皇帝微微蹙着眉，又提点道：“你也不小了，眼瞧着就是要做爹的人了, 日后多稳重些, 这般风风火火的像个什么样子！”
璟王笑了笑道是, “父皇教诲，儿臣必当谨记。”
皇帝疲乏地闭上眼, 摆了摆手，“下去吧。”
璟王行礼告退后，暖阁里沉寂一霎，唯有烛火颤颤摇动。
良久, 皇帝缓缓睁开眼睛，眸光里已满是沉沉寒意, 咬着牙，一字一句道：“刘冕，传朕的旨意，宁王御前无状，着令闭门思过。让禁军调一队人马，去十王府，围住他的住处，任何人，没有朕的允准，不得出入。”
刘冕心中顿时咯噔一声。
这，这竟是要软禁了？！
倘若卫凛在诏狱里受刑不住，胡乱供认出来些什么……
简直不敢再想，刘冕霎时惊出了一身的冷汗，艰难地吞咽了下口水，强忍着满腔的心慌意乱，跪地劝道：“陛下……您瞧这十五还未过，是不是……”
皇帝目光一闪，眯着眼望向他：“你这是在为萧旭求情？”
“老奴不敢！”刘冕心肝一颤，登时扑地跪倒，又抽了自己几个嘴巴，“是老奴多嘴，请万岁爷恕罪，老奴，老奴这便去传旨！”
皇帝沉默着，看他连抽了几个耳光，才不疾不徐地叫了停，“去吧，再代朕和萧旭说一句，让他老实思过，待诏狱那头有了分晓，朕自会给他一个公道。”
“是！”刘冕高声应了，又伏地叩了个头，这才退出暖阁。
夜色渐深，灯楼耀目。外面街巷上行人疏疏落落，迅速被街头拐弯处涌出来的两队持刀披甲的禁军冲散，一双双皂靴急急踏过落雪，踩出令人牙酸的咯吱声。
藩王入京下榻的十王府离皇城不远，不过一炷香的功夫，两队禁卫直扑过去，五步一人，便将宁王暂居的院子完全封锁了起来。
刘冕走到门前，叩响门环。
不多时，有小内侍打开大门，神色不耐：“什么人？胆敢半夜搅扰……”
他还未说完，就在火把掩映下，看清了刘冕的那张半明半昧、目光幽幽的脸，登时被吓了一大跳，话都说不利索了，“刘刘刘……”
刘冕狠狠瞪了他一眼，“速去通传宁王殿下，圣上有口谕，请殿下接旨。”
“是是，是。”守门的小内侍忙不迭地应了，转身往内院跑去。
不多时，萧旭理好衣冠袍服，匆匆走到前厅，扫了一眼门外禁卫，面色顿时沉凝下来，急声问：“这到底是出了何事？”
刘冕回首看一眼门外禁军，“把好门，陛下有口谕要传与宁王殿下。”
“是！”带队的校官一挥手，从外拉上大门。
院中安静下来，刘冕转向萧旭，压低声音，将宫中发生的变故大致与他说了。
北风如刀，呼啸狂卷，不觉间，萧旭背上的冷汗已浸透了衣衫，一颗心彻底冻结成冰。
入京这些时日，见皇帝偏心璟王，他也曾心中忿忿，论德行，论智谋，璟王又比他多些什么？！不过是有个好养母罢了！
皇后那贱妇，与他有杀母之仇，想做太后？做她的春秋大梦！
可他千算万算，却没想到是卫凛那头出了纰漏，难道就要让这样一个意外，毁掉他多少年的夙愿筹谋？
凭什么？绝不可能！
他不甘心！
最差的结果，不过是要走那最后一步，他曾无数次地想过，只是又存了几分侥幸，想着事情还不至于此，可若是前路已绝，那拼死一搏，又有何惧？！
刘冕悄悄打量着萧旭的神色。
卫凛的那一眼，让他到现在还不得安宁。只怕夜长梦多，若是被卫凛在狱中攀咬出自己和宁王的牵连，让皇帝知晓，自己必要死无葬身之地，为今之计，只有先下手为强。
刘冕咬了咬牙，抬头，深深地望向萧旭：“殿下，眼下形势非比寻常，倘若您只是私贩火器，一切都还有转圜的余地，可殿下这回是牵扯到卫凛，牵扯到了锦衣卫！圣上断断不能再容了。”
萧旭的目光中渐渐露出狠意。
刘冕继续道：“殿下，此时不下决断，更待何时！如今卫凛为了自己的性命前程，哪怕咬碎了牙也得保住您，可那毕竟是诏狱啊！倘若他在狱中熬刑不过，胡乱攀咬……”
“难道您当真要坐以待毙么？！万幸今日禁中是张勋当值，门外虽有禁卫看守，但终归都是咱们自己的人，只要殿下一声令下……老奴在宫中，也当为殿下效犬马之劳。”
胸中的热血激荡起来，说不清是兴奋，还是惶恐，又或是旁的什么，萧旭浑身止不住地微微发抖。
“想在诏狱里灭口难，但如果只是传个信应该还有机会。”平复半晌，萧旭抬头看向北镇抚司的方向，“三日。你想法子给卫凛递个信进去，让他无论如何抗住三日，本王自会救他。”
刘冕神色微变，“殿下，卫凛如今已当是弃子，若非他那头出了事，您何至于陷此险境？当真还要救他？”
萧旭冷哼一声，眼中显出狠辣之色，“真真假假，不打紧。”
“打紧的是，这三日，便是我们的生机。”
夜深人静，冬日里的诏狱，湿寒透骨，四面墙壁的冰霜混着血水凝结在一处，厚厚覆在暗黑色的青石砖上，向外散着冷寒的腥气。
刑室里，卫凛已被除去上衣，一阵阵寒意直逼肺腑，冷得他面色发青。
“去，把人犯锁上去，记得用铁链绑死！”陆烽示意两个校尉动手，又凉笑了一声：“毕竟卫大人这身手，可是好得很。”
校尉得令上前，把卫凛锁到刑架上，又将他的双腕用镣铐扣住，向两侧吊起。
一切备好，陆烽走到刑架前，一双鹰目紧紧地盯住卫凛，眼中有恨意闪过，压低了声音道：“当年你对陈家下手的时候，可曾想过，堂堂光耀显赫的锦衣卫指挥使，有朝一日，也会落进我的手里？”
卫凛眼睫低垂，并不理会他，只是唇角微微勾起，隐约露出几分嘲意。
当初既决定利用陆烽来揭露此事，便必要遭其反噬，今日之苦，他早有所料。
但这不重要。
他在诏狱中多待一刻，萧旭便少一分退路，也为起事多一分准备，直到箭在弦上，不得不发。
卫凛这副淡漠凉薄的样子越发激怒了陆烽，让他忍不住咬牙笑道：“此间诸般刑具，卫大人想必是比我更清楚得多。”
“今日我便要瞧瞧，是卫大人的骨头硬，还是诏狱里的刑罚硬。来人，先抽三十鞭，见见血再说！”
此处是诏狱里刑讯重犯才会动用的暗室，所用的鞭子都在烈酒中浸过，鞭梢包了铁，抽在人身上，要比寻常鞭子更痛楚数倍。
掌刑的百户是陆烽带来的心腹，得了令，当即便取下羊皮鞭走上前，毫不犹豫地狠挥了过去。
鞭梢呼啸着撕裂空气，瞬间在卫凛胸前抽出一道狭而深的伤口，像被尖刀狠狠剜过，皮肉破碎，带出一串细密的血珠，飞溅到他身后暗沉发黑的墙砖上。
血肉撕裂的剧痛传遍全身，沾过烈酒的伤处仿佛被火燎过，清瘦的十指瞬间收紧，卫凛本能地攥死了锁链，镣铐铁链被扯得哗啦震响。
掌刑的人用了全力，最后一鞭呼啸着落下，卫凛顿觉胸腔里一股血气翻涌沸腾，直冲向喉咙，呼吸间都是刺烫的腥气，身上肌肉不受控地发颤，鬓发已被冷汗浸透。
陆烽抬手止了下，阴恻恻地问，“卫大人这是非要包庇宁王不可？”
卫凛急促地喘息着，脸色一片惨白，好半晌，转头看向陆烽，眸光里带了几分讥诮：“你……不过是记恨我抄了陈家……你与陈宗玄同袍厚谊，想为他报仇，又，何必牵扯旁人？”
“住口！”
陆烽登时大怒，一把扯过百户手里的鞭子，反手便狠抽了过去，骂道：“果然狼心狗肺之徒！陈大人是你救命恩人，你竟直呼其名姓？！”
五脏六腑仿佛痉挛到一处，卫凛闷哼了一声，鬓边冷汗直流，咬着牙，艰涩出声：“你……到底是在恨我对陈家下手，还是，在为璟王做事，咳，咳你心中清楚……”
陆烽神色一变。
卫凛低哂，“你与，璟王前后发难，其间巧合……你以为，我看不出？”
陆烽脸色越发难看，心里又恨又怒。
受刑的人明明是卫凛，自己是站在他面前的上位者，却仿佛依旧被他漠然地俯视着，甚至轻易洞穿自己竭力掩藏的心思。
好半晌，他从牙缝里挤出了几个字，“来人，拿盐来。”
校尉很快奉上一碗粗盐。
陆烽用手指沾满盐粒，抬眸，阴阴地剜了卫凛一眼，下一瞬，手指狠狠戳进他肩上的伤处，用力翻拧。
尖锐而剧烈的痛觉猛然袭来，卫凛的头猛地向后仰起，脖颈上的青筋根根暴起，汗珠混着血水渗入眼中，凤眸一霎被洇得发红。
刑架剧烈地震颤着，铁链镣铐碰撞出让人骨头发酸的磕碰声。
陆烽一心想看他叫痛出声，可偏生刑架上的人咬紧了牙一声不吭，整座刑室里只听得见他急而沉的喘息，除此之外，哪怕连一丝最轻微的呻吟都不曾泄出来。
倒显得自己只有张牙舞爪的无能。
陆烽伸手稳住刑架，钳住卫凛的前颈，继续寒声逼问：“还是不肯认？非要再多吃些苦头？”
卫凛近乎脱力，鲜红的血水不断地从他身上伤处淌出来，一滴，一滴，慢慢渗入地砖的缝隙。
过去许久，那股蛮狠的痛意终于稍微平息了些，他低低地喘息着，说出口的话，已是气音，“……世人皆知……诏狱最擅，屈打成招，非要我攀咬宁王，你不怕，他铤而走险？”
陆烽像听到了什么笑话一般，眯眼道：“天子脚下，宁王他还有谋逆的本事不成？”
“玄武之变……”卫凛咳笑了一声，唇边渗出血丝，“只需诛杀两位皇子便是……”
陆烽瞳孔骤然一缩。
今上只有璟王和宁王二子，倘若璟王出了什么事，那不论宁王犯下过多大的错处，皇帝还能连仅剩的这一个儿子也弃了不成？
璟王那里，需得多加防范才是。
想到这一关节，陆烽心中不由一惊，交待心腹看好卫凛，转身匆匆出了诏狱。
刑室里安静下来，厚重而无窗的墙壁隔绝了外界的一切声响与光线。
见陆烽已上了套，宁璟二王这滩浑水彻底被搅浑，卫凛一直强撑着的心神终于松懈了几分。
直侵肺腑的寒意和周身的剧痛交织着，他熬得吃力，神智渐渐陷入昏沉，分不清是血还是汗，顺着硬挺的鼻梁缓缓滚落下来，“啪嗒”一声，砸落到地上。
浑沌迷蒙中，干裂出血的薄唇微微张合，卫凛无意识地喃喃了一声。
“般般。”
沈妙舟忽然从一片混乱的噩梦中惊醒，猛地坐起身，心脏还在砰砰急跳。
自从那日和卫凛分开，她便心中不安，或许是日有所思夜有所梦，两日来都睡不安稳。
天色还未亮透，惨淡的雪光透过窗纸，落在她身上，像带着丝丝冷意，引得沈妙舟无端端地打了个寒颤。
下一瞬，屋门被人急急叩响，在一片寂静中，尤让人心惊。
沈妙舟定了定神，朝着屋门问：“怎么了？”
柳七焦躁的声音随即从外传来。
“郡主，出事了！”
第71章 宫变
沈妙舟匆匆披好衣裳, 趿上软鞋跑去开门，“出什么事了？”