他缓缓睁开眼，任由银环蛇攀在臂膀间，浓密睫羽下，双眸如渊。
夜风吹开房门，没点灯的房舍内，残月光辉点点。
几点扑簌声，爬行声，嘶鸣声，乍起又隐没。
耶律尧淡淡道：“你看，它们都隐藏得很好。”
哈里克陷入沉默，三子之中，他押住耶律尧，就是因为他比所有人都知道，眼前人的冷漠疯狂，在癫狂中仍能克制的清醒。
这是哪怕身处尸山血海，也能杀出一条路的妖刀。
可他也真的是第一次见到这样的耶律尧。
这样一个，仿佛妖刀归鞘的、堪称安全无害的，耶律尧。
哈里克无奈摇头：“你这个疯子……”
耶律尧笑道：“你现在才知道我是个疯子？”
那种父亲，谁能不疯？
哈里克不想再谈这个话题，转而说起北疆近况：“对了，阿尧，你料得不错，阿勒班、使鹿两部落暗中联系，要反。我准备将计就计……”
没想到耶律尧打断他，道：“这种小事不用给跟我汇报了。你把人都带回去，直接等年末，和使团去望都朝拜，我们望都汇合吧。”
哈里克愣了愣：“……是。”
耶律尧继续道：“你不是快要成婚了么，阿勒班有最广袤的蓝湖，湖边连绵的虞美人快要开了，你可以把它们送给你的姑娘，给她编一顶桂冠。使鹿的珠宝最为闪烁，也能作为新婚礼物。”
哈里克读懂了他这话的放权意味，瞳孔骤缩。
“处理好这件事，阿勒班和使鹿，归你了。”
*
另一边，宣榕注定要过个兵荒马乱的不眠夜。
据说，昔大人用了一句“曹如野，我是来让你作威作福、帮衬家族的？”，把曹都尉吓得落马跪地，从城门奔来请罪。
而大哥异样的恭敬，也终于让曹县令意识到，这一行人并非真的“画师”。
他脸色煞白：“我……臣……臣不知是贵人在此，先前妄语，还请贵客担待。”
宣榕看着这位青袍文人，只道：“县中一切事务，包括勘破案件，是归你管的。”
曹县令讷讷应是。
“但怕你爱子心切，处理有失偏颇，所以，此案移交，可行？”
曹县令一夜大悲大惧，脑子没转过来：“那……那谁来查？”
“按理是等州郡来人。”宣榕沉吟道，“但恐怕要等个一两天。”
“这不行！”曹县令差点没跪下，“若是后院的事情，咱把人抓起来审就行了，一晚上的事！我可以回避，真的，我回避！”
“……”
宣榕沉默片刻，给了个折中法子：“或者，你交给我。这两位在监律司干过，对办案审讯算是略通一二。”
说着，她一指容松和容渡。
监律司成立没多久。
十几
年前，外祖父想查办一些贪官污吏，又不想走刑部，便直设监律司。
因为无所不用其极，监律司朝野名声不算好，容松想找人喝个小酒都被避之不及——
再加上他心软，受不了屡用酷刑，忍着干了两年，就撺掇他哥一起跑路去禁军了。
曹县令迟疑道：“可这两位大人瞧着年轻……”
宣榕一句顶万句：“他们复查过‘亭坡’一案。”
曹县令闭嘴了。
曹如野却越发惊疑不定。
他先是小心翼翼觑了眼昔咏，见她脸色无异，才看向容氏二兄弟，最后看了眼宣榕。
能参与事关女帅身世的血案……这二人是谁？
能让这三人俯首听令。
这位少女……又是谁？
他不敢瞎问，但想到某种可能，后背霎时冒了一层冷汗。
*
曹家府宅也在城南，恢弘大气。
仿照江南白墙黛瓦，在西北一层灰扑扑的建筑里，格外鹤立鸡群。
宣榕一行人赶到时，门口有人来迎。
是个女子，一身紫衣，挽流云髻，瞧着大气干练。她自称曹孟的大夫人。
曹夫人眼眶微红，像是哭过：“各位大人，妾身是府上管事的。方才老爷传信回来，妾身按令把所有人拘在了房。下午的酒水吃食，一律原封未动。”
不知是否错觉，宣榕总觉得，曹夫人看向她时，眼神飘忽。明里暗里偷看她好几眼。
但对上昔咏他们时，又坦荡有礼：“还求大人们能为我夫君做主。”
难道是因为曹孟浩浩荡荡“纳”自己为妾这事儿，心怀芥蒂？
宣榕按下疑虑，刚要随曹夫人走进曹家。
就看到自她身后，有个姝色极妍的女子提裙而出，脆声道：“各位大人，下午酒宴是我伺候的，若是有想问的……”
曹夫人脸色骤变，她想也没想，甩了那冒失出来的小妾一巴掌，厉声道：“登不上台面的贱人，这里哪有你说话的份儿？！还不给我滚去后院！”
小妾还想说什么，曹夫人提了音量：“来人！给我把她绑回房去！”
宣榕：“……”
她第一次见女子们争风吃醋，争的还是个恶毒草包公子。
一时匪夷所思，回过神来制止道：“不急。等查封完残酒，搜寻完房舍，每位……夫人都是要被问话的。”
而酒中用银针测出残毒，用麻雀验后，果真是与曹孟死状相似。
宣榕也不打算为难这些孤苦女子，像是随意道：“府上可有西域女子？先从她审问起吧。”
曹夫人似是僵了僵：“诸位大人请来，那是念兰，她不良于行，大人们得过去一趟。”
晚间弯月如血，顺着布置奢靡的小桥流水走过，在后院一方小居，宣榕见到了那位西域姬妾。
她确实生了一张美艳的脸。
异域之人，面容都深邃立体，更何况，她有一双翡翠般碧绿的眼睛。
正躺在床上，静静看着他们。
只是……
曹夫人打开门后，就别过眼道：“她四肢都被砍了，牙齿也被拔了，长时间没说话，可能口齿不清，回答不了太复杂的问题。但是……”
她抿了抿唇：“要是怀疑毒是念兰下的，就太离奇了吧。”
众人面面相觑。
还是容松打破沉寂：“那下午谁伺候的，提审。”
他平日里吊儿郎当没个正经，但真从曹都尉军里点了士兵，组了个临时的队伍办案，也能严肃起来。
二十多士兵四散开来，拿着容松拟定的问题，分别审讯其余姬妾和家丁去了。
天色渐晚，疏星斗转。淡月横斜。
审讯很多时候就像熬鹰，夜间有奇效，但小郡主不可能陪他们干熬。
昔咏便催促着宣榕去客栈歇息。
翌日来报时，她却摇了摇头：“所有人口风一致。一口咬死了毫不知情。甚至还牵扯出曹孟那些狐朋狗友，说他们也可能下毒。”
昔咏抿了抿唇：“您不让用刑……可能要磨很久才能有突破口。另外，恕臣办事不力，没查到毒源。曹宅、瓜州药铺，都没线索。”
宣榕起得早，已照例临完一张字帖，笔下，是写了一半，准备过几日和家书一起寄回望都，给父亲评阅批示的《漕灌论》。
她微微一愣，放下笔：“像是凭空出现的吗？”
“对。”
宣榕想了想，还是在清晨鸟啼声里，穿过客栈长廊，叩响了耶律尧的门。
门吱呀一声开了——
一条银环蛇从眼前人臂上腾起，雀跃开心地贴了一下宣榕脸颊。
然后被耶律尧面无表情拎了回来。
他脸色不太好，指骨的力道很像想捏死这条蛇，好半晌才问道：“什么事？”
第8章 新生
方才那一瞬触感冰凉，隐有蛇类的阴森滑腻。
宣榕反应过来是什么，倒也没被吓到，只失笑：“它是想咬我吗？”
“……不是。”耶律尧额角青筋跳动，“这畜生犯病了，别管它。”
宣榕有些许不放心：“别让它伤人。”
“放心，不会。”耶律尧扼住银环的七寸，见蛇安分下来，畏畏缩缩趴回木几上，方又问道，“找我什么事？”
在宣榕的待客之道里，没有站着问话的习惯。
于是她侧身示意：“有点关于‘琵琶行’的问题。吃了吗？没用早膳的话，去楼下边吃边聊吧。”
“好。”