如约回到余府，门上下人瞧她的目光都是闪躲的。

　　她知道，自己弄成这副样子，那些不知情的人在背后编排她，不知已经传成了什么样。

　　无所谓，要是在乎名声，也不能走到今天这步。她坦然挺直了脊梁，入西院见过余老夫人。余老夫人坐在窗前，想是料定她会来吧，看见她，淡然指了指玫瑰椅，“坐吧。”

　　昨儿重阳，皇帝闯进咸福宫，当着所有命妇们的面带走了她，这事儿已经在整个京城宣扬开了。若说脸面，哪儿还有半点脸面可言，余家这绿头巾戴得稳稳当当，死了的人在地底下也不得安宁。

　　老夫人惨然看着眼前人，打从第一回 看见她起，自己就很喜欢她。她温婉娴静，身上那种叫人舒坦的韵致，搁在这杀伐过重的家里，像个镇宅的宝贝。自己还曾指望她能化一化元直身上的戾气，过刚易折的道理，谁都知道。可万没想到，最后竟是引祸上门，她是个不折不扣的祸头子，一连串的不幸都是她带来的。时至今日再看她，除了怨恨和厌弃，再也不剩其他了。

　　如约自然知道老夫人的心境，自己的苦衷，也不可能向她去阐明。不过彼此面上还保持着应有的客套，上前行了礼道：“不坐了，我来向太夫人辞行。”

　　余老夫人并不觉得意外，缓缓点头，“我料定会有这一天的，早晚而已。我们余家这小池塘，哪儿能留得住你呢，你合该跃上龙门，挣你自己的前程。”说罢微微叹息，“要是去意已决，那就照着你自己的意思办吧。我们婆媳一场，到底要好聚好散，我也盼你能有一段好姻缘，无论如何你还年轻，不该在我们余家虚度青春。”

　　如约俯了俯身，“多谢太夫人体谅。上回您说过，不想让余家塌了门头，今儿皇上亲口允诺了，将来让清羡袭爵。我不能为余家做什么，独这一件，就算我对清羡的交代吧。”

　　余老夫人闻言，心下倒是一动。本朝的爵位，鲜少有能承袭的，尤其这种死后追封的，下一辈儿至多沾个直入缇骑的光，哪儿有袭爵一说。现在金口玉言，答应让清羡受荫庇，可见实实在在是瞧着她的情面。

　　先前还对她诸多怨言，但得了好处，想法就有了转变。都是做女人的，哪能不知道其中缘故，爷们儿这个时候最爱掏心挖肺，但凡有什么要求，趁着当下请命，没有不答应的。

　　“难为你了，好孩子。”老夫人站起身，怅然道，“你是余家的好儿媳，怪只怪元直福薄，只和你做了半道儿夫妻。”

　　那些客气的场面话，其实不必再说了。如约道：“我这一去，想是再也没有机会见您的面了。虽说最后是这样收场，但我心里依旧很感激您，我没了母亲，却在您身上看到了母亲的影子……五年了，我都快忘了被人疼爱，是什么样的感觉了。”

　　余老夫人怔在那里，看她含着泪向自己褔了福，没有再停留，转身匆匆走出了院子，一晃人就不见了。

　　或许是这话对老夫人的冲击很大，她脚下蹒跚着，坐回了圈椅里。细想了想，自己也哭出来，“我这心里，真不是滋味儿，又觉得她可恨，又觉得她可怜。她说往后再也不能见了，为什么？我身上有诰命，少不得要进宫见太后的，难道那种场合，她再也不露面了吗？”

　　涂嬷嬷掖着手，只管叹气，“谁知道呢。男人兴头上热络一阵子，她毕竟嫁过人，要迎进宫去，只怕不妥当。朝堂上那些言官是吃素的吗，回头一道接一道上折子弹劾，唾沫星子能淹死人，皇上也怕。”

　　余老夫人垂着脑袋，还是不大明白，“五年？她说五年是什么意思？她不是自小没了娘吗，她那亲爹是今年才没的呀……”

　　无奈再多不解，也找不到答案了。横竖就是心里不安稳，总觉得她这话像诀别似的，听上去不大吉利。

　　那厢如约把东西收拾出来，余家的一样没有带走，只挑自己的物件装进了包袱里。

　　汪轸在二门上接应，见她回身望了望，料想住了这么长时间，还是有些留恋的。不过前事都像过眼云烟似的，散了就散了吧，汪轸道：“您往后就要过好日子去了，以前的种种别放在心上，琢磨得多了，心境儿不好。您就想想在宫里那会儿，往来于永寿宫和养心殿之间，那会儿多自在，还有闲心和奴婢逗闷子呢。”

　　那时候其实过得也不怎么样，但比起现在，竟也算安稳的了。

　　举步迈出门槛，正要登车的时候，闪嬷嬷和谷儿、小秋急急追了出来，惨然叫着夫人，“您要离开余家了吗？奴婢们可怎么办，您带上我们吧，我们照旧伺候您。”

　　如约这才想起来，前阵子把她们安顿在别处，因不常在自己跟前，一时竟把她们给忘了。

　　思忖了下，取出一包银子放到闪嬷嬷手上，“这些钱你们分一分，我没法子带着你们。魏家散摊子那会儿，你们的身契都已经毁了，不必给人为奴为婢了，往后就各奔前尘，自谋生路去吧。”

　　闪嬷嬷托着银子，愁眉苦脸望着她，“夫人要进宫做娘娘，奴婢们本以为也有好造化呢。”

　　如约抿唇笑了笑，没有应她。

　　转回身登上马车，穿过窗，看街道两旁的屋舍快速倒退着，约摸两刻钟光景吧，就到了陟山门前。

　　马车停住了，汪轸上前打帘回禀：“夫人，到地方了。”

　　如约踩着脚凳下车，陟山门前的水廊直通琼华岛，这是上岛最便捷的一条路。时值仲秋，周遭景致开始变得萧索了，她还记得上巳节登岛，彼时一派生机盎然的样子，即便当时一门心思寻找机会，得空的时候也深深为这景色沉醉。现在半年过去了，树上的枝叶由绿转黄，许多人和事都悄然发生了改变。自己的心情也如秋景，逐渐地、逐渐地，变得破败不堪。

　　汪轸在前面引路，边引边回头，“万岁老爷爷说了，岛上的漪澜堂景色最好，让人仔细收拾出来，把坐卧用度全搬到那儿去。回头宫里御膳房的人也一并过来，必会好生照顾夫人饮食起居的。夫人您瞧，往后奴婢就在您跟前服侍吧，您有什么示下，只管吩咐奴婢，奴婢一定给您办得妥妥帖帖的。”

　　如约一步步从水廊上走过，淡淡一笑道：“你在万岁爷跟前伺候得不好吗，怎么要来伺候我？”

　　汪轸靦着脸道：“万岁爷跟前已经有我师父和康掌事了，哪儿轮得着我冒头。奴婢来伺候您，伺候得好了，万岁爷都瞧在眼里，没准儿还能升我个带班当当。这叫爱屋及乌，奴婢在宫里这些年，眼力劲儿早练出来了，知道往哪儿巴结，才能谋个好前程。”

　　如约听他说完，心道这眼力劲儿未必灵验。要是知道跟着她，有朝一日会受牵连，他还会上赶着讨好儿，要来伺候她吗？

　　她不应，汪轸就蹬鼻子上脸，“您不说话，奴婢可当您答应了。”边说边笑着搓手，“回头我就回师父去，就说夫人待见我，指明了要我服侍。往后我在您跟前办事儿，连我师父都管不着我，还能在万岁爷跟前多露脸，嘿！奴婢是个有造化的，也叫那起子瞧不起我的人看看，这叫莫欺少年穷，是吧夫人？”

　　如约未置可否，说交情，诚是有一个饼子的交情。人和人之间的缘分确实很奇妙，谁也没想到，一个看人下菜碟的守门小太监，说话儿就给提拔到御前，如今上蹿下跳地，混得有模有样了。

　　至于伺候不伺候的，她并不在意究竟谁在她跟前。自己花了五年时间，早历练得什么都能干了，即便没人伺候，也能活得好好的。

　　反正这事儿汪轸单方面决定了，喜滋滋地送她进了漪澜堂。

　　山水间的屋子，突出的是个灵巧秀美。这处不像北面广寒殿壮阔雄伟，但也是雕梁画栋，翘角飞檐。不过里头内寝要比殿阁小一些，都说寝室小些聚气，一间大屋子里放张床，四面不着边的，躺在上头也不滋润。

　　忙了大半天，眼看太阳要落山了，汪轸先把人安置好，又去接应那些运送御用物件的小火者。

　　如约坐在窗前，看日头一点点沉下去，暮色苍茫，把天际晕染出稀薄的酪黄。海子边上有根孤单的芦苇，在临水处摇曳，枯萎的穗子簌簌发抖，为这秋景平添了几分凄凉。

　　廊庑上有脚步声匆匆来去，这是圣驾驾临，应当有的排场。

　　她没有回头，也没有起身，慕容存习惯了她的冷淡，要是这会儿热情迎接他，事出反常，才会引他怀疑。

　　果然他来了，上前就要拥她，被她婉拒了，“咱们好好说话，不要一见面就搂搂抱抱，我不喜欢。”

　　他听了，眼里似有一丝委屈划过，但须臾便又释然了，笑着说好，“一切都安顿妥当了吗？要是缺什么，就吩咐下去，让他们置办。”

　　如约说什么都不缺，“来也是孑然一身，我什么都没有，只有一个人罢了。所以搬家最方便，人到了，家就搬过来了，像我这样的孤女是最好安顿的。”

　　听得出她话里的负气，也确实很让他惭愧。他到现在都没敢正面和她提及她的身世，因为当年的错漏，让她家破人亡，甚至连那所老宅子，也被一把大火烧尽了。

　　一无所有的姑娘，像天涯的野草，落到哪里就是哪里。所以现在面对她的冷嘲，他没有脸去接话，唯一的应对，无非就是把自己赔给她。

　　“从今往后，有我的地方就是你的家。我们慢慢营造好么？给我些时间，等日子安定下来，咱们有了孩子……看见孩子，就能看见希望。”他不敢违背她的意愿唐突她，只是伸手紧紧握住她的指尖，“我不会让你忘记前事，但我想尽力补偿你。将来让孩子随你姓，那个垮塌的门头，可以重新营建起来，我会让它成为大邺第一世家……你给我个机会，也给自己机会，好不好？”

　　如约怔忡了下，这是个多好的提议啊，让孩子姓许，重建许家。如果换作旁人，心思必定动摇了，看看皇帝多有诚意，他是真心的。

　　可她心里的家，不是空空的门楣，是里头住着的一个个人，一张张熟悉的面孔。没有了那些人，要这门头有什么用？就算在乾清宫的匾额上写个“许”字，又能挽回什么？

　　然而心里的激愤只能按捺，她须得深思熟虑，须得欣然接受。

　　“你说过的话，算数吗？将来我的孩子随我姓，是吗？”

　　他说是，“我对你的承诺，从来不会反悔。孩子身上流着你的血，让他为你重振门庭，是成全他的忠孝。”

　　她眼里有泪光闪过，极慢地点头，“果然是个好主意……”

　　他以为她动摇了，他一直在奢望，事到如今她能退一步，放彼此一条生路。过去五年的执着，让她吃够了苦，他知道一切都是他造成的，但恨堆积得太多，只会让自己坠入无边的苦海。如果她能回心转意，对彼此都是救赎，有些事，说放下就柳暗花明了。

　　低下头，他仔细抚摩她的手背，“我的话要时间去验证，我会不会食言，等有了孩子你就看见了。”他重新拾起笑意，牵她在桌前坐下，“已经命人预备晚膳了，先头忙了大半天，你累了么？我替你捏捏好么？”

　　她让了让，“我何德何能，让皇上给我松筋骨。”

　　言辞还是柔软的，也许一切尚可以商议。

　　“我知道你喜欢清净，人来人往的，让你烦心了。”他说着，朝外发了话，让章回把人都撤了。复转身来讨她的好儿，在那纤柔的肩颈上拿捏着，“其实我早前也盼着过这样的日子，不要那么多人寸步不离，也不要一言一行都有人盯着。”

　　案上的灯光照亮她的眉眼，她身上总有一种恬淡的书卷气，不慌不忙，自若地美着。

　　“人与人，生来不同呀。”她曼声说，“你是万众瞩目的天潢贵胄，你的一言一行是万民表率，既然受得起滔天富贵，就要舍弃些个人的喜好，这才是顺应天道。”

　　他笑着点头，“你让我想起小时候的老师，什么都讲究平衡。五十来岁得了个儿子，第二天就向先帝辞官，说多年无后，终于如愿以偿。老天给了恩典，这官是当不成了，非得归隐山林回家养猪去。先帝觉得他迂腐，留又留不住，最后只好答应了。”

　　可是这样的选择，何尝不是最明智的呢。那位老师才是真正的聪明人，也许早就看出晋王不是池中物，他的身上必有一番血雨腥风。所以及早辞官，人保住了，家保住了，连猪也保住了，谁敢说他没有先见之明。

　　太入骨的话不便说，如约玩笑道：“那你往后认我做老师吧，我还有很多大道理，没有和你细说分辨呢。”

　　彼此都是敏锐的人，彼此都知道刻意绕开不好的话题。她的大道理里，有没有退一步海阔天空？他很想问，但问不出口，只好借着戏谑盖脸，拱手朝她做了一揖，“老师受长浓一拜吧。”

　　她忙站起身，伸手虚扶了一把，“这样了不得的学生，朝我参拜岂不是折我的寿。快免礼，吓得我想不出学问来教你了。”

　　两个人笑闹着拉拉扯扯，不知不觉便搂抱到一起。他贴在她耳边叹息，“我好像得了一种毛病，不抱着你就浑身难受，害怕你不要我了，抛下我了。”

　　如约脸上的笑意慢慢隐去了，唇角难以自抑地轻捺了下。垂落的双手抬起来，抱住了他，灰心道：“你这样……叫我怎么办呢，真是熬死人了。”

　　这是她的真心话吧，她也有痛苦和挣扎，她心里也深爱着他。

　　他低下头，和她前额相接，轻声道：“你什么都不要想，全交给我。苦也好，难也好，让我替你受着。”

　　眼里落下的泪，打湿了他胸前的衣襟，她忍不住哽咽出声，“长浓……长浓……我难过欲死，这是为什么呀……”

　　他被她哭得心都要碎了，慌忙安抚她，“不哭、不哭……都是我的错，是我对不起你。”

　　如约心头涌出更大的失望，他到现在都不肯说出口，说他对不起她的家人，说后悔当初的行径。也许在他的认知里，成王败寇本就是天经地义，他们生长于帝王家，每时每刻都在互相撕咬，天底下没有任何人值得提防，除了兄弟。

　　所以他不懂亲情的可贵，他从小被养在一个装满毒虫的缸里，只有咬死所有同类，才能活着从那口缸里出来。她也明白，权力的交锋永远不是单方面的争斗，太子一方必定也曾伤害过晋王身边的人，比如柳希音和她的孩子。但晋王获胜了，就要屠尽东宫吗？但凡他们肯手下留情，给她留下哪怕一个至亲，她也不会走上这条路，飞蛾扑火般自取灭亡。

　　但她现在的痛，是真真实实存在的，她的眼泪也是真的，为自己的彷徨和偶尔的不坚定而哭。

　　太多复杂的情绪撕扯，必要狠狠流一场泪才痛快。哭过了，伤心也渐渐平复了，便安静地伏在他的怀里，嘟囔着：“我饿了。”

　　他失笑，属于这个年纪的天真和娇憨回来了吗？这时候什么都别去琢磨，赶紧让她填饱肚子才是最要紧的。

　　外间的晚膳已经备好了，他拉她出去，安排她坐下，一样样菜色送到她面前，这也尝尝吧，那也尝尝吧。

　　如约指着那条樱桃鱼告诉他：“我父亲会用鱼骨拼仙鹤，还能拼桌椅。”

　　他说巧了，“我也会。”

　　于是让汪轸端水进来，把拆下的鱼骨仔细清洗干净。碗盏边摆上雪白的手巾，上面一根根鱼骨分明。他就着光，从大骨开始拼接，那专心致志的模样，比在朝堂上应付晤对还要仔细。

　　慢慢地，仙鹤的身子成型了，接下来按脖子，按脑袋。

　　如约托腮看着，说不清心里究竟是种什么感觉，好像流逝的年月又回来了。恍惚看见父亲坐在灯下，含着笑，让他们不许吵闹，拼成一只仙鹤，要先给家里唯一的女孩子。

　　小六不依不饶，非让父亲再做一个，结果换来一顿揶揄，“一条鱼只有一个骨架，再做一个就得两条鱼。哎呀，家里穷，哪儿能一顿吃两条。要不把你明早的奶糕省下吧，那个那个……闻嬷嬷，六爷要是答应，明儿让厨上多买一条。”

　　可是这样家常的快乐都埋葬进了烟尘里，什么都没剩下。小六死的时候也才八岁而已，她的亲人，一个都不在了。

　　皇帝手里的仙鹤拼成了，端端放在她面前，“请指教。”

　　她偏头仔细打量，“你怎么有这闲情儿，还学这个？”

　　他启唇正要回答，忽然听见外面传来刀枪迸鸣的声响，黑影投在窗户纸上，眼看要闯进屋里来了。

　　皇帝飞快拉起她，把她挡在身后。外面有锦衣卫护驾，那些刺客想突破重围，并不是那么容易。

　　刀锋破空的呼啸，像西北风刮过枝头。不远处悬着镇邪的长剑，他蹭地拔剑准备迎敌，却不防背后忽然传来一阵钻心的疼痛。

　　惶然回头望，她的脸在火把的映照下，阴森如鬼魅。刺进他身体的匕首，被她无情地拔了出来，几乎没有多想，她抬手就往自己的胸口扎。

　　他顾不得其他，一把抓住了刀刃。鲜血淋漓，染红了他的衣裳和指缝，也染红了他的眼眶。

　　“许是春，这样，够了吗？”

第85章

　　她手里的匕首，“当”地一声落在了地上。

　　这场刺杀注定不会有好结果，那些杀手被赶来的叶鸣廊一刀一个，怕还没来得及看清对方，就被斩杀于刀下了。

　　门外的暴乱很快被平息，门内迎来了慌张的叫喊。一向镇定自若的章回，这次喊破了嗓子：“太医！太医！天爷啊……太医在哪里！”

　　眼见皇帝晃了晃，快要倒下了，章回忙上前一把抱住，交到了叶鸣廊手上。