太上皇剽猛骁勇，智多近妖，当政时内治朝廷，外征土地，战绩斐然，雄风肆掠四海八荒。
反观辛帝在位后，恰逢内忧外患，武将锐减，虽能平息，但最后只是落一个无功无过的名声。
自知弗如，才因此怯惧生怒，这也是辛帝为何急功近利的原因，他实在太想做出成绩，压过太上皇一头。
若太上皇早早辞世，他还没这么极端，偏生他退位后还活了十多年，成精了一般不老不朽，暗杀杀不了、下毒毒不死，且留了无数心腹将才在朝中，看似退出朝廷，实则有势有权。
故而，嫉妒心盛的辛帝轻易不会用这些将才，把他们贬了又贬，罢了又罢，一些势力，不堪不得志之苦，主动辞官，还有些老将，不可撼动，一直等待得志的机会。
现下虞斯请求知人善用的举措，岂不是真让他们等到了这个机会？
眼见虞斯的神情无一不是对太上皇的心悦诚服，眼见他上朝时请启老将，摆出被指点过的作战计划，老将们皆抚掌称好，主战大臣们也以虞斯为中流砥柱，纷纷附和，辛帝简直惊惶不可终日，真要让这些老将和虞斯结势成党了怎了得？
东征不过是锦上添花，二圣当朝却是危及权势地位与声誉之事。辛帝多年来对口舌的忌惮，致使他不得不为了太上皇的掺和，考虑东征的必要性。
原本几番权衡之下，他急功之心稍胜一筹，只当老将结势之事是个膈应人的豁口，又派出无数高手潜杀兴庆府，打算彻底了解了这块心病，屡屡没有得手，他锲而不舍地追派……
没想到，竟然看见太上皇出现在了祭祀上！还带着旧部！以一种屡屡被杀手挑衅后审视他的眼神！
这一刻，多日来胸腔吊起的惶恐不安，迅速扼住了他的喉咙。
二圣祭祀，武袍加身，领携旧部，他要干什么？就算不干什么！文武百官、有智百姓瞧见了，议论二圣同时出现于祭祀大典，又是何种动荡？再这之后，若仍要任用他的旧部，待东征功成那日，功劳与声誉就成了他的，若不任用他的旧部，被虞斯煽动过的主战大臣都会觉得不妥，届时未战先怯，难以服众。
礼官请辛帝净手焚香，他才使面色稍霁，转回视线。
而后乐声大奏，帝后恭敬地奠玉帛于祭台之上，再献牲畜、美酒等祭品，在帝后的带领下，文武百官一齐行三叩九拜大礼，请来天神，初献便成，而后由礼官诵读祝词，再奏乐，请指定礼官再度向天神献上美酒，饮毕，亚献便成，再请一指定官员献美酒，饮毕，终礼成。①
问天仪式在终礼与撤祭送神之间，是为趁天神尚未离去，辛帝站上问天石，与天链接共鸣，祈问上苍，请求天神指点迷津。
辛帝沉眸扫了一眼阶下之人，仍是站上问天石，肃容问道：“辛安定已久，然而东来势汹汹，阴阳共谋，夺害贤仁太子，离间辛北和盟，观其狼子野心，已是披坚执锐，阵云截岸，敢以战事敬问天神，东征之行否泰变化，局势可否？”
声如洪钟，在天坛翻覆回响。圈外滔滔不绝的议论声随之而来，一番搅弄后传至天坛，只听得不通礼事的百姓间或有急声高喝：“否！否！否！”扰乱祭祀，被军卫当场拿下。
文武百官莫敢抬头，纷纷汗颜，等待唯一能与天神心通的天子说出答案。
背后却传来太上皇低沉的声音：“无不可，吾儿雄心壮志，兴庆府老朽愿携东征旧部出山亲征，助吾儿一臂之力！”声量不大，刚好引起身侧百姓和末尾官员们的注意，回头看去，沉寂庄严的氛围当即被沸反盈天的惊嚷声瓦解，哄闹声朝着圜丘中心层层递去，朝臣们无不回头诧然，乱成一片。
说完，任人看完，太上皇拂袖离开，不再多作停留。
仍处在问天中的辛帝睫羽微颤，半晌没有睁眼说出答案，心中计较得失，难以权衡。
却听闻主战大臣们已议论如潮，得意夸耀，为太上皇亲征之举笑逐颜开，浑然以为胜券在握。辛帝心神大挫，仍在权衡，不敢开口，主和之臣终于明白虞斯多日铺排，更有焦侃云曾撺结之党咂摸着时机，准备趁势谏言，此时递上台阶把利害得失再劝一遍，并非死谏，反倒顺坡下驴，是劝诱辛帝回头的好机会，局势眼看大好，只要有一人先领头。
他们和焦侃云一样，都在等着攒聚他们起势的陈徽默，只要他先站出来谏言陈情，扰乱问天，他们便会不顾礼仪，纷纷附和，递上台阶。
然而陈徽默许久都没有动静。
焦侃云不由得朝那方看去，此刻辛帝心中已有偏向，只要稍稍推波助澜，即可成事，陈大人在朝中与主战大臣们据理力争，铺垫许久，就是为了成为主和之臣的率范，好在此刻领头行事，现在为何没有动静？！
她稍稍抬眸，对上了天坛之上，皇贵妃森冷的双眸，浑身一抖。
下一刻，一阵急促的脚步声向前倾轧，原是陈徽默出列，疾步向前直走到阶上，跪地高呼一声，“陛下！臣有谏！”就近军卫皆拔刀作阻拦状。
辛帝睥睨示下，“何事不惜扰乱祭祀，敢对天神不敬？”
“东征之行必祸乱大辛，若使战火连绵，卷肆万户，黎民枯骨，国之不存！今若不能阻拦陛下，为民求生！老臣甘愿一死！”
并未直接将人押下，如众人所料，是辛帝正需要这个台阶，众人皆长舒一口气，立耳等候附和时机，然而不等听见下文，前方传来陈徽默的一声怒喝，“暴君昏聩祸国！臣非死不足以阻拦！尽可请天神降罚于臣！”
话毕，他朝辛帝所在之地奔匍，侍卫迅疾如雷，拔刀押下，却见眼前之人轰然炸开，血肉喷溅飞洒，险要糊住视线，一顿后，耳畔净是惊恐的叠声惨叫！在场者在一瞬间爆发了骚乱，百姓瘫软在地，吓得四散爬走，官员们亦步步后退，人墙倒塌压来，汹涌的力量将焦侃云整个人往后掀翻，她惊呼一声，再定眼看去天坛之上。
“护驾！保护圣上！”柔嘉皇贵妃竟是第一个反应过来的，仿佛是人体尚未炸开之时就抱着辛帝向后倒去，毫不管顾手肘处的扭错与擦伤，血肉飞至眼前，鲜血流到脚底，她也只是美眸盈泪，以身相护，使辛帝不受丝毫污损，并急忙询问辛帝有无伤势，楼庭柘飞身来到柔嘉身旁欲将其扶起护住，却见柔嘉又突然指着一旁瞠目惊惧，“有毒物！”
一毒蝎跳来，她毫不犹豫地为辛帝拂去，并以身体作挡，“陛下！”
军卫们一齐低头看去，瘴气一般的毒雾自血肉爆开后蔓延，地上不知何时五毒乱爬，几乎都朝着辛帝与皇贵妃而去，众人顿时惊慌失措，挥舞长刀朝毒物劈砍。辛帝早已吓得六神无主，陈徽默服毒积瘴自爆，尚能解释，可那毒蝎、蜈蚣之流，是从何而来？！
虞斯抢过身侧侍卫的长刀，跃上天坛控制局势，“都退后！先掩护陛下与贵妃离开！瘴毒虽微弱，亦须掩鼻护耳，不可大意！”
“冬至寒月，竟有蛰物出伏？！”
“天神降罚，才使肉身轰炸，瘴气弥漫！”
“天降异象！此乃天降异象啊！天神驳斥东征之行！”
“……”
惑众妖言顷刻在骚乱的人群中颤声散开，随着血腥味一起充盈至在场每个人的脑中。
那方辛帝与柔嘉已在楼庭柘领携的军众拥护下离开，乘舆回宫，百官亦随之迅速离去，只留下相关官员收拾残局，调查前因后果。
焦侃云木然盯着这一幕，却是久久不能言语，被焦昌鹤护至马车，才回过神。怎么会演变成这样？！她要被陈徽默害惨了！
“此事由你攒结朝臣谏言而起！原本你同虞斯请出太上皇相逼，陈徽默此时顺势谏言，必获功劳，却如何成了爆体而亡？！待圣上回宫，必召你觐见！女儿，你可捋得清楚？！”焦昌鹤的脸上同样难得出现惊恐慌乱之色。
焦侃云面色煞白，缓缓摇头。
她和虞斯的计策是，请太上皇出面，一招以进为退，逼圣上重新衡量东征的必要性，改变心意，之前攒结的朝臣只须顺势谏言，在众目睽睽之下，重新摆出东征的弊端，给个台阶，轻松便成了，圣上当众纳谏，将朝臣之心拢回手中，不仅不险，或许还会因直禀良谏而得到圣上嘉许。陈徽默作为谏言的领携人物，必要出现在大典上，她只须提防他为给皇后和阿玉报仇，行激进谋刺之举就好。
他确实没有谋刺，但引起的这一出天罚，比谋刺还可怕！
圣上会误以为这也是她的手笔？！以为她豁出性命，故意制造天罚来阻拦东征？！那辛帝恐怕会真让她豁一条命才能消怒！
她双手俱颤，捂住头，陈徽默爆体的画面在脑海中不断重演，血肉横飞，她隐隐猜测和皇贵妃有关。那一瞬间，皇贵妃奇快无比！
朗朗乾坤之下，皇贵妃眼中担忧急切之色都溢出来了，不顾自己，抱住辛帝，用身体遮挡在前，任谁看这都是将生死置之度外的救驾之功，国不可一日无君，这不仅在辛帝眼中是大功一件，在群臣眼中，亦是舍身为国的母仪率范。
可是陈徽默怎么会答应帮她的？被她骗了？以为这样真的可以杀掉辛帝？……但就算如此，陈徽默为何会轻易相信皇贵妃呢？
那些毒物又是如何瞬间出现的？之前虞斯说过蝎子这等死士之流豢养毒宠，死后身体散发的味道会吸引毒物……不，显然不是，且不说天寒地冻，单说毒物出现的速度，也不该是陈徽默招致而来。毒物的作用又是什么呢？仅仅为了让人认为这是一场天罚？
焦侃云想不清楚，她又该如何和辛帝解释清楚，什么证据都没有！不，恐怕无须解释，都是死路一条！
不等她想出办法，竟是连焦府都没到，马车径直被侍卫截住，传圣上口谕，召她入宫。焦昌鹤欲随行求见，却被侍卫扣押，强硬送回府中。
焦侃云脑子里一片混沌，当她跪在辛帝面前，看见楼庭柘亦跪在一旁时，这种混乱到达了顶峰……难道他之前去兴庆府的事，被发现了？或说是被猜到了？圣上连他的居心也一起猜忌了起来？以为陈徽默爆体而亡同样和他脱不开干系？
楼庭柘侧目看她，欲言又止。
“焦侃云！今日，朕就要你这个祸害死！”
焦侃云伏低身，轻声恳切道：“陛下息怒，逆贼陈徽默爆体而亡，与微臣毫无干系！此事前因后果，微臣已清明于心，可据实禀来！微臣对陛下忠心耿耿，绝无二意！”
高座边，皇贵妃目色冷淡地扫过她，奉着茶，同样劝说辛帝息怒，那口热茶不过是熨帖一瞬，并不能让辛帝消怒，反而在听闻“忠勇侯求见”的一瞬间，抬掌将茶盏掀翻，顺势掀倒了柔嘉，“来得巧啊！去叫进来！朕倒要看看，你们三个是怎么把朕当傻子的？！”
宫人却战战兢兢地跪下禀报：“忠勇侯是……带着营众杀进来的……”
第93章 他是救驾，可惜晚了。
所有人的目光都落在宫人煞白的脸上,辛帝暴怒而起，“朕果真是养虎为患，他要造反呐？！”
焦侃云闻之胆战心惊,“不可能…！”事情远远没有到需要以谋反这种极端手段救她一人的地步！
楼庭柘同样惊愕,急声朝那宫人叱道,“支吾什么,说清楚！”
宫人忙不迭继续叙述：“他声称是来救驾的！前来禀报的人形容其急色匆匆，却不肯说清原委，只称事态紧急,陛下性命堪忧，等不了片刻！说完便硬闯了！”
“带着忠勇营杀进宫,却说是来救驾？！”辛帝怒嘲，“禁卫军是都死了吗？他救哪门子驾？！不惜一切代价把他拿下！断手也好,废足也罢！给朕押过来！朕今日就要清理你们这堆奸佞！”
殿外忽然传来兵戈相接的闹声，忠勇营数千之众,虞斯若想闯宫,非万人难以阻拦，而今一鼓作气,势如破竹，竟是已杀到面前。
急报怎么会来得这么慢？杀到面前才有人来禀？辛帝将宫人转述虞斯的话在心中盘桓一圈,神色变了几变,下一瞬,不等宫人爬到门槛,殿门大开，虞斯径直持剑冲了进来,他的目光游移到焦侃云的身上，见她无事,松了口气，而后躬身跪拜，对辛帝说道：“陛下！臣绝无犯上之心，实是宫中潜藏着真正的狼子野心，事急从权，还请恕罪！”
辛帝将他审视一番，给宫人一个眼神，后者慌忙爬出殿外，不消多时，禁卫军与忠勇营交锋的声音便落停。
虞斯道：“请陛下立刻传召太医诊脉！”焦侃云心念一动，不禁看向一侧的柔嘉，她不知何时已端坐一侧，手执茶盏漫不经心地抿着。
辛帝听后忙让人去传，“朕回宫之时已命人诊过，皆称虽有瘴毒入体，但并无大碍，只须服药即可。你究竟何意？”
虞斯不动声色地看了一眼柔嘉皇贵妃，后者亦淡淡地睨向他，嘴角勾起一个事不关己的浅笑。他思量再三，给陈徽默的信是焦侃云亲手送去的，那夜为她布阵离宫的又都是柔嘉，倘若此刻揭穿柔嘉，焦侃云更逃不了死罪……
他终是缄下此言，只道：“臣勘察圜丘，毒蝎之流绝不可能凭空出现，可陛下身侧礼官皆沐浴搜身过，无处藏纳毒物，恐是禁军中有叛徒，将其藏于盔下，趁乱投放。故而担忧陛下回宫后，仍有叛党暗伏，谋害陛下性命。”
“宫闱重地岂容竖子猖狂！还不赶紧派人去查？！”辛帝思及方才姗姗来迟的通禀，心有余悸，但联想到事由，又怒火中烧，“若非陈徽默爆体而亡，扰乱祭祀，谁又敢这般谋事！究竟是何人知晓你们结党乱上、故布异象的好计策，利用至此？！”
焦侃云忙说，“陈徽默爆体而亡并非微臣计策！固然微臣不愿陛下大动干戈，但微臣也决计不敢拿陛下的性命玩笑！”
辛帝勃然大怒道：“不愿？不敢？朕的心意岂是你一个小小辅官能左右的？你利用舆情，撺掇朝臣结党在前！煽动二皇子和忠勇侯为你联结兴庆府一同谋事，离间君臣父子在后！今日毁坏国祀，涉嫌谋逆，如此忤逆犯上，万死不足以惜！若非你有个好出身，真以为朕能忍你到现在！”
焦侃云目色泛红，却坚定地道：“陈徽默一案，微臣问心无愧，若陛下是因微臣施策阻挠东征，要赐死微臣，微臣绝无怨言。大辛基业绝不可毁于外族之手，黎民百姓绝不可沦为战火碾压下的草芥齑粉！
“微臣既有个好出身，食君之禄，忠君之事，担君之忧，何惧哉？①正因微臣有个好出身，朱门酒肉饕餮盛宴，从不愁吃穿用度，金银财帛，百姓之苦已不能感同身受，假使再因畏惧天威，不敢直言禀谏，致使君上犯过，微臣与亡国蛀虫又有何区别？微臣不肯，父亲亦不肯。”
虞斯手握剑柄，一边蓄势，一边警惕，焦侃云自然是愿意说什么，就说什么，但辛帝若当真赐死，他绝不会允许，哪怕乱上威胁。楼庭柘看了他一眼，“父皇，此刻追查谋逆凶犯要紧，待太医为您诊过脉象，再治罪不迟，何必为忠臣的逆耳之言动怒？自古民为重，社稷次之，君为轻②，大辛朝廷风骨昭昭，乃是国之大幸。”
辛帝却再不能被三言两语削掉被愚弄的怒意，瞪着他，冷笑一声，刚要张口，一时急火攻心，生吐出一口血来，踉跄一步，往后坐倒在椅上，众人大惊失色，忙抬手作扶，“陛下？！”
恰好太医赶到，急匆匆上前诊脉，几次三番按压脉象后，满头大汗，“这…这……？！”他面露恐惧之色，连忙跪下来磕头，“陛下脉象阻滞，毒火攻心……”最后一句判言不敢说尽，只好跪伏在地，紧贴地面，不住地颤抖。
随着太医的布告，辛帝只觉一股腥甜涌漫而上，直冲咽喉，使他双目模糊，头脑眩晕，无知无觉间，又吐出几口血来，浑身的力气霎时被抽走，四肢不受控制地牵动蜷缩，瞬间密汗如雨，捂着脖子倒了下去，不住地颤抖着发出呜咽声。楼庭柘眼疾手快扶住，“父皇？！”
在座皆惊骇滞然，焦侃云心中蓦地升起一个猜测，胡乱将视线扫过满室，房门不知何时紧闭，宫人只余一二，虞斯眉头紧锁，瞳孔震颤，似在抉择如何行事，楼庭柘揪起太医的领子，“去把太医院都叫来！”
一声茶盖碰壁，脆生生的响动，从柔嘉的指尖传来。
她悠悠叹了口气，缓缓起身，瞥向虞斯，却是轻声对宫人说道：“方才你们都听见了，禁卫军中有叛党乱政，对陛下暗下杀手，忠勇侯前来救驾，功不可没，而今圣上毒发，合该公布此事，排查并缉拿乱党……你们且去布告吧。有劳太医，再请几位同僚过来，一齐为圣上诊脉医治。”
太医与宫人抖如筛糠，爬了出去。
柔嘉弯身，一手去扶辛帝，一手拉开惊疑的楼庭柘，安抚地朝他笑了笑，在他更不解的注视下，对虞斯说道：“忠勇侯确实是来救驾的，只可惜来晚了，本宫现在都不知道是该将你算作同盟，还是算作墙头劲草了。还不打算拿下本宫吗？”
焦侃云睫羽一颤，心脏蓦然收紧，呆滞地看向柔嘉。
虞斯从容地道：“此刻再将娘娘拿下，无济于事了吧。娘娘在本侯赶到之前就下好了毒，若是有解，也不会现在就开始坦白，娘娘分明已有万全之策。也对，敢将毒物藏在自己身上，带去祭祀的人，怎么看，都是个不容小觑的狠角色。若非在毒蝎的爪中寻到一星的布帛碎屑，本侯也想不到娘娘敢这么做。娘娘一句话就定了微臣的救驾之功，若是逆反行事，救驾就成了谋逆，娘娘该不会把陛下的毒落到臣的头上吧？禁卫军中还有娘娘的人，本侯今日能不能带绰绰离开，恐怕反而要仰仗娘娘。”
“哪里的话，侯爷勇破三军，本宫那点人脉，不够你杀的。”柔嘉一笑，抬起焦侃云的下颚，“本宫说什么来着，不会让你白跑一趟。其实在你送信之前，本宫根本就没有找过陈徽默，故意那么说，就是为了让你向他提起本宫，这样他才能知道，是谁当了好心人，放你为皇后送信，如此，本宫再找他时，才能教他信任本宫。毕竟本宫曾与皇后分庭抗礼，若贸然联系他合作，恐怕他根本不会搭理。”
焦侃云目光灼灼地凝视她，“皇后娘娘亦知情？…她还活着？”
柔嘉松开她的下颚，冷嘲一声，转而对地上不可置信瞪着她的辛帝说道：
“背弃家乡，抛弃挚友，爱人死于荒灾，本宫只身来到这偌大的吃人炼狱，宫里明争暗斗的一切都使本宫恐惧，恐惧着、恐惧着，本宫就不恐惧了，因为本宫发现后宫中人人如此，皇后根本不爱你，谁都不爱你，本宫早就知道了，可你又以为本宫稀罕争你那微不足道的宠爱吗？…早在你将皇后打入冷宫时，本宫就与她同谋，要借这个大好的时机，治你于死地了。
“焦侃云撺结陈徽默的这步棋，简直就是天助我也，得知柘儿参与兴庆府之谋，本宫确然慌张，但一细想，若能成事，陛下在阴间之怒又有何惧呢？遂放手让他高兴。至于陈徽默，皇后以情骗他，本宫可没有骗他，他知道凭一己之力要在重重军卫的祭祀上谋刺，异想天开，但本宫告诉他了，他不过是一道掩人耳目的墙，若是为本宫铺路，一切就能顺理成章。
“本宫多年荣宠加身，替皇后掌凤印、理六宫，只再需要一个众目睽睽之下舍身护驾的功劳，文武百官、黎民百姓自会对本宫歌功颂德，任谁都不会猜到本宫的身上，待陛下去后，他们要信任谁，也是一目了然。本宫机关算尽，甚至算到了被你打翻的那杯茶，陛下的脾性还是这么暴躁，暴躁到亲手销毁了证据。只是，但凡陛下再多喝一口，也不至于让本宫在一旁听你啰嗦这么久……”
她俯瞰着地上蜷缩的人，厉眸微沉，笑意不达眼底。
辛帝已痛得浑身扭曲，唯有残气：“朕送你皇后才配有的鲛珠…”
柔嘉冷声即答：“本宫也送了你一个继承皇位的好苗子。等你寿终正寝，大辛不知还有没有气数，届时大辛的武将都要被糟践完了，本宫虽不通军事，却也晓得刚愎自用、急功近利者无异于自掘坟墓，所以本宫顺势而为，必要让他们几个阻拦你穷兵黩武，然后再借祭祀这一局，将你扼杀。如今武行人才辈出，正是江河日上的好时候，大辛若是稳步前行必然趋向鼎盛，你若不死，这盛世轮得到储君的头上？”