见到了血，贺重锦握着缰绳的手骤然一紧，手背青筋暴起：“姚氏，你以为你挟着缨缨，就能平安逃出皇京吗？”
只听姚氏冷笑了一声：“平安？贺大人，民妇孤身一人，早已抱着死志，临死之前足以带着贺夫人一起下黄泉。”
说完，那匕首又近了半分，这一次江缨感觉到了明显的痛，就好像那把匕首再近一点，喉咙就断了。
她尽力不让自己发出声音，影响贺重锦，可江缨太害怕了，眼泪控制不住一直流。
为什么到关键时刻，她的勇气总是远远不够？话本子的情节，这种时候妻子为了不让夫君为难，会选择自刎。
可，江缨不敢啊，她怕血，书上说尸体埋入底下，腐烂之后会爬满白色不可言之物，想想就骇人。
而且明日就是桂试八雅了，自己还没有成为皇京第一才女，如果在这里为了贺重锦死，是不是太不值得了？
还有，她肚子里还有一个，如果这孩子也死了，岂不是白白浪费了之前那么多的辛苦？
江缨想活，但流火石不能交给姚氏。
该怎么办？
看到江缨的泪水，贺重锦瞬间失去了所有的理智，无声地输了这场心理博弈：“你要我做什么?要我把从颍州找到的流火石给你？好，我答应你。”
“贺大人不愧是当世宰相，聪明人，不像民妇，只能用威胁这种愚蠢至极的办法。”姚夫人道，“贺大人将流火石交给我，三个时辰之后，我会将贺夫人完好无损地安置在城外。”
闻言，文钊立即道：“大人，这姚氏是要大人先交钱后拿货，万一她出尔反尔.......”
昔日沉稳镇定，突然双目泛红，额角青筋暴起，爆呵道：“让她走！”
文钊悚然一惊，他跟在贺重锦身边这么多年，还是第一次见到贺重锦露出这样的表情。
从前无论是什么样的局面，贺重锦都能镇定自若，如今却像是失了控一般。
最后，文钊只能道：“是，大人。”
文钊拿出布袋，解开绳子将里面的流火石亮给了姚氏看，姚氏生在颍州，自然一眼辨出这是货真价实的流火石。
流火石所在之地极为难寻，姚逊生前寻了许久才寻到，姚氏没想到贺重锦能在这么快找到流火石，甚至如此之多。
姚氏左手握着匕首，右手欲要捡起布袋。
殊不知，江缨灵机一动，她趁着姚氏不注意，暗中拔下了头上的发钗，与此同时，贺重锦的流火箭早已箭在弦上。
下一刻，簪子被女子铆足劲儿刺入姚氏的手腕，姚氏痛苦大叫，匕首掉落的一瞬间，箭矢刺穿姚氏的胸膛，鲜血飞溅。
江缨滞了片刻，便见贺重锦下马，正朝自己飞奔而来，她攥紧拳头，迈步跑向他，分离太久的两人相拥在了一起。
她不希望贺重锦觉得自己胆小，忍着不说话，但身子还是细微的颤。
“没事了。”他的声音都是抖的，似乎比江缨还要恐惧，安抚着她的后背，“没事了。”
士兵们将姚氏团团围住，江缨回头看去，方才的箭已经射穿了姚氏，姚氏认出了这支箭，是在小梅死去的那夜，姚逊锻造出的第一支流火箭。
贺重锦缓缓道：“她活不成了。”
江缨心头一紧，不知为何心里很不是滋味，她看到姚氏拔出流火箭，朝自己慈祥一笑，是最真实的笑容：“贺夫人，我死后，我的那间屋子就拜托你了。”
漆黑夜色笼罩下的皇京，在一瞬之间燃起冲天火光，惊醒了百姓们。
他们从屋中出来，便见街道上燃起熊熊大火，而火光中惨叫声阵阵，有人听出那声音似是住在巷子里的姚氏。
姚氏将匕首刺进流火石，流火石摩擦爆燃，她自然也沐浴在了火海之中，去黄泉路上见小梅了。
*
回到贺相府。
江缨坐在梳妆铜镜前梳发，幸好她只是受了皮外伤，脖领处用绷带包扎好，暂时没有大碍。
但回来的时候，江缨始终沉默不语，脑海里尽是刚才发生的一切，耳边还回荡着姚氏的惨叫声。
好好的一个大活人，就这样死在了她的眼前。
还有，还有那么多的血……
贺重锦本想在回来之后，好好和江缨说说话，见她这样，便猜到江缨是被吓到了。
西窗烛火燃尽，房间陷入了一片黑暗，塌上的二人拥在一起，宁静安详。
江缨把发生的所有事都说给了贺重锦听，包括去姚氏家中发现异样，到姚氏来府上时，她是如何警觉到有问题的。
听完原委，贺重锦凝目道：“看来，流火箭的冶炼之法并没有落到大梁人的手中。”
“应当，是和夫君说的，给吕广文牒的人是同一人。”
“嗯。”贺重锦说，“缨缨说的不错。”
之后，贺重锦也毫不隐瞒，将他在颍州发生的事一一告诉江缨，最后猜到她会有危险，连夜赶回皇京。
她道:“连夜？”
果然，江缨发现这个男人比走之前似乎消瘦了不少，胡子没剃，快变成街角的流浪汉了。
贺重锦笑:“ 幸好，你没事。”
江缨面色一红。
他真的太好了，江缨忍不住想，这世间最完美的男子一定会是贺重锦，模样，家世，官职，以及人品。
“明日桂试，我要拿到魁首，成为皇京第一才女，夫君，你信我能赢吗？”
她真的很喜欢听他的鼓励，他的一句相信。
贺重锦也如她所愿，道了一句:“信，缨缨当上皇京第一才女后，你我的这门亲事，便是我高攀于你。”
江缨愣了一下，随后忍不住笑了:“相称罢了，怎会是高攀？夫君是权臣，总是不记得身份体面。”
这时，纤细的手腕被青年轻轻握住，贺重锦轻声问道:“缨缨，我离开的这段时间，你想我吗？”
江缨垂下头，一抹嫣红泛上了面颊。
“想……”江缨难免有些不好意思，“一日不见如隔三秋，自是想的。”
“我去颍州之前，你要对我说的话是什么？”
“我喜欢夫君，喜欢贺重锦。”江缨道，“夫君喜欢我吗？喜欢那个，不是皇京第一才女的江缨吗？”
男子俊美的面庞晕染了笑意，他说:“喜欢，我也知道了什么是喜欢，也很……喜欢缨缨。”
帷幕落下，继而是一男一女交织的吻缠声，回荡在房间。
*
这夜，江缨做了一个梦。
她梦见被烈火焚烧的姚氏站在床榻边，姚氏眼睛瞪得老大，是说要找贺重锦复仇，双手握着匕首，猛地刺进贺重锦的胸膛。
“贺重锦！”
身侧的青年躺在一片血泊之中，她无论怎么摇晃，贺重锦都不醒，她的双手沾满了他的鲜血。
姚氏的声音可怕地回荡在了整个房间：“是你们杀了我，是你们杀了我......”
这句话持续到了天亮，江缨第二日晨起的时候，她低头看向自己的双手，干干净净的，这才意识到刚才的一切，不过只是一场梦。
贺重锦送江缨去宫中参加桂试八雅，不知怎得，江缨发现自己端着书卷的手忍不住发抖，虽然很细微，但就是一直无法控制。
那样可怕而又真实的梦，血淋淋的，反复徘徊在脑子里。
马上到皇宫了，贺重锦看出江缨脸色的不对，于是轻声问道：“缨缨，怎么了？”
“没什么。”
贺重锦说：“你的手一直在抖，你在害怕？”
江缨看着自己的手，刚才还在抖，这会儿又不抖了，于是说：“这次是最后一次桂试了，我很紧张，所以才会如此吧。”
“百炼成钢。”贺重锦温声道，“你有多刻苦我全都看在眼里，今日桂试，我等缨缨夺魁。”
女子瞳孔颤动了一下，随后微笑着点点头：“那就谢过夫君了。”
到了皇宫，贺重锦先去早朝了，江缨目送他离去，望着那一身紫袍，她的心头不由得一暖，随后带着红豆一起去桂试的场地。
桂试设立在一处宽敞的水榭里，檀木桌案排列的整齐，桌案上摆着笔架和宣纸，以及一瓶桃花枝。
在一众官家女眷中，江缨不仅见到了昭阳郡主，也见到了顾柔雪，她一身绣荷黄裙，仪态大方，款款而立，依旧吸引了许多人的目光。
只是这次，多数人以及顾柔雪却被江缨所吸引，每年参加桂试的都是老熟人，谁也不会想到，不起眼的江缨摇身一变，成了贺相夫人。
顾柔雪微微笑了笑，走上前道：“柔雪以为今年桂试，贺相夫人不会参加了，想不到是我猜错了。”
这是顾柔雪第一次与江缨说话，从前她只知道桂试第二名是同一人，却不知道是谁家的女眷，姓甚名谁。
如今，当朝宰相贺大人的婚事这朝野之中谁人不知？有人说江缨是一朝飞上枝头变凤凰，也有人说贺重锦疯了，竟抬一个八品官员家的嫡女为正室。
另一名官眷附和说：“是啊，做皇京第一才女，哪里有做贺相夫人好？锦衣玉食，还有那样一个貌美郎君宠着，可比做皇京第一才女来得更好。”
“贺相夫人，我若是你，早就安心回去养胎了，何必日夜练习八雅，争一个连官职都算不上的名号呢？”
议论声纷纷，这种场合江缨不爱发言，从前一向是透明人，如今却该不了透明人的习惯。
顾柔雪道：“好了，噤声吧，莫要对贺相夫人无礼。”
被打断后，其他人不说话了。
江缨沉默，便听顾柔雪款款道：“今日桂试各凭本事，贺相夫人的表现我很是期待，入座吧。”
考官是皇后身边的老宫女，她轻轻敲了一下铜锣，官家女眷们逐一入座，这一场考得的是书法，女眷们正在研墨。
老宫女道：“此次所呈上的的书法，会经由大学士亲自审核，评判，望诸位娘子们务必认真仔细，切莫落了后。”
众女眷们齐齐应声。
江缨是最后一个入座的，她侧目看去，一向吵闹的昭阳郡主，也在此时静下心来，认真书写。
她想，她也该心无旁骛，笔墨接触到宣纸，江缨发现情况有些不妙。
为什么，手还是抖，停不下来.......
江缨用左手握着右手的手腕，试图让抖动的手平复下来。
然而就在这时，怪事发生了，毛笔的墨汁滴落在宣纸上，眨眼之间，竟变成了血红色。
血？！
这里怎么会有血？！