如颜姝预料，她并没有生气。

　　秦相宜刚才说不需要颜姝相让，说明她是个傲气的人。如果颜姝说“让给你”或者说自己退货，都会得罪秦相宜。前者弄巧成拙，不但不能平息争端，还讨不着好。后者会让人觉得，这东西是她不要的，秦相宜却眼巴巴地要抢。

　　但说卖给她，就成了二人之间的交易，转变了性质。花簪的价值拔高，也不会伤及秦相宜的面子。

　　至于毓宝阁的人，不但不会阻挠，还会感谢颜姝解围。

　　这家珠宝阁是西市最大的，正如颜姝所说，她要买，店娘子也应了要卖，买卖已经达成。如果她们反悔不卖给颜姝，交易的秩序被打乱，论贵贱不论先后，以后谁还愿意光顾？

　　可如果卖给颜姝，又得罪了秦相宜这尊大佛，损失一位有权有钱的主顾。不仅如此，秦相宜可能也不许身边的朋友再来，珠宝阁损失惨重，同样对店铺的经营造成重创。

　　花簪被颜姝买下，再高价转手，对毓宝阁来说，生意做了，没有损失，也不会得罪人，这是两全其美的好事。

　　默默之间，方才剑拔弩张互不相让的气氛微妙地平缓冷却了。跟着秦相宜的贵女们看她的脸色，不知道她在想什么。

　　说到底，这都是一群简单的小姑娘罢了。秦相宜好面子，夸下海口说两倍的价钱买簪子，话一出口就后悔了。一千二百两银子对武威侯府来说不算多，她给得起，但是这么多钱只买一支花簪未免奢靡浪费。让家人知道，少不了被说教好一阵时日。

　　在秦相宜如此细思时，颜姝的提议相当于给后悔的她递了台阶。秦相宜想要这支花簪，除了喜欢，更多的是想要独特、别致、稀有的东西陪衬于她。所以她不会放弃，她必须得到。花费一千二百两银子打肿脸充胖子有点勉强，变成八百两，好像可以接受。

　　再说，如果颜姝不松口，毓宝阁也不敢反悔，她总不能明抢吧？

　　秦相宜被打动了，但她倨傲依旧。眼风鄙夷地上下扫一眼颜姝，吐出两个字：“俗物！”随后，她走上前去从店娘子手中夺走装入锦盒的花簪，吩咐丫鬟，“喜鹊，拿钱。”

　　喜鹊从钱袋里数了四张两百两银票，走到颜姝面前，重重塞给她。

　　颜姝笑吟吟地接了，拿出三张来递给桑荷：“去，咱们还没给钱呢。”剩下的一张，她递给清露，“收好。”

　　简简单单，净赚二百两。

　　她这番左手换右手的举动，看得秦相宜那边的人怒目圆睁。然而在秦相宜发作之前，颜姝嘴甜道：“秦姑娘生得天仙似的，这支簪子合该跟了你才不委屈。”

　　秦相宜没来得及变的脸色僵住，冷哼一声，转身带着一群人离去。

　　出了毓宝阁的门，走远了，秦相宜冷不丁地问：“我问你们，我比她还要好看吗？”

　　跟在秦相宜身边的，不是她的丫鬟婆子，就是她的好友，她们自然向着她说话。

　　“那是当然，相宜明艳万端，说是京城第一美也不为过。”

　　“她哪里能跟你比？”

　　秦相宜听了一圈恭维，却没言语。方才那人虽然讨厌，却生了一副教人过目不忘的好皮囊。被身边人讨好的话听多了也没意思了，但是刚才那句话，不知怎么，竟很有分量，令秦相宜念念不忘，反复回想。

　　她随口问了问刚那女子是谁，却没人认识。京中往来的人不少，但划分得挺明显，文官家族之流、武官家族之流，京中人士、外来人士，不认识的人多着。既不认识，秦相宜也没在意。

　　不知不觉中，她已经忘了颜姝倒卖花簪，白赚她二百两的事了。

　　毓宝阁这边，颜姝没想着走，她出了气也挣了银子，心情愉快地又看了许多漂亮的东西，拿秦相宜的二百两买了两副耳饰。

　　经历刚才的场合，郑氏和郑云淑都对颜姝的本事有了新的认知。

　　尤其是郑云淑，她也曾跟着郑氏参加过多次贵女云集的场合，类似秦相宜这种身份的天之娇女，莫说结识，她连话都说不上几句。身份有别是其一，更要紧的是郑云淑脸皮薄，又没胆量，不知道怎么与身份高于她的人有来有回，平等地结交。

　　与郑云淑走得比较近的，多是与她身份相仿的，或者不如她的。

　　再看颜姝，初来皇城的外地人，被一群京中贵女欺凌，不仅没吃亏，还倒占了别人的便宜。郑云淑刚才在一边，头都未抬，默默心想过无数次“颜姝胆子太大了”。

　　此时看颜姝若无其事地买首饰，郑云淑也弄不明白，她是小瞧了京中交际圈的复杂，还是心太大不当一回事。这个秦家姑娘一看就不是宽宏大量的人，如果她有心整治，颜姝可就有苦头吃了。

　　*

　　这一上午，颜姝一行人逛了快两个时辰，因为买得太多，郑氏还派人去叫小厮来搬去马车运回府中。

　　巳时末，从西市所在的天福长街走到临河的集春畔，颜姝总算找到一家还算合眼缘的酒楼。

　　酒楼名为听泊筑，并不像途经的太丰楼那样，巍峨高达五层，气派又热闹。这里临着河畔，楼外有长段的篱笆与花田隔开，僻静清幽。站在外面，能听到从打开的支摘窗飘扬出来的丝竹声。

　　京城这些茶肆酒楼颜姝没吃过，她挑来替颜家宴请舅父一家，要找上乘的，只能先论眼缘，凭感觉。时辰也差不多了，若有雅间，得尽快派人回去请人去。

　　颜姝看向谢氏，征求问：“母亲，这里如何？”

　　谢容华身为已婚妇人，见过的世面比颜姝多。她看女儿喜欢这处，自己也觉得不错，适合宴请，便点头应了，领头走近。

　　候在入口处的伙计迎出来，却不见他说那些迎客，里面请的话。他佝偻着身子，面上带着歉意：“几位贵客，实在不巧，今日本店不迎客。”

　　在酒楼当伙计的眼睛毒辣，他看颜夫人她们穿衣打扮和气度，能猜出是哪个府邸的官夫人官小姐，为了尽快解释清楚，避免争端，他压低了声音直接坦白：“还请贵客见谅，今日本店接待晋国公府的几位主子，清场谢客，几位还请改日再来。”

　　国公府的名头搬出来，只要不是权势更高又不满的，都会自知退让。

　　谢氏听伙计说了缘由，应了一句，便牵着颜姝的手回到小径路边，安抚女儿：“臻臻，我们换一家。”

　　颜姝并未觉得失落，她点头应道：“那是自然，就算不是国公府，也有先来后到，我们再看看就是。”

　　几人漫步再寻，反正闲着也是闲着，郑氏顺着话头，同谢氏谈及国公府：“姑姐，这晋国公府，也是京里烈火烹油的鼎盛勋贵。国公府奚家，如今国公爷年富力强刚袭爵，去年辅佐太子巡疆，破获通敌的驻地将军，大得圣心。国公夫人是皇后娘娘的亲妹妹，太傅嫡女。那国公府的世子爷，两年前秋猎还曾救过圣驾，是陛下跟前的红人。”

　　郑氏简短的三句话，让谢氏由衷倒吸了口气。按郑氏所说，这国公府的一家子人人底蕴雄厚，放在一块，除开皇城里面，还能有谁家比得过奚家去？

　　半天之内，刚入京城的颜家人接连碰到两家高门大户，果真是天子脚下贵人多。谢氏看了眼自己的女儿，不由庆幸今天在珠宝阁碰上的不是国公府的人。

　　有权势都是轻的，如若得罪奚家这样各个都能侍奉御前的人，吃亏受罪是小，只怕命如草芥。

　　谢氏越想越怕，拉紧颜姝的手，指尖用力到颤抖：“臻臻，往后在京城还是谨言慎行，吃些亏、丢些面子都不要紧，可万万不要得罪不该得罪的人。”

　　“知道的，母亲安心。”不知道是不是舅母方才介绍国公府的语气太凝重了，此时颜姝的心也突突地跳。她想过京城错综复杂风波不平，但乍一听到与皇帝有关的，对一介平民的冲击，不啻于忽然有夺命猛兽扑面袭来，一瞬生死。

　　官大一级都压死人，更何况是处于权力巅峰的人呢。

　　颜姝扭头看向听泊筑的方向，那楼仅三层高，随着走远应当越看越小，但此时被心境影响，恍惚感觉那地方沉肃压人。还好伙计及时解释清楚了，没有误会没有争端。

　　虽说得罪这些权贵倒不至于直接喊打喊杀，只怕对方心眼小，仗势欺人草菅人命。

　　此时颜姝被舅母和母亲的话镇住，没往其它事上想，她还企盼，以后不要碰上这些动辄上达天听的大人物。

第06章 宴饮

　　第一次让颜姝感觉到京城和豫州有明显区别的，竟是京中的酒楼。

　　听泊筑不接待，一行人在约一里地外又寻了一家也颇诗情韵味的临水小阁。这里环境清幽，好似听戏品茗处，颜姝本以为会卖些精细貌美的悦目佳肴只添雅性，待走进雅间，从落座到点菜上菜，让她看到了一场新奇。

　　不说在客人进来之前，桌上就已放好的果子看盘，新鲜的乳梨、香圆……干果有大颗饱满的松子、桂圆、莲子……蜜饯有蜜冬瓜鱼儿、雕花金橘、金丝蜜枣等，砌在绘了梅兰竹菊的高座瓷盘中，摆在四个方位不空桌。

　　谢氏说要点菜，那伙计拊掌唱了句“看菜——”，尾音婉转。

　　随即，一列捧着托盘扶着菜的青衫娘子鱼贯而入，按菜式搭配放置于桌案上，再置一枚木雕菜名示牌。少顷，桌上摆满了各式鲜亮菜肴，笼统有二十六道。

　　伙计弯了身子，扬起臂膀执掌示意：“这是楽锦楼今日供应的时鲜大菜。贵客请看菜点菜，如需介绍一二，尽管唤小的。另外，寻常菜式本店都有，直说即可。”

　　这些菜式虽然没有热气腾腾，但可观色、望形、闻味，比起只听伙计干巴巴地报菜名来选，要好上太多了。并且过程安静，也要更为文雅。

　　豫州就没有这样生动又讲究的“看菜”，颜姝兴致勃勃，将二十多道菜都细细观察一番。

　　菜式上也大有不同，除了做法外，食材也有许多未见过的。

　　皇都位列国之腹地，豫州在西南方向，风俗不同，菜肴的烹调方式有所区别。这里多以蒸、炖、煎炸为主，豫州则多炒多烧。一眼望去，菜式摆盘多样，色泽鲜亮饱满，引人食欲汹涌。

　　皇城多贵人，为了伺候好这些挑剔的大人物，每日都有四面八方来自各地的瓜果蔬菜、山珍海鲜、珍稀野味运送到京城来，再经大厨之手，换着花式烹调。

　　食材不同，所以这些酒楼每日供应的菜肴也不同。

　　颜姝看到了炖的鹿腿、蒸的海蛎、炸的斑鱼，豫州民间少有的菜式，在这里融入寻常。她默默地想，除了皇城的御供之外，更稀有名贵的食材，先流入勋贵之家，余下的，才会流入民间。

　　楽锦楼这一桌山珍海味，已经让人眼花缭乱，更遑论权贵的餐桌。颜姝生出几分好奇来，不经意种下根引信。

　　几位女眷商量着把菜选好，点了八荤四素两汤，天上飞的水里游的，山巅生的地里埋的，一应俱全。算着时间，派回府里去请人的小厮，也该带着几位郎君赶到了。

　　因为谢秉安与姐姐谢容华关系亲近，这两家人在一处时间不长，却已经亲如一家。用饭时气氛融洽，不免多几句话闲聊交谈。

　　谢秉安主动问及：“臻臻今天收获颇丰啊，往家里搬了不少盒袋。怎么样，初来京城可还习惯？”

　　颜姝实话实说：“习惯呢，常常都能见到新鲜市面。只不过，今天还遇到点麻烦事。”

　　郑云淑诧异看向颜姝，听她话头的说法，指的应该是被秦相宜为难那事。以郑云淑的性子，碰上这种事是怎么也要烂在肚子里，谁也不说的。所以当颜姝大剌剌地就要说给长辈听，并且还是她的舅舅听时，郑云淑简直难以置信。

　　她设想如果此时是自己，被满桌人，尤其是几位年长的、年幼的男丁看着，听她说被人欺负了的事，郑云淑都会感觉到一阵羞耻，难为情。

　　她害怕别人的眼光，害怕被瞧不起，所以凡是有任何不好的事，一概兜着藏着，绝不暴露在人前。颜姝她……又是怎么想的呢？

　　郑云淑慢抬眼帘，带着几分探究，望向身旁明媚依旧的人。

　　颜姝把今天买首饰时被为难的情况详细地讲了一遍，还附带说了听泊筑碰到国公府的事。

　　她说这些，一是为了答复舅舅的问话，活络气氛。二是想听听，在京中做官的舅舅怎么评议此事。

　　女子多拘于后宅，对朝堂的事知之甚少。颜姝想着，或许能通过舅舅，听一听武威侯、晋国公，以及那国公世子的一些情况。秦相宜在外跋扈，背靠的是秦家的权势，那么，秦家家主是怎么样一个人呢？

　　先不论知道这些对于眼下有没有用处，如果下次再碰到秦相宜，对方有什么动作，她知道得多一些应该有好处没坏处。

　　谢秉安听说颜姝被人欺负，虽然她没吃到亏还讹了对方二百两，作为长辈，他还是顺了许久的气，才将胸中起伏咽下。

　　听颜姝问及秦家的人，谢秉安沉了口气，方才还慈容满面的，转眼愈来愈凝重：“武威侯，功盖天地，野性不羁，是个极护短之人。秦家晚辈，也都乃父遗风。”

　　颜姝听懂了，舅舅这话的意思，就是说秦家并非诗书礼乐之门。“护短”、“不羁”二词一出，颜姝就能想象到，秦家家主老侯爷，世子爷，是那种即使晚辈在外面惹了祸事，只要不是叛国逆君、杀人放火的大事，都会行驶权贵之便包庇护短。

　　所以，若被这样世家的人缠上，不得已，也只能退让。

　　“不过，你们姑娘家之间争锋吵嘴都是小事。臻臻也不必害怕，你今日的应对机敏聪慧，既护了自己又不得罪人。秦家姑娘应当不是小肚鸡肠之人，想必不会放在心上。”见颜姝静默，谢秉安又连忙安慰。

　　颜家三哥也添两句话来宽慰：“妹妹放心，那秦家世孙秦少珩我见过，肆意却但不跋扈，并非纨绔之徒，他的妹妹，应当也不至于心太坏。”

　　郑云淑安静听着，心中触动。她忽然很羡慕颜姝，羡慕她的坦荡，也羡慕她被真挚的亲情包围。这样的经历，她似乎不曾拥有过。从前她一直以为是处境的问题、家人的问题。然而此刻，郑云淑有些怀疑自己，是不是她自己也有问题？

　　如果曾经，她在觉得自己的新衣做得不好时，能向主母提出来。在被外人奚落时，与家人倾诉，会不会得到不同的对待呢？

　　这些想法将将冒出来，又熄灭殆尽。郑云淑低落地想着，不，不是这样，主母和谢秉安不同，家中姐妹和颜姝的兄长也不同。她隐忍不发的做法是对的，她没有立身的本事，若将脆弱暴露给别人，对自己的伤害只会更大。

　　心绪翻涌，郑云淑又看向颜姝，看到她冲颜淙带着笑摇了摇头说：“三哥哥也放心，我不惹麻烦，但若被麻烦惹上了，怕也无用。再说，我们姑娘家之间的事，也就是小吵小闹，我看得出，秦家姑娘心不坏。”

　　听颜姝说话，不知不觉，郑云淑心底沉沉的压抑漂浮四散。她慢慢吃着菜，耳边是和睦的交谈欢笑。这样的氛围，像泡在温水里一样舒服。

　　颜姝没注意到郑云淑的小心事，她同三哥笑闹了几句，都快忘了之前确实有一瞬的担忧。那是人对未知情形的恐惧，只不过，她是个豁达的人，很少瞻前顾后，就算有，也很快忘了，不往心里放。

　　但谢秉安还记着颜姝所说，听泊筑被国公府包场的事。从权势来说，国公府更盛于武威侯府，但不用担心。他向颜姝又介绍了些情况，后总结道：“公爷为人公允，家风严谨，即使冲撞了，也不是大事，不必紧张。”

　　听这话，颜淙却轻摇了摇头有另外的意见，不过他想了想，又没把心中话说出来。

　　这一餐家宴吃得不错，环境上佳，菜式丰富，用罢午膳后，众人一道乘车，返回谢府。

　　郑氏还想留颜姝下午在正院，和郑云淑一起喝茶画花样，颜姝因为有重要的事急着处置，只能婉拒，离开正院回到翠采轩去。

　　初来京城的人，能有什么事呢？郑氏虽好奇，但因为她也是个不多话的人，颜姝没主动告知，她就没问。

　　而颜姝没说，是因为这事也不知道会不会顺利。