秦姝忽想到自己的来意，又见武帝隐隐有大去之势，暗道不妙。可惜武帝口中含糊，已不能再与人交谈。秦姝唤了几声无果后，咬咬牙，快步退出大殿，皇太子果然还在长廊下等候。
“哦？本宫还以为要多等些时候，看来父皇的病并无好转。啧啧啧...要是依照本宫的妙计，父皇说不定早就好了。”刘笙恨恨道，瞪了一眼阶梯下的老者，“都是那个老头！晒死他才好。”
“皇兄的妙计牵扯甚广，他们门下省职责所在罢了。”
“说到底，这也是因为那祁牧之和谢骁手中持有重权的错，这老头若不是仰仗他们，怎么敢在朝会上反抗本宫？父皇真是好盘算啊，派他们一文一武掌握朝中大权，那本宫呢！本宫这储君当来何用！”
“皇兄不必多虑，我既接手了九层台，九层台便只会是皇室的臣子，护宗室周全。”
陛下卧榻不起，太子再不堪也是要即位的，若是不能稳住此人，自己离开这座牢笼便真成了天方夜谭。
太子狠戾之色终于不加掩饰，“可本宫要的是权，九层台不就是父皇爪牙吗，怎么，这爪牙轮到我手里，就只能充当个护卫了？阿姝聪慧如斯，竟是无法领会本宫之意？”
秦姝暗叹一声，倒也早领略过这乖张性情，迎着他审视的目光，“九层台直属于当朝陛下，监察文武百官，内需守护大宋秩序，外需严防敌国暗探。至于皇太子所说的弄权，九层台恐怕做不到。”
“但秦姝做得到。”
如果真的要留下，如果真的要用尽自己所有的价值...
那她希望，这世上少一些被无辜波及的人。
这话锋一转，确实令太子意外，立即开颜道：“看来阿姝是打算接受皇兄的好意了？”
“皇兄且听秦姝一言。”秦姝手执臣子礼。
“九层之台，立于监察百官之地，若是开下弄权先例，日后要如何令百官信服？弄权必要结党，结党逃不过臣子之间官官相护，所谓监察百官，维持朝堂清明，便都成了笑话！臣不愿毁了九层台多年清誉，也免得乱了台中的小辈们心中之道。故而替殿下在朝堂拨乱反正之时，并不会将九层台四司涉事进来，还望殿下——体谅。”
太子端详着眼前女子，沉吟片刻才道，“我大宋虽立国不久，但父皇身在前朝时亦把持朝政多年，或许里面还真离不了你的功劳，你既有此自信，本宫自然允准。本宫答应你的，也定会做到。”
他打了个响指，一道骨仙风模样的中年男子从转角处走出，立于太子身侧，朝着秦姝拱手施礼，浅笑道，“原这便是项安公主罢，贫道姓尹，有礼了。”
“你一术士，怎可入宫？”秦姝冷声道，“陛下最不喜这装扮，阁下要小心了。”
那男子却不以为意，“太子殿下已向贫道告知了那所求之人的病情。公主放心，贫道敢已性命担保，将那位女郎交予在下一年，步伐必能稳健如初。”
“放肆。”他以为他是什么人？一个来路不明的江湖术士也敢说将听白交予他。
皇太子眼看着又起剑拔弩张之意，脸上堆起笑来，“诶，想来是阿姝心中偏见了？英雄不问出处，这医士还是术士，能治好了小女郎的腿才是有用不是？何况他行走江湖多年，若是医术不端，怎会有人举荐他进东宫侍奉呢。”
“皇兄。”秦姝警惕之心已起，“您知道的，臣妹做事绝不容差错。”
皇太子正色道，“自然自然，若是他办事不利，本宫第一个砍了他。”
正说着，大殿忽有骚动，几个太医慌慌张张疾步进去。
此刻正是午时，赤日正居于大地上方，白光透过稀薄的云层直射大地，单是从大地反映出来的银白光芒就足够令人头眼昏花，避无可避。
秦姝眼里划过一抹精光，忽而问道，“那位晏大人也跪了好一阵
了吧。”
太子轻蔑地看下去，“晏明宗阻我大计，还妄想上书参我兴建扶摇阁。耽误了为父皇祈福，他死不足惜！本宫如今动不了那两只老狐狸，还罚不得他了？况且。”
“即便是本宫不阻拦他，他也见不到父皇。”
“阻拦祈福，委实可恨。”秦姝倏尔道。
皇太子难得见秦姝与自己战线一致，笑得开怀，“卿知我意，我只等这日头再足些，将这老东西活活晒死，你说如何？若是他时运不济，真赶在这时候父皇出了什么事，全族气运休矣。”
“何必如此麻烦？”秦姝抬手招来内监，耳语了几句，内监俯首称是，小步退下了。
“哦？阿姝有何妙计。”
“延误储君为陛下祈福，以至陛下病重不起，理应赐死。”秦姝扯唇一笑，眼波流转，活脱脱一娇纵模样，若是不听其言，还以为只是向自家兄长讨个玩物。
女子极少在人前展露笑颜，可此刻那凤眸弯弯，手中团扇半露半挡，竟是添了种别样的妖冶风韵。一时间令皇太子看呆了眼，心中对这蛇蝎手段的喜爱只增不减。
秦姝引着太子走到晏明宗面前，弯唇浅笑，“若是单靠这烈日，皇兄岂不是还要等？晏大人既然敢孤身进宫上奏陛下，想必也是有命丧于此的觉悟。”
“何况，确实延误了为陛下祈福，死也不冤。您说是不是啊，晏大人？”
晏明宗缓缓睁眼，嗓音早已因口渴而沙哑无力，可浑身愤恨之意依旧喷薄而出，“妖女...你怎敢！”
这一声妖女，声音大得快要震破两人的耳膜。
紧接着，晏明宗的嘴角便渗出一丝血色来，在那张惨白的脸上格外醒目。
秦姝的双睫微颤，紧紧盯着那抹因喉咙撕裂而流出的血，红唇吐出的话却毫无怜惜之意。“大人。侮辱皇家，这只会罪加一等罢了。你是嫌自己死还不够，是吗？”
晏明宗用手指着她，“陛下不过是年迈力弱，你这妖女便露出原型了吗！你——你不过是陛下收养的玩意儿，怎敢先斩后奏，谋害朝廷重臣！”
秦姝冷嘲一声，眼中甚至有些纳闷，“你既是重臣，又为何如此愚钝啊...”
说完，内监呈上来了鸩酒，无声询问着秦姝的意思。
秦姝手中把玩着那极其精致的御赐酒盅，明晃晃的，刺的人睁不开眼，半蹲下来与其平视，上扬的眼尾本就带着一丝媚态，如今就那般挑衅地审视眼前之人。
“怎么，阿姝要亲自动手？”皇太子饶有兴趣地立于一旁。
尽管他自己从一开始就没有想过让他活，但碍于眼下朝中执政是祁牧之，想着如此关头不宜起事端，干脆借此烈日，既杀一儆百，又不落人口实。但九层台经手案件除皇帝外，其余人无权过问，若是秦姝肯出手，那就不一样了。
“为君分忧，臣之所愿。”
第002章 一柄快刀
太子自然把这当作投名状，“好，说得好。哈哈哈哈...若是晏大人也有这等觉悟，怎会沦落至此。”
晏明宗已明白无可挽回，朝着殿内的方向深深叩拜，“臣，所行之事皆从本心，今日朝堂落入此等妖女手中，臣再无颜面苟活于世，只愿陛下万安，臣以死谢罪——”
手中酒盅被夺，晏明宗一饮而尽，倒地不起。
太子使了个眼色，内监上前探其鼻息和脉搏，已然毫无生气。
“看来宫中的鸩酒极佳，抬下去吧。”秦姝嫌弃之意明显，甩了甩手，不经意地问起，“晏明宗已死，门下省侍中之位空悬，殿下有何打算。”
“孙无忧也在常侍的位置上坐了许多年了，办事还算得力，便升做侍中吧。”太子见一切顺利，心情大好，“阿姝今日深得我心，为兄也在此给你个承诺，只要朝中政权归还至皇家，本宫即刻放你出京。”
“那便先谢过皇兄了。”秦姝欠身施礼。
太子凑近在其耳边，“一年。这一年，本宫信你会给本宫一个满意的交代。”
目送着秦姝离去，尹清徽垂首道，“看来贫道要提前恭喜皇太子殿下得此人才了。”
刘笙冷笑一声，“驭人容易，驭心不易。在我另外几个兄弟年幼时便被派遣出京镇守州郡之时，父皇唯独留了她在身边八年之久，想要她的臣服是件难事。”
“即便如此，待殿下继承大典，她还是要效忠于皇位的。”
“说的不错。不过此女手段之毒辣，本宫一向只是耳闻，今日一见果真如此。九层台一向杀人不见血，父皇还因为这个对她颇为赞赏。你谨慎些，莫要坏了本宫的大计。”
转过头，言语颇为认真，“她受父皇教诲，对皇族至少还算尊崇，再不济也不过是撂挑子走人。但若说此人的逆鳞...便只有岳听白了，你可明白？”
“是——”
......
丧钟声响，武帝殡天。
皇太子即位，时年十七。尚书令祁牧之、领军将军谢骁奉先帝托孤之命，辅政至新帝及冠。
九层台，自新朝初立时浮现于人们眼前，在此之前的那许多年，都是武帝暗中培养的谍者死士。自武帝登基后，九层台直属皇帝管辖，皇权特许，监察文武百官，除奸佞，扫外敌，无人可与其掣肘。
死士一词，本应与秦姝无缘的。当初年仅九岁的秦姝背着被敌军砍伤了腿的岳听白，从被敌军攻破的项城一步步走到建康城岳听白姑父的顾家府邸，那时身居太尉的武帝闻讯赶来，看见秦姝就如万千珍宝失而复得般欣喜。
彼时秦姝以为自己有了安身之所，却不想被困在这满是嗜血杀意的朝野权谋中足足八年。
秦姝仰望着九层台殿门之下的饕餮石像，静静沉思。
“阿姝阿姝！你回来啦。”
殿内一干人等闻声齐齐列队，恭敬而虔诚，“恭迎尊主——”
人群后面，有一明眸皓齿的妙龄少女坐着轮椅，娇小的人儿探头探脑的往门口瞧，正因瞧见所寻之人而开怀一笑。她似乎因方才玩闹而起了一层薄汗，几缕发丝都贴在了额头上。
秦姝扬起笑容，把这几日在宫中的阴郁抛至九霄云外，大步上前，拿出帕子去拭少女额前的汗珠，“这样晒的天，在外面胡闹什么呢？快去厅内等我，有事与你商量。”
环视左右，在今日之前，秦姝还只是九层台执令人，代管诸事，而此刻开始，她便真真切切是这整个九层台的尊主了。
“诸君起身吧。一切照旧，各司其职即可。”
前厅之中，两男一女齐齐跪坐在秦姝对面述职，只有那个轮椅上的少女安静处在一旁，甩着狗尾巴草逗弄着瓷瓶里的小乌龟，好不惬意。
“晏明宗已无大碍，谢府又急着要人，属下昨日便将人还他们了。”其中一名中年男子垂首道。
“我这里一向只审人不救人，谢骁着急也是正常。他二人私交不浅，只是希望能多多劝谏，莫要再违逆皇家了，不要可惜了簪月多年心血而制的药。”秦姝轻笑一声。看着对面比自己的面色还要不善的鸦青色劲装女子，打趣道，“瞧瞧，九层台有人竖着出去，我们簪月都不高兴了。”
“若不是主子说了礼遇谢家，管他劳什子谢行周！昨日是轮到鸣泉兄长执事，若是换了白羽，或是我，我让他踏不进九层台的殿门！”簪月掌管着九层台刑讯司，到哪不是人人畏惧，她想到昨日那桀骜郎君毫不在意自己手中剑的模样就觉可恨。
“如今要叫尊主，再唤‘主子’的话可能会引来非议。”鸣泉纠正道。
“倒也礼遇不了多久了。这位少将军被人引着从京师去了青州，如今回来恐怕也不只是因为先帝谕旨，京中有他的陈年旧人，可有的他闹呢。”秦姝在宫中戴孝三日，神情有些倦怠，挥挥手让几人退下。
岳听白将安神香燃起，转动轮椅行至她身边，歪着小脑袋瓜看着她。
秦姝疲倦一笑，“我没忘，只是不知从何说起。”
“白羽本应时时跟在你身边的，你让他来传话，我就知道和我的腿有关。”岳听白言语恳切，“我早就无所谓了，能不能站起来，当真如此重要吗？我们能离开这是非之地，手上不用再沾染无辜者的血，就已经是极好极好的了。”
“我们现在，还走不了。
”秦姝闭了闭眼，“先帝并没有将九层台直接交于陛下，这担子现在扛在了我身上，陛下立足不稳，地方虎视眈眈，这个关头我走不了。”
“我与陛下约定了一年期限，我帮陛下政由己出，他还我自由，你恢复如初。”略想了想，她继续道，“你莫要怕，那位尹天师是中书令萧鹤明举荐，萧家医学传承享誉天下，能被他青眼的人应该做不得假。日后若是进宫诊治，我叫鸣泉时时在你身边。”
岳听白秀气的眉毛狠狠皱起来，娇小的人儿想将秦姝搂在怀里都很是牵强，只抚着阿姝的额发，轻声道，“可你又要很辛苦了，是不是？”
“还要做很多违心之事，对吗？”
“无妨，秦姝本就不该有心的。”阿姝靠在少女的肩上，安稳地合眼入眠。
如若非要有，那和听白去那无际的草原上，大概就是心里唯一所愿了。
秦姝，是皇家的一把刀。
次日早朝。
新帝登基后首次上朝议政的日子，满朝文武大臣等了半个时辰却不见陛下的人影。
“成何体统！谢将军，你让老夫不要总是直言相谏，你看看这管用吗！这可是朝堂之上啊！”祁牧之作为首辅执政大臣，气得胡子都歪了。
他是寒门出身，受先帝提拔一步步走到今日，与谢骁等士族子弟不同，他心中追随的是像先帝一样胸怀天下大业的雄主明君，辅佐明君和辅佐宗室在他心中大不相同，像刘笙这等乖戾少年，是万万不能令其臣服的。
谢骁眼中情绪深不见底，“行周应是去唤陛下了。”