“儿臣恭请圣安。”李策跪地叩首，再抬起头时，见皇帝仍旧闭着眼。

　　他静静等待，跪姿笔直，不再焦躁难安。

　　只要看到父皇好好的，他可以一直等下去。

　　终于，一声悠长的叹息从皇帝口中呼出。他不方便转头，只是抬手对李策示意道：“你起来听命。”

　　李策站起身，坐在床尾的皇后看向他，说道：“圣上气息短浅，楚王走近一步。”

　　李策连忙走近。

　　大病之后，皇帝中气不足，说话断断续续。

　　“朕病了，”他睁眼道，“为免耽搁朝政、有负先帝所托，朕决意立晋王为太子，监国理政，由宰相和你共同辅佐，如何？”

　　李策尚未回禀，李璋便已丢掉药草，叩头嚎哭起来。

　　“父皇春秋鼎盛、尧鼓舜木、至圣至明，儿臣愚昧不堪，求父皇收回成命。”

　　他“咚咚”叩头，额头很快磕出一片红。

　　皇帝没有阻止，等他磕完了，才淡淡道：“朕的儿子里，就没有愚昧不堪的。你聪明睿智、孝顺知礼，又乃宗室首嗣，天意所属。此后更要戒骄戒躁、为江山计，友爱兄弟、体恤百姓。监国理政是锻炼，也是考验。你且记得，太子可立，亦可废，莫行乖张之事。”

　　李璋又推拒了好几次，直到皇后和宰相都开口劝说，他才哭着应了。

　　皇帝头上的银针此时已被太医慢慢拔去，得以扭头看向李策。

　　李策连忙应道：“儿臣遵旨。”

　　皇帝脸上露出一丝欣慰的笑。

　　“你们都出去歇着吧，”他温和道，“小九留下，朕有话说。”

　　殿内顿时走得干净。

　　高福没有出去，他给皇帝多垫了个引枕，让他靠在上面。

　　“你难受吗？”皇帝问。

　　“儿臣听说父皇病了，难受至极。”李策老老实实地回答。

　　“朕是问你，”皇帝的目光中充满审视，“你听说朕立李璋为太子，难受吗？”

　　李策不假思索道：“儿臣谨遵圣命，无论父皇立谁为太子，都会尽心竭力，匡扶社稷。”

　　皇帝笑了。

　　李策这个回答很讨巧，没有对李璋的私人情绪，只有对皇帝的忠心。

　　“朕听说你跟李璟肝胆相照，朕就有点后悔。当时你们两个打架，朕应该让你去晋王府养伤。朕更希望你同李璋好。”

　　同李璋好，也就是同未来的皇帝好。兄弟齐心，其利断金。而现在……皇帝莫名有些担忧。

　　李策默默地听着，回答道：“儿臣会像对待五哥那样，对待其他兄弟。”

　　皇帝轻轻颔首，道：“夜深，你回去歇着吧。记得告诉李璟那个混蛋——”

　　李策猛然抬头，露出紧张的神色，皇帝注意到他的神情，摇头道：“你看，你只担忧他。”

　　李策被看穿心事，再一次跪下。

　　“朕是要你告诉他，”皇帝道，“就说朕的病，跟他没有关系，别让他愧疚。他心眼好，良善心软，朕怕他再生了病，影响养伤。”

　　李策眼中一热，就要落泪。

　　“还有你，”皇帝又道，“快成家的人了，别动不动就哭。”

　　李策走出大明宫。

　　微风吹动他的衣衫，空中传来隐隐的香气，不知是什么花，在早春时节开放。

　　今日侍疾的人早已离去，御街上空空荡荡，只有一盏灯笼亮着。

　　提灯的人裹着薄薄的春衫，披风也薄，在露水骤降的春夜站立，等李策步伐僵硬地走出来，慢步迎上。

　　“思思，”她柔声道，“回家吧。”

　　……

第151章 送个女人

　　李策衣襟上沾满紫宸殿的药草气息，因为紧张和担忧，他的里衣湿过一遍，又缓慢干透。

　　一日之内，经历跌宕起伏胆战心惊，到此时李策只觉得疲累。

　　疲累之人，最需要归家。

　　这一盏红色的灯笼，这提灯笼的人儿，这寒夜驻守的身影，便是他心底最暖的家。

　　“娇娇，”李策的声音有些沙哑，上前一步接过灯笼道，“我先送你回国公府。”

　　“好，”他们并肩向前，叶娇道，“忘了告诉你，明日我就要去兵部报到了。”

　　“我也想告诉你，”李策温声道，“明日早朝，我就要在紫宸殿，辅佐太子殿下监国理政。”

　　叶娇的脚步停顿，明亮的眼眸中有一丝疑惑。

　　“太子殿下？”

　　李策左手持灯，右手握住叶娇的手，郑重道：“是，父皇决意册封晋王为太子。”

　　叶娇转过头，冷哼一声，踢向路上的石子。

　　石子飞出去，惊跑一只刚刚爬出阴沟的老鼠。

　　已到御街尽头，李策扶着叶娇步入马车。她双手托腮，手肘抵着大腿，坐在马车深处，叹了口气。

　　李策把蜡烛从灯笼下取出来，手擎着，逐渐靠近叶娇，看她的表情。

　　烛光闪烁，她长长的睫毛在鹅蛋脸上投下暗影，一双桃花眼中露出烦恼、嫌弃和不悦的表情。

　　“怎么了？”李策笑道，“一副走路踩到坏鸡蛋的表情。”

　　“李璋可比坏鸡蛋臭多了！”叶娇道，“所以以后他会是太子，会是皇帝，咱们都得听他的，一不小心就掉脑袋呗？”

　　溥天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。

　　虽有国法家规，但皇帝想让一个人死，太容易了。

　　“差不多是这样。”一滴烛泪滑下，李策连忙移开蜡烛，避开叶娇的衣裙。那烛泪便落在李策手腕，烫烫的。

　　叶娇低下头，从衣袖中掏啊掏，最终找出一团皱巴巴的纸，塞进李策手中。

　　“既然这样，”她气闷道，“我不再得罪他就是了，你把这个还给他。”

　　李策把那团纸展开，上面写着几个字，一看便是李璋的笔迹。

　　“此事错在本王，叶娇无罪。”

　　“这是？”纵是机敏过人如李策，也想不出李璋怎么会写下这个纸条。

　　这是叶娇在晋王府殴打李璋前，做足了戏码，逼李璋写的。

　　“是我唬他写的，”叶娇气哼哼道，“原以为说不定有什么用，但他既已被册封为太子，你又要辅佐他监国理政，这东西在我这里，就太烫手了。不如卖个人情，还给他吧。”

　　何止是烫手，恐怕李璋每时每刻都后悔写了这个东西。

　　“好。”李策收起纸条，静默一瞬。

　　叶娇不开心，他也有些担忧。

　　若李璋既往不咎也便罢了，如果他小肚鸡肠，不肯原谅叶娇刺伤他的事，恐怕以后要大动干戈。

　　无论如何，李策需要更多的力量。

　　如此说来，辅佐太子监国，并不是坏事。

　　李策抬起手臂，把叶娇揽入怀中。她怕碰到李策尚未长好的肩胛骨，不敢依靠他的胸膛。而寒夜的凉气，也让李策时不时咳嗽一声。

　　马车的颠簸中，他们都没有睡意。

　　翌日清晨，皇帝并未临朝。

　　百官正在担忧，高福已站在御案前，诵读了两册诏书。一是册封晋王李璋为太子，择日举行册封大典，二是命太子监国理政，宰相及楚王辅政。

　　朝臣齐齐跪地，祝告皇帝万寿无疆，也起身向太子行礼，表示会听从太子召唤、尽心辅佐。

　　这次的行礼只是简单的两拜，待册封大典完成，晋王李璋正式晋封、受册宝，百官见太子，就要行稽首礼。

　　那是“九拜”中最隆重的礼节，需要跪下，手和头都要接触地面，且停留一段时间。

　　拜君之礼，理应如此。

　　李璋温和回礼。姿态从容硬朗，神情谦恭内敛，风姿伟岸，令刚刚还担忧皇帝病体的朝臣稍稍安心。

　　江山后继有人，就没什么可担忧的了。

　　接下来处理今日朝事。

　　先由朝臣呈奏，再着有关部堂商议，若有当场议论好的，李璋仔细记下，回禀皇帝阅批。若有各部争执，商议不好的，也记下来，等候圣裁。

　　朝事复杂，每一件都事关江山社稷。

　　李璋并不独断专行，更多的时候，他在温声询问引导，而不是质问指责。有些不懂的，也能不耻下问，尽量清楚明白。

　　只有一次他脸色不好，发了怒。

　　那是言官弹劾河南道节度使纵情声色、贪腐银两。李璋大怒，命三司彻查，揪出国之蛀虫。

　　早朝结束时，不少官员心生宽慰，连连点头。

　　身穿紫、绯官服的朝臣离去，宰相留下，同李璋低语几句后也缓步离开。李策上前，递过去一个信封。

　　李璋面有疑惑地接过，动作很缓慢，待打开信封，看到里面的纸条，顿时神情僵硬，木然而立。

　　他并不说话，等李策开口。

　　李策面容和缓，略自责道：“内人顽劣，哄太子殿下写了这个，已然知错。今日送回，望乞恕罪。”

　　李璋英挺的剑眉微蹙，又渐渐展开，露出一丝自嘲般的笑容，把信封折叠，放入衣袖。

　　“楚王先别回去，”他没有再提纸条的事，只招呼李策道，“一会儿政事堂议事，你既然辅政，就也该参加了。”