到了半山腰，凤宁骑得有些吃力，裴浚看着她额尖细汗一层一层往外冒，朝她伸手，
“朕捎你。”
凤宁目光就这么定了下，视线从他胸前那个曾经向往过的位置，移至那只宽大的手掌，当知道她并不是他喜欢的那类女子，那个位置就变得没有那么有吸引力了。
她挣扎了片刻，朝裴浚摇头，“陛下，您说过人要自立，一片山坡我都爬不上去，往后我还能成什么事？”
也不管裴浚什么脸色，凤宁催促着小赤兔继续前行。
裴浚看着她艰难的背影，沉默许久。
他知道她是有些毅力在身上的，可她也有些不对劲。
他没有探究，他也不喜欢被人牵着情绪走。
到了山顶，整座紫禁城尽收眼底，各宫殿宇星罗密布般排在脚下，那种震撼令人心旷神怡。
小赤兔邀功地叫了几声，那神情无比得意，凤宁深吸一口气，颇有些极目天舒的痛快，跟着它欢快地笑了几声，裴浚唤她她都没听到，带着两马一猫高兴地转悠，心里的抑郁一扫而空。
半晌不见裴浚那边传来动静，凤宁回过眸，却见那男人端坐在马背，凉凉盯着她，
“李凤宁，气朕很高兴？”
他能没看出李凤宁在跟他叫板？
凤宁眨巴眨眼，“陛下，臣女岂敢？臣女是做了什么令您不高兴的事吗？您是不是想多了？”
跟他哭有什么用？撒娇有什么用？他喜欢她时就逗弄一下，不喜欢了转背就能扔开。
她不能那么在意他，他能一面选自己喜欢的女官入宫，一面在这儿跟她寻欢作乐，她也可以。
裴浚气笑，学会跟他装傻充愣了。
眼看除夕将至，养心殿女官几乎没了歇息的时候，西南平叛大捷，裴浚忙着与户部和兵部商议犒赏，又是年终尾祭，又是新年伊始，没日没夜在文华殿和内阁议事。
凤宁也忙，活字陆陆续续刻出，她需要一个个核对，但凡有不对的，就得纠正重刻。
年底了，哪个衙门都忙，工匠们担心俸禄不能及时发放，多少有些心浮气躁，凤宁便在番经厂与养心殿两头跑。
到了腊月二十四这一日，民间有过小年的习俗，姑娘们陆陆续续回府团聚，凤宁原也没打算回府，不想李巍遣人递了消息，马车等在东华门，接她回家过小年。
今日本就给假，凤宁就没去养心殿报备，跟着杨玉苏便往东华门走。
“你爹该不会又闹什么幺蛾子吧？”
凤宁现在有恃无恐不怕他，“陛下都发了话，他不敢拿我如何，他们也威胁不了我什么。”
杨玉苏想了想道，“也对，他现在巴结你还来不及呢。”
果不其然，这回回府，连李夫人都堆了笑容，对着她客客气气的。
凤宁坐在暖阁，四下扫了一眼，“姐姐呢？”
李夫人气息微窒，笑道，“你姐姐这段时日身子不适，去她外祖家小住去了。”
李夫人总不能告诉她，李云英现在记恨凤宁久矣，绝不愿在凤宁跟前伏低做小，故而赌气去了外祖家。
凤宁也没当回事，略略吃了几口就搁下了筷子，她留着肚子去隔壁乌先生处吃油泼面。
李巍夫妇见她不吃了，也跟着撂下筷子，李巍因为被贬斥心事重重，他不死心，总想着从凤宁处寻门路。
“宁儿呀，上回的事你也晓得了，陛下寻了个由头贬斥你爹爹我，你爹爹我如今只是一个九品芝麻官，不仅如此，陛下甚至去了手书至吏部，言明不许我升迁。”
一段时日不见，李巍鲜见瘦了不少，人也不大有精神，说几句话喘上两口气，
“可我终究是你父亲，你且想一想，你若想在宫里站稳脚跟，是不是得要娘家撑腰？眼下陛下不曾封妃，待时日长了，宫里娘娘们诞下子嗣分庭抗礼时，你便明白娘家的重要性...”
李夫人也在一旁添柴加火，替丈夫说好话。
“女人一靠丈夫，二靠娘家，靠自己单打独斗是不成的，你在陛下跟前美言几句，不仅是帮了你爹爹也是帮了你自己。”
凤宁一个字都听不进去，“父亲和母亲是打错算盘了，陛下只不过是见不得女官之间相互欺压，故而拉我一把，并非是真心喜欢我，不瞒父亲，陛下至今不曾临幸我，若真心喜欢，岂不早给了位分？”
李巍却是瞪她，“你个傻孩子，怎么还糊涂呢，陛下当着那么多朝臣的面维护你，这可不是一般的青睐，眼下不曾临幸，大抵是不想那么快跟内阁低头，不急着将这批女官纳为皇妃，你且等着，你好日子在后头呢。”
凤宁只觉得好笑，伏案而起，“我好不好跟你们有什么关系呢？你们吃山珍海味时可想到过我？你们结伴去外头逛花灯时，可想到捎上我一块？你们不曾与我共苦难，也别想我与你们同富贵！”
凤宁扔下这话出了门，想起什么立在门口道，
“父亲，快些将我娘的信物拿回来，否则陛下那边我交代不过去。”
这是她今日回来的目的。
李巍急着跟在她身后追，想骂又不敢，跌跌撞撞喊道，“你压根不明白我的苦心，我藏着你八年，为的便是让你一朝惊艳圣上，得他欢心，你如今发达了，却不管爹爹死活，李凤宁，你自个儿好好想想，但凡你想在皇宫立足，没了爹娘帮衬就是不行。”
凤宁把他这席话当耳边风，沿着花厅往西折向花园，推开一扇小门进了乌先生的学堂。
细竹早已枯萎，水池漫着些许落英摇摇荡荡，院子里静若无人。
“先生？”
门没落钥，可见先生晓得她会来，凤宁将门扉锁好，沿着石径步入廊庑，顺着抄手游廊往东面的小厨房，果然瞧见乌先生挽起袖子在煮面。
只消听那轻盈的脚步就辨出是凤宁，
乌先生头也不回道，“再等一会儿，面就能起锅了。”
看到高大的乌先生，凤宁不知为何鼻头一酸，忽有一种倦鸟归林的错觉。
“先生...”她轻轻低喃一声，看着他有些出神。
乌先生被热腾腾的水汽缠绕没听到她说话，过了片刻，他盛了满满一碗油泼面过来，含笑望着她，“你刚刚想说什么？”
凤宁略略回神，摇头道，“没有，我就是惦记先生的油泼面了。”
凤宁坐下来大口大口扒面，今日乌先生做了一碗刀削油泼面，刀削面劲道十足，很有嚼劲，满满的葱花一撒，香气四溢。
乌先生净了手坐在她对面看着她吃，渐渐的就看到她眼眶泛了红。
“凤宁，你在宫里受委屈了？”
凤宁摇头，“没有。”
她方才看着被热气缭绕的乌先生时，蓦地把那道修长的身影幻化成了裴浚，她恨李巍送她入宫，否则她也不会遇见他，更不会爱上他，也就不会憧憬不了这寻常人家的烟火气。
当初入宫时，她抱着能离开李家这个旋涡的念头，对皇宫是充满新奇和期待的，期待自己能学一身本事，将来可以自力更生，可现在她头一回对皇宫生了一点点厌恶之感。
乌先生看着她，眉眼眯得深长，发出无声地轻叹。
用过午膳，凤宁陪着乌先生进了书房，乌先生又整理了一本小册子递给她，
“这是一些生僻字的翻译，你拿回去熟记在心，回头译书用得上。”
凤宁就歪坐在他对面的圈椅，绣花靴退去，整个人蜷缩在圈椅里，翻开册子一句句认真读，遇到不会的请教乌先生，乌先生教了他，
“先生，您的口音很纯正，您去过大渝波斯吗？”
乌先生笑道，“你又没见过大渝波斯人，怎么知道为师口音纯正？”
凤宁笑了笑，“上林苑有一位马官是大渝人，我偶尔听到他说波斯话，听着口音跟您很像。”
乌先生捋了捋胡须，“那你可有跟他交流？”
凤宁摇摇头，“那人一脸凶相，我不敢跟他说话。”
裴浚也不喜她跟外男接触。
乌先生忽然就用波斯语问了她几句话，凤宁登即坐直身，认认真真答，乌先生听完笑道，
“你口音才好听呢，跟山涧清泉似的。”
读什么都好听。
凤宁喜滋滋乐了，忽然问，“先生，‘思君已久’怎么说？”
乌先生微微一顿，“你要学？”
凤宁笑眼弯弯道，“番经厂有一位老头，他妻子故去多年，他昨个儿说想用不同的文字写一封奠信烧在他妻子坟头，让我帮他写蒙文与波斯文。”
凤宁也有几种翻译，她写下来给乌先生，“您觉得我这么翻译对吗？”
与乌先生相处的时间总是过得很快，申时初刻，凤宁又背上乌先生给她准备的行囊打算回宫，喜鹊胡同靠近崇文门大街，崇文门大街往西至正阳门前的棋盘街一带，是京城最有名的前朝市，此地专供官署区的达官贵人游逛，铺子规格不小，装潢也十分上档次，整条长街熙熙攘攘，热闹却不喧哗。
凤宁习字坏了几支笔，打算再买一盒湖笔，便让马车折去前朝市。
李府赶车的老头系马车去了，独一个老婆子跟着她进了一家书铺，凤宁穿的极其低调，头戴灰色帷帽，将面容遮得严严实实。
即便如此，韩子陵还是一眼认出她来，旋即踵迹进了书铺，在凤宁挑选湖笔时，将她拽入了一个雅间。
*
每逢过节，宫里实则是冷清的。
后宫并无娘娘，太妃们又远在西六所，养心殿一带便显得格外寂静。
裴浚陪着太后用过午膳，回到养心殿小憩片刻，何楚生将新入宫女官的名录递给裴浚过目，裴浚搁在一旁不急着看，而是问起春闱的事。
何楚生却急急忙忙起身跟他告罪，
“陛下，您今个儿就饶了老臣吧，今个儿是老臣内子寿诞，老臣得去前朝市逛一逛，挑个她喜爱的镯子当做寿礼，否则迟了，老臣今夜就不好过了。”
裴浚没瞧出何楚生也有惧内的一面，顿时笑道，“哦，尊夫人什么年纪？”
何楚生听出皇帝言下之意，慌忙拱手，“不敢劳驾陛下过问，不是整寿没当回事。”
即便如此，裴浚还是吩咐人去内库取了一盒东珠来，赏了几颗东珠给何楚生，何楚生高兴得跟什么似的，跪下磕了好几个头。
东珠少见，是御用之物，民间不可售卖，
裴浚看着盒子里最大的那颗金珠，又瞥了瞥平日李凤宁坐着的小几，忽然问道，
“她人呢？”
柳海去了内阁，这会儿是韩玉当值，他躬身回道，
“陛下，今个儿是小年，姑娘们都出宫团聚去了，凤姑娘也不例外。”
裴浚从来不会干涉李凤宁的行踪，今个儿是头一遭。
“去宫外接她回来。”
每每午后李凤宁总爱给他煮上一壶乌梅茶，健脾醒神，今个儿她不在，裴浚不适应。
他惦记她的茶。