宋枕棠一怔，回头看他，“这是什么？”

　　萧琢说：“陛下说今日

天热，担心公主，特意命臣将这药油交给公主，以防中暑。”

第06章 马场

　　6.

　　父皇？

　　直到回了将军府，宋枕棠还握着那个白瓷瓶。紫苏担心她不舒服，问：“殿下，您脸色不太好，奴婢帮您檫点在太阳穴吧。”

　　“嗯。”宋枕棠把瓷瓶给她，又吩咐，“涂完把它放到妆台右边的第二个抽屉里。”

　　那里还放着出宫前宋长钰给她的纸条。

　　当晚，宋枕棠梦到今年三月生辰时，在明华宫举办小宴，她们一家人都在：温和纵容的阿爹阿娘，永远站在她这一边的二哥，还有活泼懂事的小弟……

　　宋枕棠沉浸梦中，难得没有夜半惊醒。

　　翌日醒来已是天光大亮，她捂着眼睛拨开床头帷幔，懒声唤人，“紫苏……几时了？”

　　紫苏推门进来，笑着答，“已经巳时过了。殿下昨夜睡得可好？”

　　“还成，头也不疼了。”她坐起身，“打水进来吧。”

　　梳洗更衣之后，已经快到午膳时间了，宋枕棠扶正鬓边的银镀金双枝海棠步摇，道：“传膳吧。”

　　用完最后一碗牛骨汤，宋枕棠忽然听到院子里有动静，她正奇怪，外间的帘子被撩开，秋桑走进来，禀报道：“殿下，皇后娘娘身边的冯程公公来了。”

　　冯程是栖梧宫的大太监，自裴皇后做王妃的时候就伺候着她，不是一般的跑腿太监，做这些出宫传话的杂事。宋枕棠微微一怔，“叫他进来。”

　　一个四十来岁的黄领太监进来请安，“奴婢参见公主殿下。”

　　“公公请起。”宋枕棠撂下汤匙，客气地问，“是母后有事要嘱咐？怎么叫公公亲自来了。”

　　冯程笑着道：“娘娘不放心公主，也怕您在外头委屈着自己，派奴婢来给您送些粗使宫女。”

　　昨日在栖梧宫，裴皇后的确问了她身边伺候的人够不够用，但她当时未答，没想到今日就把人送来了。

　　外间晴光明媚，照得屋子里也暖洋洋的，宋枕棠弯着眼睛笑了笑，“原来如此，还要劳烦公公亲自跑一趟。”

　　冯程很会说话，“能替娘娘和公主办事，是奴婢的荣幸。”他很有眼力见地没有多待，又替裴皇后关切了几句就退下了。

　　宋枕棠亲自送他到廊下，看着冯程离开的背影，忽然有些恍惚，仿佛她还在明华宫，还在阿爹阿娘的身边，他们也只是从从前那样，得了什么珍贵的宝贝或稀罕的吃食，派人给她送来。

　　这时，秋桑带着裴皇后送来的那些宫女上前请安，一共十六个，乌泱泱地跪了一片，“见过公主殿下。”

　　宋枕棠被问安声拉扯回神，认清这是在将军府，她已经嫁给了萧琢。

　　可仍然，是最受宠的昭阳公主。

　　她命秋桑带这些人下去安置，没回房午睡，而是吩咐人把账册送到书房，颓然几日，也该打起精神了。

　　账册是公主府的账册，今年五月公主府正式落成，帝后赏了不少东西，太子也叫人送去许多，还有底下巴结的朝臣命妇，进献的宝贝已经将十间仓库填满了。

　　宋枕棠还一次没去过，好在有三位专门负责的长史，还有伺候了她十多年的贴身太监陈骆替她在府内照应着。

　　看完账目，还有长史送来的折子，十天一封，攒到现在已有厚厚一沓。将军府只住一年，公主府才是她余生的归宿，宋枕棠一封一封看得很认真，直到紫苏敲门进来。

　　两个小婢女上前换下冷茶，又端上两叠精致的茶点，便转身退下了。紫苏立在桌旁没走，宋枕棠抬头啜一口茶，问：“什么事？”

　　紫苏从怀里掏出一封帖子，奉给她，“裴家大姑娘送来的请帖。”

　　宋枕棠伸手接过，是一张生辰宴的请帖，日期在十日之后，最下端温温柔柔地落款：裴之娴。

　　裴之娴是宋枕棠的表姐，郴国公裴家嫡长女，也是既定的太子妃。原本去年就要成亲，但因为裴之娴的外祖父突然去世，要守孝一年，今年四月才除服，婚期也推到了明年年初。

　　宋枕棠本就和裴家交好，又有东宫这一层关系，这生辰宴自然要去，实际宋枕棠一直没忘记这事，礼物都叫人备好了。她收下请帖，又问：“我许久没出门，只有这一封帖子？”

　　还有许多，但先前宋枕棠一直被禁足，紫苏便没多此一举，这会儿看她心情还不错，紫苏将没过期的帖子一并收拢，呈给宋枕棠。

　　不是所有人都有资格给公主下帖子，因此攒了几个月也不过十几封，宋枕棠随手拆开一封，是襄南王府长孙的满月宴。

　　襄南王是宋枕棠的小叔叔，他不在朝中挂职，平日也很少出门，宋枕棠连他长什么样都不记得了，更别说去参加他孙子的满月宴。

　　无趣。宋枕棠把乱糟糟的帖子划拉到一边，对紫苏说：“以后还是你处理吧。”

　　“是。”紫苏上前收拾好便要退下，“奴婢不打扰公主了。”

　　宋枕棠却已经合上了手边的折子。先前一直禁足倒还不显，看了那些帖子之后，想出门的心思一下子全冒出来。

　　她本就是闲不住的性子，只可惜今天已经太晚了。宋枕棠看向窗外，不出门，就在府里逛逛吧。

　　萧琢这座将军府是前朝的一处亲王别院改建的，面积宽阔，景色布局也十分别致。尤其婚前宣成帝又下令修葺过，花园里栽种的花都是宋枕棠喜欢的品种。

　　一路走走停停，宋枕棠绕过清澈的碧湖，视线忽然开阔起来，这将军府的最北边，竟然是一处跑马场。

　　马场四周有木栏围挡，不知具体有多少匹马，只能看见茵茵草场，听见踢踏的马蹄声。

　　宋枕棠被吸引上前，走近却发现，萧琢竟然也在。

　　同先前见过的两次不同，他今日穿的不是锦缎长袍，而是一身淡红色的翻领窄袖胡服，他手握马鞭在场中驰骋，垂落的双腿匀称修长。

　　与京中时兴的清贵打扮不同，萧琢这身打扮在俊逸之上更添几分凌厉锐气。宋枕棠停住步子，不自觉有些出神。

　　她想到先前无意中听到的那些有关萧琢的传闻。

　　面狠心硬、性子阴沉、天煞孤星……这些说来说去也只是对他最寻常的评价，还有一条，少有人知，却最让宋枕棠心悸：听闻，萧琢在十五岁那年，亲手杀了他的亲生父亲。

　　听到这件事的时候，宋枕棠吓得彻夜未眠，她试图去向宣成帝求证，却只得到一通训责，至今也不知真假。

　　但这几天相处下来，宋枕棠倒是觉得传言不实。萧琢的确话少性冷，但怎么看也不像是悖逆弑父之人。

　　更多时候，他甚至不太像个会杀人的将军。

　　萧琢远远看见宋枕棠，调转马头回来，在离她三步远时翻身下马，因为牵着缰绳，没行礼，姿态比从前多了几分闲散。

　　他注意到宋枕棠的视线，但以为她在看马，问：“公主也想骑马？”

　　宋枕棠收回思绪，视线转到萧琢牵着的黑马身上。

　　骑马自然是想的，可是这马场里的马都那么高大，比她从前在宫里骑的小马高了一个马头还多。

　　她有些怕，还有些跃跃欲试，如果是在宫里，她定然是要骑上去试试，可这是在将军府，在萧琢面前。她如果一下子没骑上去，或者骑着骑着跌下来，岂不是丢死人了。

　　何况她方才注意到，萧琢牵着的那匹马竟然连马鞍和轿凳都没有配备。

　　她矜持地摇头，“路过而已。”

　　萧琢又道：“臣这马场里都是良驹，公主可要进去瞧瞧？”

　　宋枕棠再度拒绝，“将军不必理会我，我只是随便走走。”

　　眼前这人太高，又牵着一匹更高的马，他不低头，宋枕棠就要仰头，她实在不习惯仰视的感觉。

　　萧琢也不过是客套，听了这话也没再开口，略一点头就又上了马背，长腿一夹马肚，身下黑马立刻撒开四蹄奔回草场，带起一阵无形的风。

　　这实在无礼，但宋枕棠没有在意。她又站在外头看了会儿，才终于将羡慕的目光收回，继续往前走。

　　看萧琢骑马让她更想出去玩了，宋枕棠边走边吩咐紫苏：“叫人备好马车，明日我要出门。”

　　马场内，萧琢已经骑完了三圈，他轻扯缰绳放慢速度，接过向平递来的帕子，一边

擦汗一边问：“走了？”

　　“刚走，看着挺不舍的。”向平道，“小的瞧着，公主似是也想骑马。”

　　连向平都能瞧出来，萧琢想到宋枕棠掩饰的模样，莫名有些想笑，明明眼珠都在发亮，还要假装不喜欢。

　　真是搞不懂小姑娘的心思。

　　向平觑着萧琢微微勾起的唇角，猜测是与公主有关。

　　他忍不住多话，“将军，公主既然想骑马，您怎么不教教她？”

　　萧琢说：“她只是路过。”

　　向平比萧琢还小三岁，却已经有两个儿子了。他操心道：“将军和公主已经成亲了，总不能一直这么生疏下去。公主难免娇矜，您可以主动些。”

　　萧琢面无表情，只赞同那“娇矜”二字。

　　他今日难得没事，本想晚些起，却一大早被吵醒。一问才知道，竟是皇后又给主院送了十六个使唤宫女。

　　算上先前的八个，足有二十四个人伺候。

　　萧琢身边连上护卫才四个人，实在不知道这二十多人塞进院子都能做些什么，思来想去，恐怕只能用 “公主”两字来解释。

　　她生来就被帝后捧在掌心，自是万分娇贵。

　　替她求药不过是举手之劳。可若是教她骑马，萧琢自认没那份耐心。他没回答向平的话，只拿起身侧的水袋喝了两口。

　　向平很有眼力见地转开话题，“将军明日还是在府中歇息吗？”

　　在府里就有遇见的可能，萧琢轻纵缰绳，说：“明日出门。”

第07章 双友

　　7.

　　第二天，宋枕棠早早就起床梳洗，床边的海棠双燕折屏上搭着一套轻便的男装。

　　她今日要出门，且约了两个交好的手帕交。

　　一个是裴家四姑娘裴之婉，也是她表姐，但相比大姑娘裴之娴来说，裴之婉和她年岁更相近，性子也更活泼。

　　另一个是太傅府的六姑娘秦韵，幼时曾是她的伴读。

　　三人一向交好，从前每隔几日就要见面。眼下算起来，倒是已经快四个月没见了。

　　宋枕棠昨日已派人去郴国公府和太傅府知会过，三人今日约在中和大街的奉仙居。

　　草草吃了早膳，宋枕棠迫不及待地出门，先去太傅府接秦韵，等到奉仙居的时候裴之婉已经到了。

　　她们包下的雅间在顶层四楼，临街又宽敞，宋枕棠和秦韵一推开门，就被扑来的裴之婉抱了个满怀。

　　楼梯口自有人守着，不担心会有外人，三个年轻的小姑娘胡乱抱在一起，那活泼明媚的模样，任谁也猜不出她们的真实身份。