“他近来不大好，你入宫这一月他茶饭不思，在家里跟爹娘打擂台，扬言要去边关，不回来了。”
杨玉苏只顾擦汗，听见了装作没听见的。
章佩佩兄妹相视一眼无言叹息，
章云璧又道，“你给句准话吧，你真的打算撂下他？若真是如此，我也就当个说客，劝他放下执念，莫要为难彼此。”
杨玉苏还没吭声呢，章佩佩气冲冲觑了哥哥一眼，“你就别瞎掺和哈，人家玉苏如今节吃缩食，为的便是出阁时能穿上最美的嫁衣。”
杨玉苏一拳擂在章佩佩胳膊肘，疼得章佩佩直呜呼。
“哥哥救命。”
章云璧退开一步，完全不管妹妹死活。
这时，一姑娘俏生生地立在二人身后劝道，“你们俩能消停一会儿吗？不是说好教我骑马，这太阳都快落山了，也不见动静。”
不是凤宁又是谁？
章云璧目光在那张脸一扫而过，为她容色惊艳。
章佩佩顾不上打趣杨玉苏，连忙起身迎上去，“是是是，姐姐错了，误了正事。”这厢又是教凤宁如何上马，又是教她如何勒缰，可她这人，自个儿骑得很溜，让她教旁人便是个二五六，整了半晌，凤宁跌跌撞撞坐在马背，时刻有跌下来的风险。
章佩佩无奈朝哥哥求救，“哥，你来教教凤宁。”
章云璧是虎贲卫中郎将之一，正儿八经的皇城贵族子弟，打小在马背上长大，骑马那是家常便饭，他倒是很懂得分寸，立在三步远的位置，跟凤宁讲述要领，又有杨玉苏和章佩佩在一旁手把手示范，到了夕阳西下之时，凤宁总算能骑一小段了。
*
酉时初，裴浚打内阁回养心殿，眉峰沉沉压着，隐隐不快。
西南边境有蛮族作乱，内阁的意思是行绥靖政策实行安抚，大晋防御重点该在北关与东南海禁。
可裴浚不予苟同。
打得一拳开，免得百拳来。
今日这个地儿绥靖，明日那儿的绿林造反，外头没乱，里头先乱起来，他登基伊始，便行绥靖之策，恐被人小觑，裴浚绝不能堕了自己威风，相反，他势必要拿出新皇的气势，挫一挫那些宵小的锐气，方能扶夷四方，令万方归朝。
他骨子里是强硬的，从不与人低头。
但阁老们说的也不差，眼下国库被先帝挥霍得差不多，为了一小小蛮族，兴师动众，劳民伤财实在不必。
裴浚得想个两全其美的法子才成。
不一会东厂那边递了几份邸报，其中有一份从大兀传来的谍报，里头有一段蒙语，裴浚打算寻李凤宁释译，结果往李凤宁惯常坐的那张小几一瞅，几后空空如也，哪见人影，
“李凤宁呢？”
柳海立即从门券边踱进来，哈着腰道，
“回陛下，今个儿您不是去了前朝么，姑娘们没事便先散了。”
这十八名女官毕竟与寻常女官不同，柳海是想管也不好管。眼下这个时辰，说旷班不算，说不算也算。
裴浚语气加重，“朕问你她的人呢？”
柳海打了个哆嗦，这一刻忽然明白自己犯了个大错，往后李凤宁的行踪得时刻掌握才行，于是他立即战战兢兢跪下请罪，
“老奴失察。”
说着余光往门口小内使瞥，示意赶紧去寻人。
裴浚板着脸没吭声。
一刻钟后，消息传回来，柳海立即报予裴浚知，
“回陛下，凤姑娘与章姑娘等人去了上林苑学骑马，这会子刚回延禧宫。”
裴浚眉心微蹙，疑惑盖过怒火，“学骑马？”
这桩事柳海倒也有数，他立即笑吟吟回，
“可不是，佩佩姑娘说近来天朗气清，是打马球的好时候，打算在皇宫里举行一场马球赛，给太后娘娘和陛下您凑个趣，偏巧凤姑娘不会骑马，这不带着人学去了。”
裴浚嗤笑，“她会教人？”
“师傅笨，徒弟也笨，可别教出一场笑话来。”
柳海嘿嘿一笑，“那不会，听说恰巧撞上巡逻的虎贲卫中郎将章公子，有章公子在，好歹能学个子丑寅卯来....”
裴浚听了这话，脸色微微一敛，
“将李凤宁宣过来，朕有要务交给她。”
柳海早就遣人寻去了。
凤宁初次骑马，大腿两侧被蹭的发红，疼得她走路都不利索了，不过学得倒是痛快，她很喜欢在马上驰骋的感觉，她得认真学。
刚进延禧门，便被御前的人叫住，唬得凤宁连晚膳都顾不上，匆忙换上官服往养心殿来。
凤宁进御书房时，裴浚正在龙飞凤舞批阅折子，凤宁现在也摸清楚他的脾气，笔挥得越快，心情越不好。
凤宁揉着酸胀的腿，忐忑跪下，
“臣女给陛下请安。”
裴浚看都不看她一眼，只冷冰冰问，
“该当值的时辰，你哪去了？”
凤宁被他逮了个正着，自是理屈，“回陛下的话，臣女学骑马去了，臣女有罪，还请陛下宽恕。”
裴浚语带嘲讽，“骑马也不找个像样的师傅！”不等凤宁答他，又将那份谍报扔到她跟前，口吻冷漠，
“你擅自离职，罪不可恕，朕的国务可耽搁不得。”
凤宁还从未被他这般对待过，脸色都白了，“陛下...”
御前女官侍奉皇帝一向勤勉周到，偶尔皇帝不在，姑娘们告假提前离开也不算过分。
偏生她撞在枪口上。
只是她素来性儿好，也不敢与他争执，连忙拾起那份谍报，见上头夹着一段简短的蒙语，便立即挪着膝盖至一侧小几，提笔译出，又重新递给他，
“臣女译出来了....”
开口已带着哭腔，眼泪簌簌扑下。
为免被皇帝斥责，她不停地拂袖擦拭，可泪珠却断了线似的怎么都止不住。
裴浚看着她这副模样，忽然冷笑，“你很委屈是不是？是不是仗着朕纵容你便无法无天，几句话都受不住？李凤宁，你刚入养心殿时可不是这样。”
这话显然将李凤宁心里那块遮羞布给扯落了。
她实在没法承受在床笫之间跟她恩爱的男人，转背就可以冷血无情斥责她。
她做不到像他这般公私分明。
章佩佩见凤宁哭着回来了，连忙去养心殿请罪，将罪责往自个儿身上揽，可惜裴浚见都不见她。
凤宁回到延禧宫心情郁郁，对着一桌子菜也下不去嘴，转念一想，她凭什么因为一个男人委屈自己，于是大口大口扒饭，到了翌日，就彻底把这桩事给抛开了，她不喜欢记恨，从小到大的经历告诉她，不好的事搁在心里，难受的只是自己。
她这个人总是擅长寻求自己的快乐，她喜欢骑马。
接下来几日，只要是当值的空档，她就去玄武门外学骑马。
旁人午歇，她骑马，旁人用晚膳，她还去骑马，总总赖到宫门落钥时方撒手。
章佩佩笑话她是拼命三娘，劝她道，“你歇两日，别累坏了身子。”
杨玉苏却是拉住章佩佩，
“你别劝她，她倔起来九头牛都拉不回。”
二人坐在御景亭，一道目送凤宁出玄武门。
章佩佩看着凤宁远去的背影，面上难得严肃，“所以凤宁能成事，只要她想做什么，她就会下苦功夫。那么小的年纪，竟然学了一口好波斯语，我姑母还时常夸她呢，说是若她有我和杨婉的出身，那皇宫就没别人的地儿了。”
杨玉苏听了这话却是酸了眼眶，“你别看她平日没心没肺，其实吃了不少苦呢，她娘亲去世的早，整日在嫡母手下熬日子，下人的活她得干，姑娘家的绣活她得学，我有的时候想啊，她经历了那么多磨难，还能保持这颗赤城之心，到底是老天爷对她的偏爱还是惩罚。”
这话听得章佩佩心口一疼，
“哎哟，你快别说了，听得我恨不得将她拐出宫，给我做嫂嫂去，如此章家便可疼着她了。”
平日裴浚用完午膳，会将不曾用完的菜肴赏给底下的侍从。
这几日他将膳食赏下去，没见着李凤宁。
虽然他没吭声，但柳海如今学精了，知道他在想什么，悄悄告诉他，
“凤姑娘趁着午歇的空档，去玄武门外学骑马去了。”
裴浚脸色一变。
“她会骑吗？”
柳海哭笑不得答，“老奴问了，凤姑娘说自个儿摸摸索索慢慢就会了。”
那就是没旁人教他。
裴浚也没说话，他还有朝务要忙，没功夫理会。
出兵云南一事，他很快想到了法子。
铁血帝王的法子自然是冷酷无情的，他唤来锦衣卫都指挥使张勇。
张勇年近四十，是擒获江滨的功勋之一，虽然身在锦衣卫都指挥使的位置，但他为人十分谨慎，甚至还很谦逊，是位罕见不被人人唾骂的指挥使。
张勇深知自己手上沾了太多血，想要保住合族，最好的法子便是笼住上心，是以他儿女十几个，却挑出容色最为出众，也懂得的察言观色的女儿张茵茵入宫。
张勇进殿时，恰值张茵茵当值。
张勇看了一眼女儿，上前给皇帝下跪行礼。
“微臣叩请圣安。”
他一丝不苟，姿态谦卑，丝毫不以功臣自居，比起同是功臣的首辅杨元正，实在是一个“讨喜人”。
裴浚面带微笑，“朕问你，近来锦衣卫手上可有什么案子？”
张勇来时，已得柳海提点，早将近来案子梳理明白，上呈一份邸报给皇帝。
柳海接过呈了上去。
裴浚握着那串菩提子，一目十行看过去，看了一会儿总算寻到几个合心意的案子，