这是个走在人群中，让人觉得灼目的年轻人。
高大威武、热忱豪爽、剑眉入鬓、眼睛清亮。
李策向后看去，没有看到叶娇出来。
她在做什么？食肆里传来喝彩声，是有人在说书吗？
今日来时万般期待，此时已化作妒意和失落。
李策向前走去，突然听到身后传来响亮的马嘶声。
停在店门口的马匹高高扬起前蹄，黑色的蹄甲在街市上闪着寒光，猛然踏在地上，尘土飞扬。
马惊了。
一处临街油饼摊的热油飞溅到马身上，马匹被烫伤，一面扭动着身子，一面一次次举起前蹄，踏在地上。第一次远离百姓，第二次便向人群冲去。
人门尖叫着四散逃开，马上的男人厉声控制马匹，可被热油烧烂皮肤的骏马张嘴嘶叫，再次举起双蹄，对准街中呆怔的乞儿。
那孩子刚刚接到排骨，正在狼吞虎咽，此时忘记躲闪，只像被钉在原地般一动不动。
千钧一发间，李策飞身上前，抱着孩童向前奔跑，倒在街对面。马儿的前蹄落下，擦过他青色的衣角。
马儿终于恢复安静，男人把缰绳丢下，跑来感谢李策。
“多谢阁下仗义相救！”
小乞儿已经被乞丐抱走，李策喘着粗气扶住街边的旗杆，勉强站直。他的身体的确很弱，稍稍用力，便气息混乱。
“不必。”
李策摆着手准备离开。
面对这个同叶娇亲密同席的男人，他思绪复杂不想多说一个字。
男人却捉住李策的手，塞上一块银锭。
“鄙人叶长庚，暂以此银，谢兄台高义。”
李策的气息渐渐平稳。
他看着面前的男人，惨白的脸恢复血色，受惊丢失的魂魄似乎齐齐钻入躯壳，一时间血液奔涌，脸上惊诧莫名。
“你是？”李策确认着，漆黑的瞳孔中如同点着一把火。
“鄙人叶长庚。”
特地溜出书院请妹妹吃饭的叶长庚长出一口气：“人命关天，幸亏阁下舍命相救，才没有伤到别人。鄙人该如何感谢阁下？阁下用饭了吗？走吧！咱们去喝一壶！”
“真的不必感谢。”
李策心道。
你的名字就是最大的谢意。
叶长庚，不就是叶娇的哥哥吗？
这一家人不太正常，哪有妹妹十七岁了，哥哥还给擦手的？
第8章 占个便宜
叶长庚热情得很。
李策出生后的大部分时光都是在皇陵度过的。
那里躺着的比站着的多，不说话的比啰嗦的多，没有谁会牵着他的手臂，非要把他扯去酒楼大醉一场。
等李策反应过来，他已经坐在醉春楼的包间里，屏风后琴声悦耳，对面的年轻人起身斟酒。
“还不知兄台尊姓大名。”叶长庚问。
“鄙人姓李，”被叶长庚的坦荡感染，李策没有隐瞒，“名策，小字慎思。家中排行第九，尊兄唤我李九郎既可。”
若论年龄，叶长庚年长李策两岁。
“敬李九郎！”
微醺的叶长庚完全没有判断出李策的身份，同他把臂言欢，又询问李策家在何处。
“不瞒九郎，我们家的月饼做得不错，等中秋节到了，吾必登门拜访，亲自送到令尊府上。”
李策有些犹豫。
中秋的时候，或许他已经回到皇陵了，那就吃不到国公府的月饼了。但是让父皇尝一尝，也很好。
“别客气，”叶长庚举着酒杯道，“京都我很熟，哪条坊街？”
“哦，”李策温和地回答，“家父住在御街尽头，大明宫。”
“哪儿？”叶长庚的手臂僵硬地离开李策肩头，杯盏微倾，顾不得酒水洒在身上，呆呆地问，“大明……宫？李……九郎？”
住在大明宫里的男人，除了皇帝，就只剩下宦官了。
但眼前的男人虽有几分病相，却仪表堂堂举止得体，绝无可能是宦官养子。
叶长庚立刻丢下酒盏离席，整理衣冠对李策施礼。
“九皇子殿下，请恕草民无礼。”
李策咳嗽着起身，示意叶长庚坐下。
“怎么？”他看着战战兢兢的对方，问道，“尊兄也嫌小弟是从皇陵来，身染邪祟吗？”
“怎么会？”叶长庚的神情稍稍松弛，“别听他们胡扯。”
“那就坐下来，”李策道，“难得能交到一位朋友，来，咱们今日一醉方休！”
“你还是少喝些，”叶长庚按住他的手，“听说你跟五皇子打了一架，正在养病。”
叶长庚虽然跟这些皇子不熟，但是消息却很灵通。
他的眼角眉心，都带着对朋友的关心。
李策在这种目光中感觉到难得的暖意，他低头笑笑，为叶长庚斟了一杯酒。
若说今日被对方拉来时，他心里藏着打听叶娇的心思，那么此时此刻，他是真心想交叶长庚这个朋友。
距离醉春楼不远的茶坊，临窗坐着的男人勾头向外看看，蹙眉道：“刚才好像看到你家大舅哥走过去了。”
“是吗？”
坐在下首的钱友恭闻言起身，见街上人来人往，并没有叶长庚的身影。
“看错了吧？他此时应该在书院读书。”
钱友恭说着为男人斟酒，神情动作，尽显巴结逢迎。
这男人便是户部侍郎的外室子，严从效。
严从效年约十九，长得还算俊朗，只是眼距稍宽，看起来不太聪明。
他翘着二郎腿，手里揉弄着一个香囊，点头道：“咱们的事，可不能给他知道。”
“公子放心，”钱友恭打了包票，“叶长庚每日都在书院读书，就算出来吃喝，夜里也必然回去，不会耽误公子的事。”
严从效绽开笑容，把香囊放在唇边，使劲儿嗅闻。
“叶娇也这么香吗？”
他的神情如痴如醉。
自从今年上元节，见叶娇陪同叶柔和钱友恭赏灯，他便对叶娇念念不忘。但先前有宰相府的婚约在，严从效不敢造次。
但如今不一样了，叶娇被人抛弃，钱友恭又愿意帮忙，严从效已经在幻想娶叶娇进门的样子。
这真是个大便宜。
人长得美，又是国公府嫡女。
“香不香，严公子很快便能闻到。”
钱友恭一面说，一面摊开一张纸。
“您看，这件事是这么安排的……”
“好。”严从效认真听着，听完了大加赞赏。
“事情就该这么办！你看前些日子傅明烛和秦白薇，不就这么成了嘛！女人家的名节还是很重要的，到时候叶娇会哭着求着，让我娶她。”
钱友恭唯唯诺诺地点头。
严从效笑着揽住他的脖子。
“到时候，咱们可就是亲戚了，你讨厌京兆府，好说，到户部去！”
他们一起大笑，笑声穿过街巷，和对街喝彩的声音混在一起。
叶娇听了半场书。
《薛仁贵征东》的故事听了一半，丫头水雯便催着她回去。
“出来久了不好，总不能次次翻墙回去吧？”
最主要是，她们今日出门驾着马车。就算人翻进去，车也会被发现。
叶娇虽不乐意，但看看天色，还是抓了一把葵花籽起身。
母亲果然等在家里，但今日似乎很开心，见叶娇溜回来，也没有生气。
“你姐姐怀孕了。”叶夫人轻摇团扇，温声道。
叶娇也拿着蒲扇摇，摇得飞快，闻言站起身：“我要做姨母啦？什么时候的事？”
“早着呢，”叶夫人笑得露出眼角鱼纹，“钱家派了奶娘和丫头来，说是你姐姐要静卧养胎，希望你能去陪陪。你姐夫为了避嫌，已经搬到衙门里去住。”
小姨上门，姐夫当然是要避嫌的。
“成！”叶娇答得爽快，“什么时候走？我这就回去收拾。”
“急什么？”叶夫人起身道，“我要给你姐姐准备些她爱吃的，再备些养身的药材。最快也要明日，你才能去。”
女儿怀孕的消息冲淡了那日分别时的不快。叶柔怀孕，她的夫家自然欢天喜地，而娘家这边，欢喜中还夹杂着关切担忧。