“我也不是很渴。”他别开脸，“好不容易来了，还是先四处看看吧。”
含笑立马给他指路：“从那边田埂上过去，顺着往西就能走到村里的收粮口。”
张知序撑着膝盖站起身，蹙眉看了一眼衣袖上的脏污，鼻尖皱了皱。
陈宝香伸过脑袋来瞧他：“想更衣？”
“没有。”他拂开衣袖，“出门在外，哪能诸多要求。走吧。”
陈宝香跟在他身后，刚走上田埂，就见这人一脚踩进旁边的软泥，身子跟着一沉。
“小心。”她拉住他的胳膊。
张知序错愕地看着脚下，麂皮软靴被臭气熏天的泥埋了一半，使劲拔出来也带着厚厚的一层，四瓣雪白的衣摆不但脏，还沉，很是妨碍行走。
他回到路边，沉默地垂下眼皮。
含笑脸都白了：“宝香姐，大人好像很生气。”
陈宝香解下背后的包袱，笑眯眯地道：“他没生气，他只是不知道该怎么办。”
“是吗。”含笑小心翼翼地打量。
前头那人半坐在石头上，手紧握成拳，嘴角也往下抿着，俊俏的脸上一片阴翳。
——怎么看都是在生气吧。
“你先带宁肃去探路，我和大人随后再过去。”陈宝香拍了拍她的背。
含笑如获大赦，立马带着宁肃走了。
张知序正犹豫要不要把这靴子弃了，就见面前蹲下来一个人。
“喏。”她笑着问他，“要不要试试？”
包袱皮展开，露出两套麻衣、两双草鞋，衣裳是短襟短摆的，下身宽肥但要绑上裤腿。
好难看。
他抬起视线：“你也换？”
“是呀。”她指了指自己的官靴，“这玩意儿好看不中用，走泥地还是得光脚，到了地方拿水冲一冲，再换这样的草鞋。”
张知序犹豫良久，还是伸手拿了一套。
两人回屋更衣。
门扉闭了又开，先前威风凛凛的女官变回了乡野村姑，很好地与当地人融为一体。
但她抬眼一看对面，小脸当即一垮：“凭什么？”
同样是换了衣裳，她被打回了原形，张知序却依旧气质出尘，棕褐色的麻衣衬得他皮肤更为白皙，高大的个头和长长的墨发简直是立在鸡群里的仙鹤。
鼓起腮帮，陈宝香左看右看，抹了一把墙上的泥灰就想往他脸上抹。
张知序眼疾手快地握住她的手腕：“用不着，待会儿下了田都一样。”
陈宝香刚想说就他这张脸，下了田也不会一样，余光却瞥见他抬起来的手臂。
红肿起疹，有些被抓挠的痕迹。
“这么快就有反应了？”她皱眉反手掀开他的衣袖，“宁肃还真没撒谎，你这人穿不得差的衣料。”
“无妨。”他拢下衣袖，“我也不是来享福的。”
陈宝香笑了，拍拍他的肩带着他往外走：“这里的乡野人家是不是跟你以前见过的不太一样？”
岂止是不太一样，简直就是两码事。
张知序回想起四伯带他看过的庄户，他们说自己很穷，只有三间很穷的瓦房、三头很穷的驴、还有三百亩很穷的土地和三个很穷的仆人。
他当时看着那些破破烂烂的房子，觉得很有说服力，当年还减了他们的上缴粮。
如今再看眼前的景象，张知序恨不得回去踹那庄户一脚。
他在别的事上一向不好骗，怎么老在这种事情上被人一骗一个准儿！
陈宝香看出了他的沮丧，摆手安慰：“没关系，大家都无法想象自己没有见过的东西，就像我想不出明珠楼的盛景，你不知道穷人能穷成什么样不也是情理之中么。”
这话说得他更沮丧了。
张知序叹了口气，看着前头女子的背影：“你也是从这种地方长出来的。”
“是呀。”
“那你看见明珠楼的时候，不会觉得恨吗。”他抿唇，“你们活得这么苦，我却活得那么好。”
“羡慕是有的，但为什么会恨呢。”陈宝香避开一个水坑，蹦蹦跳跳地继续往前，“你张家欺压百姓，鱼肉乡里了？”
“没有。”
“那就是以权谋私，做不正经的生意了？”
“也没有。”
“那活得好又有什么错。每个人都想活得那么好，只要你来得正当，那我就没有理由恨你。”
她走在贫瘠的田间，突然回头看他。
“这世道间该恨的是压榨，是不公，是本可以过好日子却被人剥削得食不果腹，是本应该升官发财却被不良风气排挤得壮志不展。”
张知序愣住。
五月的春风夹杂着一丝酝酿中的热气，拂过空旷的田野，拂过干枯的树梢，拂过她稍显愠怒的眉眼。
第73章 丰收盛况
张知序突然发现，以前的陈宝香在自己的脑海里是一片模糊的影子。
他熟悉她的声音和身体，也熟悉她的行事和感受，独不清楚以旁观者的眼睛来看，她到底是什么样的一个人。
而现在，这抹影子在五月春风吹拂的田埂上，突然飞快开始生长，生根发芽开花结果，慢慢清晰地露出她全部的模样。
鲜活生动，明媚张扬，有他了然于心的习惯，也有他完全不了解的想法。
单纯的贪财好色贪生怕死不是陈宝香，单纯的心地善良为天下计之也不是陈宝香，她有最普通的底色，最世俗的欲望，也有隐隐闪烁的抱负和理想。
怔愣地看了她许久，他道：“回去让人将你这话写下来贴在造业司衙门。”
“可以。”陈宝香点头，继续往前走，“但记得写小张大人的落款。”
“嗯？”
“这话是他之前说的，我听了一耳朵，在这里背出来正合适。”
张知序：“……”
差点忘记了，永远都不会让人高看一眼也是她一贯的本事。
无奈摇头，他跟着她继续往前走。
光脚踩在泥地里的感觉让张二公子很不适应，污泥很快沾上了裤腿，偶尔还会踩着石块树枝，硌得他眉心紧皱。
原以为这样已经算辛苦，但到了收粮口上，张知序被震撼得滞在了原地。
荒芜的地面自他所立之处向四周扩大，堆积的夏粮像一座即将倾覆的山。而山脚之下，灰扑扑脏兮兮的农人如行尸般萎靡行走，只一眼就能看得见那些人瘦弱得像在骨架上绷了一块皮。
两肋的形状根根分明，肚子瘪下去，常年弯曲的腿几近畸形，肩膀也被扁担压出了消不了的凹陷。
他有些不敢置信，快走两步拉住一个人：“敢问，你们是这村里的农户还是农奴？”
老人家迷茫地看他一眼，呕哑的嗓音像破损的风箱：“农户，自然是农户。”
张知序瞳孔紧缩。
农户是良民，是被各个官员甚至陛下反复提及的苍生百姓，在上书和御折里他们安居乐业，在恩旨和述职里他们多被心系。
可眼前这些人，与敌国抵质来的最受罪的农奴又有什么区别。
良民过得不如农奴，那农奴过的又该是什么样的日子？
张知序又问那老人家：“造业司让你们交的可是三成粮食？”
“三成？”老人家盯着他，扭曲地笑开了，“若只是三成，我愿意朝东磕头磕到死，以谢皇恩浩荡。”
他回头指了指：“瞧见那是什么了吗？”
张知序顺着看过去：“两个收粮用的称重箩筐？”
“是官字两张口，一张吃你的血肉，一张吐一副骨头！血肉尽数刮去，骨头还留着明年继续耕种，真是皇恩浩荡，皇恩浩荡啊……”
老人家推开他，蹒跚地继续往前走。
张知序呆在原地，只觉得浑身的血都被冻住了，奏折上的字迹飞散出来，恍惚与那些骷髅一样的农夫映作一处。
大盛繁华，五谷丰登。天子厚德，万古流芳。朝堂雅正，开创先河。
三句二十四字，无一字讲眼前这些人，却统统都压在眼前这些人身上。
张知序急喘一口气，有些不知所措。
陈宝香站在后头安静地看着。
她看着大仙一个又一个地拉着人询问，看着他跑去称重的秤台，又看着他抓过一个收粮的小吏。
“酿造署的人？”
“你做什么？放肆！”
四周的人围了过来，陈宝香终于动了。
她上前掀开围上来的小吏，翻手掏出腰牌：“自己人，别乱来。”
小吏认真一看，火气更盛：“你这武吏衙门的不来帮忙，怎么还捣乱呐！没看这儿都忙成什么样子了，今日若是收不满一千斗的粮食，你我都得挨罚。”
“你眼里就只看得见收粮，看不见这些人是什么模样？”张知序指着远处问。
那小吏无可奈何地哼笑一声：“我看他们，谁来看我呢，我上有老下有小，短一个月的月俸就要全家饿一个月的肚子。”
“可上头分明说了只收每家三成粮。”
“是啊，你看咱们这册子上写的，不就是每家三成么？”小吏不耐烦地翻开册子给他看，“喏，看清楚没，斗大的字，每家三成。”