已经难受了大半天。

　　迈进卧房，她在案前坐着练字，连头都不抬一下。他厚着脸皮走到她面前，又不好意思低声下气，便道：“我回头要出门办差，你就不能给我个好脸子吗？”

　　如约道：“我没一头碰死，已经是没气性了，大人还要我给好脸子，拿我当外面的粉头了吧。”

　　余崖岸百爪挠心，“你究竟要我怎么样，才肯原谅我？我承认自己混账，承认自己鲁莽，这样还不成吗？既然嫁了我，夫妻敦伦是天理人道，我等了你三个月，是我愿意耐着性子焐热你，不表示你应当冷落我，你懂不懂？”

　　如约的双眼盯着面前的字帖，半晌才道：“我不是心甘情愿的，你心知肚明。”

　　这是钻进死胡同里，出不来了吗？他撑着腰道：“所以我说自己错了，对不住你了，要打要骂都由着你，你还要我怎么样？”

　　她不再说话了，这副冷若冰霜的样子，实在让他难受得厉害。于是硬着头皮把她拽起来，我行我素圈进了怀里，又把脸凑到她面前，“你打我吧，只要你能出气，随你怎么样都可以。”

　　当然，没有等来她的拳脚相加，她对他的亲近也并不显得抗拒，他的心顿时柔软了，“如约，咱们是夫妻啊，夫妻床头打架床尾和，尤其还是为着这种事儿，你不觉得可笑吗？”

　　如约抬起眼，那眼眸沉沉，透出一股死气来，“你觉得我为受人凌辱而难过，很可笑吗？”

　　他窒了下，知道自己又说错话了，忙又找补，“我不是这个意思，你明明知道的。”自己的面子过小，只好搬出了老夫人，“咱们这里吵闹，消息可传到母亲耳朵里了。她老人家可对你爱护有加，你不瞧着我，瞧着她老人家，别让她为我们操心，成不成？”

　　这才是最可笑的话，昨晚那些动静，余老夫人能不知道吗？但她放任了，终究儿子才是至亲，她心里的亲疏，其实分得明明白白。

　　不过也确实没必要闹得太难看，横竖事情到了这个地步，皇帝要是没有动作，自己还得见机行事。

　　她的态度终于软化了，“过会子还要去婆母那里用饭，你什么时候出门？多早晚回来？”

　　她语气轻柔，没有疾言厉色，让他看见了日后夫妇和睦的希望。他简直喜出望外，切切道：“擦黑出城，明早就回来了。午饭恐怕来不及用，我先送你过去，让母亲看见我们好好的，她放心了，我才好走得安心。”

第73章

　　如约点了点头，心里有再多的反感和不屈也得往下压一压，推开他道：“时候差不多了，这就过去吧。”

　　可是她的冷漠，没有让他退却，愈发心如春燕，孜孜地向往着她。

　　在他看来，一个女人把身子交给你，自然会收了心，正经和你过日子。也许眼下她还有些不平，但时间久了就会好的。等过阵子再怀上孩子，心里有了寄托，静下心来营建起自己的小日子，那些远古的往事慢慢就被埋葬进尘土里，再也不会想起了。

　　所以女人就是女人，脆弱易碎，渴望安定的生活。

　　他伸手去牵她，被她拂开了，但他不死心，还是靦着脸，紧紧攥住了她的手。

　　老夫人那头果然设好了宴，开席之前围着桌子团团转，见碗碟摆放得不好，又精细调整一番，等到无可挑剔了，才悠着步子踱开。

　　转头朝外张望，原本还想让涂嬷嬷过去催一催呢，发现他们恰好进来了，忙堆起笑脸招呼：“快着，坐下吧。”

　　余崖岸说不吃了，“我过会子还要去衙门。”

　　如约狐疑道：“不是说擦黑才出门吗，怎么现在就要走？”

　　她能如常和他说话，他就已经很高兴了，但高兴不能全做在脸上，压着唇角道：“先去衙门，傍晚再出城办事。”

　　老夫人老大的不称意，“这锦衣卫衙门是没人使唤了，只余一个你，拿你当牛做马的，哪儿都要你亲自去。”

　　无奈内情不便说，余崖岸只管搪塞着，“这件事很要紧，等办完了，就能好好歇一歇了。”

　　“不管要不要紧，饭总是要吃的。”老夫人拽他的袖子，一面道，”吃过了饭再出门，办事才有力气。昨儿半夜到家，团圆饭都没来得及吃又出门，也不是个事儿。”

　　于是只得坐下执了筷子，先给老夫人布菜，又往如约碗碟里夹了老大一个水晶虾仁。

　　老夫人觑他们神情，好像都是寻常模样，也没有谁拉着脸子不高兴，便试探道：“我听说昨儿夜里……”

　　余崖岸一笑，“我就知道会传到您耳朵里。昨儿夜里我们闹着玩呢，别听他们乱嚼舌头。”

　　如约也赧然，“我们失了分寸，让底下人见笑了，往后再不敢这样了。”一头说，一头拿勺子给余崖岸舀了一匙白龙曜，“你多吃些吧，外头用得不滋润，才到家又要奔波。我原说要给你炖些滋补的药膳调理调理呢，那就等明儿回来再说吧。”

　　她在老夫人面前装样儿，他都知道。但即便如此，他心里也受用，低下头，把碟子里的菜都吃尽了。

　　这一餐饭，吃得倒很有家常的温暖，余崖岸说起在陕西的见闻，本以为庆王是个刺儿头，结果到最后发现他的傲慢，只是因为懒。

　　先帝下葬，他身上起了热疹子，成片成片地红痒，要随扈受热，那简直是要了他的老命，断乎不成。于是和王妃一商量，就装作没接着通知，既不请罪也不告假，打算就这么糊弄过去。可惜朝廷的眼睛一直盯着他，正好拿住这个由头从他身上下刀，顺带按着皇帝的心意，牵扯出所有应该牵扯的人。

　　余老夫人听得怅然，“这庆王也是个二五眼，别说起疹子，就是满身长疮，不也得去吗。那么多的宗室藩王，个个都老实点卯，就他机灵，会装傻充愣。”

　　人命在余崖岸眼里，确实不值一提，他随口提起了对庆王家眷的安排，“庆王给押回京城了，庆王妃和王府里的女眷是累赘，交给当地布政使司看押，等风头一过，处置了就完了。”

　　如约听在耳里，一阵阵像被巨锤击打了一般。原来家眷留着很麻烦，为了便利，干脆杀了了事，也算减轻了朝廷的负担。

　　那么五年前，他也是这样轻而易举地，定夺了许家所有人的生死吧？更让她觉得心惊的是余老夫人的反应，这些话听来如同家常便饭，她并不关心别人的性命，也并不因儿子杀业过多而担忧。她关心的是车马劳顿，家人分离——

　　“到时候不用你再跑一趟吧？山高水远，路上又得花大半个月。要是逢着节前，一个人在外多孤寂，家里少了个人也冷清，我是真不愿意你总往外头跑。你这锦衣卫指挥使还不如同知轻省呢，我瞧叶大人在衙门处置处置公文，也挺好。”

　　余崖岸失笑，“我要是整天收拾文书，那才应该担忧。再说同知也没您想的那么轻省，遇着要紧的差事，也得带着人到处跑。”

　　饭用得差不多了，该预备出门了，他起身朝如约望了一眼，“你送我到门上吧。”

　　如约“哦”了声，跟随他往外走，他边走边不时回头看她，虽不说话，眼里装着许多眷恋。

　　“昨晚我说的那些话，都是一时的气话，你别放在心上。我和你下保，今后再也不提了，你先消消气，等我明儿回来，带你上朝天宫逛逛去。”

　　如约没应他，只道：“你先回衙门吧，办差要紧。”

　　他点了点头，走下台阶翻身上马。临走又望了她一眼，这才拔转马头一挥鞭子，带着长随朝胡同口奔去。

　　如约退回内院，终于可以静下心来办自己的事了，偏头吩咐闻嬷嬷：“想个辙，替我弄一碗避子汤来。”

　　闻嬷嬷早就泪水涟涟了，“是奴婢没用，没能赶来救姑娘。”

　　如约知道她昨晚被他们绑在柴房，心里只觉得悲凉。转过身拉住她的手，起誓一般说：“嬷嬷，将来我们一定要离开余家，再也不留在这狼窝里了。”

　　闻嬷嬷拭了泪使劲点头，“一定有法子出去的。不过姑娘，时候过去这么久了，也不知防不防得住啊。”

　　如约说不碍的，“死马当活马医吧，先用了药，倘或还是防不住，到时候堕了就是了。”

　　霎时一股悲凉盈满胸怀，闻嬷嬷呜咽出了声，不明白苍天为什么要这么对她。她曾经是太子詹事家的小姐啊，要是家里不坏事，她会嫁得一个如意郎君，全心全意地盼着孩子的到来。可就是这场江山易主，打碎了她全部的幸福，弄得现在这样被仇人欺凌，靠着喝避子药保全最后的尊严。

　　她的姑娘，破碎的姑娘……闻嬷嬷只觉心被碾成了齑粉，捶着胸口道：“我将来到了地下，是没脸面对老爷和夫人了。”

　　如约的心境倒是平和的，反过来安慰她，“嬷嬷别哭，被人瞧见了不好。我嫁了他，和他圆房没什么不对，早前洞房被我糊弄过去，拖延了三个月，已经是好大的造化了。”

　　这种事，对女孩子来说是道坎儿，没有迈过去，还是孩子，迈过去了，就是妇人了。

　　她以前听说过一个传闻，前朝有种不见光的官职，叫红衣使，里头全是年轻女子，被分派到各个达官贵人家里，充当朝廷的眼线。既然做眼线，就要事事豁得出去，朝廷为了让她们屈服，就设局先毁了她们的贞洁。一旦自尊心被击溃，就再也没有负担，能够灵便地完成任务了。自己如今不就是这样的心思吗，什么都没有了，什么都不在意，等解决了余崖岸，下一个就是慕容存。

　　至于将来……她没有将来可言。如果能全身而退，找到今安后就离开京城。如果不能脱身，下去和家人团聚，也算圆满。

　　“嬷嬷别耽搁了，快去吧。”她断了遐想，取出一锭银子递给闻嬷嬷，“不管多贵，有用就成。”

　　闻嬷嬷道好，藏好银子便出门了。

　　房里安静下来，她退身躺进躺椅里，才发现浑身的骨头像被碾碎了一样，略动一下，就能听见咯吱的声响。