原来如此！
那些无论他怎么想也想不明白的问题，此刻终于有了答案。
从始至终，想要顾夏入王府的人，一直都是苏御，而非顾盼。
难怪啊，如此……一切就都说得通了。
齐星礼闭了闭眼，强行压下心中涌上的闷气：“你算计我们。”
苏御也不否认，唇角微扬，带出一个浅笑，只那笑意不达眼底：“是又如何？”
“卑鄙！”
尽管齐星礼努力告诉自己要心平，要气和，对方是皇孙贵胄，他一介平民根本无能与之抗衡，可一想到顾夏如今的处境，他还是忍不住怒斥苏御。
“我不是没给过你选择的机会。”苏御看着齐星礼恼怒的脸，渐渐冷静了下来，淡淡说道，声音平静而低沉，无波无澜。
齐星礼一怔，似是明白了什么，面色一点一点往下沉，放在身侧的双手紧紧攥着，指甲几乎钳进肉里，既痛且怒。
“那你可曾给过她选择的机会？”
苏御沉默。
他如何能给她机会？
初见倾心，在知晓她已有婚约后，他强行压下心中的悸动，几乎毫不犹豫就选择了放手。
他不愿毁了她的姻缘。
可谁又能料到他们之间的缘分并不仅止于此呢？
苏御永远记得他们在慈恩寺那间狭小的厢房里，朝夕相对度过的那一旬。
那一夜雷雨冥晦，狂风拔树。
是她救了重伤昏迷的他。
整整十日，他们朝夕相处，她唤他修止，为他上药，为他下厨，他们几乎无话不谈。
即使她很好奇他的相貌，也从不要求他摘下面具。
她是那样的温柔得体，又大方聪慧，如清风般明朗，沁人心魄。
那一旬的美好，令苏御生出了贪婪。
从那以后，他开始频繁地造访顾府，只为能远远地看她一眼。
他对她的在意，被李清姿看进了眼里。
所以当顾盼提出要与他做交易时，苏御迟疑了。
顾盼说，她有法子能让齐星礼主动开口解除婚约。
苏御知道顾盼所说的法子并不光明磊落，可他也想给自己一个机会。
他默认了顾盼的做法，只要求她不可以人命威逼。他将选择权交到了齐星礼手里，只要他能坚持一旬不退亲，他便成全他们。
十天，是他们相处的时间，也是他给自己的期限。
可谁知才过了三日，齐星礼就收了顾府给的千两纹银，上门退了与顾夏的婚约。
苏御承认自己的卑劣。
但他无法不这样做。
苏御此人极具识人之明，通过那阵短暂的相处，他看清了顾夏是个纯粹的人。
她不图富贵，不求名利，只想安安稳稳地过完此生。
面对这样一个随遇而安的人，要想她打破常规乖乖来到自己身边，非一些强硬手段而不能，所以他又怎么可能给她选择的机会？
卑劣就卑劣吧，只要她是他的，他不介意做个小人。
苏御静静端详着齐星礼。
眼前这个人，他分明第一次见，可不知为何，越看他越有种熟悉之感，好似他们曾在哪里见过。
苏御抿唇沉思，脑中细细回想着他所知道的，关于齐星礼的一切。
齐星礼家境贫寒，父亲早逝，从小与母亲相依为命。
他与顾夏的婚约是他母亲订下的，据说是因为他母亲当年救过顾夫人一命。
他十二岁便通过院试成了秀才，往后五年蹉跎也没能考上举人。
因为这些过往和退婚之举，苏御一直以为齐星礼是个贪财且愚钝的人，可今日一见，让苏御推翻了这个想法。
这样气度的一个人，又怎会因为千两银子就放弃自己的未婚妻子？
苏御不动声色，暗自打量了齐星礼许久。
齐星礼微仰着头跪在下首，背脊挺直，气质清华。
就在他膝盖跪得快要发麻之际，听见苏御说：“我会对她好。”
齐星礼闻言一怔，随即笑了起来，因为这个笑容，他眼里的讥讽显得更加露骨：“一个任凭主人家随意责打的妾，就是你对她的好？”
“她不是妾。”苏御目光下沉，神色庄重得犹如供奉在庙宇里的神像。他好不容易才能和她在一起，虽受现实所困，当下无法明媒正娶，可他认定的妻子唯有她，总有一日他会将自己的心意昭告天下。他与顾盼也并非真的夫妻，当然，他没有同齐星礼解释的必要。
苏御定定看着齐星礼，一字一字，再次重复道：“她不是妾。”
不过是句空口的白话，却如惊雷一般，在齐星礼耳畔炸开，他心下那团肆虐冲撞的怒火，忽然就被这短短的一句话给抚平了。
莫名的，他竟信了。
在这世间，最清晰明了的，是旁观者的眼睛。
他们是同一类人。
越是在乎的东西，就越是深藏心底。
晌午过后，日轮西落，室外北风乍起，未关严实的窗子发出吱呀一声响。
不知不觉，晡时已至。
苏御重新坐了回去，抬手示意齐星礼起身，说：“我跟她的事，你没有资格管，至于你跟她的事，就看你要不要我管了。”
苏御意有所指。
齐星礼不是愚钝之人，自然知晓他此言何意。
沉默良久，齐星礼低低叹了一声，说不出的惋惜，道不尽的无奈，他僵硬着站起身来，缓缓道：“尚书府提出要解除婚约的时候，她曾约见过我。”
苏御眼皮微动，一片无言中，小红泥上茶烟袅袅升腾，攀爬在空气里的细烟被透射而入的阳光照出袅娜的身姿。
“那两天常有人到母亲的摊子上滋事，报官无用，夜半也总有人会闯进我们的院子里打砸。”
“这些消息经有心人编排都传到了她的耳中，她明白这是尚书府在向我施压，她不愿我因她而受累，所以选择了放手。”
“她说她愿意与我解除婚约。”
“我们虽定下婚约数载，可见面的机会极少，彼此也谈不上有多喜欢对方。”顿了顿，齐星礼自嘲一笑，道，“当然，这只是她的想法。”
苏御闻言，手指微微一僵，低头喝了口茶。他什么也没说，连表情都没有变，可齐星礼却能感觉到他心里的紧绷。
哈，心下冷嘲一笑，齐星礼继续道：“若无变故，她……或许会嫁我，我们相敬如宾地过完这一生。”
“可偏偏有了这变故。”
“她不想连累我。”
“她说她这辈子也就那样了，她让我去退婚，让我尽管将过错都推到她的身上，我们两个人，起码要有一个人能从这场变故中全身而退。”
“她的性子瞧着软，实则烈，我劝不动她。”
“也……没有立场劝她。”
“我不愿她因此而对我心怀愧疚，所以我收下了那笔银子。”
“可坊间还是有她行为不端而被退婚的流言，这世道对女子，何其不公。”
第16章 端倪
低冷的声调，将始末一一道出。
话毕后，齐星礼抬起头，不卑不亢、坦坦荡荡地直视苏御的眼。
他说的都是事实。
却并非全部的事实。
齐星礼隐瞒了其中最重要，也是最不能让苏御知道的一件事。
即便他与顾夏已无关系，他也想护着她，瞒下，是如今的他唯一能再为她做的一件事。
“此前我一直想不明白，像顾盼那样骄傲的人，怎会做出自己还未过门便为未来夫君纳妾的事，今日一见世子总算是明白了。”齐星礼这话说的得体，只那语气没有丝毫敬意。
苏御闻言也不怒。
下首的郎君目光坦荡而无畏，苏御静静地与他对视，半晌，才道：“你倒是君子，那你可知，那一场变故其实只是我对你们的考验。”
齐星礼怔然：“你……这话是什么意思？”
苏御微微笑了笑，说：“只要你能坚持一旬而不妥协，我便会让顾盼收手，允你们成婚。”
一旬？
这个期限……
齐星礼的脑海突然闪过顾夏那日对他说过的一句话。
——我曾在慈恩寺里救过一个人，那人身受重伤，我照顾了他整整十天。十日的朝夕相对，我虽不知他是谁，以后想来也不会再见，可我大概会记他一辈子，这样的我，并不值得你付出。
想到某种可能，齐星礼脸色一白，试探问道：“我不明白，您贵为世子，若看上一个女子，只消一句话便是，您为何要这样麻烦？”
苏御喝了一口茶，淡淡的清香苦意在舌尖绽开。
他没有回答齐星礼的问题，而是缓缓道：“我一向只喜欢问别人问题，不喜欢回答，今日我已破例回答你够多了，齐公子，做人要懂得见好就收。”
他们的事，他一点也不想告诉我。只一瞬，齐星礼便想通了缘由，他也只给自己一瞬的时间去品尝这个事实所带来的个中滋味，然后，笑了笑，敛下思绪，道：“那学生斗胆再询一问。”
说着，齐星礼不疾不徐地作了个揖：“敢问世子爷，现在能否接受学生在信中的提议？”