“般般，信我。”

　　沈妙舟脑袋抵着他的胸膛，声音哽咽，“你早就想好了。”

　　“……是。”

　　明知答案，沈妙舟还是忍不住追问，“为什么……你为什么呀？”

　　沉默一霎，温沉的声音从头顶传来：“萧珉一脉早已坐稳朝廷，要想改换乾坤，这是代价最小的一条路。”

　　是啊，舅舅他们不必再冒险，天下也不会起兵戈，一切的纷争都将在皇城内彻底平息。

　　唯一的代价，只有他的安危罢了。

　　沈妙舟心里满是酸涩，压抑着呜咽，“我要你好好活着。”

　　“卫澄冰，我要你好好活着。”

　　“嗯。”卫凛轻笑了一声，手臂收紧，长指在她发间轻轻摩挲，“郡主有命，臣无有不从。”

　　沈妙舟被他紧紧锢在怀里，清晰感觉到他胸腔的轻轻嗡鸣，仿佛在她心头震颤，带起一丝丝麻痒，却怎么也抓不住，摸不到，让她心中越发空落。

　　卫凛抬手去摸她的脸颊，掌心一片湿热。

　　“不哭了，嗯？”

　　不知过去多久，沈妙舟点了下头，声音发闷，“嗯。”

　　她吸了吸鼻子，从卫凛怀里抬起头来，眼睫湿漉漉的，带着些鼻音，问他：“我给你系的佛珠呢？”

　　卫凛勾唇，抬腕给她看。

　　瞥见那绳串还好端端地系在他左腕上，沈妙舟这才满意了些，唇角轻翘了一下。

　　见她情绪已经缓和下来，卫凛反握住她的手，牵着她走进院子，“过来。”

　　刚刚哭过，沈妙舟脚下虽跟了上去，脑中却还有些发懵，“做什么？”

　　卫凛低头看她，双眉微皱，“眼皮哭红了，需得冷敷，否则明日怕是要肿。”

　　走到院中的那棵桂树前，卫凛抬手，拢起树上干净的落雪，收进掌中反复搓了几下。

　　“般般，闭眼。”

　　沈妙舟听话照做。

　　卫凛将化过雪的掌心轻轻按敷到她眼皮上。

　　眼前霎时落入一片黑暗，清冽的凉意夹着些许湿润的触觉，覆在哭过后微微发热的眼睛上，很舒服。

　　黑暗中，时间好像被无限地拉长，沈妙舟忽然想起那次偷进卫凛值房，拿金丝笼诓他，他吃了瘪，又团了雪球让她握着。

　　那时候卫凛还是一副又凶又冷的模样。

　　谁能想到，后来会变成这样。

　　沈妙舟忍不住破涕为笑。

　　忽有夜风从院中穿过，桂树枝桠轻轻颤了颤，细雪簌簌而落。

　　卫凛也勾了勾唇，抬手拂去沾在她鬓边的碎雪，低声道：“走吧，夜深天寒，送你回屋。”

　　地上的落雪没有积实，踩上去松松软软，发出咯吱的轻响。

　　走到廊下，卫凛松开了手，低头，在她额上吻了一下，“回去罢。”

　　迟迟地，沈妙舟闷声应了下来。

　　她朝屋门走了两步，忽然又站定，转过头，冲卫凛扬起小下巴。

　　“三月三，上巳节，你要陪我去祓楔踏青。”

　　“好。”

　　“不许失约！”

　　卫凛轻哂，“不失约。”

　　一时不知再说些什么，仿佛一切都不过是徒增难过，沈妙舟咬紧了唇，转身正要推门，听见卫凛在背后唤她：“般般。”

　　她强压下眼中的热意，回过头，“嗯？”

　　卫凛看了她一会儿，唇角微勾，笑了，“无事，早些歇息。”

　　沈妙舟进了屋，院中霎时安静下来，只有冷风呜咽，带着寒意刮过面颊。

　　卫凛在原地又站了片刻，转身走出驿站。

　　处理干净祁王在太清观留下的痕迹，时辰已近天明，卫凛回城沐浴洗漱后，去了趟灵泉寺。

　　知客的比丘尼认得他，没有多问，念了一声佛，比手引他入内。

　　寺中僧尼在做早课，诵经声声，庄严肃穆。

　　卫凛径直去了西侧殿。

　　殿中空无旁人，四角燃着长明灯，光线仍旧晦暗，正位供奉地藏王菩萨，两侧是一排排整齐而列的往生莲位。

　　摆在右侧角落里的，是一座无名无字的往生牌。

　　牌位前的香炉中，插着三支烧剩的香根。

　　沉默一霎，卫凛取了三柱香，在烛台上点燃，立进香炉，而后撩袍在蒲团上跪下，拜了三拜。

　　刚站起身，静尘师太从殿外走了进来，“二郎，你怎来了？”

　　卫凛颔首还礼，“师太。”

　　“我来给兄长上柱香。若无意外，再过段时日，这座往生牌也可刻上他的名姓了。”

　　静尘师太眸光一颤：“你已预备好，要走那一步了？”

　　“是。”

　　“二郎，执念太深，不若放下。你父母兄长……必不愿见你如此冒险。”

　　闻言，卫凛自嘲般地扯了下唇角，“师太在此静修十年，又何曾放下？一直唤我‘二郎’。更勿论，我一凡世俗人而已。”

　　“倒是师太，”他抬眸看向无字牌位，淡淡道：“若兄长在天有灵，必不愿见师太如此了却余生。”

　　静尘师太攥紧了手中佛珠，默然不语。

　　说着，似是想到了些什么，卫凛神色温煦了几分，“待日后，兄长污名得雪，师太若是还俗，还请来饮我一杯喜酒。”

　　静尘师太一时讶然，迟疑着问：“可是当初中毒的那位姑娘？”

　　卫凛不自禁笑了，“正是她。”

　　看着他的神色，静尘师太忍不住生出悲悯之意，声音微微发颤，“二郎，你心中既有了牵绊，还非要行这样的险路么？”

　　卫凛立在浅浅的光束中央，眸中映着殿内幽晦的烛火，“是。”

　　正因心中有了牵绊，有些事，才更要去做。

　　她曾说过，虽有菩萨低眉，却也要有金刚怒目。

　　这世间浊浪汹涌，妖魔横行，那便由他做怒目的金刚，造杀孽，背业障，让她去做低眉的菩萨，积功德，成圆满。

　　**

　　入夜，乾清宫东暖阁。

　　红罗炭烧得正旺，丝丝热意弥漫开来，皇帝倚靠在暖炕厚厚的引枕上，眉心紧蹙着，吩咐刘冕给他按揉两鬓的穴位。

　　今日祁王入宫觐见，让他心中狠狠憋了一股郁愤之意。

　　眼瞧着自己的身子仿佛枯枝残烛一般，一日不如一日地衰败下去，可这个最让他嫉恨的弟弟却正当男子健壮之年，健硕英武，两相对比，叫他如何不愤恨？心中简直如同火焚油煎，刚到晚间便又牵动了沉疴，咳到方才刚刚止息，甚至又咯出血丝。

　　身上越不舒坦，心中愤懑便越盛，渐渐逼生出一股狠意，皇帝忽而睁开眼，下令道：“去叫卫凛——”

　　话说到一半，帘外忽然传来内侍的通报：“陛下，锦衣卫镇抚使陆大人求见陛下，称有要事禀奏。”

　　皇帝眉头一拧，心下起疑，眼下年节还未过完，会有什么要紧事？

　　诸多思虑不过一瞬，随即命人传进来。

　　陆烽很快便走入暖阁，叩头行礼。

　　“免礼。”皇帝略有不耐地摆了下手，抬眼看他，“说罢，何事？”

　　陆烽从袖中掏出一折条陈，恭敬地双手奉过头顶，垂首道：“回禀陛下，臣要陈奏之事，具有实证，事关重大，还望陛下保重龙体，万勿动了真气。”

　　刘冕忙上前接过，捧给皇帝。

　　皇帝深望了陆烽一眼，微微坐直身子，翻开条陈。

　　陆烽站在下方，听着纸页被翻动的轻响，只觉周身骨头都兴奋得隐隐发抖，“陛下，臣已查明，大同私贩火器一案，锦衣卫指挥使卫凛，擅用职权，欺瞒君上。此等忤逆犯上之臣，其心当诛！”

　　皇帝一时有些回不过神，迟疑地问了一句：“你说什么？”

　　陆烽挺直了腰背，语气激愤：“回陛下，卫凛早已寻得涉案知府吴中仁，却隐瞒不报，反而将其拘于私宅，以私刑拷问账本所在，又欲杀其灭口，尽是为了替宁王遮掩罪证！若非臣的人及时救下吴知府，得知在大同私贩火器、暗害命官的人是受宁王指使，只怕陛下就要被卫凛欺瞒过去了！”

　　皇帝目光一顿，哪怕在竭力压抑情绪，双手仍不受控地发颤。

　　他今日本就憋了闷气，闻得此信更是怒上加怒。

　　锦衣卫是什么？

　　那是他的鹰犬他的刀！

　　如今竟帮了旁人，堵塞了他这个正经主子的耳目，当真是反了！

　　还有他那正当年轻健壮的儿子，皇父还在世，就敢把手伸进锦衣卫里，这是想做什么？！

　　匆匆翻完条陈所述证据口供，皇帝再也压不住怒意，气得浑身不住发抖，忽然间只觉一股血气直顶上脑门，手脚冰凉发麻，竟连句话都说不出来。

　　刘冕心下大骇，强行按捺着慌乱，上前给皇帝抚背顺气。

　　好半晌，皇帝终于缓了些，猛地将条陈掷到地上，怒极而笑，“卫凛！他是吃了熊心豹子胆不成！诬害忠良，勾结宁王！朕还没死呢，就想着勾结皇子了？！枉费朕待他如此信任！好哇！他是要反了天了！”

　　皇帝情绪激动，一时又犯起了咳疾，直咳得满脸涨红，颤着手指向帘外，“去，去调金吾卫，立刻把他给朕押来！快去！”

　　事发过于突然，又是如此要命的大事，刘冕已惊惧至极，一面在心中飞速盘算着如何给宁王报信，一面应下，转身要出去传令。

　　皇帝忽又叫住了他，从牙缝里挤出字来：“还有萧旭，去给朕把这逆子——”

　　刘冕心头一跳，忙站定回身，屏气等着皇帝的旨意，浑身绷紧，好似已经拉到极致的弓弦。