“老爷，这可怎么是好？”

　　解氏也忍不住道：“大姑娘这样跑了，别人还以为她私奔了，家中还有三位姑娘待字闺中？如今外面的亲友宾客们还不知道这事儿，我们又如何解释？老爷，大嫂，你们可得拿出一个主意来啊。”

　　颜应祁扶额：“方才刘夫人说的很清楚，沈家丢了大脸，恐怕对我们颜家早已是恨之入骨了。如今之计，先找到大丫头，送走宾客，再和沈家商议。说实在的，我也不知道如何是好了？平生也未遇到过这样的事情？”

　　“这所有人慌了，您也不能慌啊，老爷，大家都等着你拿主意呢。”解氏焦急。

　　其实外面的颜景昭兄弟和窈娘众姐妹们都坐在一起也是议论纷纷，颜景昭倏地站起来，“我要亲自带人去找人，是生是死，总得给沈家一个交代才是。”

　　“大哥哥，现在已经有人出去找了，咱们先在这里听爹示下吧。”窈娘上前拉住哥哥。

　　她就怕颜景昭和别人起了冲突，因为她哥哥可不是那种懦弱的人，很有可能还会自己受伤，那就得不偿失了。

　　颜景昭却是摇头，“窈娘，别拉我，我直接进去请爹示下，二弟三弟，你们也和我一起进去，我们分头去找人，这可不是她一个人的事情，到时候我们家养出了个私奔的女儿，如何向整个士林立足？”

　　他一贯说话非常有号召力，且身先士卒，颜景璋和颜景文只有听着的份儿。

　　颜应祁已经听到外面颜景昭的声音，他在内道：“景昭，你先在家维持大局，景璋和景文出去找人。若不然前面宾客如何维持？”

　　“父亲……”颜景昭恨不得此时就把魏无忌那个狗东西踹几脚，根本忍不了。

　　颜应祁看的很清楚，颜景昭性情出了名的暴烈，他是自己最为钟爱的长子，怎么能让他和别人对上，到时候被御史参奏可就完蛋了。

　　老二老三这俩脾气温和点，上不得台面，不如让他们出去找人。

　　窈娘上前劝道：“哥哥，你就听爹的吧。”

　　颜景昭才“嗯”了一声，颜景璋和颜景文平日处理庶务都很少，一时摸不着头脑，还得颜景昭道：“二弟，你拿我的帖子去找五城兵马司的荣大人，就说有人在沈家掳走了颜宁馨。三弟，你去找顺天府尹投案，控告淄青节度使之子拐卖新娘。”

　　真是聪明，窈娘忍不住在心里赞叹，首先这件事情就不能用私奔处置，而是直接控告别人掳走新娘。

　　颜应祁也有了启发：“是啊，我女儿在沈家拜堂，沈家的人也不拦着魏无忌进门，临走时也没有直接阻挡，该不会是沈临风刻意的吧？”

　　想到这里颜应祁也有点心虚，因为颜宁馨曾经被拐走，市井长大，难道是因为这个？可当初是沈家几次三番求娶，现在发现货不对板所以退亲？

　　这算什么，你想娶就娶，想不娶就做局？

　　“三姐姐，我们可怎么办啊？”莹娘有些堂皇的拉着窈娘的袖子。

　　窈娘对她摇头：“四妹妹，咱们家姑娘们的名声毁于一旦，日后怕就要靠我们自己了。”作为大姐当堂和人私奔，别人肯定会怀疑颜家女儿的德行问题？这个时候就要坚强以对，等时日长了，别人就不一定还记得此事。

　　大家都茫无头绪之时，京中也是哗然，颜应祁被迫告病在家，颜景昭亦是如此，他和沈临风是同侪，更是觉得难堪。

　　就是没想到过了两日，有人上门对颜应祁道：“不好了，老爷，大姑娘去了沈家认错，说都是她的不是。”

　　“她认错了？”颜应祁头一次觉得自己要晕倒了。

　　颜景昭忍不住骂了一句：“这个猪头，她难道就没发现自己走的那么顺利吗？魏无忌又是谁放进来的？我还怀疑是他们沈家故意的。”

　　“说什么都迟了，与其抱怨，现在想着怎么解决这件事情。走，我们先去沈家，看看这孽女到底怎么回事？”颜应祁到底现在年纪大了，比颜景昭沉的住气。

第40章

　　颜家如今是一片哀鸿,窈娘早早就来解氏这里，解氏眼睛也通红,她没想到颜宁馨如此不知死活，害了这么多人。

　　“娘，我听说爹爹和哥哥不是去沈家了吗？肯定没事儿的。”窈娘虽然心中忐忑不安，但也想说些话安慰自己。

　　解氏却摇头：“我总有一种不好的预感。”

　　窈娘分析道：“这也没什么，只要皇上不治爹一个教女无方，说到底这也是两家的私事。如今大姐姐害的沈家出了这么大的丑，该赔什么就赔什么，只怕这样也无法弥补沈公子。可事情总归会被岁月冲淡，爹爹的官位若是保住了,慢慢的也就好了。”

　　“你爹是耽搁的起？你们呢？”解氏急的不行。

　　窈娘也无法，她还忍不住问解氏：“那大姐姐若是想继续完成这桩婚事呢？”

　　解氏摇头：“不可能，如果沈家真的这样,我都怀疑沈家是不是有什么把柄在你爹手上了。”

　　说完之后,解氏怕女儿为她忧心,忍不住平复心情道：“你不是还说给娃娃缝制纱裙的,你快去吧,我也去看看你外公。”

　　解外公做官平平,为官二十年左右,也不过熬到知府，这次上京述职，吏部选官,因为有颜应祁这个好女婿，据说运作了一个不错的府,不须费力多少功夫，将来若能升三品致仕,对于解外公而言，已经是到头了。

　　官场上从三品属于上层官员底部，而正四品是中层官员顶部。

　　从中层官员到上层官员，这可是一个大坎，但一切还要等颜应祁到吏部办公之后才能办妥，把官凭齐全才行。

　　窈娘明白，她先回房了，刚一回房，就见倩娘莹娘一并过来，她又请她们坐下：“这个时候你们过来做什么？”

　　“三姐姐，我娘痰迷心窍，方才大夫扎了针才醒，她说让我们过来二娘这边待着。”莹娘也觉得惶惶不安。

　　以前总觉得家中父兄仕途得力，母亲甄氏更是最厉害的主母，现在一旦出事，母亲倒下之后，莹娘也犹如幼鸟一般。

　　“大夫人无事吧？”窈娘问起。

　　倩娘摇头：“已然好多了，还不是为了大姐的事情气的。”

　　她们姐妹三人平日倒是不怎么对付，莹娘前几日还吃了窈娘一记肘击，但是今日三人同为一件事情恼怒。

　　窈娘忍不住骂道：“大姐也真是的，我都不知道她日后回来还会不会祸害我们？”

　　“三妹妹，也别这么说，大姐姐还不知道到底是因为什么？咱们还是不要说这些了，说起来她也可怜，齐王世子虽然对她不错，可是齐王府对她那样。”倩娘还悲天悯人上了。

　　若是平日倩娘这样假惺惺的样子，窈娘不必理会就行，今日都这般她还这样，窈娘忍不住开怼：“二姐姐，你也别装好人了，这事儿是刘指挥使的夫人亲口说的，那么多观礼的人都看到了，这个时候还说这个真没意思。”

　　莹娘也道：“是啊，二姐姐，分明就是大姐姐不好。咱们家把她接回来，可没有半点慢待的地方，当年就是她娘非要嫁给爹，也是为了齐王爵位，一家子害人精。”

　　窈娘抱怨了几句，又看了看天色：“父亲和大哥哥已经出去半个时辰了吧，这个时候应该到沈家了。”

　　倩娘和莹娘沉默了。

　　**

　　沈家

　　颜宁馨跪在堂中，似落水的稚鸡一样，她一直在说对不起，都是她的错，和颜家无关。可沈家的人来来往往，似乎都不听她的。

　　彼时，沈家也在等颜家过来，这桩婚事即便是退婚，也得颜家同意，双方才能体面。

　　沈夫人看着颜宁馨，突然很后悔，是女儿沈陌说沈临风爱慕颜家大小姐，所以她才上门提亲，因为临风对男女之事一直都十分淡漠，没想到结果成了这般。

　　真是悔不当初。

　　“沈夫人，求求您，这一切都是我的错。”颜宁馨继续道。

　　刚进门的颜应祁听到这话简直快气晕了，他三步并作两步上前直接对着颜宁馨就抡了一巴掌，这一掌不仅仅是把颜宁馨打懵了，连沈老爷和沈夫人也懵了。

　　为何这般说呢？因为沈总宪曾经在一家书画店，看到平日神气高傲的颜侍郎在给女儿买颜料，挑的非常仔细，一看就是很宠女儿的人家。再者，颜家让五城兵马司去搜人，甚至还去顺天府告了魏无忌，这几日颜侍郎连朝堂都没上，足以见颜家所受打击不小。

　　颜宁馨捂着脸，只觉得脸上火辣辣的。

　　又听她爹颜应祁道：“孽女，你还有脸回来，我若是你早就一根绳子上吊了。”

　　颜宁馨不可置信的看着颜应祁：“爹，我只是……”

　　“你只是什么？你也别说你自己的委屈，你若不跟着别人走，别人还能拉着你走不成？我倒是奇怪了，一个淄青节度使的儿子，进入沈家如入无人之地？我和此竖子不共戴天，还有你，虽然未拜堂，可你做出这样猪狗不如的事情来，我管不了你们了。”颜应祁怒急而骂。

　　说完之后，他又对沈家夫妻道：“这个孽女我已经是不会再认了，生死都由你们家定。”

　　颜宁馨从来没想到颜应祁会这么狠，颜景昭却立马体悟到了颜应祁的意思，这分明是在救颜宁馨，如果颜应祁表现出很在乎颜宁馨，一直帮颜宁馨说话，沈家人指不定会拿乔。

　　沈家当然也不是一般人，沈总宪不发一言，沈夫人则别过眼道：“颜侍郎实在不必如此，大家都是明白人，我们沈家从来都是最有诚意的，哪里知道婚礼上新娘子和别的男人跑了？我们临风现在已经成了整个京城和整个族里的笑柄，我儿子已经没有前途而言了。”

　　“是，是，沈家当初上门求娶，我见临风是芝兰玉树般的人品，十分喜欢。只是我这大姑娘因为从小不好养活，被她外祖母齐王老太妃从襁褓中带去齐王府养大，她的性情也都没磨好，偏偏您家要娶的就是我这位大姑娘，我和夫人请了四五个教养嬷嬷，陪嫁了五百个人，就是怕她不成。偏偏这……”颜应祁倒是弯的下腰。

　　颜景昭马上进入正题：“沈老爷沈夫人，父亲，如今事情已经过去三日了，既然爹和我亲自上门，咱们不如看看怎么解决才能把伤害降到最低。说实在的，我这位大妹妹闹了这一出，莫说是沈家了，就是我们家也受害颇深。”

　　“退婚。”沈夫人说的很清楚。

　　颜应祁做过礼部侍郎，对礼制很清楚，他道：“六礼未成，更不必提三月庙见之礼未成，他们本身也算不得夫妻。不如请媒人过来，写好退婚书，我们颜家退聘礼，连嫁妆我也留下一半作为补偿。”

　　“本朝律令规定‘若许嫁女已报婚书，及有私约而辙悔者，笞五十’。”沈总宪如此道。

　　若颜宁馨没有上门认错，颜应祁当然可以说女儿是被魏无忌拐走的，甚至还想沈家为何不拦住？但是这个女儿把他坑的可够惨的，全部认下了。

　　颜应祁发誓他从来都没有这么憋屈过，因此他道：“一切按照律法来，本官没有任何异议。”

　　颜景昭倒是稍稍提出些许疑惑：“总宪大人，晚辈想请问魏无忌是如何进来贵府的？还有贵府当初能让此人登堂入室，这……”

　　沈老爷当然知晓为何，这魏无忌是二房沈邦彦的朋友，所以邀请他参加的婚礼，但没人想到他会抢婚，可即便如此，沈老爷道：“他是家侄的朋友，正好临风大婚，说实在的，莫说是这样的官宦子弟，就是普通人我沈家请流水席，百姓们都能来吃。”

　　“好了，景昭，这件事情就是我们做的不对。大姐儿也应该得到她应有的惩罚，这是我们应该做的。”颜应祁心想成王败寇，谁让自己养出这么个人吗？做什么事情都不知道轻重。

　　听到自己要被鞭打五十，本来就已经羞愧难受还饿着肚子还被她爹打了一巴掌的颜宁馨只觉得眼前发黑。

　　就在这个时候，沈临风出来了，显然他这几天受了奇耻大辱的他很不好受，但依旧保持着风度。

　　颜景昭也觉得愧对同僚，率先行礼，沈家夫妻二人颇为精明，但是见到儿子如此，又关怀不已：“风哥儿，这里的事情交给我们就好。”

　　沈临风一度不愿意面对颜宁馨，也不想出去让别人嘲弄自己，世人都爱看人登高跌重。

　　但他却很清楚，当时结亲颜宁馨，完全也是因为有所图，如今错在颜宁馨一个人，颜家说起来还算是受害者。的确，在最初愤怒的时候，沈临风也生过一些不好的念头，但是他想对自己而言挫折未必都是坏事。

　　“颜侍郎，伯英兄，俗话说冤家宜解不宜结，我们两家原本也没什么仇怨，既然如此，一切回归原处便是了。颜家的嫁妆你们还是带回去，正常退亲就可以了，就说彼此八字现在测算不和，如此合情合理，别人也不会说什么。”是的，现在告颜宁馨悔婚和人跑了，骂出来的确很痛快，但是从此这件事情就会和他捆绑一生，乃至于一生他都要背负这个名义，即便和他完全无关。

　　颜应祁为人素来都是能争则争，除非已无力挽回，因此这件事情发生之后，他料定是不可挽回，早已做好打算。

　　没想到沈临风如此宽仁，能忍一时之气，目光放的这般长远，这样的人绝对在官场走的长远，反而是自己的儿子，有决断擅长机变，但性格过于刚直，这种性格不为名将就为名臣，但多半下场未必好。

　　“公定（沈临风表字）此言另我无地自容，老夫如今已到不惑之年，错失佳婿，实在是失悔，若你不嫌弃，老夫爱女三娘自小在我身边长大，生有倾国倾城之貌，才比谢道韫，是景昭的亲妹妹，更何况我叔父刚刚升任河道总督，如此缔结良缘，两家照常做亲家。”颜应祁还是忍不住考虑。

　　“我这个大丫头到时候等处置之后，我会送她到我们金陵家庙，终身青灯故佛，不会再见面。”

　　颜应祁之所以这样说也还是有个计较，颜宁馨因为逃婚，别看现在平稳解决，可那些觊觎他位置的人，若是大作文章，他的官位不知道还能不能保？更何况，三老太太对解氏母女并不大方。

　　若是让窈娘及笄后嫁过来，那又过了两三年，京中见证此事的人又换了一批，毕竟三年官位一挪，甚至不必兰忧准备嫁妆，自然最重要的是沈临风此人他非常欣赏，化干戈为玉帛，胸襟宽广，为人处事不被情绪所控制，日后绝对前途无量。

　　简直是两全其美，沈氏夫妻也对视一眼，沈夫人去过颜家，她是见过三姑娘的，那姑娘生的好生标致，女红弹琴样样来得，再者颜景昭是她的亲哥哥，这可比齐王世子要强，那位虽然是藩王世子，可天高皇帝远，没有实权，颜景昭却科名还在自己儿子之上。

　　见沈氏夫妻神色松动了，颜应祁也放有了几分胜算，沈临风见事情了了，直接回避了。

　　在一旁的颜景昭则在上了马车之后，问起颜应祁：“爹，您真的想把窈娘嫁给沈临风吗？”

　　“如今这等官宦子弟，上进的不多，纨绔颇多。要不多是虎父犬子，不堪大用，难得沈临风是个人才，性情宽厚，你今日也见到了，此人不在你之下。”颜应祁解释一番。

　　颜景昭想说：“大妹妹那儿？”

　　“既然沈家愿意和平解决，她也免去了鞭笞之苦，等退婚书拿到，我就让人送她回金陵家庙，先让她青灯古佛冷静几年，等她妹妹们都嫁了，再替她找户人家。”颜应祁也只有如此了。

　　颜景昭点头：“合该如此，只不过魏无忌咱们就不能放过了。”

　　颜应祁闭眼假寐。

　　等颜氏父子带着颜宁馨回来之后，颜宁馨就被颜应祁找人看了起来，他为了防止家中再出现此事，因此特地把儿女们都喊到一起。